立秋已过，许是节气转冷，赶路的行客往来仓促，还未来得及备足衣物，这座距城不下百里的偏僻酒肆，傍晚歇足的客人格外之多。
酒保少见有这样热闹的光景，偶尔腾出手来，总忍不住朝四周瞥看。
这里由他一人经营多年，兼了掌柜和跑腿二重角色，忙碌之余，也颇想寻机增广见识。行路越远的，他便越是奉上热络，有时宁可用远乡秘闻抵换酒钱，让本就寥寥的收入更增惨淡。
日头将隐一半，走进来一个行装朴素的青年男子，刚一寻好位置，不等落座，酒保便迫不及待的抢上前，“敢问侠客……从何处来？”
张岚身形微顿，细长的眼裂稍稍一眯，立时添重了狐疑：他既是文士打扮，身上也未携惹人注目的兵器，“侠客”二字，如何说起？
酒保很快察觉了冒昧，忙先拎了茶水，斟了满满一碗，匆匆摆定，即又抢说：“小的不是官差的眼线，公子不必防范。我向来仰慕江湖上有本领的高手，这地方太荒僻，有时好几个月也见不到一个像样的武人，公子只看身姿步态，就能看出与寻常人不同，小的纵然眼拙，似如这般明显，到底不会识错。”
酒保以为解释了这番，应该不致惹得张岚不快，但这一时打量其人面色，似乎比来时还凝重了几分。
仅凭一面之交，远远不足以摸透一个生人的性格。酒保有些懊悔，待他视线稍敛，身周四面俱被客人环围。
酒保借此增了底气，却仍不敢催促张岚点菜。迟疑片时，索性定了暂时躲开这人的决断，即要转身之际，紧贴颅后的方位，忽而传来嘶哑的人声：“这周近……可有一处风水吉地？”
此问实然古怪。所谓风水吉地，用途通常只有两种，一为安置墓葬，二为择选住宅，不论哪一种，都不该选在初来乍到的生僻地界。
酒保心思忐忑，越撑不开口齿，便越感到惶恐难安，还未想到要如何应答，陡自侧首横闯出一人来，口中嚷叫：“我道是谁，原是我们沐青门的大师兄呐……”
酒保一听这人的口吻，当下已立感不妙。
他不该指望醉了酒的客人能说出安抚男子的话，这人显见是奔着挑衅来的。适才还十分胆大的，此时连打量二人的神色都很难鼓足胆量，直到退至店门后的角落，他才敢放心觑看。
静坐男子的反应十分淡然，两个人并未按照他的设想催动拳脚。
分明应该感到安心的场面，酒保却隐隐有些遗憾。在躁动中，他又借着给邻座上酒的机会朝两人挨近。
沉默对峙了片刻，挑衅者虽然眼神不屑，但已经削减了不少气势，“如今可是飞黄腾达的好光景，你却来这穷乡僻壤作甚？”
张岚本来神情忧郁，听出景迟的口吻减了挑衅意味，便忍不住垂眸打量。相别数月，他素来最厌烦的轻浮气质，似乎在景迟身上减却不少。
从前与人往来，他鲜少懒于同嘴上逞能的文客频打交道，毋宁说，他从心底瞧不上这类空凭口舌的无用之辈。
可是世事迁转，从不因某个人的喜好而有所动摇。景迟想要争取的没能得到，自己又何尝不是如此？论及心境惨淡，如今的自己，其实不比任何人好了多少。
任有再高的武功，也无法挽回一条已经陨逝的性命。
他忍不住轻嗤一声，分不清笑的是自己，还是酒馆内的其他人。
没有多余的言语交流，景迟也并不以为此举冒犯了自己。两个人在无声中较上了劲头，似乎是想比较一番酒量，酒保才斟满两碗，未添任何助兴的语句，各自已匆匆扬脖举杯，饮得精光。
数杯过后，景迟仍寻不出一丝醉意，可是总有一个念头，在心间涌动得越来越不安分。
“大……张岚兄，”虽然一直饮的是淡酒，景迟这一时却忽而有些口干，不由得抿了抿唇，“今次的金鸾大会，你要前去么？”
在比武一事上，张岚尽管一贯以稳重示人，景迟却始终认为，相比门中的其他弟子，张岚总是最抱有期待的那一个。
因而这一问他明知不合时宜，却依旧探问出来，并不令他意外的是，张岚发出一声轻哼，听不出什么语气，但从眼神中，仍然能够觅得自嘲的影迹。
景迟没指望得到回应，张岚却不答反问：“你呢？今后打算于何处高就？”
景迟怔了许久的神。他已经浑噩了好一阵子，自从离开沐青门，他便不知道每日的所作所为有何意义，身上所携的积蓄逐日倾耗殆尽，所有的意识却像是未经打磨的铜镜一般，无法反照自己的形相。
眼见景迟陷入懵然，张岚随即回觉，他大可以不必刨根问底。
怎么也无法压覆心头郁火的酒意，因这一念之转，陡然间倾散开来。
他忽而理解了“释然”两个字的含义。他不知道现今的自己向往什么，可是往前走走，总要好过什么也不做的当下。
于是他将酒碗搁放下来，长长舒了口气。
“若是无事，且不妨随我一道，在这周近寻个僻静谷地，是时候……让柳跃他好好安眠了。”
景迟先时觉得这话十分寻常，怔了良久，方才开始思索最后几个字眼的含义。
待思量真正落定，他仿佛遭遇当头一棒。
少年人为自己喝彩的场面如走马灯般浮现在眼前。世事如何无常，厄运也不该降临在一个正值最好年华的少年人身上。
他许是听错了，有很多话想要追问，却好像被谁牢牢箍住了喉舌，怎么也催发不出。
张岚好像察知了他的挣扎，微微别开视线，深汲了一气，以平淡口吻续说：“杀他的人已经死了，报仇的事……不消你考虑。瞿掌门的下落，我这里有些细末消息，你若想寻他，我现下便说知于你。”
景迟始终偏过头，久久不作应声，也不肯与张岚视线相对。
两人的对峙久到让张岚愈生厌烦。好不容易寻得的纾解，即有消隐的征兆。
他不能再让无干人动摇自己的决断。他兀自起身，提步将行，便在这时，被不甚重的力道阻住了肩背。
“张岚兄，我随你去。这附近有处朝向极佳的山谷，等觅定了详细方位，我再……我再随你安葬柳师弟的遗骨……”
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再同陈经会面，已过了足有一旬光景。
“陈兄，约定的日子还有半旬，姓傅的怎么说？”
“我寻你过来，正与当日的约定相关，傅庄主他……有个身份要托付于你。”
陈经难得换了件招摇衣装，绣金锦织的衣料，卷带出数斑光点。崔逸看得目炫，走到树荫下，将日光避过，方才与陈经正面相迎。
“什么身份？”
陈经微抿唇角，随即开口：“大会当日的主持。”
崔逸难禁诧异，耐不住催高调门：“你别是说谎话诓我，就算他不能来，也该找个口舌伶俐的，这又不是逞蛮力的功夫？”
陈经显然无法回答他的质问，紧结着眉头，半晌不语。
“你那日说的寻人线索，莫非是个没着落的？难道……姓傅的辛苦经营这多时，举办大会那日……他竟不打算登台么？”
片刻的默然，已经告知了崔逸答案，崔逸委实难以置信，“当真糊涂，我还以他是个精明的，莫大的气运和天分，他竟一点都不顾惜。我若是他，便就是天塌了，这武林至尊之位，总也是要谋到手的……”
他虽这样埋怨着，其实已经收敛了平日讥损人的口吻。倘若向上攀登的代价是失去周遭所有能够亲近信任的人，他宁可一辈子缩坐不前。
但反过来，过分意气用事，也同样不为他所取，自他打拼立世开始，他就愤恨那些不思进取的高门子弟，有着他仰望也不可及的门径，据着上百年积攒的武籍珍本，他拼尽所有也够不到的东西，在这些人眼中，不过一片装点浮华的粉尘。
如今好不容易有人掀翻了这些上等人的台盘，有能耐除旧辟新，却偏因着家事私情而退缩不出，换做是常人便罢，傅征一路行来，颇不乏勇莽任性之举，崔逸虽然嘴上少有尊敬，但心底仍然存有一份旁人远无法相及的期冀。
这份期冀眼看要沦为泡影，崔逸怎样也无法坦然受之，“我倒要看看，他到底吃了个何样的秤砣，非要这样铁了心地缩头不出。”
陈经正以为这不过是抱怨之语，未想崔逸竟招手向街心呼唤，一辆马车很快在踢踏声中逼近。
“崔兄！”
叫声尚且未落，陈经便觉周身猛然一轻，再移神时，已身至一方狭小的车厢，与崔逸挤肩而坐。
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