每逢农忙时节, 姜冬月就特别舍得在吃食上花钱，今年手头宽裕，开销也随之见长, 四天功夫割回家十斤肉，全用铁锅炖炒了。
好不容易攒起来的一提篮鸡蛋也拿出来，中午炖猪肉熬大锅菜，晚上骨头汤煮面条，再配两大盘韭菜炒鸡蛋或豆角炒鸡蛋。虽然样式不多，吃起来格外实惠。
林巧英看着心疼，背过人悄悄数落闺女：“掰个棒子又不是进矿挖煤, 哪用吃这么好？地主老财都没你这样过法儿，忒败家了。”
姜冬月笑道：“没事儿，姐姐跟姐夫都是自家人, 披头汗流地过来窜忙掰棒子, 吃点好的算什么？老黑在高家屯的时候, 每顿能喝三大碗饭, 不亏。”
“你呀你，光看着伶俐, 净长实惠心眼儿。”林巧英压低声音, “老黑昨天吃完午饭就去镇上买肥料，好半天才回来。到家了也不说话, 一个劲儿蹲那边剥棒子皮，他肯定是心里不痛快啊。”
“……”
姜冬月顿了顿，斟酌着开口，“妈, 跟你说件事你别生气昂。我那个小叔子干活懒散不中用，听说锛棒子时锛到了脚趾头, 老黑就过去看了看，顺道帮忙往房顶扛布袋。”
“他一片好心好意，我婆婆还不领情，话里话外嫌他今年没搭伙，气得老黑喝碗水就走了，连个苹果梨都没混上。这事儿他嫌丢脸不让我说，妈你就当不知道吧。”
林巧英叹气道：“唉，你婆婆小肚鸡肠又刻薄，幸亏老黑没随她那副脾性。”
既然知道了唐墨的“秘密”，林巧英再看这个女婿，就多了两分疼惜，不但让姜冬月多蒸菜包子和馒头，回魏村之前还特意做了一盆茶叶蛋。
“老黑那家板厂太忙，砂光干起来没日没夜的，每天吃俩鸡蛋补补。”
姜冬月打趣道：“行，保证饿不着他，养养膘正好过年出栏。”
她其实很想留亲妈多住几天，但家里地方太小，只有一张床能睡人，所以每次林巧英过来，唐墨就得另寻地方，或去房顶铺凉席，或在西屋守着瓮缸垫几块砖和木板，哪样也不舒坦。
往三轮车里放了半袋苹果、一块腌好的咸肉和二十六个馒头菜包，姜冬月便蹬着车慢悠悠将林巧英送回老房子，叮嘱道：“妈，肉和包子你尽快吃，别放坏了。过阵子地里活儿忙完，我带着笑笑、笑安给你送新棒子面。”
林巧英：“知道啦，你赶紧回去看孩子吧，省得笑安醒了找你。”
“好~”姜冬月应了声，沿小路返回石桥村，想想又在小卖铺买了几块糖。
她生长在乡下，吃够了重男轻女的苦，当年生下唐笑笑，就暗自发誓不让闺女走自己的老路，说什么也得念书考高中，学一门能傍身的本事。
可惜从前日子过得太艰难，唐笑笑早早便开始做家务，刷锅洗碗涮衣裳、拔草除地掰棒子，瘦瘦小小的姑娘啥都能干。
唐笑安也没享福，刚会走就知道推着笤帚来回扫地，每天傍晚拿着火钩子去鸡窝掏蛋。长到六、七岁，已经能独自在家烧火做饭，并天天把水瓮压满了。
如今唐墨平安无恙，家里条件眼看着慢慢好起来，姜冬月自然舍不得再让一双儿女吃苦，但又怕孩子养娇惯了不成器，仍旧让唐笑笑干一些擦桌子、喂鸡之类的的轻便活儿，并趁秋收给她派了任务：每天剥两百个棒子，再把棒子皮扔到河边。
至于唐笑安，姜冬月专门用木棍绑着高粱秸，给他做了个儿童笤帚，先让他每天玩耍时扫扫床，以后长大了直接扫屋地和院子。
唐笑笑非常震惊：“我两岁时也这样干活吗？”
姜冬月揉了揉闺女的小脑袋：“没有，你五岁才开始扫地。但笑安是男孩，得提早培养，将来就不会像你二叔那样。”
“哦哦哦~”唐笑笑立刻恍然大悟，捂住嘴巴向姜冬月保证，“我不会告诉我爹的。”
今天出门前，俩孩子一个写作业一个睡觉，不知道现在咋样了……姜冬月蹑手蹑脚地推开门，就见唐笑笑坐在板凳上，右手边堆着散乱的棒子皮，左手边扔着几十个黄澄澄的棒子，干得有模有样。
唐笑安则在棒子堆上面爬来爬去，发现皮薄的棒子就用力抱住，艰难地滚着送给唐笑笑，“姐姐！它！”
秋天掰棒子要赶农时，但并非所有棒子都长得恰到好处。有些不够熟，外皮又厚又青，有些熟过了，彻底打蔫儿掰不断，这种情况就需要剥两层皮再往下掰。
唐笑笑就是瞅准了空子，剥棒子时专门捡那些皮薄的，用不了多久便能凑够两百个。
这会儿她站起来，接过唐笑安辛苦运来的棒子，三下五除二剥好，又指挥他去找下一个，“那边，对，就是那边，弟弟你真棒！”
唐笑安完全没发现姐姐给他指了个最远的方向，掉过头乐颠颠地继续“翻山越岭”，偶尔发现夹杂在棒子里的蟋蟀和蚂蚱，甭管抓住抓不住，都笑得眉眼弯弯，口水都快流出来了。
姜冬月：“……”
必须得承认，她闺女真是有些管理才能在身上，估计用不了多久就要画小红花让她和笑安搞比赛了……
“咳咳，”姜冬月故意加重脚步，“笑笑，笑安，妈回来啦！”
说着快步上前，抱了抱两个惊喜不已的孩子，将俩人夸了又夸。
唐笑安年幼不知事，骄傲地嘿嘿直乐，小肚皮腆得老高，大有亲爹那股“我是顶梁柱”的气质。唐笑笑就有些害羞了，绞着手指小声道：“妈，我怕弟弟一直哭，才把他抱出来的。”
“笑笑做得很对，你看笑安多高兴啊。”姜冬月边说边将儿子左右脚的鞋换过来，开始计划晚饭，“咱们吃面条好不好？把最后那点肉馅酱成卤，配黄瓜丝吃。”
唐笑笑认真想了想，说道：“妈，我今天要少吃半碗面条。我爹答应了带我去地里烧棒子秸，还要烤红薯呢。”
姜冬月心说唐墨估计是吹大话，不定啥时候才能回来，但唐笑笑对亲爹极有信心，傍晚坚持少吃面条空出肚子，还提前去南棚子里挑了七个长相匀称的红薯，放塑料袋里装好。 “我们大人吃两个，弟弟吃一个，再给他烤几只大蚂蚱。”
唐笑笑兴致勃勃地安排着，唐墨也没让她失望，快七点时丁零当啷地进了门，扒两碗饭就扛着铁锹去地里。
姜冬月迟疑道：“这会儿天太亮，一着火谁都看得见，要不你们晚点去？”
往年掰完棒子，都把锛掉的秸秆扔地里晾晒，赶种地前烧掉。但今年乡里下了通知，不让烧棒秸，陈爱党提前多半个月就带着大队干部们走街串巷，挨家挨户打招呼，要求把棒秸放到路边或地头。
就连井台附近和东西两座桥头，也拉了红底黄字的横幅，“禁止焚烧秸秆，违者罚款五千”，看起来阵仗挺大。
村里人当然有意见，一来倒腾棒秸费劲，二来少了草木灰做肥料，所以时常有人夜里偷偷烧，隔老远就能看到火光。
但人家跑得快，不怕被村干部逮住，像唐墨这样明晃晃的，不是擎等着挨批评吗？
“嘿，看你说的，我哪有那么傻？”唐墨将火柴揣进兜里，一手拎铁锹一手拉唐笑笑，“我就给闺女刨个小坑烤红薯，棒秸收拾到路边，爱党看见了也没意见。”
姜冬月：“行吧，那你悠着点儿，干完活早些回来，笑笑明天还得上学。”
“成，误不了正经事。”
唐墨带着唐笑笑很快来到自家地里，先铲干净一小块儿空地，挖个浅坑放上干草，引燃后将六个红薯埋进去，再盖一层薄薄的土，往上面扔几根干棒秸慢慢烧。
金黄火苗忽闪跳跃，映照着唐笑笑红扑扑的脸颊。她守着火堆问道：“爹，多长时间能烤熟呀？”
唐墨：“等爹把棒秸都挪走，估计就熟了。”
“哇~好长时间啊！”唐笑笑顿时觉得无聊起来，往火堆里扔几根折断的小树枝，就拔了一条长长的狗尾巴草，蹦蹦跳跳地捉蚂蚱和蟋蟀。
秋天水草丰茂，蚂蚱和蟋蟀个头也大。前者能长到巴掌长，后者能长到小孩拇指粗，烤熟后都挺好吃。
因为动作敏捷跳得高，蟋蟀在本地还有个别名，叫做“兔蚱”。小孩们经常逮了玩警察抓小偷游戏，把脑袋光秃秃的叫做“小偷”，脑袋尖尖像帽子的则叫做“警察”。
眼下地里没什么人，蟋蟀鸣叫声听得异常清楚。唐笑笑专门跟在唐墨身后，等他将棒秸打成捆抱走，满地蟋蟀受惊乱蹦的时候，立刻瞄准出击，专捡着大的抓，没多会儿狗尾巴草就沉甸甸地挂满了战利品。
正要换一根继续抓，忽然听到村里喇叭的滋滋声响起，紧接着传来熟悉的喊话声，“歪歪！全体村民注意了啊！乡里通知，今年秋天禁止焚烧秸秆！谁家都不能焚烧棒秸！如果叫下来检查的干部抓住，至少罚款三千！全体村民注意了啊，只要发现地里着火，一律罚款！大家伙儿都注意啊……”
唐笑笑竖起耳朵听了会儿，急忙跑到唐墨身边，小声道：“爹，我们的红薯怎么办？喇叭说要罚款呢。”
唐墨“哈哈”笑起来：“没事儿，就咱这豆大的火，爹一铁锹就能灭了。”
他安抚闺女两句，继续一摞一摞地堆棒秸。等全部收拾齐整，便从地头摘几片麻叶，蹲到火堆旁刨红薯。
“一，二，三，四，五……咦？第六个呢？”唐笑笑拿着树枝来回戳，半晌才从灰烬里扒拉出一团拳头大的黑炭，忍不住垮了脸。
完蛋，她先前忍不住想看看红薯烤得咋样了，居然没把翻出来的再埋进土里……
唐墨垫着麻叶掰开一个红薯，小心拨开外面焦黑的皮递给唐笑笑，安慰道：“挺好的，六个成功五个，够咱家四口吃了。”
刚烤好的红薯散发着诱人的甜香，唐笑笑一边吹气一边小口啃着，很快将“黑炭”抛到脑后，两颊鼓囊囊得像只小仓鼠。
“爹，等我长大了，天天给你烤红薯吃！”
“好样的！我闺女就是有志气，以后买了拖拉机，爹就往家里添置个烤炉，又能烤红薯又能打烧饼。”
因为太喜欢自己烤的红薯，加上晚饭没吃饱，唐笑笑在地里就囫囵吃了一整个，回到家掰开一个继续吃。
姜冬月怕闺女吃太多肚子胀，烧了水催她洗头洗脚。一通折腾下来，唐笑笑也困了，只好恋恋不舍地将剩下半个红薯放到桌子上。
“妈，我明天早饭吃，你帮我热一热好吗？”
姜冬月：“没问题，我用筷子穿起来架到煤炉上，你醒了就能吃。”
唐笑笑得了保证，心满意足地拱进被窝睡觉。
第二天早晨，她在“喔喔喔”的鸡叫声中醒来，迷迷糊糊睁开眼睛，立马爬起来往桌上看。
咦？红薯怎么不见了？
唐笑笑慢吞吞地移动视线，终于在桌子腿后面发现了那半个、不，准确来说应该是小半个红薯，中间软糯香甜的白色部分几乎被掏空了，坑坑洼洼的。
不好！
唐笑笑“嗖”地精神了：“妈，有老鼠跑到屋里了！”