寒风凛冽，飞雪漫天。整个长化城都被笼罩在一片皑皑白雪之中，仿佛冰封玉琢的雕塑一般，静谧而肃穆。
小城长化位于皇城北侧，因地形优越，风水上佳，因此被大周朝的历代帝王选为身后的万年吉地。皇陵宽广宏伟，陵园入口处的两侧石狮林立，一切都显得庄严无比。唯有西南侧的景陵新近修葺而成，由于工期紧张，修建仓促，与其他陵墓相比格局略显狭小。景陵仓皇而建，只因陵墓的主人——年轻的周明宗猝然离世，朝堂内外措手不及。好在肖皇后命令礼部和工部，紧急调遣工匠，加紧修陵，历时三年，才最终营造而成。
晌午时刻，雪下得更加细密了。冷风吹过，从寝居到景陵的道路显得愈发阻塞艰难，江映雪擎着一把藕荷色油纸伞，在风雪中小心谨慎地前行。
抬头望天，雪花如轮，江映雪不由得想到，三年前，同样是如此冰冷的寒雪天气，自己跟随和亲的队伍，一路来到大周朝的都城——上京。由于疾风暴雪，路上耽搁了行程。待和亲的队伍赶至上京时，病入膏肓的皇帝已遽然而逝。江映雪还没等到加封仪式，皇宫已处处皆是缟素哀痛之色，成婚礼变成了葬礼。
按大周朝惯例，皇帝驾崩，应由皇后守陵三载。若后位空虚，则由贵妃代而行之。然而，肖皇后以新君年幼、急需扶持为由，驻守宫中，而后命令前来和亲的江映雪前去长化，代为守陵。为此，肖皇后还联合内务府，紧急加封江映雪为贵妃，准确地说，是太妃。
初来乍到的江映雪在上京无亲无故，毫无根基和背景，因此只能遵照肖后之命，前往长化，为皇帝守陵。
三年苦守，孤寂无依，每日只能跟苍松翠柏以及各位先帝的棺椁为伴。身处青山绿水之中，皇陵寂寥，即便是夏日也阴凉至极，偶有南来的大雁，经过于此，也转向了他处，或许这里太过苍凉了吧，哪怕有重重守卫，依旧掩盖不住这里的荒寂，时光在这里荒芜，没有尽头。
明日便守陵期满了，想到这里，江映雪的脚步轻快了些许。至于回宫后的打算，江映雪也有过多番考量。听闻有罹患疾病的宫妃曾上表肖后和内务府，辞宫回乡。为表恩德，肖后同意了。如若真的如此，自己是否也可以效仿那位宫妃，就此回归大梁国。当初离家之时，自己就万般不舍，生于斯长于斯，故土难离。可为了两国安定相守，遵守协定，自己只能辞别故乡，如约来到大周国，嫁与那年轻的皇帝。
有传闻，大周国皇帝年少顽劣，不顾朝政。然而，大周国开国日久，国力强盛，尽管皇帝荒于国政，但大周国依旧是升平之世，海晏河清。大梁国修一心想与大周修好，除了广开边市、互派使节之外，联姻也是上好的选择。家国大义，别无选择，江映雪只能前往上京，踏上和亲之路。隆冬季节，突逢大雪，和亲的队伍止步不前。风雪阻塞了路程，冰封了山途要道，再次出发已是一月后。待来到上京后，江映雪才知道，早在和亲的协定达成之前，大周的皇帝就已病重不起，自己只是一颗棋子，哪怕棋局即将结束，自己也要被迫入局，直至成了弃子。
已进上京，尚未入宫之时，便传来消息，皇帝晏驾，朝堂内外，皆要服国孝守丧。没过多久，江映雪便被派往长化，在皇陵之中挨过长日，静守流年。
天色渐暗，江映雪进入梦乡，那里似有故乡亲人的召唤，也有热闹繁华的都城与熟悉的景致。
翌日清晨，江映雪早早起来，简单梳妆过后，便让侍女青云收拾行囊，事实上，随身携带而来的物品并不多，大部分行装留在了宫内，只将少数日常所需之物带到了皇陵。
一直等到午后时分，等到江映雪几乎开始怀疑自己是不是记错了日子，才有宫人前来宣布懿旨，江贵妃守陵期满，即日起回宫，封号为瑜太妃。
江映雪不在乎名号，因为她对上京陌生至极，也不希望能久留于此，封号对她而言无足轻重。
重新走进巍峨雄伟的皇宫，江映雪满怀期待，自己已完成重任，又是宫中可有可无的摆设，若是有朝一日能重返故里，于人于己都算方便。
然而，事情总是出人意料。江映雪回宫后不久便听说，静太妃因祈求出宫而不得，被肖太后当庭杖责。
经过一番仔细打听才知道，静太妃当年曾与肖后起过冲突，当时先帝甚是宠爱静妃，惹来肖后猜忌不断，屡屡对其发难。静妃找先帝哭诉抱怨，先帝曾斥责肖后无母仪天下之气度，并接连多日不曾召见肖后，哪怕是重大时节也不去肖后那里，一时间使得肖后颜面无存。
妒忌与仇恨，使得肖后始终对静妃打压不已，先帝驾崩之后，更是将其打入冷宫，其地位和境遇还不如普通宫女。为了能有得见天日的时候，静妃最终服软，请人向肖后求情，从此离宫返乡，洗尽铅华，在远方为先帝和太后吃斋祈福。不曾想，肖后不仅不允许，还以此为由，训斥静妃不识大体，肆意妄为，命人杖责，以报当年之仇。为了显示自己“秉公”行事，肖后下令，严禁后妃离宫回乡，先前所放出宫之宫妃，实属特殊，其他人等不得引此为例。
江映雪满心的期待落了空，心中怅然不已，整日郁郁寡欢。
就在江映雪一筹莫展之际，从大梁国一路追随而来的侍女青云提出了一个法子。
“娘娘临来上京时，不是由司礼监的褚大人一路迎接护送吗？当时遭遇暴雪封路，队伍耽搁于山中。褚大人途中生了病，高热不断，是娘娘将随身携带的药材给予了褚大人，才使得他恢复痊愈。现如今，褚大人已升至司礼监掌印，大权在握，听说就连肖太后都十分倚杖他。如若娘娘能请褚大人代为说情，说不定事情便有了转机，毕竟娘娘曾有恩于他，他总该知恩图报吧。”
听闻青云的话之后，江映雪开始了思量。当年，队伍耽搁于雪山之中，马匹和物资损失惨重，更加不幸的是，迎亲队伍的领头人褚毅晗不习惯气温忽降，突发疾病。面对苍茫雪地，江映雪决定，以诊治褚毅晗为重，日夜生火熬药，过了几日后，褚毅晗的病情才有了好转。说起施药之恩，的确算作事实，只是，如今肖太后正在气头上，不知能否再为自己开这个先例，而且褚毅晗已是司礼监掌印，权势滔天，不知还能否记得自己这颗弃子曾有恩于他。
就在江映雪百般纠结之时，青云又劝道：“娘娘，凡事总要试过了才能知道结果。毕竟，娘娘不想孤独终老于异国的深宫里吧。”
想及未来的境遇，江映雪最终下定决心，听从青云的建议，前去司礼监找褚毅晗，讲明自己诉求，希望他看在当日曾施药给他的份上，祈请肖后放自己回归故国，解决自己的心头大事。
三年以来，江映雪虽身处皇陵，到依然能从往来之人口中得知，司礼监褚大人张扬跋扈，独断专行，被人忌惮和恐惧，也被人唾骂不止。事到如今，江映雪顾不得许多了，为了自己未来的出路，只能硬着头皮，前去求助于他。