“没有!”
周潋猛地朝前几步，冲去了那人面前，连声量都不自觉提高了许多。
“我怎么会那样想你？”他的神色间带了真切的惶急，一张脸涨得通红，颈侧的青筋都显了出来。
那人像是不防他这样突然的动作，惊了一瞬，身子不由自主地微微向后躲了下，鸦翅般的长睫很轻地颤了颤。
“抱歉，”周潋意识到自己的唐突，有些懊恼地咬了咬唇，“我并非有意。”
“你别怕。”
那人背脊靠在椅背上，眼睫微敛，并未抬眼看他。
周潋心中更加认定自己冲撞，不免又退回了几步，着意地将声音放轻了些许，抱歉道，“我没有想问你这些。”
“你也，”周潋犹豫着，眉心蹙起，像是有些不忍一样地微微偏过头，“也不要这样说自己。”
“这些话……不该你说的。”
他宁可她是凌霄花下的初见的样子，蹙着眉，不甚客气地问，你要怎么赔我。
也好过……说这样自轻自伤的话。
他站在原地，像是被人在胸膛间揉了把细盐，带出细微不适的涩意来。
那人听了这话，却是沉默了片刻，末了，微微仰起下巴，眼中神色不明，朝他道，“坐下。”
“嗯？”周潋还未反应过来。
“难不成，你要一直同我这样说话？”那人的目光从他身上很快地掠了一下，随意道，“我不同少爷这般康健，仰头久了，难免要累。”
“是我疏忽了。”周潋才意识到，带了歉意补上一句，在他身旁的圈椅上坐下。
“所以呢？”待他坐下，那人声音低低地开口，听着倒好似比上次更哑了些，“少爷是要问什么？”
“恕我愚鲁，倒是猜不出了。”
只两句话的工夫，他又咳了起来。细长的手指撑在桌面上，咳得腰都弯俯下去，那片单薄的脊背微微颤着。
周潋忙从一旁的桌上斟了茶来，推去他手边。
碍于礼数，他不好往人家面上多打量，匆匆瞥过一眼就别过头去，只瞧见眼尾处一抹薄红，像是洇出的胭脂痕。
那人喝了茶，略平复些，偏过头，眼上的红还未褪，“少爷不如趁着我这把嗓子还能折腾动静，早些问出来。”
“再耽误些时候，怕是就只能叫阿拂去取纸笔了。”
周潋顿了顿，手指落在身侧，不由自主地捏紧，指间出了层细密的汗。
“没什么，”他抬起眼，目光落在对方额旁散下的一小缕鬓发上，低声道，“只是，我还不知道你的名字。”
“上一回……你说了，要同我讲。”
“少爷也说了，”那人又恢复了先前淡淡的口吻，“是上一回了。”
“如今少爷又见了我，晓得了我是何身份，还愿意再打听名字？”
周潋挺直了脊背，微微吐出一口气来，恢复了从前的沉静。
“我既然同姑娘约定过，自然盼着履约。”
“至于姑娘是何身份，凭何谋生，”他对上那人的一双眼，目光坚定而平和，“除了姑娘自己，旁人皆无从置喙。”
“况且世间百行，仕商工农，本无贵贱之分。”
“姑娘孤身一人，凭一技之长而存，早已胜过仰仗家中荫蔽的膏粱子弟甚多。”
那人听了这话，像是有些意外似的，下巴微微抬起，连带着那一小束发梢跟着动了动。
过了不知多久，一室的安静里，那人突然开了口，声音倒是较先前柔软了些许。
“谢执，”他道，“我叫谢执。”