“让我去吧，幽州的事，靠的是金燕子。”周小筱不假思索地开口。
叶星沉坚决摇头：“每个人都有软肋，也都有欲望，但未必都是女人。等裴过探听到关键信息再说，不急于一两日。”
裴过领命：“初来乍到，尚未与当地暗卫联系，小的这就去办。”
暗卫？皇家的秘密果然很多。
“是皇兄的人。”叶星沉似乎看出周小筱的心思，解释。
周小筱识趣地点了点头：“是我多虑了，既是太后和皇上派王爷来，自会保障王爷安危。”
叶星沉眼底的复杂一闪而过，未再多言。
严天飞许是累极，陷入昏睡。周小筱也打起哈欠，看上去很疲惫。
叶星沉打横抱起周小筱，往另一个房间走去：“你再不乖，真要提前送你回去了，快去休息吧。”
周小筱躺下，只觉床板硬得睡不着，分明很累，闭上眼格外清醒。叶星沉打开包袱，将所有衣物叠在一起，在床板上铺平。
“屋内霉味重就罢了，总不能让你膈着，来试试。”
周小筱躺下，觉得比刚才好多了：“谢谢，你最近似乎改变不少。”
“嗯？”叶星沉神色慌张，“你先休息，有事叫我。”
周小筱看着叶星沉步子飞快，俨然像逃跑。她不过随口一问，至于嘛。这次困意袭来，周小筱沉沉睡去。
周小筱入夜苏醒，一转身，感知到身边还有个人。不小心触碰到叶星沉的脸，冰凉的银质面具触感。周小筱正准备收回手，一只大手握住了她的手腕。
“醒了？”叶星沉低沉的声音在黑暗中响起，具有极强的穿透力和诱惑力。
“嗯，不在自家，到底认床。”
叶星沉伸出胳膊：“其实，比衣服更柔软的，是我。”
“哈？”周小筱半晌反应过来，叶星沉这是要拿自己当肉沙发。
“咚咚咚——”门外响起扣门声，“主子，小的回来了。”
叶星沉点了蜡烛，抱歉看着周小筱：“看来，你是无法睡好了。”
“咱们还是先处理事情吧，解救百姓要紧。”
“从前真的没发现，你挺爱多管闲事。”叶星沉好笑。
“主子，出事后知府家的大门就没怎么打开过。百姓曾组队去敲门，纹丝不动。外面也没有物资，预计提前备下一切不出门。据说伍承德没什么癖好，偏爱美男子。刺杀严天飞的，也多半是他，暗卫那边还有个不确切的消息，据说他上面有人，才如此胆大猖狂。”
周小筱瞪大眼睛：“美男子？”
叶星沉上下打量了一下裴过：“本王瞧着你就不错，又是信得过的人。”
“小的哪儿能跟……”裴过自知说错话，慌忙跪下。
叶星沉看了眼周小筱，后者感知到什么。
“天快亮了，我去准备早膳。”周小筱很自觉地出门。
“本王亲自去不是不可以，等到了合适时机，我会放出信号，你带着我的令牌先去调兵，再进去。”叶星沉沉声。
裴过心下犹疑：“您面具下的脸从未示人，会不会出差错？夫人看似呆傻，实则善良机敏，小的怕……”
“无妨，我想，纵使多她一个，也不要紧。”
裴过不知是否错觉，叶星沉对周小筱的心防越来越低了。接下来的日子，周小筱的首要任务便是照顾严天飞，裴过的首要任务便是寻找严母的下落。叶星沉则打着亲自调查的幌子，消失了好几天。
到了第三天，周小筱实在坐不住了，守在大门口等裴过回来。
“夫人？”裴过扶着虚弱的严母，便看到黑暗中一个人影伫立，吓了一跳。
周小筱扶住严母，急切问裴过：“裴过，王爷这几天去哪里了？”
“夫人别担心，许是去找美男子了。”
“啊？”周小筱惊讶之余，注意力很快被严母吸引。
严母十分虚弱，看着就饿了很多天的样子，双目紧闭还有呼吸。两个人先扶着严母到严天飞身边，好让后者安心。
“母亲，母亲！”严天飞看到母亲，激动不已。
周小筱轻声提醒：“还是让我来吧，你随裴过去给百姓发粮食。”
周小筱仔细检查了一遍严母的身体，发现脚踝、手腕都有被捆绑的勒痕，给老人家喂了热粥，再盖上毯子，期待老人家早日醒来。
左右叶星沉不回来，周小筱便和严母一起住了，也方便照顾。
“囡囡。”严母温柔的声音将周小筱唤醒。
周小筱点燃蜡烛，就见老人家已经苏醒，在无力冲自己微笑。她是奶奶带大的，这种久违的温暖令周小筱险些落泪。
“奶奶，你醒了。”周小筱起身，“饿吗？渴吗？”
严母摇头：“是囡囡救了我？”
“不，还是多亏严县令一直惦记着您，我们才能第一时间找到你。也并非我背您回来，实在称不上恩人。”
严母仔细瞧了瞧周小筱，轻拍手背：“囡囡多大啦？”
周小筱一愣，未来人寿命过长，都是以十年为单位记住年龄的。
“年方二八。”周小筱随口说了句古文里常见的说辞。
“宿主，你可真不要脸。”
周小筱：……差点儿忘了还有个上帝视角。
严母笑得更温柔了：“我儿刚过而立之年，尚未婚嫁，我瞧着囡囡极好，不若……”
“您说笑了，我已嫁做人妇。得知你醒了，严县令一定很高兴，我这就去告诉他。”周小筱飞也似的逃跑。
严天飞果然很高兴，抱着老母亲痛哭流涕。
“是儿无能，没能保护好母亲。”
周小筱默默退出去，将空间留给母子两。
头顶上的天空忽然“彭”一声，犹如在夜空中开了朵绝美的花。
“？？？这个年代居然有烟花？”周小筱诧异之余，快步到院子里抬头欣赏。
“夫人，随我走吧，到了收获的时候了。”裴过冒出来，看上去很开心。
周小筱纳闷之余，上了裴过的马。不知什么时候夜色中多了不少士兵，纷纷随他们而去。到了“伍府”门前，裴过停下，没有敲门的意思，直接示意士兵蛮力砸门。
周小筱被裴过搀扶着下了马，门刚好被砸了一个窟窿，脑门上顶着【知府】的伍承德衣衫不整地跑出来。
“你你你……你们做什么！？”
裴过举起宁王府的令牌：“我乃朝廷御赐钦差，特来查探冀州粮饷一事。”
伍承德大惊失色：“下官有失远迎……”
“搜！”裴过压根儿不理会伍承德，带着士兵便闯进去。
一张绝美的俊脸出现在众人眼前，青色的长衫、深邃的五官，清冷的气质，月色下宛如仙人下凡。
这不是叶星沉吗？不，我没见过他的真容，得伪装好。不对，我见过……周小筱的大脑高速运转，得出结论后，露出甜美的笑容。
“恩公，你怎么在这里？”
裴过：？？？
叶星沉面不改色：“天下之大，许是与姑娘有缘。”
叶星沉再看向裴过：“我带你去取证据。”
裴过回过神，叮嘱周小筱：“夫人随意逛逛，伍府夜景不错，但莫要走远，以免王爷担心。”
周小筱目送两个人的背影离开，这才发现，即便叶星沉之前戴着面具，看背影、听声音也该认出来啊！古人哪有那么多黑科技！
周小筱忍不住敲了一下自己的头，责备自己的愚笨。
“主子，夫人何以叫你恩公？”裴过走远后问道。
叶星沉答非所问：“眼下还是先谈公事吧，这伍承德府内豪华，一看就不太平。无奈为人谨慎，一直找不出岔子，所幸我身上带了几锭官银。”
“主子的意思是……”
“此人虽谨慎，脑子却一般，可以适当误导，炸出来。”叶星沉笑容诡谲。
伍府前厅，两个士兵架着伍承德过来，伍承德跌坐在地上。严天飞也带着母亲出现，周小筱不多时也坐下旁听。
叶星沉不知何时换了衣服，重新戴上面具自外面缓缓走来。
“这便是我家主子。”裴过出声总很及时。
“参见宁王。”伍承德此刻的乖巧，和刚才判若两人。
叶星沉先看向严天飞：“严县令的母亲无故失踪，现已找到，作为人证，她说是你掳走了她。”
“严县令高风亮节，一向不与我们深交，不过想请他母亲来做客，培养一下感情。”
“你胡说！”老人家听闻相当激动。
叶星沉淡然笑出声：“呵呵，老人家别急。即便人证伍知府不认，物证也在的。”
一个士兵抬上来一个小箱子，里面是几锭银子。
“不知伍府怎么会有官银？只有朝廷下发的粮饷才有官府印记吧？”叶星沉冷言。
伍承德仔细摸索银子，激动坏了：“怎么可能！官银根本不在府内……”
叶星沉冲裴过使了个眼色，很快，两个士兵架起伍承德。
“伍知府私吞粮饷，证据确凿，押送皇城，交由刑部处理。”叶星沉宣布。
伍承德自知犯蠢，一时无话可说：“王爷，若下官交待同僚，可否减刑？”
“这些话，你到了皇城再和刑部说吧，本王管不着。”