接下来的故事是连清讲的，因为霍渊一直沉着脸一言不发，小兰王悄咪1咪伸出一只手去，握了握霍将军冰凉的手，给他些安慰。
“神威将军一生没有败绩，但是多年以前，神威将军最后一次领兵出征，输了。”连清道。
“被谁打败的？”花河急忙问，能打败战无不胜的神威将军，究竟是谁如此本事。
“不知道。”连清看了他一眼。
“不知道？！”
“嗯，不知道。”连清摇头，接着道：“那一次北方兀筑部落作乱，先帝为神威将军拨派粮草军饷无数，让他出征平叛。”
“所以是兀筑族打败了他？”花河急不可耐追问。
铁图想了想，说道：“我记得兀筑早已灭族多年了。”
连清不满花河打断，皱眉道：“别打岔，那一次平叛非常顺利，兀筑几乎毫无还手之力，就被神威将军踏碎了族营，问题出在将军凯旋而归的路上。”
连清故意卖个关子，接着道：“那日先帝在宫中设宴，迎接将军凯旋，可谁知将军竟浑身血污，回到长安时，竟精疲力竭，浑身血污，他说军队在归来途中被蒙面的匪患劫持，所有将士拼力厮杀也未突破重围，只有他一人，拼尽全力逃了出来，身上竟全是伤痕，几乎丧命。”
“匪患？劫持一位将军的部队？”花河有些懵。
“神威将军那次出征所带人手不多，再加上是凯旋归来，多有懈怠，大多将士都未着甲，兵器也未随身带着，被匪患偷袭一时无力抵抗也是情有可原。”连清解释道。
“据父亲说，那一次的偷袭，是在大新境内。”霍渊黑眸深邃。
“这悍匪胆大包天啊。”铁图感叹。
“将军，多有冒犯，我想问个问题。”一直未曾出言的木落突然道，“神威将军难不成是因为那一次的偷袭重伤身亡的吗？”
“不是。”霍渊摇头。
“后来，神威将军咽不下这口气，于是向先帝请求再次出征剿匪，为当年死去的兄弟报仇，先帝与神威将军兄弟情深，自然应允，许他带上霍家亲兵，一同出征，誓与匪徒不共戴天。”连清接话道。
“最后呢？”花河又问。
“后来，神威将军没能找到当年的匪患，反而再此过程中被人下毒暗害，回到长安时候早已奄奄一息，只来得及与常宁告别便撒手人寰。”连清说这话时看了一眼霍渊，父亲的死一直是他心中难以平息的刺，从小到大，霍渊只要有机会便会向北方跑，就为了能揪出当年偷袭父亲背后之人，这次提出来裙带岭养伤，多半出于这个考虑。
“节哀。”铁图不好说什么，只能简单安慰霍渊。
“所以将军怀疑，这里的东西其实是当年从凯旋的队伍中抢来的，也就是这座军营的主人就是当年偷袭神威将军的悍匪？”木落灰眸紧盯着霍渊。
“嗯。”霍渊大方承认了。
木落神情不变，换成柔北语对花河道：“小兰王，这或许就是极乐天想要传递给我们的答案。“
花河点头，随后又道：“那现在怎么办，不管这里还有没有人使用，小鹰涧向南联通大新北界，向北联通裙带岭，在这样的关隘藏着如此大的一座军营，无论对大新还是柔北，都很危险。”
“这里已无使用痕迹。”霍渊轻轻摇头，示意他放心。
“这样吧，今天这件事我们谁都不要说出去。”花河眼睛一转，来了主意。
连清立刻不满道：“不行我还得禀告皇上呢。”
花河冷冷道：“这件事藏着对我们都有好处，常宁能从这个线索出发调查当年偷袭一事的幕后黑手，而柔北也不用担心大新重新启用这里的军事部署，更放心些。“
连清语塞，嘟囔道：“既然你们柔北已经心悦臣服，皇上肯定不会再出兵攻打你们啊……”
花河道：“我只信常宁，不信汉人，更不信帝王。”
霍渊向连清行礼道：“子离，还望替我保密，如果此事让皇上知道，势必会打草惊蛇，幕后之人想要抓住就难了。”
连清经过一番激烈的思想斗争，最后点头，说道：“只是你们柔北也不许打这一处的主意。”
铁图立刻向他保证，而花河懒得理他，陷入自己的思绪中，他还记得热玛对他说的，老巫与那神秘女人的对话中提到“找到了、霍渊、秘密……”这些细碎的片段。
难不成所说的，就是这一座深藏在山林深处的军营吗？
那这一切就不是老巫计算好的，也并非什么极乐天的旨意，而是有人故意为之，目的是让他们发现这个尘封多年的秘密。
是谁呢？那个神秘女人吗？
回程的路上，花河背着木落，因为铁图本来就瘦弱，背了半天也累了，于是换成小兰王。霍渊在一旁走着，沉默不言，似乎仍旧陷在当年的往事中。
“霍将军。”木落开口道。
“嗯？”霍渊看向他。
“霍将军平日里可曾有什么不舒服的地方，比如燥1热，无来由的疼痛？”木落问道。
“师兄为什么这么问啊？”花河立刻插话进来，对常宁的担心显露无疑。
“没有。”霍渊回道。
木落轻轻1点头：“许是我学艺不精，诊脉出错了，没有就好。”
山路崎岖难行，走了一阵，就是小兰王体力再好也气喘吁吁。
“换我来吧。”霍渊想要接过木落。
“不了。”花河又把人往上背了背，“你身上也有伤没好，我还行，能坚持。”
“师兄，你找到……呼找到你想找的东西了吗？”花河装作不经意问道，木落此番非要来小鹰涧亲自看查，令他十分在意。
“有也没有。”木落说话向来简短明确，这次竟难得模棱两可，过了一会儿又道：“小兰王，不用我提醒，你也知道有人在故意引导你，多加小心。”
“谢谢师兄。”花河展颜一笑。
“放我下来吧，让铁图扶着我。”木落又道。
花河逞能道：“不用，我体力还好着呢。”
“被霍将军一直盯着不是很舒服。”木落礼貌一笑。
花河不开窍：“你感觉错啦师兄，常宁一直盯着你干什么？”
木落执意从他背上下来，淡淡道：“你长大就懂了。”
铁图带着木落马不停蹄回部落去，给乌罗带了信，确认花河霍渊安全，听说这件事已经让呼兰王知道了，担心儿子不得了，知道安然无恙才放下心来。
小鹰涧探险结束后，他们又回到军营，继续为剿匪一事训练。许是之前被小兰王收拾的狠了，那群手握火铳的匪徒竟再也没来骚扰部落。霍渊督促众人抓紧训练，争取能赶在下一次到来前训练完备，一举拿下。
终于在准备了近一个月以后，一切部署完毕，即将出征剿匪。