正月廿五, 鸿佑帝退位为太上皇，皇五女即位，改国号为景平。
新帝登基, 大赦天下, 并于春闱之前召开恩科。
恩科由新任吏部尚书元鸿朗主持, 另由兵部职方司侍郎方临渊主持武试。
三月初，四海回春, 恩科放榜。
国子监的将学也在这日挂起了牌来。
那位近日春风得意的兵部侍郎上书陛下，说历年武举劳师动众、耗费颇多，历届登科的武举却大多无法入朝效命。
陛下深以为然, 却说武举课目皆为拳脚刀兵功夫, 即便登科中举, 所擢拔的也非将帅之才。
于是, 兵部侍郎奏请陛下，在此后的武试课目中增加兵法一则，并于国子监中设立将学, 对新科进士加以培养，再作擢选。
陛下欣然应允。
这位兵部侍郎是何许人物？说起他，便是市井孩童都能说得头头是道。
去年北拒突厥, 夺回陇西的是他，年初圣莲教肆虐, 活捉首领的是他。充兖二州饥荒肆虐，惩治贪官污吏、剿匪平乱的是他, 此后新皇登基, 为女皇之夫的, 也是他。
世间哪还有如此传奇的人物？
至于与太上皇相关的那些事……
众人明面上绝口不提, 但太上皇还没仙逝, 人人私底下就都要骂他一句昏君了。
哪有高坐龙椅的万岁爷，挥刀向着平民百姓砍下来的道理？更遑论那位传奇却忠直的方将军，险些因他的猜忌而死在深宫。
平民百姓口中的，更多的自然是公理道义。而朝中的大人们，则对宫里的风向了若指掌。
这位皇夫，可是比那位铁腕冷心的女皇陛下更不能招惹的存在。
以至于那位兵部侍郎众星捧月，非但将学一科筵请了七八位退隐的良将来做先生，揭牌那日，更是万人空巷，热闹非凡。
光是来帮他剪彩绸的，就有兵部吏部二位尚书。
两人都是近来朝中炙手可热的新贵。那位皇上跟前的红人、吏部尚书元鸿朗大人暂且不提，兵部尚书李扶非但自己是最早一批拱立新皇的大臣，他那位原本不成器的、在京中称得上纨绔之首的公子李承安，眼下都成了堂堂十六卫将军。
更别提朝中各位大人、东厂的那位时厂督，还有驻守京城的那几位与方将军关系匪浅的将领。
方临渊也在这日忙得头晕目眩。
幸好流程一则，赵璴早替他把好了关，这日虽则宾客多得超乎他想象，国子监内也算有条不紊，没乱阵脚。
待到剪彩典礼结束，众人便纷纷上前朝他道贺了。
他在京中多日，共事过的同僚实在不少。从鸿胪寺的各位大人，到他前往兖州时同行的衡飞章，单是文官就有不少他熟识的面孔，更何况京城内外的武将。
祝松特备了厚礼，带着一众守城的兵将送来了数架兵器，直在国子监的院子里摆了一排。京郊驻军的将领范玉树与周嘉，当时曾与方临渊一起北上过，这回一见方临渊，便打听起了将学的事情。
“将军，听说以后将学也可收纳军中将领了？”范玉树尤其兴奋。“将军可定好了，各军名额有多少，怎么个擢选法？”
看他那模样，只怕得了消息，第一个便要把自己送来了。
方临渊笑起，花了很长时间，给他讲明了职方司制定的兵将考绩方略，待到这些方略落实到各地军营之后，考绩为甲等的，便可分批次入京交流研习。
周遭几人连连点头。
“不过，说起这个，京郊大营还真与别处不同。”方临渊对范玉树说道。
“将军请讲！”范玉树兴奋道。
“将学虽以讲授兵法为主，但我与各位先生交谈过，他们都认为，不落于实训的话，再多的兵法都是空谈。”方临渊说。
范玉树连连点头。
“因此，还需劳烦范将军，重新训练京郊守将，再对校场重新划分，此后用作模拟实训攻守的场地。”方临渊说道。
范玉树眼前一亮。
京城驻军本就是闲置在此的，他手下的兵马也多空领粮饷，除日常作训之外，也没有什么实际的用处。
若真如方临渊所言，他手下的人马有处可用不说，那些军中的兵将，也能增加许多露脸的机会，还愁怀才不遇，无处擢拔吗？
范玉树连连答应。
而那边，摆放好了贺礼的祝松也凑上前来。
“将军，我素日无事，可来将学旁听吗？”他笑嘻嘻地问。
他摆放贺礼的动静太大，连国子监里其他学科的学生都在不远处探头探脑地看热闹了。远远望去，方临渊还零星看见了几个女学生，和其他学生一样穿着墨蓝色的布衣长袍，头发挽在方巾里。
方临渊不由多看了两眼，继而朝祝松笑道：“自然可以。京中的将领、兵卒们，只要休沐的，都能来听。”
祝松高兴得直拍方临渊的肩膀。
“对了，将军。”二人交谈片刻，祝松笑得有些不好意思，却还是说道。“前些日……子濯给我来信了。”
方临渊点头。
“他说他眼下过得很好，又听见了您在京中天翻地覆的作为，很为您感到高兴。”祝松说。“他当时……是糊涂了些。”
方临渊朝他笑，摇了摇头。
“没事。”他说。“我那时在东厂，也跟他说开了的。眼下知道他过得不错，我也替他高兴。”
——
剪彩过后，将学的学生和先生都入了国子监来。气氛热烈时，众人都要请将学的新祭酒方将军来为他们祝个词，方临渊光听见这种事就头痛，连忙趁着人多眼杂，偷偷地溜了。
却不料刚出国子监，就被抓了个正着。
“将军今日春风得意，竟这般忙碌。”那人站在旁侧笑。“倒教在下好等。”
清润疏朗的声音，方临渊回头，便看见了一身白袍，金兽覆面的赵璴。
他穿着男装，恰为“朱厌公子”的打扮。
眼下他虽登临皇位，可楚氏商号仍旧没有丢开。从北至南绵延了半个大宣的商业版图与漕运枢纽，既是他源源不断的私库资金，亦是他潜藏在皇权之下的、最为可靠的触须耳目。
只见赵璴朝着他淡笑，一把泥金扇子在面前哗啦一声打开，端得是疏朗如竹的风流。
“赵……朱公子？”方临渊走上前，险些喊错名字。“你怎么在这儿？”
便见那位朱公子莞尔一笑：“今日是将军的大日子，在下也特来为将军道贺。”
方临渊被他逗得笑了一声，走上前两步，停在了赵璴面前。
“那，朱公子打算如何道贺？”他挺直腰背，双手朝着身后一负，煞有介事地板起脸来，说道。
“在下已经在泰丰楼定好了宴席。”只见那位“朱公子”微一欠身。“将军可否赏光？”
方临渊背着手，清了清嗓子：“走吧。”
便见面具下的赵璴也笑了起来。
他二人并肩而行，一路穿过上京繁华的街巷。
眼下要到会试了，朝中各处忙于准备，而京中也多了不少进京待考的举子。
方临渊想起方才所见，对赵璴说：“我刚在国子监里，也看见了几个女学生。”
赵璴点头。
“有几家大臣把女儿送来了。”他说。“太学里本就有不少世家公子，我就让他们按照从前招收的标准，考绩通过的，就放进去了。”
方临渊应了一声：“世家贵族的女眷大多都是精通诗书的，想必科考于她们而言，也不是那么困难。”
赵璴点头。
“慢慢来。”他说。“循序渐进，民间能读书的也会越来越多。”
他二人交谈着，一路到了泰丰楼外。
却不料刚到门前，隐约便听见里头有争执的声音。
“实在抱歉，楼中现下只剩下一间客房了。也确实是这位女公子先来的……”
方临渊抬眼看去，便见楼里的柜台前站着两拨人。一边为首的个衣着华丽的中年男人，身后跟着好些个随从，看起来声势浩大。
而另一边不过两人。前头的那个女子衣装简朴，衣袖束在护臂中，后头跟着个丫鬟，背上背着书箱。
“就她这穷丫头，住得起泰丰楼的客房？”那中年男人高声道。
“泰丰楼今日有诗会，这位女公子是来参加诗会的。”柜台后的掌柜解释道。“她只住一日就走，不如公子您明日赶早？”
“我可是要住八天的！你们会不会做生意，还不快把客房给我？”
听见那女子只住一天，中年男人当即大声说道。
掌柜满脸为难，而那女子段站在那儿，虽不言语，却是方寸不让。
那中年男人显然不高兴了。
他的目光扫过掌柜，接着转过头来，上下打量了那女子一眼，神色恶劣极了。
“怎么，怕得罪她，是怕这女人中状元么？”他冷笑。“女流之辈，你们以为还真能入朝为官？要我说，不如早些回家去，在这儿抛头露面，丢人现眼……”
“要你说？”
就在这时，方临渊的声音从他身后响起。
他转头，便见是个衣着体面，却也没华贵到哪儿去的年轻男人。生得是不错，像是话本里那些被吹得天花乱坠的小白脸似的，但这样的人通常不是什么大富大贵的。
更何况他旁边那个，身上的白衣是平头百姓才会穿的颜色，即便面具扇坠看起来都金光闪闪的，也不过是没有功名、身低微的普通人罢了。
只见那小白脸抬眼看向他，接着说道。
“她考不考试，倒是您说了算，不知您是何许人物？”
那中年男人闻言，面露不屑，又将他上下打量了一通。
“我说了不算，你说的就算？”他笑。
“难不成你是皇上？”
作者有话说：
方临渊：不好意思……是皇上的官人OWO