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谷中岁月静好，竹馆里的翠竹常绿，水云间的荷花却已经开了三回，转眼已过了三个春秋。
这三年，许忱除了外出采买的几次，基本都待在涧月谷。期间几次向慕容旬询问取出自己脑中金针的方法，慕容旬总说还不到时候，许忱也只能在谷中继续潜心修行。
轻舟剑法在慕容旬玉剑下得到了炉火纯青的肯定。习武本应从小练起，许忱虽幼是修炼过乾阳心诀，但也算半路出家。如今不过短短三年，许忱剑法内力有如此长进，慕容旬也免不得要夸一句许忱天资卓绝了，如今许忱功力在江湖中也算前列了。
许忱还在藏书阁看中了一本‘止水功法’，这是一套集掌法、指法及步法合一的功法，最近正在苦练中。
转眼到了夏至，又到了谷中外出采买的时间了。自从许忱来了谷里，就主动接替下外出采买的事宜。其中缘由么，其一自然是为了趁机外出游玩，其二则是许忱他这个许家商行老板的身份，虽然如今只是个挂名老板，但该处理的事情还是得做的。
每每外出许忱都会联系商行的人，起初只是写信托人送给远在辽城的许玥，提出一些商行的发展建议。后来许玥打理商行渐有气色，不，应该说是许玥的行商才华比起他这个二哥有过之而无不及。三年间，许字商行已涉足到了南涧国。如今中州南涧各地都有许字商行的店铺了。若不是许忱刻意瞒着自己身处何处，许玥大概会一路南下跑来逮他了。
今日一早许忱便拿着拟好的账目给慕容旬过目，之后就带着山鬼和苍术出发了。三人出了迷阵，行了山路，进了城门，来到了街市。此地是临近的一座城邦，名邯城。
入城时已经已近黄昏，许忱找了家客栈先休息一晚，打算明日再把带来的药材拿去出售。夜里许忱让店家拿来笔墨，准备写封家书给寄给许玥。许忱正提笔落墨时，山鬼敲响了房门。
“三师弟。”山鬼领着一盘糕点就进来了。三年过去了，如今山鬼也出落得亭亭玉立，但还是贪食的性子。只见她扎着一条乌黑长顺的□□花辫斜在胸前，系着一个精致的雕花玉坠。没有穿弟子服，而是一身鹅黄色的罗裙。
为了避免不必要的麻烦，众人都没穿弟子服，而换上了自己常服。至于许忱，他穿着一身藏红色圆领长袍，料子是南涧特有的连云缎，在烛光的映照下举手抬足间都泛着流光。许忱二十岁了，已经是成年的模样了。如今身量也高挑，五官轮廓也更加俊朗只是那双见人三分情的桃花眼，总添了几分异色。
“三师弟，我给你带好吃的来了。”山鬼把一盘桃花酥放在许忱桌上，自己也叼了一块靠在一旁的软榻上，细细品味起来。“嗯~~~这个好好吃。三师弟你快试试。”山鬼好吃得眼睛都眯了起来，三两口就解决掉一块，又起来拿了一块再跑回去软塌。
许忱看着好笑，便搁了笔，把碟子端到软榻边又给山鬼倒了杯茶水，“小师姐慢点吃，被噎着了。”
山鬼嗯嗯哼哼地接过，喝了几口，她确实觉得的有点干了。才问道：“三师弟，你在给谁写信啊？”
许忱：“是家妹，小师姐还没见过吧。”
山鬼摇摇头，说道：“我还以为你是给二师弟写信。”
突然提及景渊，许忱微愣：“师兄...为什么小师姐会以为是写给师兄呢。”
山鬼又咬了一大口桃花酥，鼓着腮帮子：“我刚才在楼下听到有人说中州国的战打完了。”
许忱：“打完了？”
这三年许忱在涧月谷习武深居简出，对外界的变化知之甚少，更别说是如今相隔千里之外的中州北部了。
许忱：“谁赢了，结果如何？”
山鬼仰头把茶水一饮而尽，长长的舒了一口气，“中州赢了，北牧可汗亲降，退出北部边线八百里，上供中州白银黄金两百万两，二十年。”
许忱皱了皱眉说道：“二十年，北牧能答应了？”
山鬼在许忱面前，左手伸出一根手指，右手伸出一根手指，说道：“一半一半，北牧九个部落本是统一，现在五个同意投降了，另外还有四个拒降，同时还逃到了西域边界夺了起来。”
“那......”许忱想问景渊是不是就能回来了，但想想又觉得好笑，即使景渊班师回朝，人家一个军功在身的王爷，为什么非得要回来涧月谷？
“二师弟什么时候能回来啊~”山鬼抒发着自己的无奈与痛苦。
许忱：“小师姐，是想念师兄吗？”
“嗯，二师弟回来了，就能跟着他出去玩了。”山鬼直接躺在软榻上：“每天在谷里除了看医书就是练药，我都快闷死了。”
许忱笑道：“那明天处理完药材，就陪你去街市逛逛，可好？”
山鬼高兴极了：“好呀，三师弟最好了！”
次日许忱起迟了些，昨夜思量辗转难入眠，睡得有些晚了，苍术敲了两次门才把许忱喊了起来。收拾妥当后，许忱领着二人来到了一家大药房前，这间药房许忱合作过几次了，价格还算公道。许忱让二人守着一车的药材在门口稍等一会，待他去店里详谈价格再决定出售与否。
许忱如今打扮一看就是个富家公子，也不用举止刻意，自然流露出的慵懒富贵气是从小用真金白银细细养出来的。唯有手里一层细茧透露出习武另一面。
一进药房大门，药房掌柜就认出许忱了，虽然只打过几次交道，但许忱样貌俊朗，生意人识得功夫也了得，立马就迎了上来说道：“哎，许老板，好久不见。”
许忱回礼笑道：“陈掌柜，别来无恙啊。”
林掌柜笑脸相迎：“许老板可是又有好货关照了。”
许忱：“一车药材，正在门口候着。”
林掌柜朝门外探了探头喜道：“太好了，许老板真是及时雨呀。来来，我们进来里堂细谈。胜二，奉茶上来。”
二人进里屋，店里的伙计奉了茶。许忱便把账单顺便递给伙计，示意给林掌柜过目，说道：“林掌柜这是这次的药材清单，你看看合适的话你报个价格吧，收多收少都可。”
林掌柜接过，仔细看着：“许老板的货都是上成品质，打了这么久交道，我很信得过许老板的。这里面几味治疗时疾的药材我都要了，其他的常用药材也拿一半，还有几味，比较珍贵的我想看看成色不知可否？”
许忱：“开门做生意，自然可以。不过，刚才掌柜说治疗时疾的药材你都要，难道最近城里有时疾吗？”
林掌柜面露诧异：“许老板你不知道吗？这邯城闹时疫已有段时间了。”
“哦，我是昨日刚进城，但路上也没见...”许忱回忆一下这两天见闻，若有所思，“不，路上是不见病人，但行人变少了。”
林掌柜叹了一口气：“哎，邯城闹时疫已有一个多月了。前几日，这城门边，路旁巷里都可见流民。也就这两日，府衙突然说要集中救治流民，就都抓走了。这路上才没什么人。”
许忱：“抓去哪里？”
林掌柜：“这...我就不知道了。不过说来也奇怪，说是统一救治，但没听哪家药房大夫被请了。”
许忱思量着总觉得哪里不太对劲。
林掌柜：“药房里时疫的药都已经没了，这城里也就剩乐善堂还有药了。许老板这次来得可真及时啊。”
许忱：“既然是时疫，那我也略尽些绵薄。那几味药材就半价算给掌柜了，还望陈掌柜之后便宜些算给邯城百姓。”
林掌柜抱拳一礼：“这...许老板，我也不说客套话了，您放心，林某虽是个生意人，但做人的良心还是有的。在此替邯城百姓谢过许老板了。”
两人谈话间，许忱听到门外传来吵闹声，似乎其中还有山鬼的声音。习武之人耳目灵敏，见许忱突然站了起来，林掌柜不解询问：“许老板这是...”
就见胜二慌慌张张从外堂跑了，“不好了，掌柜，外边来了一群官爷要...要要收缴药房里的药材。门口许老板的一车药材也被扣押着了。”
许忱到门口时，就见山鬼坐在堆满药材货袋的马车上，怒气汹汹地瞪着底下一总哀嚎狼藉的差役。
许忱：“小师姐，你们没事吧。”
山鬼见许忱出来，急吼吼说道：“三师弟，他们要抢我们的药材！”
苍术收剑说道：“三师叔，我们没事。刚才大师叔和他们起了争执，我怕伤了大师叔，所以出了手。”
“大胆！”其中一个差役从地上爬了起来，身着打扮看起来官职较大，见许忱手无寸铁又一副贵公子打扮，冲许忱怒道：“好大胆子，你们胆敢打官差。”
路上显然行人不多，但这么大动静也逐渐围了不少人。
“苍术，怎么回事？”许忱问。
苍术：“我和大师叔在门外等候，他们上来不分青红皂白就要扣押我们的药材。”
“这位官爷，光天化日，朗朗乾坤。我们都是遵纪守法做些小本生意的百姓，不知官爷为何要平白扣下我们的货物？”许忱故意说得很大声，引得围观民众议论纷纷。
“听你口音，不是南涧人？”那差役打量着许忱说道。
“官爷好耳力，在下中州临城人士。”南涧依附中州，是而对待中州来的行商多有优待。
果不其然，那差役听了许忱的说辞，态度也缓和了不少，“咳咳...邯城时疫，今早大人有令，城里治疗时疾的药材统一管理分配，各药房不得私藏售卖。”
山鬼：“我们也还没卖给药房，凭什么要被你们收走？”
那差役刚在山鬼身上吃了苦头，不敢硬刚，只得对许忱说道：“这位公子，现下全城也没有一家药房敢收您的药材了，不如......”
“好说。”许忱不待差役说完便打断说道：“做谁家生意不是一笔买卖呢，官爷竟想买，便立了收据，我改日自去府衙取便是。”
众目睽睽之下，许忱把人架在高处，那差役也无法，只能乖乖立了字据，一行人才把一车药材拖走了。许忱让苍术悄悄跟着，之后苍术回来禀告，那车药材进了衙门不久又悄悄的从后门运出，苍术一路跟踪发现最后进了一家名为乐善堂的药房。
“这就奇怪了，不让药房私自售卖又偷偷将药材运到药房？”许忱狡黠一笑：“有意思，这个乐善堂，看来不简单。苍术，再帮我办件事。”
去打听打听，城里的病人都被安置在什么地方。
当夜，许忱和苍术悄声进了乐善堂。两人找了一圈找到了库房，虽然上了锁，但拦不住习武之人。门开二人同入，苍术见堆满库房的药材惊讶：“这！”
许忱见状也带了些怒意：“好个乐善堂是想趁着时疫发国难财吗！”
苍术：“三师叔，这怎么办呀？”
次日一早，许忱孤身一人来到府衙衙门口，击鼓状告。鼓声震耳，差役不多久就出来了，许忱却没有马上停下，只敲得围观的人围了里三层外三层才罢了手。
县令官帽都没戴正就被赶着上了高堂，这县令年纪约莫四五十，眉眼细长，脸颊微微凹陷，唇上蓄着两撇胡须，一身为官服却是一副尖酸刻薄的样貌。
惊堂木一拍，堂下一片肃静。只听他县令悠悠说道：“来者何人？所告何事？”
许忱朗声道：“回大人，我乃是中州临城人士，南下行商，做些药材买卖。今日击鼓所告两人，一告乐善堂老板私藏时疫药材。”
县令听出许忱来者不妙：“大胆，空口胡说。”
“大人不信不妨去看看，那了善堂的库房的门已经关不住了。”
昨夜许忱和苍术发现乐善堂的猫腻后，就将乐善堂里里外外的门窗都拆得干干净净，又把许忱那一车药材搬到大门口，苍术守在堂前，等着天明将一切公之于众也等着某人自投罗网。
“大人有令，城内各药房不得私自售卖时疫药材。请大人依法处置！”许忱几句话，围观的民众已经开始议论起来了，有的刚从乐善堂过来，也开始说那边的情况。
“你！”县令气得吹胡子瞪眼，但一时又不知道该那许忱怎么办。
许忱听见旁人议论，心道事成了。果然就见苍术就从外头领着一个人进来了。
苍术把人往堂上一扔，说道：“三师叔，人带来了。”
来人正是乐善堂的掌柜——王经义。
“大人，大人，小民冤枉呀！”王经义扑通一声就跪下了。
此时衙门外聚集的人越来越多，一大早乐善堂门窗打开，私藏药材的事实是怎么都瞒不住的。这段时间邯城缺药，疫情难以控制。如今得知真相，百姓们义愤填膺，恨不得身剐了这王经义。堂下要求公道的百姓群情激昂，堂中王经义抖如筛糠，堂上的县令又恼又怒但又不知如何是好。
事实上，如果放在平时，他还有把事情按下去的信心，毕竟邯城里他最大，又有什么嘴巴是他捂不住的呢？但是，偏偏是这时候，邯城治理时疾久久没有进展，皇城已经派来特使过来督察，人大概就是这几日到了，也就是一因为这个原因他才把流民病患统一收治起来。
县令一拍惊堂木，屏退了一众声音，“王掌柜，你怎么解释？好好说，说清楚。”他声音带着不加掩饰的愤怒和威胁，惊得王经义看看他又看看一旁的许忱，支支吾吾半天说不出话。
许忱往前几步挡在县令前面，俯身悠悠的说：“王经义是吧，你老看县太爷干什么，你回头看看堂外的百姓呀。”王经义侧身回望一眼，入目满是激愤的民众。吓得他几乎要跪不住了。
“王掌柜，我劝你还是如实说的好，你一个药房掌柜，哪有那么多的门路搞来如此数量的药材。如果有人在背后支持......或者操纵，你说出来，大家会明辨是非的。你觉得如何呢？”许忱声音轻轻的又很好听，没有刻意的诱导，只是解释要害就足够了。
王经义神色显然已经动摇了，但还有顾虑。此时来了一人给县令耳语了几句，县令顿时脸色大变。
“来人！”县令一拍惊木厉声道：“王经义私藏药材，人证物证俱全，为一己私利延误疫情治疗，不杀不以平民愤，拖下去即可问斩！”
王经义吓得直接瘫坐下去，许忱皱了皱眉，这显然是杀人捂嘴，即使问斩也要通报上级等侯秋后问斩，哪有当堂就下令砍首的。
眼看衙役已经上前了，王经义也猛地反应过来指着县令破口大骂，把一切都抖落出来：“都是你，明明是你指示的，什么药材也都是你收罗到手再经我高价卖出，我不过是个给你经手办事的，如今败露了，你就过河拆桥，卸磨杀驴了！”
“胡言乱语！来人，还不快拖下去！！”一旁衙役上前就要抓人，许忱一挥衣袖，周身迸发出强悍内力，把人震退了好几步。
许忱拍拍衣角，悠悠说道：“大人何必着急，小民今天击鼓要状告两人，这才还有一人没禀明县太爷呢。”
“什...什么人？”许忱突然迸发功力，一旁县太爷也受惊不少，话都说不利索了。
取出昨日那差役立下的字据，许忱说道：“这是小民昨日买给衙门的一车药材立下的字据，我的人亲眼看着那车药材从衙门后面进了乐善堂。现在那一车药材就摆着乐善堂大门口。”
许忱顿了顿直指堂上：“大人，今日小民要状告的第二人，就是你！”
顿时堂上堂下一片鸦雀无声，就听许忱继续说道：“告你官商勾结，以权谋私，趁着时疫发国难财。”许忱声音清亮已带了薄怒。
一个外乡人，堂而皇之地状告一城最高统治者却毫无惧色，只是为了心中的公道。许忱一直如此，他自己心中有着强烈的是非观，是不畏强权所低头的。又生得一副慈悲心肠，也因如此他总是做出一些常人不太能轻易做出的抉择。
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