一长队的披着白色缟素的马车整齐划一地向城主府驶去，沉重的马车轮在石板路上吱吱呀呀响着，伴随着吧嗒吧嗒作响的马蹄声。
整座贪狼城寂静无声，偶有垂髫小童从窗里探出头去看热闹，下一刻便被阿娘拽了回去。
“娘，是谁死了？”
灰沉沉的天上飞舞着白纸剪的铜钱，纷纷扬扬，像是下着一场大雪。
“是小将军。沈家的小将军死了。”
城主府前，张逊带着人马等待着沈家的车队。他心里知道是诈死计，但本身他就瘦的皮包骨，加上日夜操劳战事，整个人看着活像个吊死鬼，更添几分悲色。
祝清平躺在城主府的屋檐上，手里掂量着一个酒袋，向上抛去，再接到手里。
突然他一个翻身下来，吓了城主护卫一跳。护卫们刚要拔刀，便被张逊喝止：“住手！这位是沈小将军的友人，不得放肆。”
于是护卫们讪讪地收了刀，目送着祝清平走到拉着灵枢的马车前，把头伸了进去。
本应该在灵枢里躺着的沈菡池正枕着披麻戴孝的云殊归的大腿，好不自在。见到祝清平进来，他也没有起来的意思，用一副人生赢家的表情看着对方。
云殊归臊红了一张脸，抬起手轻轻推了沈菡池一把。
祝清平觉得好辣眼睛，不由自主地移开目光，压低声音道：“我明日就要跟师傅离开贪狼，先行去埋伏了。池弟，你好自为之。”
沈菡池这才坐起来，严肃地看着祝清平：“谢长涯难对付，你也注意自己的安全，不要向前出头，跟着那些高手身后捡捡漏，活着回来。”
祝清平笑道：“你还说我呢！你作为主帅，不是比我危险得多。你也是，活着回来。好啦，废话不多说了，我得把样子做好。”
他抬手与沈菡池在空中一碰拳，接着钻出马车，站定身后拧开手中酒袋，痛饮一口，接着将美酒佳酿尽数洒在地上，朗声道：“君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头！好兄弟，一路珍重！”
说罢，他向后退去，长长作揖。长长的车队一路从他面前驶过。
祝清平这才站起来，在冷空气里跺跺脚，心疼地看着地面上酒液的痕迹，扁着嘴，飞身离去，不再带任何留恋。
坐在最后一辆车的车弦上的乳娘突然心弦一动，回头向后看去，空荡荡的街道上已经没有了年轻道士的人影。
她皱着眉，又将头扭了回来，忽视了瞬间的心悸。
这日，贪狼城全城恸哭，全城上下都知道了沈家二郎被羌人所害的消息。一瞬间，整座城里的人们同仇敌忾，爆发出了空前的愤怒，情绪与当年目睹苏芳英被钉死城门前别无二致。
云殊归叹道：“当年师父曾说，让人们快速团结的最好办法就是树立一个共同的敌人。贪狼城人民苦羌人久矣，确实要比其他地方的人团结的多。”
沈菡池轻声道：“希望这样的日子能早日结束。”
云殊归摸摸他的头，安慰他道：“会的。”
沈菡池翻身，抱住云殊归的腰，把脸埋在他的胸口：“不知为什么，我今日心里总是惴惴不安的。希望两边都能进行顺利，成败看此一举了。”
云殊归回搂住他：“你父母的在天之灵会保佑你的。”
沈菡池笑道：“他们已经足够保佑我了。”
说着，他抬起手，戳戳云殊归的胸膛：“要没有我爹娘保佑，我哪里捡这么个大宝贝？”
云殊归这次直率的很，他捧着沈菡池的脸，眼里像是有揉碎的月光，满是柔情：“我遇到你，也一定是我父母保佑。”
沈菡池一时语塞。
他像鸵鸟一样，再次把脸埋回云殊归的胸膛。他嗫嚅着说了一句话，云殊归没有听清，发出了“嗯”的一声疑问。接着，沈菡池加大声音重复了一遍：“我说我，好喜欢你啊！”
过了很久，久到沈菡池以为云殊归不会回答的时候，他听到一句磕磕绊绊的“我也是”。
……
永朝主将因为伤重不治身亡的消息很快传到了羌人，底层士兵立即欢欣鼓舞奔走相告。黛丽雅眼前气氛越来越散漫，心里急的不行，急匆匆去找阿尔图商议——她这一赶，忘了注意罗宝珠的动向。趁着所有人都注意力涣散的时候，亦步亦趋跟在草原圣女身后的罗宝珠从她身后悄无声息地溜走，在夜色的掩护**形消失不见。
而怒气冲冲的黛丽雅冲进阿尔图的军帐，也顾不得与兄长见礼，直接逼问道：“阿尔图，为何沈菡池死了的消息传得全军都是，你却不加约束？”
阿尔图正躺在铺了狼皮的长椅上看书，见黛丽雅不加通传便闯入王帐，倒也不生气，只是撩了眼皮看她：“慌慌张张，像什么样子？”
他那双像狼一样的绿眼睛冷冷扫过来，黛丽雅顿时心生惧意，咽了咽口水，向后退了两步，微微行了一礼：“兄长。”
“说吧。”
“这，您难道没有注意到军中动荡不安么？我没有参加战役，不知道沈菡池到底是不是死了，但羌人诡计多端，又恰逢节日，他们肯定另有图谋。”
阿尔图坐起身来，嘴角噙着笑道：“你觉得我羌军战力如何？”
黛丽雅一愣：“我羌军的骑兵所向披靡，自然是举世无双。”
“可为什么会被现在的白狮军拦下？”
黛丽雅略一思索，道：“因为……轻敌。”
“我族本是游牧民族，自在北地建王都以来，一路吞并胡、支、乃高、鹿越各族，战无不胜，逐渐成为北方最大的国家。这一切，全靠我们这支战无不胜的北原重骑。因为杀敌狠辣，又被称之砍头军。”阿尔图缓声道，“但当我们深入中原时，拦门的乃是第一大国。永朝物产丰饶，战力又并不弱小。当年父王在时，永朝的五虎将并不弱于任何羌族勇士，我族勇士刚愎自用，呼呼尔尤甚。战线一长，自然铩羽而归。好在永乐帝是个不中用的，这才叫我们还有机会。”
阿尔图站起身来，走到黛丽雅面前，高大的身形压迫感十足，将圣女笼罩在了阴影中：“首先，他们人太多了。永朝人就像跳蚤一样，打不死，除不尽。我们若想一路打到华京，举整国之力也会无比艰难。其次，我族人经过多次失败，仍然不知戒骄戒躁，仍自以为是第一军队。两相交杂，不知何日才能打入中原。但若是永朝自己内乱，内部四分五裂，我们再长驱直入，就容易得多。”
他坐了回去，翘着二郎腿，冷笑道：“我在等。朱志南治国无力，养的儿子也不甚中用。等他驾崩，永朝马上就会迎来一场动荡，到时候光凭沈家的这支军队，可挡不住四面八方的虎狼。我们只需要做黄雀，等待他们自相残杀。”
“所以黛丽雅，你明白了吗？现在，这场战争我们不需要赢，我们需要的只是不输。”
“因为这个原因，兄长你与谢长涯才达成协议？”
阿尔图闻言，从鼻子里发出一声嗤笑，刚要开口说话，外面突然传来一声高亢的“起火了”。黛丽雅神色一凝，拉开帐篷门帘向外看去：“怎么了？！”
不需得到回答，她略一转头便看到橙色火光在粮草仓那片熊熊燃烧，将整片夜色灼亮。滚滚浓烟向上翻腾着，在苍茫的草原上显得无比悲壮。
兵士们乱成一锅粥，四下寻找水，试图抢救粮草。阿尔图从王帐中走出来，一招手，苍鹰从远处飞来，扑棱着翅膀悬停在了他的手臂上。
“你那个永朝侍女呢？”他碧绿的眼里映着火光，就像是一匹怒狼一样，冷冷地道。
黛丽雅如丧考妣，一张精致无暇的脸瞬间变得煞白，她提着裙摆跌跌撞撞地向粮仓方向跑去，甚至顾不上侍女的呼唤。
然而她到时，一切已经晚了。起火点在中间的粮仓，被夜风一吹，连着的一片粮仓全部被熊熊大火吞没。兵士们忙碌许久，终于扑灭了火焰，但可用的粮草却只剩了一半。
一名骑兵从灰烬里拖出一具面目全非的尸体，看身上的衣裙碎片，可不正是那位曾经娇纵地让沈菡池给她跪下赔礼的罗宝珠。在这羌人的领地，她一直穿着黛丽雅给她准备的羌族服饰，却偷偷藏下了自己的衣服，在死前换回了那身娇俏的黄色衣裙。
“公主……这，这位是您身边的侍女吧，刚刚跟我们说有您的口令……我们不想让她进去，但是……但是她说……”
尸体的手中死死地攥着一个火折子，骑兵用了好大力气，才掰开她的手心。
啪嗒一声，火折子滚落在地上。
黛丽雅看着脚下的尸体，沉默片刻，狠狠抬起脚，一脚踏碎了那只烧成了焦炭一般的手。
她的声线如寒冰一般，不带任何一丝感情：“果然是，非我族类……其心必异。”
羌族的公主抬起手：“将这名永朝的探子挂到军帐前，鞭尸一百，扔到贪狼城！”