话说沈先回了侯府之后，一进院子就将揣了一路的破书往地上丢，还嫌弃地踩上两脚，好像这样能解恨似的。
护卫见状也跟着补上两脚，附言：“世子，要不烧了它？”
沈先觉得这个主意不错，应该更能解恨，方想点头，他爹忠勇侯出现了。
“是谁教你糟蹋书的？”不苟言笑，面孔板正，负手而立。
忠勇侯又看向帮衬的护卫：“不知阻拦世子肆意妄为，还在一旁添柴加火？”浓眉方正，不怒自威。
“爹，这不怪他。”沈先刚要辩解。
“当然不怪他，”忠勇侯打断道，“战场上，兵不勇，责在将无谋。在侯府，仆从无知，错当然是在当主子的蛮横跋扈。”
沈先一愣。
“侯爷，不是世子的错。”
护卫心切意欲上前，被沈先一把拽住。
“不是什么不是，是不是你们主仆二人要一同领了家法，才觉得是？”
凌冽的目光扫过噤声的二人，忠勇侯步下台阶俯身拾起书，掸去沾染的尘灰。“你在看兵法？”问的是沈先。
“嗯，随便看看。”
“随便看看？府中藏书千百，怎么不曾听你娘说你还看书？”自己的儿子，虽十数年没见，但是个什么性子妻子信中可都诉说详细。
遛鸟逗狗必有他，看书？看的还是兵书？
沈先也哀叹，他的亲娘真是什么都同他爹说。
不过，埋在心里多年的疑问也恰在此时冒出。沈先踌躇了一下，小心开口：“爹，儿子有个问题。”
忠勇侯翻着书页：“说。”
“《六韬》中曰：兵胜之术，密察敌人之机而速乘其利，复疾击其不意。（注②）。《三略》言：夫用兵之要，在崇礼而重禄。礼崇则智士至，禄重则义士轻死。（注③）。可是，《孙子兵法》又说，五间俱起，莫知其道，是谓神纪，人君之宝也。（注④）”
沈先略一顿，遂又直言不讳：“使用细作，难道不怕他们反水，亦或假意投诚？自古，人心才是最难测的，不是吗？”
阖上书页，忠勇侯有些诧异，他还真像是随便看看过几本兵书。
心中欣慰，面上却不露山水，“五间俱起，莫知其道，是谓神纪，人君之宝也。（注④）”看着十六岁的儿子，仿佛看到了曾经年少的自己，“你可知其意？”
“乡间、内间、反间、死间、生间。若能将这五种细作一同使用，神妙莫测克敌制胜，但能同时使用这五种者，定也是心有谋略大智大勇者。”
眼眸清澈，带着少年郎独有的崇拜。
“可你仍有怀疑。”一针见血地指出，不待沈先解释，忠勇侯继续说道，“你说，自古人心最难测。可也应晓得，是人终归会有软肋。”
“擅使计用谋者，便是通透人心，知晓人性的弱点。手段高明，或者卑鄙肮脏，有时也不能一概而全。”注意到沈先眉宇间的纠结，他淡淡一笑，“战场上也是一样的。”
兵者，诡道也。（注⑤）
光明磊落，只存在位高权重者谈笑风生的面上。
“先儿，”有多久没有唤自己的儿子，忠勇侯感慨，“要知道，或许你所见的可能并不是真相，繁华的表象之下又有多少不为人道。亦或许，你所见即是你所见。人心难测，可有时最简单的，也是人心。”
比如那个明知沈先犯错仍维护的护卫，比如沈家军。
青铜峡里韦州路，十去从军九不回。白骨似沙沙似雪，将军休上望乡台。（注⑥）
一将功成万骨枯。成的是他这个将，显的是忠勇侯府的名，光耀的是大易王朝。可是那些回不来的将士呢？与敌抗争的漠北百姓呢？
可能名字都没人记得。
他们图的又是什么呢？
“爹？”
沈先不知父亲为何说着说着面色愈发沉重。
蓦地回神，忠勇侯缓了缓，将兵书递给他，“你啊别整日不着调叫你娘担心，”顺势扯开了话头，“要有闲暇还是多看看书。”
话转得生硬，沈先好奇此时也只能当做不知，“我又不考状元。”嘟囔着胡扯一句。
惹来忠勇侯一声嗤笑：“你要能考上状元，一定是咱沈家祖坟冒青烟。”
……有这么埋汰自己儿子的爹吗？沈先不满地“哼”道：“不还有武状元吗？”
“武状元？”忠勇侯听清了，“你想考武状元？”
继而又怀疑地打量他，“你打得过谁？”看向一旁做鹌鹑状的护卫，“打得过他吗？”他，指的是护卫。
沈先扶额：“我是你亲生的吧？”
“回侯爷，”鹌鹑护卫脖子一梗，“世子的拳脚功夫在盛京也是排得上名的。”
瞧他那副护主的样，只差张开两只翅膀了。
“哦？”忠勇侯不由起了兴致，“嗯，耍上两拳给我看看。”毕竟，这是回京以来，关于儿子算是最好的消息了。
忠勇侯往后退去，给儿子让出空地。
沈先瞧了眼多嘴的护卫，在看到捏紧的拳头和紧张的眼神后，将书丢给他。“拿好了，”扯了嘴角，露出一个自信的笑容，“今儿个，就当你我提前拜入沈将军麾下的见面礼了。”
板正的面孔，猛然一震。
不等父亲追问，沈先已划开地盘，施展起了拳脚。
……
入夜时分，忠勇侯端坐在书案后，思及白天沈先的话，久久不能回神。
“夫君，夫君？”
妻子怀蝶步入书房，本打算与他说说祭祖之事，却在唤了两声后才朝她看来。
“夫君在想什么？”专注得连她进门都不知道。
忠勇侯闻言有刹那的茫然，不过很快搁下书卷，将妻子搀扶落座。
怀蝶笑了：“夫君有事还是直言的好。”
忠勇侯不解：“你怎么知道我有事要说？”
“因为先儿也这样啊，你们俩一样都藏不住事。”怀蝶靠上书案，“说吧，是先儿的事，还是侯爷自个儿的事？”
“……是先儿，”
纵使不想承认，忠勇侯也不得不佩服妻子的察言观色。
“先儿说，他想从军。”
一口气说出，只待妻子反对，这样他便有了借口拒了——
“好啊。”
忠勇侯一口气梗在嗓子口，“好，好？”直愣愣地瞅着妻子，试图看出她是不是在说反话。
“嗯，只要先儿肯上进，做什么都行。”
他有点理解妻子的意思了，不过，“从军非儿戏，你真舍得？”他都在犹豫。
“有何不舍的？”怀蝶神色坦然，“我嫁与你时，你不也二话不说头也不回跑去从军了？”
忠勇侯：……
“这、这是两码事。”
即使老夫老妻但相聚的日子屈指可数，他自知对不住妻子，但也禁不起被当面拆穿。
“噗，”怀蝶忽地笑开，白皙的手指戳了戳黝黑的面皮，“为人父母者，定会不舍。何况，我们就先儿一个。”
“可是侯爷，”除开调侃，她只有正事时才会尊称他一声侯爷，“沈家军中有多少同先儿一般大的孩子，每日又有多少孩子跑来沈家军？”
她虽身在侯府，可也不是毫不关心外面的事，尤其是关于忠勇侯府，关于沈家军，关于自己的丈夫。
忠勇侯怔怔地看着她，不知何时乌黑的鬓角染上了霜雪。
“他们同先儿一样，爹娘也会不舍。可有的事，总要有人去做对吗？”
宽厚的掌心握住她的双手，仿佛将此生所有亏欠包裹。
“蝶儿……”
“先儿是纨绔，可他深深记得他的父亲是个将军，”一双柔夷反握住他，用力且坚定，“忠勇侯的儿子，不是懦夫。”
为大易，为百姓，哪怕他只是为了忠勇侯府的威名。怀蝶不怀疑沈先的固执。
忠勇侯长舒一口气：“好，我承认，他的拳脚功夫的确很不错。”
妻子递来一个白眼：“这话你得当着他的面说。”
“不能让他把尾巴翘天上去。”忠勇侯又“哼”了声，“而且他还有欠缺，攻势有余，狠劲不足。若是上了战场，如何能逼退敌人。”
“侯爷，这话，你也得同他说。”
“夫人。”
“嗯？”
“要不明天我让他去军营先练练？”
怀蝶额角一抽，有其父必有其子，真是一点都没错。
……
“阿嚏。”
窝在床上翻兵书的沈先打了个喷嚏，揉了揉鼻子。思忖着，明天要不要去再问问那刻薄的卖书郎。
嗯，再备上好酒好菜，即使他不答应引荐他的师父，再顺两本兵书也不是不可？
翻身往被窝枕去，沈先睡眼惺忪。
心却想着，或许自家的藏书里给他拿两本？
作者有话要说：
注②《六韬》
注③《三略》
注④《孙子兵法》
注⑤《孙子兵法始计篇》
注⑥《西征回途中二绝》 宋代张舜民