从侯府出来，与秋沁之约定三日后忠勇侯出殡那日再见。至于是否要搬入他的府邸，苍泠说暂时想一个人静静。
秋沁之也不勉强，只说了声希望他不要拒绝，便随着马车离去。
月光将地上的影子拉得老长，孤孤单单的，他又是一人了。
拐入居住的巷弄，黑影自暗处走出。
俩人一前一后，谁也没有先开口。直到熟悉的斜檐残垣近在眼前，苍泠停下了。
“不用为难，兄长那边我会亲自去解释。”
无声叹息，“主人若是听得了解释，又何必属下跑这一趟？”看着隐没在黑暗中的身影，黑影也有无奈，“公子，你为何要这么做？眼看离进火铳营一步之差，你……是为了沈先吗？”
他如果不提，苍泠本还不打算问。
“既然知道只差一步，兄长又为何要在这个时候动手？”转过身，勾起一抹嗤笑，“别告诉我，刺杀沈景曜现在是最好的时机？”
虽然看不清神情，但黑影仍敏锐地察觉到投来的怒意。
他压低了声音：“……沈景曜手中有可能指认主人身份的证据。”
苍泠怔了怔，“可能？”毫无说服力的理由，竟是沈景曜的催命符？“只是可能，都未曾确定？”如此荒谬，却理所当然。
“……是。但是，公子该明白，哪怕有一点怀疑，主人也不会允许。”
铲除一切的不安定，将所有征兆、端倪初露苗头之际，全部掐灭。不然，那个人会成宿成宿的睡不着觉。
曾找来的名医也劝过那个人，心思太重忧患成疾，不如放下，眼睛尚可能还有重见光明的一日。
可惜，只要这样劝的，能活着走出去的不多。
那人说：“胡言乱语才是扰乱人心的罪魁祸首。”
“苍泠，好好看清楚眼前这些人，他们才是真正的瞎子。”
残忍血腥，在年幼的孩子眼里，却记忆深刻。
黑暗中的眼眸愈发黯淡，“这次派你过来，是抓我回去吗？”按住莫名的烦躁，苍泠的语气一如往常般平静，“还是说，就地解决？”
“公子……”黑影欲言又止。
他不甚在意：“什么时候你也变得吞吞吐吐？如果对手是你，还当感谢兄长仁慈。”
“主人并不是派属下来对付公子。”眼见误会越深，黑影禁不住脱口而出，“奎宁早已将火铳营的情况摸清汇报给了主人，所以今日公子离开沈家军，主人才会未加想方设法阻拦。”
也就是说，他的一举一动皆在兄长的意料之中。呵，奎宁恐怕也还不知道是自己成全了他的安然无恙？
于兄长而言，奎宁更像枚易掌控的棋子。那么，他呢？
那么，“兄长究竟派你来做什么？”专程宽慰他吗？苍泠不敢想。
不自觉地撇过头，黑影目光躲闪。半晌后，重重地叹气，“公子，”横下了心，“还记得谷府当年是因何罪入诏狱的吗？主人说，希望沈府成为下一个谷府。”
背在身后的手掌倏尔紧攥，面上，他如同吃饭般寻常地听着，“要我做什么？”问着。
明明夜风凉爽空气清新，黑影却觉得喉头堵得慌，深深吸了口气。
“主人有令，请公子好生陪在沈世子身边。”
出了军营，再入侯府，看似他什么都未做——至少在兄长眼里，给安排的都是容易轻巧的事，甚至没有让他动一根手指。
“陪着沈先？”玩味着这话，苍泠翘起唇角，“我要是不愿呢？”
呼吸一滞，黑影缓缓说道：“公子可以不愿。只是，秋大人和沈世子会先死一个。”
原来，如此啊。他轻笑出声：“兄长怎会觉得我在意？”
“主人知晓公子不在意，所以……”黑影顿了下。
“所以？”
“所以，主人找到了旬剑。”
直视着自暗处走出，步步逼近的身影。那一双曾经无谓的眼眸，如今不隐不藏，盛满愠怒。
黑影梗着脖子，任由冰凉的手掌掐住喉间。
“主人只是邀请他小住几日，”艰难地咽下口水，“待主人扫清门前拦路积雪，尊师会一直安然。”
盯着一张一合的嘴，苍泠只觉像竹炮在耳边炸响，嗡嗡不清。
他们找到了师父。就连秋沁之联合奎宁都找不到的人，月旻竟然找到了？！
“家师已故多年，你们为何还不肯放过？”一字一句，迸出死咬的牙缝。
“死、死遁，”空气稀薄，呼吸越来越急促，黑影挣扎着试图再次劝他，“旬剑死遁的事，主人从一开、始，就已、识破。不阻拦，也、也是曾看在公子的、面上。”
一时怔忡，苍泠稍稍松了手劲。
空气灌入，黑影睁大了眼使劲呼吸。
“他，到底想从我这得到什么？”
自荒漠被养父从白骨堆中捡回，他便明白自己的命是月家的。忠心耿耿，养父与兄长让他做什么他就做什么，从不违抗。
次年，兄长月旻给他找了个师父，那人就是旬剑。
初入师门，师父显得并不乐意。后来，他才知是因为门规中“不予朝廷做鹰犬”这一条——师父虽算不上破了规矩，但毕竟托付他之人来自朝廷，也就免不了牵扯。
即使之后随着师徒日益相处，俩人渐渐放下了隔阂。但这份耿耿于怀一直埋在师父心底，直至小师叔秋沁之入了朝堂。
收到秋沁之派人送来的“恐辱师门，就当沁之死了吧”的手书后，旬剑气到直接吐了血。
不久师父将掌门之位传给了他，那年他方十一。
师父告诉他，虽然自己无法将原来的姓名归还于他，但若他点头，师父可以去求一求月家。
看着短暂五年相处，唯一给过他温暖的师父，现下竟还愿意拉下脸皮去求养父放他自由？年幼的苍泠头一次感到了茫然。
衣袖中还藏着兄长的密令，继任掌门之位那晚黑影送来的。困扰了数个辗转难眠的夜晚，他摩挲着字条，以至字迹模糊已经不清。
可他清楚的记得上面的字：壹。
黑影说，师父和他选一个。他，指的是黑影。
不提黑影不过比他年长几岁，单论武功，苍泠早已在他之上。面对上门送死的黑影，苍泠犹豫了。
一边是茫然，一边犹豫不定。
温热的掌心抚过柔顺的发顶，“知恩报恩不是错，错在有人挟恩谋私，”知晓一切的目光落在发烫的脸颊，“在那些人的眼里，人命如同蝼蚁。可是孩子，大丈夫立于天地之间，有可为，也有不可为。”
旬剑拉起他的手，将他的掌心贴在胸前，“遵从本心，明白善恶，不枉为师教导一场。即便是死，也瞑目了。”
年幼的苍泠慌了神，眼泪夺眶而出时，才醒悟自己早已视师父为最亲的人。
师父点了点他的脑门：“傻孩子，为师还没活够呢。”
旬剑“死去”的那天，他将掌门印信一同下葬……
清明重回眼底，他松开了钳制的手掌。
“转告兄长，苍泠领命。”
黑影不由悄悄长舒一口气，但仍隐隐有些后怕。虽说确如主人所料，旬剑这个师父在苍泠心里的位子不一般，可主人说也可能存在万一。
万一，旬剑曾嘱咐过他，万一——
“万一有一日为师被人发现假死，你也不许来救。”
“师父？！”
“苍泠，人各有命，老天爷照着生辰八字都给安排好了。”
“我没有那种……”
“你有，你叫苍泠，我的好徒儿。”
一瞬不眨看着匆忙离去的背影，他站在黑暗中，眼神渐渐阴寒。
皎洁的月光在他的前方，戛然而止。
……
清晨的大街安宁寂静，昨夜突如其来的一场暴雨将石板路冲刷得一尘不染。
沈先披麻戴孝手捧丧盆迈过门槛，一步一步拾级而下。
副将虞仲渊黑甲银盔立于门前，单膝缓缓跪下。
沈先的身后，黑色棺柩庄严肃穆。
副将的背后，是林、伍二位校尉，是沈家军的红衣铁甲。
沈先忍悲抬手，重重摔下，丧盆碎地。
众将士双目通红，仰天长啸。
“送将军！”
却在刹那，一支暗箭破空而来。
随之，十几个黑衣人从各方涌来，刀剑相错，将众人团团围住。
伍校尉条件反射地去摸腰间，忘了入城前早已卸下佩剑——不单他一人，还有副将、林校尉，以及前来送葬的数十位老兵。
“伍风，保护，”虞仲渊一愣，但马上回过神，继续喊道，“保护将军和世子。其他人……”
话未完，突然，有人挡在了他的前面。
“世子？”
沈先没有回头：“烦请副将同诸位继续护送家父棺柩出城。”
赤手空拳，一身素缟，孤身一人。纵使虞仲渊耳闻过小世子的身手，但此时不是玩闹，他的对面是来路不明的杀手。
“不成。”虞仲渊断然拒绝。侯爷尸骨未寒，他不能再让世子陷入危险。欲要上前将冲动的少年护往身后——
一袭青衣从天而降，一柄乌剑泛着血光。
他落在沈先身边，将另一把银色长剑交予去：“别告诉我你不会使剑。”
孤单的背影稍稍靠了靠，只听一声轻笑：“我爹不喜欢玩笑。”
苍泠默了默，然后颔首。
“好，送将军！”
话音落，他们持剑而上。