“霍将军，连将军，皇上宣二位觐见。”太监垂眼，弓着腰，对等候殿外的天吴二将道。
穿过长廊的时候，连清低声问道：“常宁，你有没有什么需要我隐瞒的？”
经过这一阵的相处，连清逐渐丢失原则，从一开始刚正不阿，到现在能帮霍渊瞒着就尽量瞒着，自从知道皇上对霍渊残忍的体罚和奇怪的控制欲，连清有些于心不忍。
霍渊轻轻摇头道：“多谢子离，没有需要隐瞒的，只是不要提及花河就好。”
连清歪头道：“知道了，你就会护着那只野狼崽子。”
太监推开殿门，阳光倾泻而入，殿上之人似乎不喜太亮，皱眉抬眼，唬得太监立刻闭上大门，殿内又恢复往日的晦暗。
“微臣参见陛下。”天吴二将跪地行礼。
“起来吧。”
宇文恪的视线淡淡扫过连清，最后落在霍渊身上，无论多少年过去，霍渊傲然而立，不卑不亢，宠辱不惊的模样仍让他喟叹，这世上竟有如此之人。
“说说吧，连清。”宇文恪揉揉眉心，堆积的文书令他头疼不已。
连清小心翼翼道：“启禀陛下，联合军演效果不错，柔北军队已经能与我军配合，随时任陛下差遣，此外，帮助柔北剿匪一事顺利完成，霍将军妙计，不费一兵一卒剿灭悍匪，收缴火铳几十把，清除兀筑遗民。”
宇文恪本来拿着一本折子，听见这话，慢慢从折子后抬头，对上霍渊的视线。
“哦？剿匪，朕的旨意吗？”
连清小心道：“当然是陛下旨意，您在密信中授意常宁，如若没有您的意思，我们怎敢轻举妄动。”
宇文恪勾勾嘴角：“倒是朕忘了。”
连清笑道：“陛下日理万机，难免忘事。”
“子离，做得很好，下去吧。”宇文恪摆手，“常宁留下。”
连清悄悄看了一眼霍渊，留给他一个祝你好运的眼神，退了出去。
门开了又合上，细微的光亮刚刚涌入，又被隔绝在外。一时间，殿内连银针落地都能听见。
“霍渊，朕讨厌你违背朕的模样。”宇文恪打破沉默，声音满是疲惫。
霍渊不动声色，回道：“柔北同样为大新子民，微臣不忍见他们饱受悍匪侵扰。”
宇文恪像是听到什么好笑的事情，无声笑笑，他本就皮肤白的瘆人，常年在暗中倒有些病态的阴柔，半天才道：“不忍？霍渊，你知道违背朕擅自出兵要得到什么惩罚吗？”
霍渊黑眸抬起，淡淡道：“甘愿受罚。”
宇文恪紧紧盯着霍渊，似乎要将他的模样刻在心里，用目光一遍遍描绘着霍渊的俊挺的五官。
“那好，希望这一次，你能长些教训。”
花河盘腿坐在母后寝殿内，有些不耐烦。
“很快就好啦，别乱动。”呼兰王妃拍了拍四处乱动的小兰王。
听见母亲的话，花河只好耐下性子坐好，任由侍女梳顺他的头发，带上那些繁琐的头饰，珠玉玲玲作响，掩藏在棕栗色的发丝间。
呼兰王妃素白玉手，替他带上额饰，翡翠冷点缀眉心。
铁图乌罗规规矩矩侍立门口，看见花河花枝招展的样子，想笑又不敢。
小兰王从镜子里看见二人挤眉弄眼的样子，白眼快要翻到天上去。
“小兰王！”
蓝杉匆匆进来，额头布满汗珠，刚从外面一路跑回来。
“怎么了？”花河艰难转过头，满头的珠饰实在太过沉重。
“方才巡逻的人发现了一位汉人倒在路上，已经昏迷过去，浑身都是血。”蓝杉道。
花河瞬间坐直，着急道：“什么样的人，什么样的伤？”
蓝杉：“他们形容是一位长相英俊的汉人男子，身材高大，浑身都是鞭伤。”
铁图瞪大眼睛：“那是不是霍将军！？”
花河急得要冲出去，被呼兰王妃抓住胳膊，嗔道：“还没准备完呢，你哪也不许去。”
小兰王只得对铁图乌罗吩咐道：“你们去接霍将军回部落，去找我师兄治疗伤口，拉车接回来，不要骑马，别让他的伤再重。”
乌罗道：“送到哪里？”
“我房间啊，快去快去。”花河催促，眉头紧锁。
二人得令，一阵风似的跑出去。
蓝杉道：“看来是小兰王的故人？”
花河一言难尽道：“是霍渊，神威将军的儿子。”
听闻是杀父仇人之子，蓝杉一顿，没再说什么，默默退下。
“儿子坐回来。”呼兰王妃温声道。
小兰王不甘不愿的坐回椅子上，任由侍女为他打扮。
“怎么这么担心，他是你的朋友吗？”呼兰王妃笑道。
花河点点头，歪头道：“母后，你知道霍渊吗？”
“知道，神威将军的继承人，当今皇上的心腹。”
“那你害怕他吗？”
呼兰王妃看着儿子担忧的小神情，莞尔道：“你似乎不希望母后害怕他。”
花河瞪大眼睛，就像小时候，用尽浑身力气向大人形容自己的情感诉求。
“当然了，常宁兄是很好很好的人，帮我们剿灭悍匪，帮铁图找他的娘亲，帮助我解救小莱姑娘，我们听到的都是些捕风捉影的传闻，他才不是杀人嗜血的魔头。”
呼兰王妃伸出手，替儿子整理碎发，温柔道：“母后答应你，不听信传闻，不对霍将军有偏见，既然你那么喜欢他，那母后也愿意亲自了解了解，再做定论。”
花河笑了，眼睛弯弯，撒娇道：“母后你附耳过来，我有悄悄话要跟你说。”
“嗯？”
呼兰王妃低下身，小兰王吧唧在母后脸颊亲了一口。
“谢谢母后。”
王妃假装嗔怒道：“母后脸上这点脂粉全被你亲没了。”
花河赖在母后怀里，像一只温顺的垂耳小狼崽。
终于，花河才算打扮完毕，身上穿着华服，走起路来环佩声响，清脆悦耳。
“小兰王，人接回来了，已经在你房中，木落正在医治。”铁图禀报道。
花河抬头看了一眼母后。
“去吧，没你什么事了，一会儿记得准时出席大典，别迟到，铁图，提醒着他点。”
得到母亲的首肯，花河迅速冲了出去。
推开自己的房门，浓重的血腥气扑面而来，木落正拧着湿毛巾，一盆水全部被血染红。听到门口的脚步声，木落抬起灰蒙蒙的眼睛，对花河道：“伤的太重，但是没有生命危险，不用担心。”
小兰王走到床前，霍渊紧闭双目，因为疼痛睫毛都在发颤，满头盗汗，再往下看，上身斑斑驳驳，血肉模糊，新伤混着旧伤，惨不忍睹。
花河伸出手，碰了碰霍将军的脸颊，温度滚烫。
铁图转身去拿熬好的药液，尝试几次却喂不进去。花河伸手道：“给我。”
他最讨厌吃药，苦的难受，眼下却不管不顾，含了一大口，俯下身去，唇瓣相贴，一点一点送进霍将军口中。
铁图捂脸道：“我出去给你看着点，喂完就出来，别耽误大典。”
花河点点头，轻轻捏开霍将军的下巴，用嘴喂药。木落垂眸，什么也没说。
“好了，让霍将军休息吧，你该去准备受封大典了。”木落道。
花河放下药碗，招呼身旁的侍女过来，说道：“霍将军要是醒了就来告诉我。”
受封大典之前，花河有的忙，他得先去祭坛跪拜极乐天，沟通神旨，还要亲手杀羊放血，祭拜神明。木落一直陪着他，指导流程。
浑浑噩噩许久，霍渊眼前不断闪过地牢的画面，紧缩的铁链，沾盐的皮鞭，温热的血渍……
“霍渊，听话一些……”
“不要一次次挑战朕的底线……”