秦姝意不清楚自己是怎么走到后院的, 只觉得勉力支撑的精神在一点点抽离，眼前的世界变得虚渺而扭曲。
耳边不断响起玄空最后劝告的话。
“施主本就是强行转生，世子的身体更是强弩之末, 如今只能端看造化。”
“倘若世子求生意志够强，或许能醒过来也未可知。”
“但, 施主还是节哀吧。”
“今日之果, 全为往日之因啊。”僧人轻叹。
雨势渐小，少女的脚步却愈发沉重。
她猛然想起戏文中的话, “天若有情，自不会让有情人分离。”如今看来，天道却无情。
这样想着, 人已经到了门口，两个腰佩银剑的侍卫还没等她摘下幕篱，已经认出来人的身份。
正要开门时, 秦姝意却先问道：“里面的人寻过死么？”
两人对视一眼, 低声答道：“回夫人, 前些日子闹过两回绝食，我们兄弟硬灌了粥饭, 这些日子安生了不少。”
秦姝意点头, 推开了门。
倘若真一心求死, 以屋中人在扬州那些腌臜的法子, 多的是；如今还吊着一口气, 无非是想要借此引来她和世子。
可惜他的如意算盘终究是打空了。
两个守门的侍卫都是从小养在军中的嫡系士兵, 见国公府情势不好，自然会压下这边的事, 不给自己这个世子妃添麻烦。
不过他们能压得住自然是好事，也能磨一磨囚犯的锐气。
秦渊正坐在审讯的红木桌边, 可是面前的纸却一字未写，见妹妹进来，忙站起身，将她细细打量了一圈。
“普天之下，唯有两者的话不能尽信：一为寺中僧人，二为街巷半仙。”秦渊明显看出秦姝意的情绪失落，眼角眉梢俱是疲色。
少女闻言，只是轻轻点了点头，并没接话。
“世子妃，未到最后一刻时，你要宽心。”秦大公子眉头微皱，但语调却十分笃定。
秦姝意的眼底闪过一丝微不可察的惘然。
诚然玄空安慰过她，倘若世子的求生意志足够强烈，也有醒过来的可能；但是他也说了另一句，那就是这种可能性微乎其微。
这些日子秦姝意在府中守在裴景琛身边，日日等着叶老大夫来施针，也听到了许多往日的事情，她渐渐看到这位夫君的另一面。
十岁时，他便知道自己得了心疾。
所有人都劝他安心当个寻欢作乐的公子哥，横竖他还有这样显赫的家世，无论如何都能在京城有一席之地。
但裴景琛却偏不按着最平顺的路走。
他咬牙执剑，与数次将他折磨昏的病痛对峙，练武练出一身青青紫紫的伤痕，就回房温书。
等痛感减轻，少年拿起剑又是一场不要命的折磨。
恒国公虽把他接到了雍州，却从不许他领军打仗，一个重要思量就是他身上并不稳定的病情。
最接近死亡的一次，正是五年前北狄人将大周俘虏尽数斩杀时，不仅杀了俘虏，还将彼时的尸体绑在战马后，还骑马在两军交峙的河对岸挑衅。
在众位将领连夜思索对策时，他们的少将军却径自带了五百轻骑，夜半急行军，绕过托木河，烧了北狄人的粮草营，斩杀敌军三千人。
他亲自为大周死去的将士报了仇，打赢了这几乎毫无胜利可能的一仗，回营后，恒国公却第一次在众人面前发怒。
裴少将私自带兵出营，被罚三十军杖，可他还没来得及领罚，就毫无预兆地吐血昏了过去。
他睡了很久，久到军中的所有人都不再抱有他会醒过来的希望，就连恒国公和一直为他调理身体的叶老大夫，都宛如槁木。
但他还是醒了，在秋风吹过西北大地的第一天，火烧云如血一般，浸染了整片辽阔的天空。
那个全军上下真心实意尊称一句“少将军”的青年彷佛只是睡了一大觉，走出军帐时伸了个懒腰，眉眼飞扬。
从此赛马射箭、领军上阵，裴景琛全然不见往日病弱，经此一劫，他甚至能比平常做得更好。
这是那位桀骜不驯的裴世子离死亡最近的一次，可他照样为自己多挣了五年的时间。
所以秦姝意的希望没有完全破灭，她心中的烛火未熄，或许裴景琛这次也只是累了，所以需要好好的睡一觉。
等他醒了，还会是当初那个意气飞扬的人。
但是偏偏玄空同她说了命数交换之事，她下意识地恐惧。
强弩之末、早已破败的身体，上一世眼睁睁看着自己生命流逝，却不知自己究竟会死在哪一天的人，究竟能不能醒过来？
秦姝意第一次这样恨自己，她痛恨自己是具残魂，无法为裴景琛换命。
她强迫自己镇定下来，拂开兄长的手，看向不远处被用麻绳绑缚住双手双脚的囚犯，眸光愈发阴沉。
她的夫君，她的心上人，为了她随口说出的宿仇，现在还躺在榻上，日日施针。
前世的仇，今生的恨，她要一笔笔地讨回来。
少女的心中宛如结了三尺寒冰，“赵老板，还是不肯同我说说当年的事么？”
被点名的赵永只觉得这位世子妃看上去比上次的戾气更重，目光阴冷，彷佛藏了一把刀，灼灼发亮，片刻就能将他穿喉而过。
“你们这些日子还留着我的命，无非就是吊着我，想要拿我要挟攀附宫中的宁娘娘。”
赵永狠狠啐了一口，斥道：“做梦！”
秦姝意挑眉看着他，却并没说话。
男子显然见不得她这样从容的模样，心中一急，高声道：“我告诉你，别拿这一套来吓唬我！”
“我根本就不认识那什么宁娘娘，当初在扬州下药害你和裴世子，也全是我一个人的主意！你别想用我来诬陷无辜的人。”
“不认识，一个人的主意。”少女听他说完，轻声咂舌，“赵老板还真是敢作敢当。”
话音一转，她又直直地盯着面前的周永，“既如此，周老板承认自己是赵家的逃奴了？”
赵永被她一噎，硬着头皮肯定道：“是！”
少女却露出一抹笑，点了点头，朝身后的秦渊道：“少卿可听清了吗？”
秦渊应声接话，“回世子妃，一字一句皆记录在册。”
“这可都是斩钉截铁的灭族罪证啊......”秦姝意轻叹一声，微不可察地摇了摇头。
赵永愤恨地望着她，兀自打断，“你要做什么！你这毒妇，你要做什么！”
他转头朝屋外高声叫嚷道：“裴世子呢？那个姓裴的呢！有本事让他来审我，有本事就把我打入天牢，有本事闹到皇帝面前去......”
“啪！”赵永的左脸被扇出一片红痕。
少女居高临下地看着他，眸中却毫无波澜。
“如今被锁在这，赵老板就不要白费力气了；自上次扬州回来，也有近一个月了，赵老板可见过有人来救你？”
狼狈的男子怒道：“我本就是孤身一人，你想用我套出同党？真是白日做梦。”
“为什么一直不肯说呢？死到临头，还在为主子保守秘密吗？”秦姝意敛眸，笑道：“这样的忠诚，其中是不是也掺杂了几分私心呢？”
少女惫懒地掀起眼皮，打量着他，又补充道：“听说赵家最小一辈的两个女儿，是双生子，秀外慧中，俱是仙姿佚貌。”
赵永额上的汗珠越来越多，额角的伤疤随着躁动的情绪微微颤抖，反驳道：“府中两位小姐早就被先皇杀了，尸骨无存！”
“那赵老板怎么还没殉主呢？”秦姝意抬眸，意味深长地说：“一个逃奴，连账簿都做不明白的粗使家丁，怎么会下这么一盘大棋呢？”
“赵老板这样赤诚，哪怕家破人亡之时，依旧毫不犹豫地保护两个主子，将两个人送去皇宫和朝臣府上，想必也是费了一番功夫吧。”
少女的音调不急不缓，彷佛早已看透一切。
她慢悠悠地从袖中拿出一卷画轴，缓缓地拆着卷轴上的系带，画像只露出半边。
赵永鬼使神差地转头去看，视线正好落在卷轴上露出的半张人脸和她身后的庭院，眸中闪过一丝震惊。
“你！”反驳的话就堵在他喉头，此刻却只余满脸的震惊，一句话都说不出来。
“怎么样？眼熟吗？”秦姝意含笑将画像重新收起，“是赵老板和两位本应死去的小姐，刚逃到扬州时隐姓埋名租下的院子。”
她的神情看上去完美极了，这样平和的语调甚至会让人误以为这不是在审讯，而只是老友之间的寒暄叙旧。
秦姝意整理好卷轴和袖角，看向呼吸渐渐加重的男子。
“赵老板可不要以为金屋藏娇就是万全之法，只要有人的地方，就有眼睛。”
少女转了转有些发酸的脖颈，笑道：“赵老板真的那么肯定自己就是那个唯一的人证么？于我而言，你只是个更顺路的人证罢了。”
“今日在这耽搁的时间也够多了，既然赵老板不想再说，那我只好另寻他人了。”秦姝意嘴角的笑意更深，转身要走。
“等等！”男子的声音突兀响起。
少女顿住脚步，沉声反问道：“怎么？赵老板想通了？”
赵永喉咙一紧，脸上的神情却显出几分痛苦，“我说了，你能保她们一命吗？”
秦姝意只觉得可笑，略一思索道：“赵老板是不是求错人了？我只是个世子妃，连正宗的皇室宗亲都算不上，实在是难当这样的重任。”
“那世子妃，你求求情呢？”赵永的目光中带着一丝恳切，催促道：“裴世子他深得圣宠，倘若他去求情，皇帝也不是不能宽宥。”
少女挑眉，只觉得越来越可笑，眸光晦暗不明。
“或许陛下亦会挂念多年相处的情分，念在你坦白从宽的份上，从轻发落她们也有可能。”
赵永听她说完，似乎被抽去最后一分力气，良久才长舒一口气，似乎也满足了这样的结局。
“当年那场祸事中，我带着大小姐和二小姐逃了出来，在府外的山林中躲了五日。山林地势复杂，除非是当地百姓，否则很难彻查。”
“他们都走了之后，我才带着两位小姐逃到了扬州。”男子的话音一顿，低声道：“后来的事，想必你也知道了。”
秦姝意点头，顺着他的话往下说，“她们特地等在了陛下南巡的时候，假扮成家破人亡的卖唱歌姬，诓骗了当时的陛下和卢家伯父。”
“而你，”少女打量着眼前的人，“你被留在了扬州，靠着当初从赵家拿出来的金银，一举收购了当时的四家盐行，并借此翻盘，成了富甲一方的盐商。”
“如果朝廷有朝一日收盐，赵家那两位在京的小姐必然会拼命将穆王派来，届时你们应时而变，穆王自然也多了一桩功劳。”
“倘若朝廷不收盐，那就更好了，你的身份不会被识破，只用安心呆在扬州，做穆王的后盾，和他的最后一份财势。”
房间内一片寂静，赵永这次没有反驳。
“两位小姐进京之后始终安分守己，并未做什么伤天害理的事情，况且大小姐还诞下了皇嗣，所以陛下不会赶尽杀绝的，是吗？”
他岔开话题，只问着自己关心的事。
秦姝意思索一瞬，看着眼前的人，“若是陛下生前遗恨，或许会将她们千刀万剐。”
赵永一急，挣扎着身上的绳索，“他怎能如此狠心?这是同他相濡以沫二十余载的妻子。”
“陛下的妻子，只有皇后一人。”少女垂眸转身，又补充道:“我会求情。”
挣扎的男人闻言微怔，动作一停，嘴唇嗫嚅着，正要答谢时，却听到少女淡淡的嗓音。
“我会请求陛下给她们留个全尸。”
赵永无力地瘫倒在身后的木桩子上，眼眸宛如一堆死灰，整个人泄了气。
秦姝意拿起桌上写了一张纸的记录，事无巨细、详略得宜，可以看出记载者功底深厚。
看到最后一个字时，却发现宣纸一角留了一滴墨，洇出一团墨痕，她的脑海中猛然闪过一副场景，一件东西缓缓浮现。
少女猛地转身，死死地盯着面如死灰的男人，声音中却带了一丝焦急。
“天水郡赵氏旧部在各州四散，有专门的虎符号令，见符者如见家主。”
秦姝意催问道:“虎符呢?”
赵永顶着一张肿胀的左脸，露出了这些天第一个真心实意的笑，轻声开口。
“虎符?世子妃还真是眼观六面、耳听八方啊，不知道的还以为世子妃才是我们赵家的人。”
忙了这些天，她只顾着找当年的人证和物证，却忘了当初梦里除了那封信，还有一道虎符。
兵者认符不认人，她只以为这一世西郊大营已然归为东宫，武状元顾长靖也并未效忠萧承豫，算是万幸之事。
可却忽略了那致命的一点，萧承豫的兵根本没有聚集在一处，他的亲卫是当初赵家的旧部。
她首先要除的，是萧承豫；至于宁婕妤和赵姨娘，先断其臂，自然再无反抗之力。
这几日却昏了脑袋，只担心着昏迷的裴景琛，却忽略了蓦然安静下来的穆王。
“我问你，虎符呢?”少女从腰间抽出一把镶着玉石的短刀，眼底的红血丝渐渐上移。
赵永瞥了一眼她的刀，轻嗤道:“你想杀了我？哈哈，我求之不得啊世子妃！”
心头嗜血的冲动愈发浓烈，她只觉得眼前的人笑得令人作呕，刀尖正要往前刺去时，却被人凭空拦住。
秦大公子不知何时已经站到她身边，及时拦下了这一刀，只轻轻摇了摇头。
刀尖顿在半空，赵永闭了眼睛，想象中的痛苦却没有涌上来，睁眼时对上的却是一双略显血色的桃花眼。
“想必赵老板现在还不知道，我朝已经与北狄化干戈为玉帛，两方亦有结成秦晋之好的意愿。”
少女的桃花眼眨了眨，眼眶却有些疼，接着往下说，情绪却稳定了许多。
“赵老板不妨猜一猜，赵家残余的那些叛军旧部，同在西北戍边多年的二十万将士相比，谁的胜算更大一些?”
赵永闻言，眸中果然闪过一丝惊惧。
秦姝意见他不欲说出虎符和赵氏残部的情况，也不再纠缠，转身离开。
关上门时却依旧面容沉静，仿佛方才想要拿刀杀人毙命的不是她，只淡淡地叮嘱道:“守好里面的人，别让他死了。”
两个侍卫并未多问，俱拱手应是。
待走出后院，少女这才脱了力，靠着身边的秦渊才勉强站稳，眉眼郁气丛生。
即将上值的大理寺卿同自己的妹妹审了两个人，又旁听了一个接一个让他震惊的消息，眼下心中也如一盘明镜，慢慢想通了其中的前因后果。
只是想到这样骇人听闻的消息居然是自己的妹妹和妹夫一手查探，他还是不由得心惊胆战。
更罔论他们从扬州返京时还遭遇了好几波刺杀，每一步都宛如踩在刀尖上。
“妹妹，世子究竟是为何昏迷?”秦渊想通这一切，不由得闪过许多不好的猜测，唯恐这位妹夫是遭人暗算。
秦姝意嗓音微哑，“忧思过虑。”
秦渊搀扶她的手一顿，却没有追问。经今日之事，他已然明白，于对阴谋诡计的敏锐度上，他不如妹妹和世子。
现在妹妹不说，想必也是有着自己的考量，作为兄长，他只需要把她交代的做好就足够了。
二人来时还是清晨，此时雨势虽渐小，却仍旧淅淅沥沥地落下来，日光掩在云层之后，看不清时辰。
秦姝意浑身无力，喉咙腥甜，却还是强吊着一口气催促道:“哥哥，我们得快回去。”
秦渊知道她是担心刚才说起的虎符一事，他明白她的顾虑，脚步也加快许多。 片刻后，二人来到山寺门口，果然看见了还停在原地的马车。
车夫见自家公子还搀扶着大小姐，心中亦是一急，连忙套起马车，转向来时的路。
秦姝意坐在马车上，幕篱早已淋湿，她靠在身后的车壁上，此刻却顾不了许多，只不住催促。
“赶快下山，回国公府。”
不能再有任何耽搁，有了虎符就有了可以自由调遣的兵，现在裴景琛尚且留在府中昏迷不醒，她心头不妙的预感却愈演愈烈。
喉咙中的腥甜几乎涌上来，秦姝意勉强压制着呕血的冲动，只觉得浑身发冷。
秦渊见她心绪不宁，甚是怪异，正要安慰劝导几句，马车却猛然停了下来。
车内两人皆踉跄一下，几乎撞在坚硬冰冷的车壁上，随后听见车外响起一道声音。
“秦姑娘，还不下车吗？”