东暖殿里，肖太后端坐在高坐之上，冷眼瞧着站在下面的褚毅晗。
时间过去良久，肖太后神色威凛，始终不发一言，空气中满是压抑的氛围。
褚毅晗知道，这是肖太后在无声地向自己施压。他知道，自己即将面临什么，于是面无表情，也同样保持着沉默。
对峙良久之后，肖太后终于开了口：“这是参你的折子，我选择扣了下来，留中不发。”随后，肖太后将折本扔了过去。
褚毅晗打开一看，上面是以端王为首，十数位王公大臣联合参奏自己的本子，里面列觉的是几件陈年旧案。
将奏本合上后，褚毅晗面露不屑，不以为意地说道：“他们来来去去，不过是那几种招数罢了。刻意诬陷，打击报复臣而已。”
肖太后怒道：“事到如今，你还不知错？”
“臣行得正坐得直，做事无愧于心，所以，不惧怕那些暗藏祸心之人的参奏。”褚毅晗迎上肖太后愤怒的目光，脸上毫无惧色。
“哼，这些年你翅膀硬了，便愈发地为所欲为。现如今是多事之秋，你不仅不能顾全大局，还要肆意妄为，处处树敌。”肖太后指责道，“你眼里到底还有没有我这个太后？”
褚毅晗拱手说道：“臣一直为太后娘娘鞍前马后，鞠躬尽瘁，从未敢有怠慢之心。”
“你最好如此，否则，大周国人才济济，掌印的位置大可以换个人坐。”肖太后威胁道。
褚毅晗低头领命，将姿态放得低了又低。
待走出东暖阁，褚毅晗眼中寒光乍现，随后调集心腹手下，秘密下达了一项重要命令。
多日后，位于上京周边三大营的祁林军秘密向东岭进发，并在距离东岭十几里外驻扎下来，自驻扎之日起，便开始不断练兵，声称皇帝病重期间，要镇守东岭，防止有人趁机作乱。
肖太后等人得知消息后，大为震怒。那演习是褚毅晗演给自己看的，他要展示他的实力，让肖太后不敢轻举妄动。
期间，端王愈发地与肖太后等人联系紧密，并在祈林军演习之后，在肖太后面前大加责骂褚毅晗，说他拥兵自重，以下犯上，实为逆臣。
肖太后理所当然地知道，褚毅晗此举已是表明，他不再和自己一条心了。现如今，他实力雄厚，已经可以对抗皇庭了。
“太后娘娘，此人狼子野心，实在是留不得啊。”端王在不断地煽风点火。他知道，他参了褚毅晗一本后，与褚毅晗已经势同水火，因此，只能趁机不断地打压褚毅晗，自己方能得以周全。
肖太后满脸怒容，心中的怒气已是到了顶点，她当然知道褚毅晗早晚要反，但眼下却着实动不得他。三大营的兵士如今尽在他手中，自己若是轻举妄动，恐怕会有倾巢之患。到时候，大周国连改了国号都有可能。
似乎是看出了肖太后眼中的担忧，端王继续劝说道：“量他褚毅晗没那个胆子敢公开与朝廷作对，眼下最重要的就是要调遣其余各地的诸侯军，才能与那个乱臣贼子褚毅晗相抗衡。”
“此事非同小可，日后再议。”肖太后如今对褚毅晗投鼠忌器，不想一时心急而乱了方寸。
在打发端王离开之后，肖太后开始陷入了沉思。
端王所说之言，肖太后不是没有想过，可是，调动各地诸侯军不仅费时费力，还要被各诸侯相制约和趁机要挟，到时候即便打败了褚毅晗，也极有可能会螳螂捕蝉，黄雀在后，导致大权旁落。除此之外，肖太后也在考量褚毅晗真正敢谋反的可能性。他身为宦官，不可能亲自坐上皇位，最大的可能就是从宗室中推举出一位皇嗣作为傀儡，他在幕后继续操纵大权。如此说来，他不会全面谋反，与朝廷公开对抗，他只想……换掉她这个太后。
想到这里，肖太后不禁开始周身发冷。当初自己就是看中了褚毅晗敢作敢为、天不怕地不怕的性子，事到如今，自己却遭受了反噬。从当初的一路相互成全，再到如今的反目，肖太后不禁开始反思，自己究竟在哪一步走错了，以至于如今全盘皆乱。
仔细思量过后，肖太后渐渐意识到，或许从最初开始，她与褚毅晗便不是一路人，她只想让他为自己冲锋陷阵，去夺取权力，事后再予以他相应的恩赏罢了，自己一直拿他当得力的手下看待。可事实上，褚毅晗是一个极具给个性又有远大谋略之人。他对自己言听计从也不过是实现目的的手段罢了，他从始至终都将自身隐藏得极深，以至于别人只看到了他的长袖善舞，而没有看到他真正的面目。自己终究还是大意了，以至于现如今养虎为患。
经过反复权衡，肖太后最终决定，采纳端王的建议，调遣各地方军，让他们前来东岭勤王。
为了安抚褚毅晗，不让他有所察觉，肖太后又做了一个违背本心的决定，赐予他“钦差总督大臣”的荣耀称号。
当江映雪得知消息后，对正在品茗的褚毅晗说道：“肖太后如此对你大加封赏，是要争取你的忠心，还是别用所图？”
褚毅晗露出不屑的笑容，“她不过是暂时安抚我罢了，等局势有利于她时，她一定会连本带息地跟我算总账。”
江映雪担忧道：“这些日子以来，我一直失眠，每次入睡了，也总是做噩梦。”
褚毅晗轻抚着她的额头，说道：“找太医来看看？”
“我这是心病，担心你的安危。”江映雪时时刻刻都在担心，如此复杂的局势之下，褚毅晗能否安然度过此次危机。
“说的也是，心病只能由心药来医。”褚毅晗说完之后放下茶盏，一脸坏笑地捧住江映雪的脸，准备亲下去。
江映雪连忙用力挣脱开他的束缚，哭笑不得地说道：“光天化日的，你正经一点。”
褚毅晗笑看着脸色羞红的江映雪，说道：“那等日头下山之后，是不是就可以不用正经了？”
江映雪无奈地轻捶他：“都什么时候了，你还有心思说笑。”
褚毅晗趁机握住她的手，随即将她拥入怀中：“事已至此，无非是暗中观察，静观其变罢了。其实，我最担心的人便是你。我从小浪迹街头，在外面野惯了，早已将生死置之度外。但现在不同了，我要维护你的周全，我希望你能够永远在我身旁。”
江映雪用手指拨弄着他的衣领，说道：“要不然，我们放下这一切，远走高飞吧。我不要做什么太妃，我只想和你在一起。”
褚毅晗松开江映雪，低头静静地看着她，过了良久之后说道：“眼下我们走不掉，即便你我有心放弃，他们也不会就此放过我们。匹夫无罪，怀璧其罪。事到如今，我只能前进，不能后退半步，因为我身后就是万丈悬崖，我可以不在乎我生前的功过和身后的声名，可我不能不在乎你。有一天，我若是掉落进深渊，你也会粉身碎骨。肖太后不会饶过你，她知道关于我们的一切，正如同我知道她和李大人之间的事情一样。目前大家只是彼此牵制，所以才不会捅破这层窗户纸。假如有一天我失势了，第一个被兴师问罪的人就是你。所以，我不能输。”
看着江映雪清秀可人的眉眼和无比担忧的神情，褚毅晗继续说道： “事到如今，我和肖太后已是没有和解的可能了。我和她之间，必定会有一个输家，我不希望输的那个人是我。”
江映雪紧紧拥住他： “无论未来怎样，我都会和你在一起。”
褚毅晗笑了笑，他喜欢的人，也喜欢自己，愿意与自己生死相随，这或许是命运的垂青吧。
与此同时，江映雪的心中也在纠结不已，她知道，褚毅晗能有今日的地位，实属来之不易，更何况，追求世间的富贵与尊荣，本是人之常情。她有心放下一切，但褚毅晗未必肯如此选择。假如他要在这名利场上继续翻云覆雨，自己也会陪着他一路走下去吧。
时间在不断流逝。由于褚毅晗与肖太后之间各自制衡和牵制着对方，彼此之间在接下来的日子里倒也相安无事。
只是，变化总是发生在出其不意的时候。
江映雪近日来接连不断地发生呕吐的情况。褚毅晗察觉出她有异样时，要为她请太医前来查看。
江映雪摇了摇头： “我有些日子没来月信了，我可能是有了身孕。”
褚毅晗听后颇为惊讶，随后又转为惊喜，最后镇静地说道： “我来想办法……”
“日子长了，根本瞒不住的”，江映雪无比担忧地说道， “到时候肖太后一定会拿此事威胁你我。”
褚毅晗此前没想过会出现如此变故，他终究还是考虑不周。
“现在要怎么办？要不要悄悄打掉，这样神不知鬼不觉的，别人也不会有所察觉。”这是江映雪唯一能够想到的保护自己与褚毅晗的方法了。
过了半晌后，江映雪听到了褚毅晗的决定， “生下来。”
“什么？” 江映雪怀疑自己是不是听错了。
“我是说，生下来。这是你我的骨肉，无论如何我都会想办法让他安然地来到这个世上。”褚毅晗再一次确认道。
“可是，这太冒险了，万一……”江映雪不敢想万一之后的那个结果。
“放心，有我在。”褚毅晗紧紧握住她的手。