夕阳斜照在绿漆窗棂，染红了地面乌亮的青石砖，也染红了爱卿那颗焦躁不安的心。
为君者，必须沉稳大气，有天子风范，岂能因为一位臣子没来谢恩，就如同热锅上的蚂蚁团团转呢？
“小德子。”爱卿回头，随侍一旁的小太监，立刻上前躬身。
“奴才在，皇上可是要传晚膳了？”
“唔……景将军还没回宫吗？”爱卿却问道，“朕御赐的匾额，应该在午后就送达将军府了吧？”
“回皇上，工部的六位巧匠，花了两个时辰就把匾额给打造好了，且是立马差人送到将军府，丝毫不敢怠慢。想必此刻，早就悬挂在将军府大门之上了。”
“那他怎么还不回来谢恩？”爱卿嘀咕这。
“呵，皇上，您赐他一道金匾，又封赏他的母亲为诰命夫人（注1）。眼下，朝堂里的大小官员，还不得去道贺啊！奴才想，这景将军正与诸位大人共用筵席吧。”
小德子一向是有什么话，都揣不住的，可才说出口，就有些后悔了。
明显，皇帝的面色也跟染红了布似的，满脸的恼火。
“他们倒好，朕赏得瑞瑞，却让他们讨了一个亲近瑞瑞的机会。”爱卿心有不平地说。
“就是说嘛……”小德子偷偷抹汗，还以为皇上是在气景将军呢，看来皇上对景将军的喜爱又上了一层，才会这般不计较。
“派人去催催吧，就说，朕有事召见他。”爱卿拧着清秀的眉头道。
“奴才这就去。”
小德子下去差人，萱儿进来了。她原本是东宫的首领宫女，自爱卿登基后，成为从三品的御前尚仪，即皇上贴身的宫女。
萱儿手里端着一盘精细的御点，还有一壶上好的碧螺春，来给皇上垫垫肚子。
“皇上，朝政要紧，龙体也要紧，您一下午都待在御书房里批折子，可别累坏了。”萱儿极为体贴地劝道。
“朕知道了。”爱卿微微一笑，便伸手取了一块香酥甜糕，正要吃呢，小德子脚步匆忙地回来禀告。
“皇上，奴才刚得知，将军府是有办筵席不假，但却是由诰命夫人主持的，景将军压根没出现过，这府里头的人，还以为将军是在宫里办事，所以才没回去呢。”
“什么？”手里的糕点掉落在地，那白白的霜花糖洒了一圈，萱儿赶紧跪下收拾。
“那他是去哪里了？”
“奴才再去打探。”小德子都无需皇上下令，便机灵地跑出去了。
如此这般，爱卿自然失去胃口，茶水都放冷了，萱儿怎么也劝不进，心里不禁讨厌起景霆瑞来。
‘皇上为他牵肠挂肚的，可他倒好，人影都没个。要知道，若不是皇上连番的擢升赏赐，他不过是个小小的侍卫！’
但景霆瑞毕竟是皇帝跟前的大红人，所以，尽管她心存不满，但还是盈盈一笑道，“皇上，奴婢去给您换壶茶来，您别担心，指不定景将军一会儿就来。”
“但愿如此。”爱卿点了点头，喃喃地道。
萱儿前脚端走茶壶，小德子后脚就回来了，气喘吁吁地抹着额头上的汗。
“皇上！奴、奴才找着人了，真是踏破什么鞋，得来什么的功夫。”小德子看起来很高兴，来到皇帝跟前。
“是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”爱卿也跟着乐起来，眉开眼笑地问，“在哪？”
“青铜院。”
小德子不带歇气地说，“下朝后，确实有大臣向景将军道贺，还要赴宴送礼来着，可景将军推说还有重要军务要处理，就没去。景将军府里摆的酒宴，是为了迎接皇上御赐的匾额。听闻景将军是当众跪接的匾额，且‘咻！’一下，就跳上房梁，把匾额挂上去了，您能相信吗？这么重的金匾！奴才可是挪都挪不动啊。”
“匾额是铁力木裱金的，当然沉了，但瑞瑞拉开千斤的巨弓都轻而易举，一块匾额自然不在话下！”爱卿是颇为得意，仿佛能拉开巨弓的就是他自己。
“是，是奴才大惊小怪了。景将军之后就回宫了，一直留在青铜院忙碌，真是一位忠心为国、为主的好将军！”
“若真是如此，就不该让皇上担心。”萱儿迈进门槛来，刚好听到这句，便上前道，“皇上，您这下可安心用些点心了吧。”
“朕没有不安心。”爱卿微红着脸，试图辩解道，“朕只是好奇他怎么不来见朕，难道是不喜欢这个赏赐？”
“怎么会，这可是光耀门楣的大喜事，别人可是烧香拜佛都求不来。”萱儿笑着说，“景将军……也是实至名归，可喜可贺啊。”
曾经伺候过太子笔墨，比起看到书，就直打瞌睡的小德子，萱儿倒是学进不少东西，一出口就透着淡淡的文雅之气。
“但是，他的心思，朕真的猜不透。”爱卿坐在圈椅里，喃喃道，“朕想见他，简直是魂牵梦萦哪……咳咳，反正就是那样了。”
爱卿觉得自己话说得太露骨，连忙掩饰了一下，喝起茶来，萱儿也以为皇上是不小心用错了词儿，才会面露羞涩，因此，她很聪明地闭嘴不语。
“奴才知道什么是‘魂牵梦萦’！”偏偏小德子却接话说，“就是一往情深到连做梦也能看见吧！要做到这点很简单啊！奴才有办法，让将军也对您‘魂牵梦萦’！”
“小德子，你怎么尽胡说八道！”萱儿看不过去，出言阻止道，皇上是很看重景将军，那也是从小一起长大的关系，自然比普通臣子亲昵些，但怎么说得是情人似的，实在是不像话。
“没事儿，萱儿，”爱卿笑着摆摆手，然后一脸好奇地问小德子道，“怎么，你还能跑到瑞瑞的脑袋里不成？”
“皇上！小德子只会出馊主意。”萱儿依然不死心地劝着，还摇头道，“您可别听他的，没有一句正经话！”
“奴才这次真的是好主意！好法子！”小德子急着给自己辩解，还挤开面前碍事的萱儿，“你不听，我还不想告诉你呢，我只告诉皇上一人。”
接着，他就伏在爱卿的耳边嘀嘀咕咕了好一阵。
爱卿眨着一双乌黑的大眼睛，显得非常惊异，而这惊异当中，还透露着几分对小德子“聪明才智”的敬佩。
小德子是聪明伶俐，但都没有用在正道上，文不能，武不能，虽然整日想着怎么让皇上开心，却不管那事的结果是好是坏。
而爱卿知道小德子是一片赤诚，自然对他是极信任的，哪怕已经被他的“献计”坑过好几回，就连第一次与景霆瑞的肌肤之亲。也因为服了春药，而变得稀里糊涂。
可是，爱卿却从没有责怪过小德子，因为说是奴才，更像是一个弟弟，兄弟中间就算有了些摩擦，又哪会当真红脸的？等这事过去了，就又好得不像话了。
因此，这一主一仆搭在一起，足以搅乱宫中的各条规矩，这亏得爱卿是皇帝，不然小德子都不知被杖毙几回了。
在爱卿又一次的强力撑腰下，小德子拍着胸脯保证道，“皇上，您放心，奴才保证这回准靠谱！”
“但愿如此。”爱卿重重地点头，也不忘安慰一下萱儿。萱儿板着脸，还是生小德子的气，收拾完东西就告退了。
小德子则得意洋洋地领了密旨，去安排一切事宜。
四下无人，爱卿便靠在大红酸枝圈椅里，整个人显得越发娇小，白皙的脸蛋上满是困惑、不满的神情。
“唉，炎说过，不论臣子百姓，他们的心都向着天子，炎是从来都不会说谎的……”爱卿自言自语着，“可是炎，瑞瑞的心……若真的属于我，那他为何不来谢恩呢？还是说，朕有哪里做的不对？”
还以为瑞瑞一下早朝，就会赶来见他的，抱着很喜悦的心情一直等待着，结果连个影子都见不着。
爱卿心里是既失落又酸楚，还有难以名状的不安。从小到大，景霆瑞如同影子一般守护着他。
同样的，他也一直待在景霆瑞的身边。早就已经习惯那一道身影，那一抹温柔的笑。
现在，他和瑞瑞之间已经没有父皇的阻挠，或是父后的“横刀夺爱”。
更甚至，他们已经有了很亲密的关系……可是，爱卿也感受到了前所未有的疏离。
‘难道朕的赏赐，并不合你的心意？还是，你只要……那个人的东西就好。’爱卿不由得想起那件事来——
在景霆瑞牢狱中受袭且昏迷不醒时，炎在他的身旁，捡到一块月牙状的古玉。
本来不是什么稀罕事，怎么说都是一位将军，身上有些昂贵饰物并不出奇，但这块古玉的选料之稀罕，雕工之精美，就连见惯宫中奇珍异宝的炎都大为惊叹。
所以，当景霆瑞已无大碍，却还未苏醒时，炎就偷偷地把它拿出来，献宝似的递给爱卿看，还笑说，‘他从不收别人的礼，如今手里却拿着这么好的宝贝，指不定是哪位达官显贵之女，送给他的定情之物吧。’
‘你别胡说，许是王爷给他的吧，快放回去。’爱卿又急又气地说，还拿过来，小心地把古玉佩塞回景霆瑞的衣袖内。
事情虽已过去，但爱卿的心里很清楚，这般的珍品绝不会是景亲王府的传承之物。
因为但凡有好的东西，景安昌都要留给世子景霆云。
而以景霆瑞的俸禄，断然买不起这样价值连城的古玉，这样想来，应当是某位富家小姐的慷慨馈赠。
能一出手就是这么稀罕的东西，想必那位女子是非常爱慕景霆瑞的，这么显而易见的事情，爱卿无法当做不知情。
而想到自己送给景霆瑞的玉佩，料子是好的没错，但工艺只能用粗糙简陋来形容，是虎更似猪，毫无锐气可言，每每思及此处，爱卿的心里就很不安乐，就跟扎着一根刺似的，会觉得痛。
所以他大力封赏景霆瑞，是希望能让他开心。除此之外，真的不知道自己还能做些什么？
“瑞瑞，不管你要什么，朕都可以给你。”爱卿拧着眉头，强压着心底的慌意，望着渐渐暗下去的天色，默默想道，“只是你的心，千万别给了旁人才好。”
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月光静静地洒向青铜院，这座规模虽小，却腑脏齐全的兵部书房。
眼下，景霆瑞正伏在书案前，仔细清查库房的武器清单，他既然身为“卫”将军，不只是要指挥、调配宫里的一兵一卒，更要对兵器的储备与折损等，有非常清楚的认知。
而所有的事务当中，皇上的安危是第一位的，自古以来，在大燕的历史上，被谋害于宫中的皇帝，就有四位之多！
所谓的皇权也是双刃剑，代表着至高无上的地位的同时，也招来前所未有的杀机！
即便现在是太平盛世、国运昌顺，也不能不防备敌国的刺客潜入宫，意图加害爱卿。
所以，景霆瑞心中的弦总是绷紧着，他不容许爱卿身边的侍卫有半点疏漏，与此同时，他还想要爱卿可以在宫里感受到“寻常人家”的轻松气氛，而不是把皇宫变成一座只会困着他的巨大牢笼。
于是在如何没有大张旗鼓的铺排兵力，又能完全保障爱卿的安然这一点上，景霆瑞就花费了不少心力。
对于爱卿的一举一动，景霆瑞也是了如指掌，但是他很快认清到残酷的事实，那就是对爱卿最忠诚、最有利的自己，也是最有害的！
因为爱卿从小就是率直的性子，在朝堂上不加掩饰的封赏，足以惹得不少老臣的不满，尤其是看似宽厚仁德，实则心胸狭隘的贾鹏。
景霆瑞很清楚贾鹏明里暗里地排挤自己，说好听点是看不起“宠臣”。
其实是，不过是嫉妒皇帝有心的偏爱罢了。
待日子一久，积怨愈深之后，贾鹏便会把矛头直指向爱卿，指责他的“不公正”，这将大大损伤爱卿的帝王之威，继而影响朝政的稳定。
而他身为卫将军，还不能与宰相硬碰硬，这也让景霆瑞觉得心焦。
他不希望自己像盾牌那样，只能替爱卿阻挡住一隅的风险，而希望自己能替爱卿挡下全部的腥风血雨。
这也是为什么，他没有去谢恩，而是有意地保持距离，这会让贾鹏觉得安心，认为他和皇帝的感情还没有到“如胶似漆”、“难舍难分”的地步。
而宰相一安心，皇上就安逸。
‘只是皇上……您到底想做什么？’
景霆瑞略抬起头，就能看到敞开的朱门外，那一抹突然飘过的影子。
这身影闪得极快，若没有一点眼力，怕是瞧不见的。
一身黑衣、黑鞋的爱卿飞快地闪进松树后，手里还抓着一根枝桠，用以挡住自己的脸。
‘他是在和小德子玩捉迷藏吗？’景霆瑞苦恼地寻思着，‘还是他有话想对我说？’
爱卿为了避人耳目才穿着夜行衣，可眼下并无旁人，他为何不进屋来，反而到处乱窜？
在院门口，躲在石榴树底下的小德子，应该是给他把风的吧？
景霆瑞突然发现自己虽然一直和爱卿在一起，但有的时候，爱卿一些古灵精怪的作法，连他都没法预料。
‘我要走出去，还是当作没看见他？’景霆瑞紧紧地盯着面前的帐册，简直要将那里瞪出一个洞来。
然而，就当他再次抬头时，那道纤细的身影已经不在了。
“……嗯？”景霆瑞的脑袋里更加茫然了，还有那么点的不舍。但在皇上自己愿意现身之前，他显然还是按兵不动的好。
景霆瑞默默翻过一页纸，强压下那躁动不已的心弦。
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黎明时分，微光初透，萱儿梳妆完毕，领着一帮宫女来到长春宫轮值。
才进了侧门，就见到昨晚值夜的几位宫女，不知在议论些什么，都没发觉她的到来。
“什么，真的吗？难道宫里真的有鬼？！”
“是真的！……我认得逻玉园的黄门，与我是同乡，他说，昨日夜里，真的碰见鬼了！现在，还吓得双腿发软，直发虚汗呢！”
待萱儿走近，才听到她们在说牛鬼蛇神。
——这在宫中可是大忌！萱儿当即拉下脸色，厉声道，“青天白日的，说什么鬼不鬼？也不怕皇上听了去，治你们妖言惑众的死罪！”
萱儿为人向来平和，极少端架子，此刻疾言厉词的，倒吓得一众宫女跪倒在地，连声告饶。
“都起来吧。”萱儿缓了缓口气，“回去休息，别再以讹传讹，弄得人心惶惶。”
“可是，萱儿姐姐……”
那位之前说太监碰到鬼的小宫女，依然面色青青地说，“我昨晚也看、看见了……窗子一动……自己开了，又‘砰’地关上！那时根本就没风！”
“你还说！我可要掌嘴了！”萱儿真恼了，扬起了手，小宫女面无血色，急忙退下。
“这闹得是什么事！”萱儿在宫里十四年，还从没见过鬼，想也知道是她们当差累了，看花了眼当见了鬼。
‘唉，都是些没出息的。’萱儿定了定神，穿过几道宫门，进到寝宫内。
小德子正倚在门上打盹，萱儿一笑，施然走过去，指尖戳了戳他的眉心，“你这懒猴儿，还没醒啊，该伺候皇上沐浴更衣，准备上朝了。”
“上朝……？哎、是、是。”
小德子看起来疲倦至极，神色也有些涣散。昨晚并不是他当值，可能是皇上有事留着他吧。
‘真是的！太监就是靠不住。’萱儿心里想着，便领着宫女往龙床那边去，打算恭候皇帝起身。
可是，才过去呢，就发现皇上已经起来了，坐在床沿上，低垂着头。
“奴婢恭请皇上圣安！”萱儿行礼之后，似乎看到皇上点了点头，便起身，走过去挽起床边的金黄锦帐。
正在这时，皇上抬起头来，露出一张仿佛被墨水圈画了的双眼来！
吓得萱儿心里“咯噔”一惊，手里纹金龙的帐钩都滑脱，帐子又呼啦地披散在皇帝肩上。
“怎么了？萱儿。”爱卿的声音里满是疲倦之意，比外头的小德子还哑得厉害。
“您昨晚没睡吗？”萱儿斗胆地问，“为何眼下都是乌青……”
“哦，昨天在松树下……”爱卿还没清醒，正要老实坦白，被冲进来的小德子打断。
“皇上昨晚睡得可香啦！梦见好多好多的松树！一大片啊！绿油油的！”小德子扯着嗓子、慌里慌张地说。
这倒提醒了爱卿，他连忙一笑，改口道，“正是如此！所以朕现在精神百倍，如同苍郁古松！哈哈。”
这样说着的爱卿，往前迈出步子，呈现奇怪的扭曲路线，显然和梦游无异！
萱儿吃惊地看着皇上，一个念头猛然扎中脑袋，‘天啊！这难道是撞邪了？宫里真的有鬼？！’
“萱儿你怎么了？可是吃坏了东西？”爱卿回头，看到萱儿面无人色，浑身轻颤的模样，以为她病了。
“奴、奴婢……要去请……”萱儿想不出该去请谁，她若说出皇上可能被鬼迷惑，想必这宫里头就要大乱啦！
“去请永和亲王来，朕答应过，今早要和他一起用膳。”爱卿说，极力表现出自己并不困乏的样子。
可是，他却在和炎一起用早膳时，竟然一头栽进面前的汤碗里，还呼呼大睡，怎么摇都摇不醒。
炎不知爱卿出了什么事，急忙找了御医来。
而吕承恩一动身，那可是满朝文武都知晓了。心急火燎、争先恐后地往长春宫赶，景霆瑞是最早到的，炎对他却没好脸色。
只是让景霆瑞和诸位二品以上的大官一起，跪候在外殿，等待御医的诊断。
足跪了半个时辰，才见御医出来。
“请诸位大人放心，皇上龙体无恙，只是太过操劳，一时失神罢了，待睡饱，再喝些补养的汤药，就好了。”吕承恩安慰着大家，还朝景霆瑞微微颔首。
‘是真的没事。’景霆瑞这才放下心来。
可是贾鹏却质疑起吕承恩的医术，拉着吕太医严厉地问东问西，好不容易才静下来的外殿，又开始议论纷纷，喧闹起来。
与此同时，爱卿一脸沮丧地躺在床上，时不时瞪一眼守在一旁，显得心虚不已的小德子。
这下可好，他还没能实现“魂牵梦萦”的计谋，就惹得满朝文武都出动了！
“唉！”爱卿忍不住叹气，小德子说，要让景将军对他有深刻的印象，就得多多出现在他的眼前。
但是，又不能让他发现。
只能偷偷地看着他，若即若离的如同鬼魅一般。不过，依照景霆瑞那深厚的功夫，没人可以做到在他面前来去自如、还不被发现吧？
爱卿对自己那三脚猫的轻功以及隐匿气息的功力，感到极度不安。
可小德子却笑说，‘这样才好！完全不被发现那就没有意义，被发现一点，但又不能确定，才能达到‘魂牵梦萦’的效果。’
简而言之，小德子是要景将军认为，是自己太想皇帝了，眼花了，才看到眼前似乎有皇上的身影出现！
这样，景将军时时刻刻都会惦记着皇上，想要来看皇上了。
爱卿听着颇有道理，才会依计行事。只是他太高估自己的能力，一整晚都在青铜院里晃荡，还必须用极高的轻功和内力飞上飞下。
他累坏了，从没有这么精疲力竭过，心还老悬着，怕被人发现，误当作刺客抓起来。
于是，他绕了一条僻静的远路回来，才跌跌撞撞地从窗户里跳进来，准备睡觉，这天也快亮了。
萱儿进来时，他的意识仿佛飘荡在云间，脚底下都是软的。
“皇兄，您看您累得都瘦了，好好歇着吧。”炎在一旁亲自伺候安神补养的汤药，都不用小德子插手，还道，“有什么事，尽管吩咐臣弟去做就好。”
“朕让你担心了。”爱卿尴尬地一笑，“你让他们都退下吧，朕午后自有召见。”
炎点头，领旨下去了。
爱卿足足睡了大半天，才起来沐浴更衣，用膳完毕，与诸位大臣在御膳房里相见。
大臣们见他当真没事，气色也很好，倒也放宽心，恢复如常了。
只是萱儿始终无法安心，难道宫里真有鬼魅作祟？因为皇上也太反常了，怎么会突然就“失神”呢？
小德子见事情闹大，本想向爱卿请罪，可是爱卿没有生气，反倒说，“今晚再去。”