半夜忽然下起了雨，淅淅沥沥敲打着窗户。
坐在床沿小半会，沈先方才披上外衫，打开了房门。
苍泠倚着廊柱，只着了单薄的里衣。雨丝飘落进来，沾湿了他的鞋面。
“醒了？”见到他，似乎并不意外。
视线从地上未干的脚印挪开，沈先望向昏暗的屋里，“叫下人给你烧些热水？”
“不用麻烦，夜深了。再说，”苍泠低头看了看身上的里衣，“都换过了。”
沈先不认同地皱眉：“春寒料峭，小心着凉。”换来他轻轻的嗤笑。
他不问他去了哪，他不提他从何回。默契得像彼此心照不宣，又似隔了层窗户纸，谁也不先开口。
出乎地，苍泠问及了另一件事：“等孝期结束，你有何打算？”
一件沈先踌躇不决的事，“我想考科举。”一件对娘亲说出口都觉羞赧的事，却自然地告诉了他。
含笑的桃花眼透出戏谑的光芒，“怎么想到好好念书了？”
真怕下一瞬听到他说“沈先，你是被雷劈了？还是转性子了？”
“今年春试已经过了，下一次是在三年后了吧？”
显然，沈先的臆想没有出现。苍泠努着嘴，脑袋靠上冷硬的廊柱，“当个太平侯爷不好么，非得去考科举？”
如果只是太平侯爷，当然好。可是，现下侯府的境况还容得他不趁早打算吗？沈先苦笑，说是趁早也不过自我安慰罢了。
幽幽地瞅去，“但凡有其他法子，我也不会选花脑子的科举。”
科举啊，那可是科举。三年寒窗苦读，只为一朝金榜题名。多少莘莘学子为此耗尽了心力，有的甚至还熬白了头发。
挑眉向他望去，苍泠若有所悟：“这是，山穷水尽了？”
蓦地一凛，“倒也不是。”相较头皮硬，沈先的嘴更硬，“虽道山穷水尽，但何以见得不会拨云见雾，柳暗花明又一村。”
文绉绉地，昂起了下巴，挺直了背脊。
“有道理。”非但没有反驳打击他的信心，苍泠反倒颔首赞扬，“有志气，有远见。”
摁下偷偷的喜悦，沈先的虚荣心却又悄然地，刚抬头——
“《四书》《诗经》《春秋》，科举试题历来不外乎这些，你也从小就熟读吧？”问得极其顺口，苍泠仿佛只是接着他的话随口论起，“诶，哪一门你读的最多最为熟悉啊？”
“唔，要中状元是不是还得通过殿试？”
“……我没说要参加文举。”
苍泠诧异地撑大了眼：“你刚不是说？”
“我要考的是武举。”
“武举？”
“我要当武状元。”
苍泠的眼中流露出不可思议：“那可不是只花脑子的了，你是认真的吗？”
他当然是认真的。
只不过，马术、射箭虽都是自幼习之，但若是二者合一，骑射，沈先还是有些没底。另外，就是武举中至关重要的第三项：策论。
想到要在金銮殿上陛下和一众朝臣跟前“策论”，沈先的脸瞬时皱成了苦瓜。
“就是、就是关于那个，策论吧，”他思前想后，支支吾吾，“有点难。”决定实话实说。
向他投来的目光带着不言而喻的笑，苍泠慢吞吞地顺着他的话：“怕不是有点难吧？”
挠了把胳膊，沈先呵呵傻笑。
嗯，很难。
……
翌日，才过晌午，沈先就拖拽着苍泠直奔书房。
昏昏欲睡，费力地撑着眼皮看了看天。苍泠不解有什么事非得现在这个时辰干？要知道，他们可是闲聊至日出雨停才回的屋。
“阿嚏。”揉了揉鼻子，苍泠提不起劲，肚子也还空着。
从一堆书中抬头，沈先朝他招招手：“你来看。”
犹豫了一下，耐着性子踱至书案，不甚感兴趣地随意一瞥。
《论语》《道德经》《孙子兵法》《鬼谷子》《荀子》《管子》……沈先一脸的左右为难：“换你会先看哪本？”
视线落在其中一本，指尖点在卷曲的书角。
“这本倒是看过两回，但其中内容对我而言过杂，很多地方不求甚解。”脱口而出的话在指尖慢慢抚平书角时，倏尔顿住。
沈先忽然想起，这本书不就是苍泠送的那本？
一时间，有些恍惚。
“怎么了？继续往下说啊。”苍泠正听得仔细，抬眼看向他，“既然有很多地方不求甚解，说出来或许我们可以探讨一番。”
神情不似玩笑，“这些书我也虽都读过，但要弄明白先人书中所言所讲，光是读个两遍远远不够。”拿起另一本，“就诸如《孙子兵法》，人人都知道三十六计，可该如何用何时用，我认为没有人能说得清。”
眉宇间一扫睡眠不足的疲态，苍泠翻开书页。
“又比如书中说，将听吾计，用之必胜，留之；将不听吾计，用之必败，去之（注⑨） 。我觉得这句话更像对君王说的，而不是一个领兵打仗的将军想听到的。异位而处，偏偏将军也可用在对待自己的下属、士兵。”
不好一概论之。
注视着他，沈先想起了自己曾与父亲谈论过关于“兵者，诡道也”，关于“五间”。
“策论，考的是对当朝局势的见解，不是兵法。”话锋一转，苍泠将书递到他面前，“可是你又如何能知晓陛下和那么多大臣，是真心想听一个毛头小子在金銮殿上大放厥词？万一你恰好说出了他们不敢摆在明面上谋议的事，他们是夸你聪明好？还是抓你好？”
“言多必失。”接过他的话，沈先扯了个艰难的微笑。
他又不是去做谏臣的，也没有一张能说会道的嘴，和可以不顾生死的决心。他的身后只有一个摇摇欲坠的忠勇侯府。
会心一笑，苍泠忽又将那一摞书，一本一本在书案摆放齐整。
“言多必失，也可能只是因为不懂人心。”负手而立，他望向正对的墙上一幅字，“可是我在想，将军之所以为将军，其立信之本当作是俯仰无愧于天地。”
浩气长存。四个大字苍劲有力。
简简单单，至于后来之事，褒贬自有春秋。
目光定定地凝视着那四个大字，他的父亲亲手所书，他从小看到大。
“沈先，你已经拥有一位世上最好的先生。”
若有所思地回头，沈先看着苍泠：“可是这远远不够。”不够让他快速成长，不够让他变得更加强大。
他需要破釜沉舟的不是决心，而是后路，无处可退。
唇角勾起一抹浅笑，苍泠拿起《管子》——他送他的那本书。
“那么，我们从不求甚解，从头开始。”
“策论，论的是时局，是人心，也是兵法。”
作者有话要说：
注⑨出自《孙子兵法始计篇》