狭小酒馆内，一名小厮行得匆急，冷不防栽了个踉跄，满盆热汤，眼见就要朝着邻桌的客人兜头浇下。
一刹光景，于小厮而言尤其漫长，一口凉气倒汲而下，瞬时冰透了心脾。
“好好走路，慌什么神？”
乍来的这一声，令小厮所受的惊吓不减反增。
说话这人语调平稳，越是如此，越令他抑不住地心惊。愣怔半晌，他才回觉汤汁在盛盘中稳稳当当，汤面也未比口沿低了多少，这才微微收定念想，侥幸这盆汤汁未曾洒落。
“崔兄，今日人多眼杂，还是小心为妙。”
小厮极谨慎地偏过头，只敢令视线微微斜过，勉强瞥见说话人的打扮，方巾长褂，尤其简素，便即猜测，是个还未考中功名的文士，心下便不由放松了些许。
谁想还未走脱，大臂便猛有闷痛传来，盛盘上的汤盆立时晃动得十分剧烈。
“看你是个下苦的，偶尔不上心，念你受足了苦累，因而大发慈悲，放你一马，奈何偏不识抬举，这厢将你放过了，委实不合鄙人的脾性。”
小厮心说委屈，但凡是识字的，他从来都恭恭敬敬，能学得一点便是一点，方才不过是庆幸对方不会拿身份压他一等，并无一点要低看的意思，偏偏遇上这人分外较真，此刻他竟是想躲也躲不过了。
尽管惧于此人之威，他总还是忍不住要为自己辩解，却要在开口之际，被与凶戾汉子面对而坐的文士抢先，“崔兄，你我难得见面，不谈往日交情便罢，耽误一个不相干的旁人干营生，未免太过抵损阁下的胸怀。”
话音将落，男子便松了手。小厮尽管一腔不解，但迫于惊恐，再不敢有多余回头的动作，放下汤盆便躲进后厨，良久不见露首。
小厮走后，此前短暂“交锋”的二人，仍未抵除对峙。
“陈兄果然是陈兄，一别数载，对着一个再窝囊不过的角色，也不忘守住体面。”
对于类似的调侃，陈经早已不痛不痒，付之以淡然一笑：“待人以礼，乃我辈寻常。”
崔逸似乎颇为不喜，眉梢跳闪了一下，随即发出冷笑：“阁下既然今非昔比，有的是居高临下的眼界，何不将假面摘了，既看不起崔某，何不少兜几个圈子，让你我都畅快？”
看似是陈经占据上端，但他的神色却分明惊惶起来，“崔兄，我已同你讲了，我非是那人的下属，今次来也并非是为那人当说客，只是暂观目下形势，以崔兄的本领，合该找个叫得出名堂的场面闯上一闯，总归是个前所未有的机会。”
“你说的‘机会’，就是那厮假造的‘金鸾大会’？从前我推重那厮，属实是瞎了眼，那厮不过是个欺世盗名的狂妄骗子，你若能今日醒悟，我还当你是朋友，若还要死心塌地为他奔走，便休怪我手狠，比起跟我出生入死的弟兄，你在我这儿的情分，连一根手指都抵不上。”
陈经眉头未舒，此时却俨然定下心来，似乎查知了某种关窍，眼中再无忧虑，“当日约定的会期，的确一再推迟，傅庄主实在有不方便同外人言的隐衷，以某对他为人的了解，断不会行欺瞒之举。”
“说得好听，一个‘隐衷’就想把所有人打发了？就算是皇帝老儿，倘要将人逼急了，总也得给他反上一反。陈兄，我非是猴急，只是如今五大门派倒了，各地新立的小门派火燎似的，崔某年纪已经不小，眼下还能逞能，再过上一年半载，冒出来一茬正经练功的习武苗子，再要出头便难了。”
“崔兄稍安勿躁，此事——”
不等陈经说毕，崔逸猛将大腿一拍，恍然大悟似的扬声道：“当真犯蠢，他既立了名头，何不借着他的名头替他操办了？既然你我见得巧，你替我捎带问问，他既脱不开身，能否找个有威望的代他来办，总不能因着他一个人的事，叫这么多弟兄耽误大好的年岁。”
陈经摇了摇头，破似有些无可奈何，“此事我心里约莫有个估计，不知当讲不当讲。”
崔逸嗤笑一声，为人直爽并不等同于口风不严，他交了许多朋友，从未有人如陈经这样不信任自己。然而期盼已久的大事难得有进展，任着性子发作，只会任机会错过。他稍将气息平复，即又追问：“我若同你说定了，便是粉身万死也不会说知旁人。”
陈经轻叹一气，崔逸的反应，显然丝毫不令他感到意外：“此为傅庄主的私事，纵然我不说，坊间也总有捕风捉影的猜测，只是听来荒谬，倒谈不上如何隐秘。”
崔逸本不愿往此处思量，可对方既不避讳，他也没有耐心周旋，即刻便忘了收抑声量，“怎的，他父母俱亡，唯余一个二哥，难不成……是他那个二哥要抢这名头？”
“崔兄言谬了，傅庄主的兄长一意经商，自小未谙武学，就算有心要抢，只怕也无力为之。麻烦并不在此，如今的关键，在于那位聂姓同门，我听说……两人师出一人，据傅庄主亲言，这多年来，两人交手，多是他落下风，今次要办的比武，那人若不出场，与诸人的比试便了无意义。”
没有真正匹敌的对手，比试全无悬念，岂非再好不过的时机？崔逸疑惑极了，不由得瞪大双眼：“那人不现身，多半没有什么争竞的念头，心境如此，旁人劝得再多也是徒劳，何不就由了他去？光阴不等人，姓傅的等得起，旁人的苦处他也得考虑，倘如他这般，一再拖延了去，待到五大门派死灰复燃，哪还有我等草莽之辈出头之日？”
“话虽是如此说，可若不能助傅庄主迈过心结，催促再多也是无用。”
崔逸眼神稍凝，随即轻嗤一声，“你这厢来寻我，必是有备而来，姓聂的那厮身在何处……你想必已经有线索了。”
“只能说稍有眉目，不敢妄谈‘线索’二字。”
言至此时，崔逸其实早已按捺不住，眼神甫一转冷，陈经立即接上话音：“此人消失已有数日，尚不确定是否还在津州城中，仅是津州一地，要搜寻也非短时之功，为今之计，只有设计诱饵，引君入瓮。”
其实但凡陈经一开口，崔逸就感到脑仁嗡嗡作响，有些话他尽力想要听个明白，可是一经陈经说出，他便宁可自己耳聋，根本不想纳入琢磨。奈何对方态度诚恳，错过了此遭，再不确定何日还有机会，由是他狠咬牙关，持住最后一分耐性，“如何做法？”
“晓以其关切，迫以其忧惧。”
崔逸实在无法忍耐，忍不住扬高声量：“少来拽文的那套，直白说了！”
“挟持傅庄主，沿街贴上布告，告知全城，引那位聂公子现身。”
“荒唐！”崔逸先想拍桌，将才把手举到一半，陡又存了顾虑，愣生生顿在半空，“这歪主意……你同姓傅的说了？”
“暂未。”
蹭到片角送菜小厮的衣料，崔逸恍觉滞在空中的手臂，当即收回。明知显得呆蠢，但也无力补救，面上不由讪讪，尽管有意敛了声量，却仍遏不住怒腔：“你这厮……莫不是想要我将这歪招说给那姓傅的？”
一向应答如流的人，难得默声不语。
崔逸几乎要憋出一口火来。他实不知道，若真答应了这一程，到时被傅征驳回，让不知内情的人捕去了风声，将会落成怎样一个笑柄。
他恨不能将眼前之人捏揉成一团肉泥，但一对上陈经的视线，陡然又觉得，此事并非全无把握，令他心存疑虑的是，既然只需口舌工夫，为何陈经未能施行，反要拽上不善言辞的自己。
“陈兄，我且答应了你，但届时只能有你我和姓傅的在场，再有多余人等，我势必不吐一字。”
陈经嘴角微弯，眼神透着满意，崔逸等了良久，始终不得对方答复，正要扬声催问时，陈经一展眉稍，朗声接道：“此事并不劳崔兄尊口，陈某也不过受人之托，需要有个合适的人随同助阵罢了。傅庄主性情古怪，此去若恼了他，波及了崔兄，确乃我的过失，虽是托付崔兄壮胆，但若有异变，还望崔兄以自身为重，但得安稳脱身，陈某便感激不尽。”
竟是自己以小人之心，度了君子之腹？
落得看似顾全两方的结果，崔逸反倒激起一腔恶气，忍不住啐唾出声：“你想说什么便说什么，我既去了，岂能做个觑机就跑的窝囊鬼？属实是瞧不起人！”
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