寒汀阁里，谢执刚慢慢吞吞饮完一盅药，捧着杯木樨蜜水，蹙着眉小口小口地往下咽，好压一压舌根处散不去的苦。
猫在榻角处没精打采地趴着，拿前爪垫着下巴，毛茸茸的长尾枕在腹下，一双眼好似琥珀珠子一般，眨巴眨巴，委屈地盯着谢执瞧。
它大约也知道自己闯了祸，也不敢似寻常那般大摇大摆地上榻去，只卧在脚凳旁，软绵绵地叫两声，听起来可怜得很。
谢执将一盏蜜水喝尽，瓷盏搁去床头木格，拿帕子揩干净手指，这才轻飘飘地将视线移到猫身上去。
“咪呜，”猫叫得愈发黏人，半直起身子，两只前爪搭在榻沿，圆圆的橘色脑袋拼命朝前伸着，试图去蹭谢执的手背。
谢执好整以暇地盯着它的小动作看了一会儿，才大发慈悲地屈起手指，在榻沿轻轻敲了两下。
猫得了大赦，“呼”地一下蹦上了榻，紧着往前凑两步，将毛茸茸的脑袋抵在谢执掌心，极为讨好地蹭了蹭。
谢执胡乱揉了它两下，捞过来隔着被子搂进了怀里，指尖在它额上轻轻点了点。
“闯了多大的祸。”
“还敢撒娇。”
猫暖融融的，抱在怀里像新灌的汤婆子，又因着心虚而格外乖巧，动也不动，谢执觉得身上骨头酸疼，索性就揣着它暖手用。
阿拂掀了门帘进来，端了盅红枣雪蛤，把床头的空瓷盏收了，又将炖盅递去谢执手上，捎带着在猫脑袋上虚拍了一记。
“它倒结实，受了那么一遭罪，瞧着也精神得很。”
谢执自瞧见那盅汤羹起就开始蹙眉，拿小银匙慢吞吞地搅着，半天也不见往口中送。
“精神么？”他朝猫看了一眼，意有所指，“又不必被按着灌一堆苦药下去，自然精神。”
阿拂不为所动，“姑娘觉着药苦？”
“刚好这雪蛤里搁了冰糖，甜丝丝的，阿拂特意晾了一会儿才端上来，姑娘直接入口吃刚好。”
谢执说不过她，又自知理亏，再不情愿，也只得将里头的汤羹一口口地咽完了。
阿拂在一旁监督着，待瞧见炖盅里头干净了，又斟了茶来好叫谢执漱口，将一干器具都拿滚水烫了，洗净收好。
忙完了一串子事，刚进了内室，又听见谢执低低地咳了起来。
“今年秋好容易才有些起色的，”她忙着替谢执顺气，拿了沓干净的帕子来塞进这人手里，瞧见后者单薄的脊背，眼眶忍不住微微红了，“这下又不知道要耽搁到什么时候了。”
“早知这般，姑娘就不该往儋州来这一趟。”
“平白遭了多少罪。”
谢执咳了一阵，略好些，抬眼瞧见小丫鬟一副泫然欲泣的模样，微微笑了笑，很难得地轻轻在她发顶拍了一记，“原就是每年都咳。”
“儋州京城都一个样儿。”
“几日就好，又不是要死了，还值得哭？”
“呸呸呸，什么死了活了，”阿拂连着呸了好几声，“姑娘可不兴说这样的话。”
说着，瞧见谢执尖尖的下巴，又低落道，“几件衣裳都宽了。”
“带扣都要比从前束得多。”
“哪里就一样了。”
“宽了就宽了罢，”谢执拿手揉着猫橘色的耳尖儿，“再做新的就是。”
说到此处，他想到了什么，声音微微一顿，随即如常道，“这回不必再裁裙衫了。”
“照着从前的衣裳做就是。”
阿拂还未反应过来，“姑娘是说……”
“也不必再叫姑娘了，”谢执打断她，淡淡道，“还叫回公子罢。”
“公子？”阿拂微微一怔，“那……往后都不必掩人耳目了吗？”
“不必了，”谢执摇了摇头，垂眼道，“也没什么掩的了。”
阿拂已然猜出了丁点始末，顿了下，小心翼翼地问道，“那周少爷那边……”
听着公子的语气，周少爷大约是发现了什么端倪。
可若真是东窗事发，何以到如今都静悄悄地，没个动静。
“随他去吧，”谢执斜靠在软枕上，乌黑发梢垂在肩头，猫瞧着有趣，伸爪子跃跃欲试地想要扑下来。
“兵来将挡，水来土掩。”
“大不了……”
他似乎是要说些什么，可手指落在枕边，很轻地动了动，指腹从流苏坠子上蹭过去，最终也没将那句话说完。
大不了什么呢？
连谢执自己心底也不大清楚。
那夜在池边，风是冷的，水是冷的，只有落在额上的吻带着温度，那一小片肌肤像着了火一般地发烫，热度一路沿着，直烧到了颊上。
谢公子自小到今，头一回被人轻薄，竟连还手的余力都没有。
更可恨的是，这人亲过自己之后，竟然……竟然就这样走了！
趁人之危，行为不检，这般负心薄幸的无耻之徒，简直枉读了多年的圣贤书。
但凡自己当时还剩两分力气，谢执想，周潋那日都甭想活着回空雨阁。
侥幸存活的无耻之徒本人此刻刚刚踏进寒汀阁的门槛，紧接着就莫名其妙地打了个喷嚏，同闻声而来的阿拂撞了个正着。
二人相对而立，面面相觑，空气中弥漫着浓厚的尴尬气息。
“少爷。”阿拂干巴巴地招呼一声，想到这人被自家公子蒙在鼓中月余，谢姑娘不知叫了几百句，难得地生出了几分心虚。
周潋此刻也不怎么自在，他自进门前一刻仍在犹疑，足下却好似不听使唤一般，干脆利落地跨了进来。
“听说……”周潋轻咳一声，摸了摸鼻尖，“听说你家姑娘病了，我来看看她。”
他叫人叫顺了口，‘姑娘’之称一时也忘了改回来。
阿拂听见这话，怔了一下，倒有些迷糊了。
这周公子，到底是发现了，还是没发现？
谨慎起见，她没提对谢执的称呼，只欠了欠身，对周潋解释道，“方才用过了药，正在房中呢。”
“少爷上去便是。”
左右是这两人间的事，由得他们自己去解决罢。
若真打起来——阿拂掂量了一下周少爷那副身板，断定自家公子受不了什么欺负，便心安理得地又回小厨房去了。