虽说火头军的主要任务就是做饭、养马、准备储备粮食，但也并不意味着不用操练。只是相较其他营不会花整一天在上头。
按孟和安的话说，扛得动铁锅，跨得过桥河。即便连日连夜的急行军使得所有将士疲累不堪，他们当火头军的，还能在停下驻扎的当天煮出一锅简单好吃的饭菜。
裹腹，是身为将士的委屈，却是身为厨子的耻辱。
沈家军的厨子，怎能平庸平凡？他们是不一样厨子，是特殊存在的将士。
“不还是厨子？”谷三七咕哝着扛起了长矛。
还有沈先，一字不落地听完了孟和安的慷慨陈词，听得一愣一愣，手却莫名所以地握紧了长刀。
他是幸运的——孟和安如此夸赞：“菜刀使得好，也可在百步之外取敌人首级。不过，要能使出一手出神入化的菜刀，怕你还没那个火候，先用长刀练着吧。”
不幸运的苍泠，得到了一把菜刀。
“昨日我看你菜切得不错，想必也是有些真功夫在身上。你就暂且不必练了，去把笋切丝，今晚上给大家伙加个红烧春笋。”
苍泠看了孟和安一眼，应了声“是”转身离开。
伸出的手抓了个空，沈先想要喊住他，又碍于那么多人。孤单的背影刚没入转角，赶紧忙不迭招呼：“孟大爷，孟大爷。”
孟和安冲他瞪来：“谁是你大爷？叫老孟。”
孟大爷还是老孟，沈先才不在乎。他心急的是：“我也去切笋。”
明知孟和安故意为之，在不知原委的情况下，沈先不愿当面拆台。火头军，是孟和安说了算。
“需要帮忙吗？”谷三七觉得沈先义气，当仁不让，“剥笋我会。”
“去去去，会什么会？”
一巴掌掠过凑热闹的后脑勺，孟和安拽开谷三七，拉过沈先往角落走去。
一边走，一边小声告诉他：“林校尉交代的，我也没法子。”
猜想过这个可能性，但从孟和安口中说出来……沈先不屑地撇了嘴。
“为何要这样？已经让苍泠来了后厨，有必要处处为难吗？”林校尉的做法着实过了。
“当然是因为谨慎。”孟和安想也不想，“虽然对那孩子可能不公平，但他也确实没有户帖。军中太平，也是因为谨慎。”
“既然如此，当初不收就是，”沈先却不以为然，“嘴上答应得好好的，谁能想到收了人家，还不是同等对待。”
他爹也是，他都作了保的。
越想越恼，干脆还了刀，“不行，我要去问问他，凭什么这么对苍泠？”抬脚就要走，被孟和安拽住。
“胡闹，军中无戏言。”
孟和安板起面孔，神色严厉：“这里不是侯府，你也最好忘记自己的身份。”
“老孟，我不是……”
“恃宠而骄，恣意妄为之前，想想你的父亲，想想沈家军剩下的兄弟。”不否认，沈先没有世子的架子，但，孟和安仍必须警告他，“害人之心不可有，防人之心不可无。”
“那是苍泠，”沈先禁不住反驳，“卖书不比打仗，他犯得着来受这份委屈吗？”
话出口，他怔住了。
孟和安赞同地颔首：“卖书不比打仗，他犯得着来受这份委屈吗？”
一字不改，拿他的反驳反问他——孟和安定定地看着眼前年轻的世子：“实话告诉你吧，安排那孩子来后厨的不是林校尉。”
握刀的手紧了紧。
“是秋沁之。”
林校尉和伍校尉都是耿直汉子，一腔热血全在打仗上头。换句话说，他们俩的脑子都在如何打胜仗，如何与敌人抗衡的上面。
军中若是混入奸细，怕是再加一个林校尉和伍校尉也不是对手。在得到忠勇侯授意让一个没有户帖之人加入沈家军——秋沁之便将此番话坦白禀明侯爷。
也不管林、伍两位校尉青了脸红了脸，不顾忠勇侯下不下面子。秋沁之是朝廷派来的，只是负责地告知此举的危害。
尤其在听得那孩子姓名后，更是冷笑：“卖书不比打仗好吗？”一语惊醒梦中人。
当副将等在场人都觉得他的话有道理时，偏偏忠勇侯驳了他：“沈先愿为此人担保，还请秋大人放行。”
“世子？”秋沁之笑得诡异，“屁大点的孩子，光知道义气。”
忠勇侯却顺着他的话点头：“我相信我的儿子。”
秋沁之抬眼，啧啧两声之后：“行吧，不过那人的去处由本官定。”
待到秋沁之离开，孟和安悄悄询问林校尉，忠勇侯凭什么相信沈世子？难道就因为是自己的儿子？
林校尉咧了咧嘴，笑得一脸莫测。
……
孟和安是在见到沈先仨人的一刻才记起，隔得久了几乎快忘了——林、伍两位校尉，好像是忠勇侯在战场上捡来的。
捡来的时候，他们与他们一般年纪。
“没有户帖又如何？都是大易的子民。”
城墙上，忠勇侯指着狼藉一片的城门外：“等朝廷招兵买马送粮送人，只怕我们要埋在这黄土之中。”远处的荒漠硝烟中，是逃难的人。
“老孟，若是有一天火头军也要上战场，最后那顿饭别吝啬了。”
“侯爷莫要说不吉利的话。”
忠勇侯摇头：“我是怕你做最后那顿饭的时候，我已经吃不到了。”
……
烟锅往地上扣了两下，想起过去的日子孟和安心里不痛快。
“好好的世子不当，来军营干嘛？”
蹲在一旁，沈先有些有气无力：“想跟我爹一样。”
料到了核查严格，也料到了苍泠会受的委屈。可，横插一缸子的秋沁之算怎么回事？朝廷派来的？大言不惭。
如果他有半分记得自己是朝廷官员，就不会按江湖规矩处置那四个人。对于秋沁之，沈先依旧无法认同。
无法认同又如何？他还是苍泠的小师叔呢。
幽幽地叹了口气，看着谷三七挥动着长矛那样，要多费力有多费力。
循着他的视线，孟和安抽了一口烟。
“你和那孩子，苍泠，比试过吗？”
长矛脱手，差点砸上谷三七的脚。
“找机会比一场吧。”