夕阳西斜，洛盛阳放下了手里的筷子。虞聆点点头，示意他可以进房间去休息。洛盛阳又开始觉得哪里不对劲，凤目斜睨：“你这几天都让我一个人住一间，不盯着我？不怕我跑了？”
虞聆的声线依旧没有任何波澜起伏：“不。”
洛盛阳冷哼一声，转身上了二楼。虞聆等他走后一会儿，进到他隔壁的房间，轻轻打开了窗子，谨慎打量了四周，伸出手去。
一只信鸽落在了他的手臂上，发出咕咕的叫声。虞聆收回手，解下鸽子脚上的信笺，看到上面一如既往的铁画银钩：刘潭接任。
虞聆琢磨了一下。他对朝廷上那些势力不太了解，不过隐约记得云殊归跟他提过一句这个刘潭，应该是太子一派的人。
上面派下来的人把洛祖辉之死扣在了虚无缥缈的马匪身上，认为洛盛阳也一并被处理干净。保险起见，他暂时还不能把唯一的幸存者洛盛阳送回他洛盛华那里。
虞聆一想到要把洛盛阳带在身边一段时间，一向宠辱不惊的他开始觉得脑仁隐隐作痛。这人艳若朝阳、娇生惯养，脾气又直来直往，虞聆总是不自觉地对他迁就一些……他确实不太会跟这种天生就该被捧在手心的人相处。加上他的狩猎目标最近就在这一带，想见血的冲动快按捺不住了，今天他便差点劈开那个不长眼的人。
他这个状态，不应该再把这名大少爷带在身边。但云殊归的人手少得可怜，也只有他能保护着洛盛阳……
虞聆把鸽子放走，信笺放进灯笼里焚毁。他站在窗前静静伫立良久后，突然将无柄钢刀提起，翻窗而出。
夜色下，麻衣鬼面人身形犹如鬼魅，在房顶上悄无声息地奔走。
漆楼中灯火萦绕，欢声笑语。漆楼前，一众打扮俏丽的妖娆姑娘跟几名龟公在招揽着过往游人，香风阵阵好不热闹。
沈菡池刚走到这座映红楼前，便被挥舞着手帕的姑娘拉进了门槛。对方巧笑倩兮，调笑道：“好俊俏的公子哥，来玩玩啊。我们楼的姑娘都是远近闻名的解语花呢。”
大厅里推杯换盏之声阵阵，伴随着花枝乱颤的笑声与优美琴声。沈菡池就势把她搂紧怀里，轻佻地挑起姑娘的下巴，坏笑道：“小嘴真甜，爷就给你这个面子。你叫什么名字？”
姑娘掩面一笑，从容地从他怀中挣脱出来，如一只轻巧蝴蝶：“死相，一上来就欺负人家。奴家叫小雀儿，可不要忘了。公子，可有要指名的姑娘？”
沈菡池问道：“你们这最出名的姑娘是哪位？”
小雀儿笑道：“公子说的是绛唇姐姐呢。我们花魁心高气傲，可不是那么好见的。”
沈菡池指了指怀里道：“爷当然是有备而来了。”
小雀儿摇头：“公子一看就不是本地人，想要与绛唇姐姐共度春宵，可是要经过她颔首同意的。”
沈菡池奇道：“还有这规矩？”
“不过我看公子这般俊，绛唇姐姐说不准会同意哩。”小雀儿一笑，“公子随我来，绛唇姐姐此刻房内没人。”
沈菡池跟随着小雀儿上到三楼。三楼同热闹的大堂跟传来阵阵**声的二楼不同，略显清幽。小雀儿停在一间房前，轻轻敲了敲门，道：“绛唇姑娘，有位俊俏公子要见你呢。”
过了几息，房门被打开。站在房内的是一名额上有着梅形花钿，容貌秀美的红衣女子。她身旁站着个稚嫩的小丫鬟，一双乌溜溜的眼睛打量着面前的沈菡池。
绛唇的目光停在沈菡池脸上，顿了顿。这名花魁向沈菡池道了个万福，柔柔一笑：“得公子青眼，是奴家的荣幸。公子请进来一叙吧。”
小雀儿没想到多日没有接客的绛唇竟然松口让这名男子进屋，有点可惜。她还有点想把这难得一见的美男子带进自己的屋里，可惜是不成了。她向沈菡池行了礼，便知情知意地退下了。
沈菡池做了个手势，温声道：“绛唇姐姐，请。”
小丫鬟把门开得略大了一点，绛唇转身进去，沈菡池紧随其后。门应声关上的瞬间，绛唇猛地回过头来，俏脸上已然遍布泪水。她激动地跪倒在沈菡池面前，颤声道：“少爷……奴婢又见到您了！”
沈菡池吃了一惊，连忙跟着跪下，伸手去扶她：“林姐姐！别！”
他的手搀扶着绛唇，绛唇死死地盯着他的脸，喃喃道：“太像了，太像了……”
沈菡池身形顿住。
绛唇泣不成声。沈菡池犹豫片刻，终究叹息一声，伸手把她抱在了怀里安抚地拍拍她的背：“姐，你怎么不告诉我一声呢。值得么？”
他没说是什么，但是绛唇却知道他指的是什么。
“是我……是我愿意的……我想、我想替、替将军、夫人，替将军报仇……”
这名“心高气傲”的花魁压抑着声音，哭得不能自己，几乎昏厥。她满身都是风尘气息，但在沈菡池眼里却依旧是当年那个有着灿烂笑容的清纯少女。
沈菡池搂紧了她，自己也是泪眼朦胧，小声道：“姐姐。”
他本来以为，这个温柔的大姐姐当年不辞而别是为了其他的原因。若不是沈家军里的暗棋在动，他真的想不到母亲身边的大丫鬟竟然委身在风月场，做了个探子。
值得么？
他在心里又问了一遍。
远在千里之外的华京宫城，帝王从梦魇中惊醒，失手把瓷枕摔在了地上。
朱志南满头冷汗，不住喘着粗气，吓得负责伺候的太监宫女纷纷跪下，像鹌鹑一样瑟瑟发抖。帝王按着疼痛的额头，挥手让他们退下。
这个梦一开始实在太美好了。朱志南梦到在久远的青年时代，他骑着高头大马百步穿杨，身旁的孙屏大笑着称赞他。沈琼厚着脸皮向他讨要好弓箭。在军帐里，他坐在酒桌的最上手，孙屏喝得东倒西歪，顾退之咧嘴嘲笑他，沈琼醉着唱起了大风歌。他们不分君臣，笑成一团，他拿起筷子敲着酒碗，跟着跑调的沈琼起哄。
那巾帼不让须眉的金甲女将，坐在他身边，眉眼温柔，替他斟满了一碗酒。他悄悄把手伸到桌子下，勾住了对方的手指。他看到金甲女将脸上飞掠红霞，如早春枝头的桃花，灼灼其华。
本来是个美好的梦，他想沉溺在其中不愿醒来。当他像怀春少年一样悄悄握住身旁女将的手的时候，对方突然变成了一个血人，狞笑着问他为什么。
他吓得丢开了她的手，不停地向前奔跑。她怀里抱着一个哇哇大哭的婴孩，喊着他的名字。不知道发生了什么，那个婴孩再次回到了他的怀里，睁着无辜而水润的双眼看着他。
一群绰绰黑影在他身后机械地重复着“怪物”两个字。那个婴孩向他张开了血盆大口——
“不！”
他把这个让他打心眼里恐惧的怪物高高举起，重重摔下！
婴儿在地上摔成了肉泥，她在他身后厉声哭喊着，伸出手扼住了他的喉咙。
朱志南心有余悸地摸着自己的脖子，颤声道：“别过来，别过来……”
寝宫灯火通明，但帝王如坠冰窟。
他是九五至尊、真命天子，鬼神不敢近身，都是假的，假的……
“皇后娘娘到——”
他正坐在床上失神，殿外突然传来了通报声。若问现在朱志南最不想见的人是谁，无疑就是母仪天下的皇后。他沙哑着声音说不见，接着躺回床上，把自己缩在被子里，死死握着胸前佛珠，一遍又一遍念着经文。
他吞咽了一口唾沫，终于把那个梦魇的名字念了出来：“花未，你不要怪朕……朕也是被逼的……”