在夜访青炉坊后的二十多天里，北边几座城陆陆续续递了奏报，说是事情渐往好里转了，有的是因为查出了暗中使劲的“真凶”，有的是太鸿示好，做了战lue意义上的让步，当然，这其中真正的原因，还是因为赫连昆受到了牵制，真真假假的消息传回去，让他误判，使得他被赫连逐日抓到了把柄。
看着小皇帝黯然了许多天的面孔上终于浮现出一点真心实意的笑容，胡谦也颇觉欣慰地抿了抿嘴：“皇上手段高明，真乃太鸿的福气啊。”
“这还要多谢贵妃。若没他提醒，朕也不会去学北朔的礼俗，如今看来，还真是没白学呀。”小皇帝说到这里，敛去了脸上的笑容，“南边传消息来了吗？”
“说是明日正式抵达。”胡谦说，“不过贵妃娘娘已用一部分钱财买了几车冰片膏和防虫纱，让人快马轻鞭地送到那周围的城里了，算是稳定了军心。”
小皇帝深深一点头，沉默了半晌，一不留神还把眉尖儿蹙上了。胡谦见状，出言宽慰道：“贵妃娘娘是个心思缜密，却又不按套路出牌的人，乌赞碰上他，肯定会被打个措手不及的。”
“是啊。想当初他刚进宫，可把朕好一顿收拾呢，一会儿拿什么螺蛳粉味儿的香囊，一会儿在朕面前演戏。”小皇帝忆起往昔，渐渐舒展开眉头，“如今他为了朕，又一次要面对毒蜂，朕也得为他做点什么。”
说到这里，小皇帝朝胡谦一招手。
胡谦赶紧附耳过去。
“接下来，朕要借北朔人的手，把乌赞的秘密给挖出来。”小皇帝讳莫如深地一笑，神情中带出了一点罕有的危险性，“朕看他们蛰伏那么久，也差不多该出来走跳了。”
秋末冬初，难得有个晴暖的日子，还逢着批完折子无事可做，小皇帝遣人搬了把摇椅，在后院里靠坐着，恣意地晒太阳。
迎着阳光仰起头，下巴颏尖尖的，操心了一个月，他清瘦了许多，面容褪了稚嫩，只有打瞌睡的时候，才会露出往昔天真的神情。
可惜冬日的太阳稀罕得不得了，没有温暖他多久就走向了天空的另一边。小皇帝摸着自己晒得暖融融的毛领子，袖手回了暖阁里。
用过晚膳，他回了卧房，宫人们还在熏殿、熏褥子，龙涎香自香炉顶的镂空中透出，在空气中舒展，甜美而芳润。
小皇帝晃晃悠悠走到殿中央，朝小福子摇头，后者扫了一下拂尘，将宫人们都赶了出去。
“累了，安置吧。”
小皇帝嘟着嘴，昏昏欲睡躺倒在床上，随小福子摆弄自己，擦脸擦脚，脱鞋脱衣，塞进被窝里。
干完活计，小福子熄了灯，出门值夜去了。
卧房内不久便起了轻微的鼾声，榻上之人显然是在熟睡，睡得沉，沉到根本没有发现，有人悄声无息地靠近。
那个黑影半蹲在地上，一点点挪向床榻，在榻前还有三步之遥时停住了。
忽然间，昏暗的宫室里亮起了一点暖光，床上之人的鼾声戛然而止，并且飞身破帐而出，当场就将床边人拿下了！被拿之人穿着养心殿宫人常服，两只手被锁缚在身后，一张脸被狠狠摁在地上，看不出究竟是谁。
然而此时，厚重的帘幕后走出了持着火折子的人：“朕就知道，你肯定是要混在宫人堆里，蒙着面进来杀朕的。是不是，彤妃？”
火折子轮番点着了枝型灯上的一盏盏蜡烛，火光将小皇帝雪白的中衣上染了一层金芒。点完灯，他拧好火折子，对着已经将彤妃搜了一遍身，夺走了所有利器药品的胡谦道：“让她坐着吧。”
得了这样的命令，胡谦下手终于带了点怜惜，不过仍是跟拎鸡崽子一般，将地上的人“放”到了桌边的丝绒凳子上，顺便扯走了对方脸上蒙的一方丝帕。
丝帕下是张温柔甜美的脸，只是两只眼睛迸发出的光芒带着冷漠的恨意，一眼之后便偏过了头，似乎是不想让人盯着她的面容：“哼。”
这细细的哼声，是默认，是不屑与他交流，也是“要打要杀随你便”的缩减式发言。
这么一打量，小皇帝忍不住叹了口气：“我们好歹也是坐在一处喝过茶聊过天的，你难道没什么话想对朕说吗？”
“你希望我说什么？为什么要杀你？对你有没有感情？”烛火映着彤妃的脸，冰雕似的冷而硬，一点不领情，“事到如今，问这些有什么意义？”
“怎么没有意义呢？”小皇帝看着这张从未有机会认真审视的面容，像是想从中找到什么熟悉的神色一般，“你知道朕的心很软。”
“哈哈哈哈哈……”彤妃像是听到了什么笑话一般，发出了清冷的银铃似的笑声，将目光挪到地上。
地上一堆能顷刻间置人于死地的玩意儿，胡谦从她身上搜出来后，基本都丢得远远的，这其中还夹杂了她头上的簪子等能扎人勒人的首饰。
小皇帝顺着她的目光瞥了一眼，依旧是神色平静：“朕待你不薄，就算你来杀朕，总不是仇杀，对不对？”
彤妃脸上的笑意褪尽了，神情中依旧带着嘲讽：“唐棣，生于皇室，你就不该有这样的念想。皇室中人，国仇家恨总是牵系在一起的。单是你们太鸿欺压乌赞，导致我父王气得吐血身亡，就足够我恨你了。”
小皇帝盯着她的眼睛，不愿意相信她的说辞：“可据朕所知，你的父王待你并不怎么好。”
彤妃冷冷地扯了下嘴角：“呵，待我好的，不也死在宫里了吗？”“你是说代替你死在大火里的那位宫人吗？”小皇帝说，“她和你眉眼很像，朕记得，她好像是叫薄奚……是吗？”
“当然像。她为了保护我，时常扮作我，从我来到太鸿的那一天开始就是如此。”彤妃面无表情地将脸转向小皇帝，眼眶却是红了一圈，“怎么样，你要的答案，我给你了。”
她这模样令小皇帝看着眼熟，片刻后他忽有所悟——原来秋露苑门口哭哭啼啼的那个宫人，才是眼前的这位彤妃。
小皇帝蹙着眉头：“朕不是赶尽杀绝的人，要神女死的是乌赞，不是朕，你没道理怨朕。”
彤妃嗤笑一声：“没道理吗？最近慎刑司里头可是惨叫连天，不要说得像你的手很干净一样。”
小皇帝听了这话，没有做出反驳。
如果手上沾了血就算是不干净的话，那他在太子陵的时候就已经不干净了。但是干不干净的，他觉得是没法儿下定论的，很多事他并不是为了自己才干，况且他也没有虐杀他人的瘾。可拿这个理由去和彤妃争辩，又委实没有必要。
“行了，有空说这些，不如让我做个明白鬼。”彤妃打量了他一眼，侧身倚靠在桌沿上，“你到底是从什么时候发觉我还活着的？”
“在朕听闻你们乌赞关于女子戴面纱的礼俗的时候。”
“哦？”
“沈言川告诉朕，在乌赞，未出阁的姑娘才会戴面纱。那个时候，朕就对你戴面纱一事起了疑心，因为你向来是恪守乌赞礼俗，在服饰上都不肯变通的。”
“牵强，我不曾将你当成丈夫，我们也未行敦伦，有摘面纱的必要吗？”
小皇帝点头：“如果是这样，中刀后被除去面纱的你，在同朕说话的时候也该像刚才那样，将脸略略侧过去避嫌。”
彤妃垂下眼帘，口气不善：“命都要没了，谁还记得避嫌。”
“这点只是引朕起疑，重要的问题是在薄奚死前对朕说的话里。”小皇帝眯起眼睛回忆，“虽然她提前告诉朕你们和北朔有勾结，但她说这话时，你们都已经准备动作了，等奏报递上来，朕处理也晚了。加上后来她身亡，乌赞直接起兵，这一切都按计划进行着，那她到底为什么费了老大力气去说这番毫无意义的话？说的时候还从头至尾将脸正对着朕？答案只有一个，那就是她要朕相信，躺在床上的她就是彤妃。在胸前戴一枚金铃，也是这个意图……不然谁重伤在身还戴首饰？”彤妃听了，无谓地一耸肩：“就这？”
“还有毒蜂。”小皇帝继续分析，“乌赞天气炎热，毒虫颇多，所以除了冬日，其余三季的衣服都罩有硬纱或多层软纱，而这面纱追根究底去讲，也算是一种防护。所以，当宫中出现有毒蜂叮死人的事情之后，朕便想到你肯定在宫中蓄养了毒蜂，假设彤妃死前想要忏悔，最应该说的就是毒蜂的下落，这样就能防止她死后有人继续操控毒蜂。既然她没说，说明能操控的人还活着。”
“那你怎么没有派人进秋露苑寻找，治我的罪呢？”
“首先，毒蜂有多少，在哪里，怎么掌控，这些很难测。从薄奚摘了面纱来看，毒蜂在秋露苑的可能性不大；其次，朕不想拿后宫其他人的性命冒险。打从朕知道吸引毒蜂的是一种特殊的花粉之后，朕就联想到了你先前给后宫嫔妃送的那些香囊和点心。”
小皇帝说到这儿，心中感到了悲凉，顿了一顿，又道：“还有你很久之前送我的安神香。”
“何止。”彤妃说，“挂在你床头的绣囊上也沾了花粉。”
“但你在很早之前就将解法告诉了朕。”小皇帝重复了当时字条上的话，“含服或嗅用冰片即可。”
“所以你就认定我还是于心不忍对吗？”彤妃歪头同他对视了，“冰片只能解一时之困，用多了还会中毒，浑身抽搐丧失意识。你还是担心一下沈言川他们吧。”
“再过一阵子，南边儿就要变天了，他们也用不上那许多。”小皇帝直勾勾地盯着她，“而你藏在宫里的蜂子，朕也在贵妃宫里找到了。”
“说实话，你就不该察觉此事。”彤妃望着小皇帝，缓缓说道，“因为这样，我就不必亲自动手杀你。”
小皇帝刚想说话，就见她口中寒芒一现，一根针直直she向他！
说时迟那时快，他弯腰一闪的同时，胡谦也用暗器击飞了那根针，随即再次将彤妃按倒在地。
小皇帝心慌意乱地站起身，不敢上前，目光却是紧紧抓着彤妃不放：“你真的要杀朕！”
他声音颤抖，难以接受眼前的现实。
曾经，他因为沈言川的告诫，回想和彤妃相处的每一个细节，也是震惊非常——比如，明明是将雨的天气，为什么彤妃会放风筝，还让宫人跑出来捡风筝？河边竹丛边，彤妃在干什么勾当才摘了身上的铃铛，导致他毫无防备，和她们撞到一处？
眼前人自始至终温柔地引领着他做出每一个昏庸的决定，并且源源不断地将宫中的消息向乌赞传送，跟他心目中的形象是那么不同。
可他也记得彤妃回忆故乡时的郁卒寂寞的声音和眼神，这让他时常想起皇姐。同为王女，她们的处境是如此相似，只是立场不同。然而两个身影叠在一起的时候，他也分不清心中的不舍究竟是针对谁。
但是他面对彤妃时，从来没有比此刻更加痛心、更加失落，更感五味杂陈。
“何必如此惊讶呢？我本来就是来杀你的啊。”彤妃被胡谦压住腿和后颈，痛得面容扭曲，嘴巴里咝咝地吸气，连带着嗓音都变了调，“你还在犹豫什么呢？杀了我，乌赞埋在太鸿宫中的最后一根暗桩就没有了。”
“……”小皇帝听了她这番寻死的言论，心里一凉。
他们两人的关系，终究是到了你死我活的地步。
彤妃看他犹如石雕泥塑般立着不动，又道：“发什么呆呢？还想我陪你说些废话？那你可别怪我讲些让你感到心痛的事了。”
“比如你指挥人在銮舆上行刺沈言川吗？”
这是小皇帝能想到的，怀疑过的，最可怕的事了。
“那么明显的事，你拷问几个人都知道了，哪里用我说。”彤妃的神情很不稳定地变化着，像是月亮留在水面上的倒影，“你知不知道，石脂是用来涂丹釜的，青炉坊的丹釜中随随便便就能刮出一车？”
小皇帝心头一跳。
“还有啊，我有一盏用太子陵地宫夜明珠做成的灯，那光是银色的，晚上看特别漂亮，可惜它现在应该和秋露苑一道被烧坏了。”
小皇帝背在身后的手攥起了拳头。
同时，胡谦手上也加了把劲儿，剧痛之下，彤妃的身体忍不住颤抖了起来，嘴上却仍在说着：“说到太子……我那个无缘的夫君，你想不想知道他是怎么死的？”