姚桓所处的位置巧妙，若姚池等人抬头看来，便会直视烈阳，因此他悠闲足站了好一会，也未曾被下面人发觉，直至姚池三人汗如雨下狼狈不堪了，才缓步而下。
这些卫士们见主上前来，犹疑着是否要让开，握着兵器的手也不由松懈，总算见着姚桓一摆手后，便飞快分立两侧去了。
姚池被热得头昏，只见方才挡在自己面前的铜墙铁壁忽地分开，许久未见的兄长乍然出现在眼前，什么敏捷才思都顷刻间不翼而飞了，他忘了施礼，只呆呆地唤了一句：“二哥。”
仍旧是这样的不知礼数。
姚桓素来喜怒不形于色，但在姚池面前，却相当乐意表现出自己的不悦与厌恶，脸色当即难看了几分：“陛下不愿召见，临淄侯还是请回吧。”
“可——”
“孤以为，临淄侯便是再事忙多忘，也该记得诸侯觐见天子的礼数，未得召见便擅自上山——”瞧出姚池想要分辩，他毫不留情地冷声打断道：“天子没有降罪已然是分外宽仁，吾等身为臣子，当时时感念陛下恩泽。”
冷眼扫过随姚池一同前来的两位公子，见着对方面上显而易见露出惧色，他冷笑：“若再无要事，还请回吧。”
四面俱是木着面孔的卫士，血脉相连的兄长也冷若冰霜。姚池想过这一行恐怕诸多波折，却未曾料到会遇这般冷待。三伏天里，他只觉脊背生寒，脸色也跟着白了几分，勉强开口道：“既如此，还请……梁王……代下官向天子请罪。”
他深施一礼，这回的礼数倒是周全，但姚桓背着手，眼中殊无欢意，叫他再想要说的几句话如何也出不了口，踌躇片刻，只得当真转身离去。
迎面吹来的是热风，耳边聒噪的是蝉鸣，一切如旧。他一步一步走下石阶，心也跟着一点点沉下去：是自己想岔了。
对于兄长的性情，他总觉着自己还是了解的，于是想着距世子之争尘埃落定已经过去快三年，从前纵有再大的嫌隙，兄长到底不至于连见自己一面也不肯，但方才一幕无异于一盆凉水兜头浇下，叫他遍体生寒。
三年未见，兄长竟还是如此厌恶自己么？
他素性率真，心中悲戚，神情便也透出低落，一旁跟着他的崔公子善于察言观色，略一沉吟问道：“方才子建为何不直言来意？”
姚池颓然一笑：“兄——梁王已将话说到那般田地，我又如何好再纠缠？”
“子建误会了，我说的乃是先前那侍卫要去上山通报之时，你为何只说来面见天子，而非梁王？”
“这……”姚池面露迟疑。
“梁王心重，眼下正是禅位大典前最紧要的关口，子建你要朝见天子，难免叫他多心，恐怕也是因此才没什么好脸色。”崔公子将情势细细摊开来分析：“你与梁王一母同胞，年少时又那般交好，若非顾虑这些，他方才未必会如此绝情。”
他说得入情入理，姚池自然信服，眼中不由略过一丝悔意。
为何不言明？不过是还有不甘。
父亲的格外青睐，旁人的推波助澜，又并非他所能左右，曾经亲密的兄弟二人走到今日这步，绝非他一人之过，为何他就要低声下气地先去退让一步？
见过天子，再顺势一叙兄弟之情，这是他原本的盘算。但刚刚领教过姚桓的冷面与无情，他才终于明白自己的不甘是何等苍白无力——若再不低头，这段兄弟情分怕真就要从此了断。
可如今走回头路上山已不可能，罢了……
他轻叹一声。
算起来，那个日子也要到了。