“将军，前方就是驿站了，我们从这里绕进山里吧。”脚夫站在道口，对霍渊道。
霍渊抬眼看着远处起伏的群山和逐渐斜沉的日落，点点头，转身向更深的山中走去。运送粮食的部队不同其他，更注重隐蔽，不能住在寻常驿站，怕被敌方偷袭，最好的隐蔽就是住在山中。
大抵还有一天的脚程便能到柔北裙带岭了。
霍渊沉默不言走在前方，脚夫们拉着厚重的粮食缓缓走在山间，马车在泥土上划开深深的痕迹。
天色朦胧，眼前的路逐渐看不真切，霍渊扬起马鞭一指道：“把粮仓藏在这里，今夜在这歇了。”
脚夫们手脚麻利，将粮车和马匹藏在大石后，安营扎寨。
霍渊远远站在山头，从这里便能看见柔北大营，现在已被李洪钟占据，燃起点点灯火，处处破败，再无从前繁华模样。他的身上背了两把剑一把弓，一把是宇文恪赏赐的滞骨，一把是神威将军留下的至阳雄剑，而弓则是花河为他拼命寻来的玄黑神弓。离开长安的时候霍渊回了一次霍府，将父亲的剑带了出来。他既已决定这一生不再效忠大新，自然也不忍将父亲的心爱的宝剑留在那里。
那把剑一直都是属于他的。
一夜过去，次日天蒙蒙亮时脚夫就已起床，拍去身上的露水，就要出发。脚夫们向昨夜藏匿粮草的地方走去，却突然听到身后咣啷一声。
霍渊拔剑出鞘，抵在领队脚夫的后背，冷冷道：“别动。”
花河缓缓睁开眼睛，觉得又酸又涩，眨巴两下才逐渐看清周围情景，他正躺在小鹰涧的军营内，额头上敷着冷巾，王妃抱着小温岚坐在床边，见他醒来喜不自胜。
“可算是醒了，蓝杉把你抱回来的时候浑身滚烫，可吓死母后了。”王妃伸出手在他额头上碰了碰，又道：“还是有些烫，再睡会儿吧。”
花河没反应过来，呆呆问道：“蓝杉？我不是晕倒在外面吗？”
王妃道：“蓝杉发现李洪钟没有中计立刻便去寻你了，结果只看见北粮仓燃起大火，盾柯等人已经牺牲，他一路顺着找回来，在林中发现晕过去的你。”
花河又想起最后见到画面，盾柯为了护他逃跑不惜牺牲自己，悲伤涌上心头，久久不语。
王妃感受到他的失落，抬手抚了抚儿子的后背。
这一夜折损了十几位柔北汉子，呼兰王身负重伤，却没有换回一颗粮食，困在小鹰涧的众人依然要面对断粮的恐慌。
“将军，您这是何意？”脚夫颤颤巍巍转过身，不明所以，霍渊的长剑闪着寒光抵在他的脖子上，随时可以了解他的生命。
霍渊眯起眼睛，黑眸更显深邃，他冷冷道：“我不杀你们，把粮草放在这里，然后往长安跑，不许回来。”
脚夫就差跪地磕头，哭诉道：“将军，皇上让我们运粮给李将军，眼见今日就到了，怎么还能往回跑啊。”
霍渊将手中长剑逼近几分，“按我说的做，否则你们都要死在这里。”
脚夫又哭喊道：“将军，您虽不杀我们，但是丢了粮草不能按时交差，就算回长安也一样要被抓起来掉脑袋的啊！”
“你们回长安，给皇上带话，皇上听后便不会怪罪你们。”霍渊偏头思考片刻，他不愿拖累这些无辜的人。
脚夫怎么也想不到，他竟能在万人之上、风光无限的霍将军口中听到接下来这一段话，他震惊的几乎不能相信自己的耳朵。
霍渊慢慢收回剑，沉声道：“去告诉宇文恪，就说霍渊叛逃了。”
花河呆呆坐在床上，他思虑许久，看着身边面黄肌瘦的同胞们，心如刀割。昨日的他还对蓝杉半开玩笑一样说“不知道用我这条命换柔北一条生路，宇文恪干不干”，今日的他竟然真的要做出如此抉择。
母后和蓝杉肯定不同意，可是再不同意，柔北已是穷途末路，又有什么办法呢。
热玛掀开帘子走进来，手中端着热乎乎的药液，苦臭的味道瞬间充满整个营帐。
“吃药了，我还给你带了蜜饯。”热玛笑笑，纤长的手递过来小碗。
花河木然接过药碗，一饮而下，连眉头都没皱一下。
热玛看着面前的少年，眉眼中已褪去曾经的青涩毛躁，柔北这些年的苦难逼着他成长，两人没心没肺在草原上疯跑的日子仿佛已隔了许久。
“从前你最怕喝药了，要闹好半天，这次倒挺痛快。”热玛耸耸肩，见花河没有要吃的意思，便小心将蜜饯收入口袋。
因为肚子里没有粮食，药液灌下去便咕噜噜作响，花河无奈揉揉肚子，笑道：“忘了。”
热玛没跟他一起笑，姑娘想了想，问道：“今天过后最后的存粮也没了，老人和孩子们也没有东西吃了，蓝杉一天三次派出打猎队，可惜小鹰涧没什么动物，少有收获。”
之前花河给霍渊介绍过，小鹰涧因为一池深不见底的涧水和耸立的崖壁而得名，因为修筑墓室用了大量的水银硫磺，污染土质和水，这里少有野生动物生存，更没有果树之类的树木生长，除了消耗粮草别无他路。小鹰涧环境之恶劣，就连这些日子柔北众人喝的水都要用烧开几遍才敢入口。
“你是不是有打算了？”热玛试探着问。
花河张口要答，话到嘴边又笑道：“女孩子家家的别操心这些。”
他本想糊弄过去，却没成想热玛眼泪汪汪瞧着他，姑娘扑进他怀里，哭道：“你不许牺牲自己。”
花河想安慰热玛，才发现此情此景竟苍白的无法说出一句话，他只抬起手，在姑娘的肩膀上拍了拍。
蓝杉站在小鹰涧的山口往下巡逻，李洪钟的军队守在山口十里外的道口处，悠哉游哉，与柔北众人饥饿难耐的境况截然不同。
咣当。
又一位战士因为饥饿晕倒在地，身边人习以为常，七手八脚为他灌下几口热水，勉强恢复意识。
蓝杉收回视线，别说旁人，就是他自己都已走三步晃两步，现在的李洪钟若是杀进小鹰涧，恐怕也无力阻拦。
“蓝杉！你听那是什么声音？”身旁有人竖起耳朵。
“好像是马蹄声，从山洞口传来的！”
众人立刻紧张起来，小鹰涧这么大，李洪钟就算冲进来也不怕，因为他找不到通往营地的路，可是这山口直通营地，是要害之地，更是柔北惟一的保障，眼下会是谁来呢？
蓝杉强打精神提着刀走到山洞口，与手下埋伏左右。
其余人拉开弓箭瞄准其中，不管来人是谁，只要一声令下便能立刻射死在洞中。
脚步声越来越近，蓝杉紧紧攥住手中的长刀。
三步、两步、一步……
来人从漆黑的洞口探出身来，半眯起眼睛，手中的剑已经出鞘，朝着蓝杉挡来。
蓝杉瞪大眼睛看着面前的人，怎么也想不到竟然是他。
霍渊！