那些围在裴景琛身边的死士一惊, 转头正见一个中等身量的青年骑马赶来，那人一身赭色圆领袍，不等众人反应过来, 抬起手中的长弓。
弓上三箭，无一虚发。
裴景琛看清那人相貌, 唇角微勾, 秦家公子果然知晓他的意思！
见有人敢独自前来，挟持着秦姝意的死士深吸一口气, 不由得呵斥道：“还在磨蹭什么！速战速决！”
马上的青年并没将这人的话放在眼里，闻言脚尖踩着马镫，竟借力直接将要冲上来的两个死士踢翻在地, 抱拳对裴景琛道：“在下顾长靖，险些来迟，望殿下恕罪！”
那死士首领听这人自报家门, 怔了一怔。
同样面上露出疑惑表情的还有秦姝意, 她蹙着眉打量着那个中等身量的青年, 方才离得远，并没瞧清这人的样子, 现在却骤然回神。
是顾长靖没错, 但他怎么会和裴景琛关系甚密？
前世顾长靖方摘得武状元桂冠, 萧承豫便盯上了这位后起之秀的寒门状元, 屡次示好, 后来直接将顾长靖的母亲从常州乡下接来了临安, 特意买了座宅子颐养天年。
他这番做法可真是牢牢拢住了顾长靖的心，若说顾长靖早前对贸然参与党派之争还有些犹豫不决, 看到三皇子这般敬重自己的母亲，也死心塌地定了主意。
只是?秦姝意心中冷笑, 到底是个纯粹的武将，哪里看的透这其中的弯弯绕绕？
披星戴月、大费周章地将武状元的母亲接到身边，放在眼皮子底下盯着，这究竟是真的为他好还是另有图谋呢？这是活人质！
顾长靖身后既无豪门世族，又无万贯家财做支撑，高宗对他甚为放心，屡次委以重用，后来更是直接派他接管整个西郊大营。
萧承豫若是没有顾长靖带的这些兵，他凭什么夺嫡？又凭什么坐上那个位置？背后无权，手中无兵，家中无财，想夺嫡只是痴人说梦罢了。
裴景琛借着顾长靖的力站稳，拍了拍他的肩膀，调侃道：“不晚，来得正是时候。”
顾长靖看着方才席上还意气飞扬的青年，现在却变得有些狼狈，心中亦是百感交集。
当朝皇后危在旦夕，尚不知境况如何，听说皇上发了好大一通脾气，怒斥必要严惩刺客，在场的武将本来就寥寥无几，能说得上话的更没几个。
最后只好是他和宋都尉二人接了这个烂摊子，本想从这群刺客身上找找有没有什么能佐证身份的东西，偏偏他们伪装得毫无破绽，不露一丝马脚。
正在他们收殓尸体的时候，秦家那位公子却找了过来，同宋都尉讲明了这其间的事宜，这位衣着清贵、气质文雅的公子面色焦急，只恨不得他们现在就能派兵过去。
宋都尉拧眉想了片刻，劝道：“既是殿下吩咐，宋某必当遵令，只是现在上林苑离不得人，娘娘现下还没醒，此事也不便铺张。”
顾长靖站在一侧，正对上他望过来的视线，心下了然，郑重地对着秦渊开口。
“在下今科武榜魁首，若公子不弃，顾某愿领命前去，搭救殿下！”
宋麒的神色却很凝重，他又重复道：“顾兄弟，若只得你一人前去呢？”
宋都尉说的不错，方才因着刺客这一乱，在场的士兵死的死，伤的伤，西郊大营里虽也有些亲兵，但若是将他们都拨走，万一上林苑再出事，那便是连反抗的余地都没有了。
顾长靖自然也明白这一层危害，心中一凛，只犹豫一瞬，便重重承诺道：“世子于我有再造之恩，顾某自当鼎力相报！”
他自幼习武，寡母幼儿见惯了人情冷暖，母亲虽是个乡下的穷妇人，却颇有气节，自小便教育他“滴水之恩当涌泉相报”。
白日里若是世子将他以阴招比试的事情奏报圣上，他只是一个无权无势的穷庄稼汉，届时只会陷入万劫不复之地，如过街老鼠一般，连带着常州的母亲都要被人诟病。
幸而世子愿意给他一个机会，给他一个自己选择的机会，这是真正万死难辞的深重恩情，至此危难之际，他又怎能推脱畏缩？
所幸世子与秦家姑娘安然无恙，不然他便是万死也难辞其咎。
看着身边为数不多还活着的几个死士，顾长靖从地上捡起一把弯刀，便上前杀了过去。
他的武功本就不错，现在对上这几个已经同裴景琛战了好几轮的疲兵，便如最初射出的那只羽箭，冷峻峭利。
迅速将这几个苟延残喘的死士解决掉后，他又直直地盯着那个还挟持着秦家小姐的死士首领。
眼见大势已去，那人却愈发凶狠，威胁道：“放我走，不然黄泉路上我也要拉着她垫背！”
顾长靖早前受了秦渊的委托，现在情势不容推脱，有些拿不准主意，便退到了裴景琛身后，只等他下令。
裴景琛扭头看了顾长靖一眼，复又转过身，面容苍白沉静，心中却始终悸动难安，只觉得又犯了老毛病，心脏内里如同被人拿了利刃搅开，彷佛在滴血。
正当他要说话时，眸中却骤然闪过一抹微不可察的银光。
就站在对面的少女缓缓地转了转手腕，那道光又晃了一下，他凝眸去看，心中却忍不住惊叹。
她从袖里往外抽的，正是他亲手做的那把弯柄短刀。
他就知道，这姑娘一向聪明，怎么会甘心真的做那砧板上的鱼肉，任人宰割？
少女的桃花眼眨了眨，示意他放心。
裴景琛心里又浮起一种异样的感觉，彷佛没有看到那姑娘的小动作，剑眉拧起，语调里是藏不住的担心，佯装妥协道：“好，你放了她！”
似乎是为了表示自己的诚意，他还扔掉了手中从死士身上夺来的兵器，慢慢地向前走过来。
蒙面死士也挟持着秦姝意缓缓地向后退去，眼睛死死地盯着走上前的青年，生怕他突然攻来，一时也不敢放松。
待又退了几步，他扭头看了看身后的路，这一处他们昨日已经探过，密林深处地形复杂，逃了料他裴景琛有天大的本事，也追不过来。
察觉到自己脖颈上的那把刀松了松，秦姝意正瞥见死士放松警惕，转头打量。
短刀出袖，银光闪闪。
少女往后撤脚，狠狠踩在身后男人的脚上，死士吃痛连往后撤了半步，觑着这个空子，秦姝意不再犹豫，瞬间转手将刀刺入他的胸膛，人也迅速往一边跑开。
那死士胸膛上插着一把刀，还吊着一口气，他举着刚才挟持秦姝意的刀，摇摇晃晃地就要朝着逃跑的秦姝意扔过去。
就在这时，裴景琛大喝一声：“长靖！”
喊罢侧身一躲，他身后的顾长靖不知从哪又抽出来一支羽箭，单手掷出。
刀箭同出。
那跑着的少女却被裙角一绊，摔倒在地。
那把刀就掉在她面前。
而背后的死士，已经被顾长靖的羽箭射中，口中吐出几口鲜血，软软地倒了下去。
秦姝意看着与自己咫尺相隔的刀，愣了愣，调整着紊乱的呼吸。
裴景琛却已经跑了过来，脚步凌乱，滑倒在她面前，问道：“吓到了吧？有没有哪里受伤？”
“妾没事。”秦姝意脸上身上都是尘土，狼狈得很，听到他问，还是努力地扯了一抹笑。
她垂下眼眸，却正看见青年右肩上撕扯开的伤口，他的情况比自己严重多了，右肩上鲜血淋漓，骨肉外翻，让人见了不忍直视。
“殿下，你的伤......”
裴景琛循着她的视线，也瞥了眼自己的右肩，故作掩饰地往上提了提衣服，挡住伤口，笑道：“没事，小伤而已。”
这样说着，他又将秦姝意从地上扶了起来，向顾长靖站的方向走去，问道：“长靖，皇后娘娘的情况怎么样？”
顾长靖的表情却很凝重，摇了摇头，答得精炼：“不妙。”
裴景琛听后脊背僵直，却始终未发一言，转身对秦姝意道：“我们现在这个样子不能一起回上林苑，长靖对西郊大营还算熟悉，让他带你去找秦公子吧，他和令尊都很担心你。”
秦姝意蹙了蹙眉，问道：“那你呢？”
顾长靖见二人有话要说，裴景琛又看他一眼，他便识趣地退到了一边。
青年扯出一抹笑，安慰道：“不用担心，我认得回去的路，何况我还有旁的事要去做，不好带上你，你回到父兄身边，我也能放心些。”
“可你身上还有伤！难道殿下真的想当个残废不成？”秦姝意脱口而出，罕见的露出焦急的神色，倒像极了上元节玉带桥上那个训斥她不保重自己的青年。
听到她下意识的话，裴景琛也怔了怔，旋即一笑，温声道：“只是掉了层皮，养养就好了。”
秦姝意抬眸直直地盯着他，青年本就心虚，现在更看不得少女这样诘问的眼神，鬼使神差地垂下了头。
然而少女眸光坚定，唇色苍白，又重复道：“世子此番为了妾，太不值了。”
原以为她要说什么斥责的话，却未料出口竟是这几句。
裴景琛知道，她不是怪他，她是自责。
为什么要把错往自己身上揽呢？他是心甘情愿的。
裴景琛抬头，两个人在这样寂静的密林里对峙着。
青年喉结微动，他道：“什么叫值得？什么又叫不值得？这世间本就没有一以贯之的武断道理，我所信奉的不过是随心而活罢了。”
秦姝意看他片刻，话堵在嘴边却问不出来。
他素来都是这样的，随心肆意。
裴景琛见她神色有些沉重，又补充道：“你别害怕，这场戏至此便算唱完落幕了，你只是不幸做了那布局者第一个饵，若我不来，他们也会有其他的后招等着。”
秦姝意听着他的话音，说道：“所以你来之前便猜到了有人要拿我作要挟？敌人在暗我们在明，不如主动执剑上前，破了他的局。”
青年点点头，有些愧疚：“是我连累你了。”
秦姝意却没接他的话，只是看着他道：“好，妾同顾状元回去。妾虽不知世子想要做什么，但若是有力所能及之处，还望世子直言。”
裴景琛闻言又上前一步，轻声道：“既对我下手，想必是奔着三月的扬州一行而来的，此人阴险诡诈，一招未成，必有后手，你近日千万要珍重。”
秦姝意反问：“世子觉得是谁？”
面前的青年听到她发问，不自觉地眯了眯眼，说道：“现下还未揭开他们的真面目，自然两个都有可能，都得防。”
秦姝意的心猛地狂跳，她早前满脑子都是姜蓉重病一事，自然肯定这设局者一定是萧承豫，但现在骤然被裴景琛打破，才恍然发现自己忘了个人。
因潜意识里觉得此人蠢笨，掀不起什么风浪，故而也从不将他当个人物，更没有放在心上，现在却蓦然反应过来。
桓王萧承轩也是皇子，母妃是高位贵妃，外祖又是帝师太傅，门生遍布天下，他怎么可能安心当那富贵闲王？
大周的天下，他分明也是想要来争上一争，分一杯羹的。
这样想通之后，秦姝意的心反而平静下来，不怕明处拦路的豺狼虎豹，只怕那角落里的明枪暗箭，那才是真正的防不胜防。
裴景琛又将顾长靖喊了过来，嘱咐了几句，顾长靖二人依照来时的路向着上林苑走去，裴景琛却转身从另一个小路离开。
——
上林苑的甲士们有条不紊地忙碌着，只是不敢发出任何声音，唯恐打扰到主帐里的圣人，方才那帐子里一盆一盆地往外倒血水，落在众人眼里更是不妙。
而临时搭起的侧帐与之相比，气氛就要轻松许多。
仲京才从两位主子的帐篷里出来，又要小心防着周围的宫女太监，人多眼杂，自然是要万分注意，现在进了侧帐，才算稍稍沉下心来。
帐外众人心情沉寂，这侧帐的主人却十分闲适，还在悠悠然地研磨作画。
笔下雏形尽显，正是那头白虎。
此计初施，仲京便派人过来传了消息，说是裴世子拿到信一刻也没有耽搁，直往林中赶。
果真是英雄难过美人关呐！
便是今日裴皇后为父皇挡了那把刀又如何?一个病怏怏的儿子，一个残废侄子，就算父皇有意提拔恒国公，照他那个岁数又能活几年?
届时这天下于他，便如探囊取物。 萧承豫心中畅快无比，只觉得透过这张白虎图已经看到了裴景琛挣扎求生、苟延残喘的丑态，连带着下笔时的墨汁都露出几分飘逸。
他看了一眼安静站在一边的仲京，赞道:“你办事我一向放心的，只是这次派去的人你倒没向我报，难不成是母妃拨了人?”
仲京拱手:“如殿下所言，正是娘娘特意挑的，名叫墨屏，从小养大的死士，性情稳重可靠，自然是衷心得很。”
萧承豫淡淡一笑，又道:“这点小事，本不必惊动母妃的，难免叫母妃挂怀。”
闻言，仲京又耐心解释道:“殿下有所不知，若是没有墨屏，只怕此番行事不会这般顺利。”
“哦?”萧承豫略略看他一眼，又继续勾勒着笔下白虎粗壮如钢刀的虎尾。
仲京继续说:“此番正是让那墨屏扮成御史府卢大小姐身边的侍女，这才顺利骗了秦家小姐，不然只怕还要费些功夫。”
萧承豫听完心头一凛，眉头紧拧，笔下的墨汁已经氤氲成一团黑，白虎图因这缭乱一笔彻底作废。
他却无暇顾及桌上的图，只看向站在一旁的仲京，讷讷地又问了一遍:“你刚才说，谁家姑娘?”