“老黑，你说爱党和亚楠找我是个啥意思？他们家到底是想叫梅芝回来过日子, 还是想离清楚啊？”
自从上次“跳河”，孙梅芝就带着俩闺女住到娘家一直没回来。陈家因为放鞭炮那事儿丢了大脸，也不去叫媳妇，陈老太太甚至放话必须离婚，“走了穿红的来个挂绿的，反正不能要克夫克子的扫把星”。
姜冬月赶集出摊儿的时候，隐约听说她已经找了说媒的给陈爱军牵线。
“当然是叫回来。”唐墨边说边把一捧花生放到炉子边煨着, “你也不看看陈爱军现在什么鬼名声，别说找头婚姑娘，就是带八个孩子的寡妇都看不上他, 啧啧。”
姜冬月顿时乐了：“这年头谁家能有八个孩子？生两三个就不算少了。看陈婶子那精明劲儿, 估计舍不得掏钱养别人家娃, 还是好好养亲生的吧。”
夫妻俩有一搭没一搭地聊着, 煤炉边的花生渐渐散发出烤焦后的香味。唐墨用火钩子扒拉出来，捡着不那么烫手的剥开外壳递给姜冬月, “你尝尝, 我吃着没有去年山里买的香。”
姜冬月嚼了几颗，轻声道：“还行, 改天我剥两斤过油炸一炸，撒点盐和五香粉，今年咱们看春晚时当零嘴吃。”
“再炸点黄豆吧，又香又脆的。”
“好, 到时候我先把碗橱里那袋黄豆泡上，炸小麻糖时捎带炸了。”
……
腊月二十六, 姜冬月在东牛庄出了年前最后一次摊儿，顺便买了对联、神码和叠好的金元宝。回家后将衣裳、发夹等全放到店铺里归置齐整，再挂上“新春快乐”的木牌关门落锁，今年便正式歇工了。
但工歇人不歇，晚饭后唐笑笑洗碗，唐笑安扫地擦桌子，姜冬月则穿好围裙，在平常蒸馒头用的大铁锅里放调料，准备架柴火炖鱼。
往年煮汤的锅炖六条鱼将将够用，今年唐墨图便宜，买了八条老鲤鱼，个头大得吓人，最小那条也有四斤多，只能挪到大铁锅里炖。
“盐、花椒、茴香、辣椒、姜片、蒜头……”姜冬月一样样数着调料放进锅里，然后倒青酱醋和料酒，搅拌均匀后拎着鱼尾巴慢慢放进去，最后在顶部压一层蒸笼篦和盘子，防止鱼煮熟后飘起来。
林巧英在屋里打好自己的包袱，搬着板凳来南棚子找闺女：“去歇会吧冬月，我看着火就行。”
“成。”姜冬月应了声，起身去屋里蒸豆腐，同时把唐墨宰杀并切块的两只鸡焯水，预备明天配土豆红烧。
二十分钟后，她将蒸熟的豆腐切成三指厚长条，放到镂空塑料盆中沥水，然后过去南棚子烧火，让林巧英回屋睡觉。
“早着呢，我不瞌睡，以前队里做红薯饸烙面，我能连熬两宿。”林巧英抗辩几句，到底没拗过闺女，唠了会儿家常就被拖到屋里休息。
姜冬月：“服老吧，早睡早起身体好。”
说着给林巧英搭两层被子，关了灯继续去南棚子守火。
这一守就到了十二点，锅中水蒸发大半，鱼肉也染上了浓浓的酱色。姜冬月用筷子从鱼腮附近夹点肉尝了尝，满意地点点头，将大铁锅盖住后又压两块砖，这才回去睡觉。
转天醒来，铁锅中的鱼被灶膛底火焖得骨酥肉烂，仅剩的汤汁也凝结成冻，泛着油亮的光泽。姜冬月挖出一条靠边的，鱼头和大半鱼身当早餐，剩下巴掌长的尾巴放碗里，饭后另挖一条完整的，和馒头、花卷、金元宝等仔细包起来放到三轮车上。
临出发前还装了满满一布袋棒子芯和几十块蜂窝煤，足够林巧英烧到大年初五。
到了魏村又是一通忙碌，里外里收拾干净后已经快十点了，姜冬月便要去孙梅芝家，“妈，你晌午在家记得把鱼尾巴吃了，当心放坏。墙根那两个小坛子一个是老咸菜，一个是咸鸡蛋，明天不想做饭了就搭着吃。”
林巧英笑道：“我能在家住几天呀，不值当拿这么多东西。你赶紧忙去吧，梅芝家挨着东头土路，你管完事儿直接从那边走，家里孩子等着呢。” “对了，秋红明天给我送饺子，你回家甭惦记这事，初二再来就行。”
“好，那我走了，你自己在家把火烧旺些。”姜冬月应了声，骑自行车匆匆出门，走到一半想想空手不好看，又去店铺买了油条和芝麻棍。
魏村比石桥村大得多，姜冬月拐过两条街才到孙家，远远就看见陈超丽和陈超红在门口跳皮筋儿。俩孩子梳着麻花辫，穿着同色不同款的红棉袄，蹦蹦跳跳地十分活泼。
几年相处加上之前“见义勇为”，两个小姑娘对姜冬月印象极好，见她骑着车过来，虽然心里充满疑惑，但喊了声“姨”就慌忙跑去家里叫孙梅芝。
“哎呀，大冷天的来就来了，拿啥东西啊？”孙梅芝很快蹬蹬蹬地出来迎接姜冬月，和父母打了声招呼就把她领到自己房间，拉开炉门，“冬月姐，你快烤烤手，今年天怪冷的。”
姜冬月笑盈盈地道：“咱俩不用见外，我稍微说几句话就走了。”
“害，我还当你想我了呢。”孙梅芝开句玩笑，随手拎个木墩子做姜冬月对面，“是不是姓陈的托你劝我呀？”
姜冬月点点头：“对，那边想探探你的口风，还给我送了袋花生。我长这么大没收过别人礼，寻思着不要白不要，这不今天就过来了。”
“看你说的，我知道冬月姐你是为我好，怕我跟孩子往后遭罪。”孙梅芝往门口瞟了一眼，声音压得很低，“姐，实话告诉你，现在哪怕陈爱军想离婚我也不同意，我就铆着劲儿跟他耗到死，看谁耗得过谁。”
看姜冬月微露惊讶，孙梅芝不好意思地笑了笑，“没办法，这几年吵架折腾的，我都没有年轻时那股心劲儿了。”
“那时候看见陈爱军的脸我就想到小王庄的狐狸精和野种，我就生气，气急了找个茬跟他吵打一顿，更生气。这几年磨得我啥都不想了，只要陈爱军老老实实出钱养家，他醉死在外头我权当不知道……”
更何况阎王爷开眼，大恶人磨走了小恶人，她更不能临阵退缩，必须保护自己的孩子，保护自己的家。
孙梅芝拉着姜冬月絮叨半晌，感觉整个人都松快了，末了道：“冬月姐，你回去帮我说一声，只要我婆婆和爱军愿意上门赔不是，我立马回去跟他凑合过。要是我婆婆不来，就叫他们母子俩过吧。”
姜冬月：“放心吧，我看爱党压得住阵脚。”
最重要的是陈老太太理亏，即便她想耍横，也得掂量掂量儿子的意思。
果然，回去后把话一传，陈爱军和陈爱党立刻行动起来，又是割猪肉又是买瓜子糖，二十八早晨借了三辆汽车浩浩荡荡朝魏村而去。
唐墨在外面贴门神时，瞧见陈老太太耷拉着脸被儿子们连劝带拉地上车，赶紧回家找姜冬月说小话：“成了，老陈家全员出动，今天准能把人请回来。”
“那就好，我真怕他们吵翻了再找我，给别人管事太操心了。”初战告捷，姜冬月也挺高兴，晌午包饺子时特意煮一把麦粒，单独配猪肉调了小半盆馅，捏出均匀秀气的麦穗褶。
“今年棒子没收成，除夕上供时咱们把麦穗饺摆到天地台，求老天爷保佑明年风调雨顺，麦子大丰收。”
“妈，这个麦穗饺真好看。”唐笑笑特别好学，可惜怎么捏都捏不像，折腾一会儿干脆把饺子捏成糖三角模样，然后将两个角捏成圆弧状：“妈，你那个叫‘麦穗饺’，我这个就叫‘爱心饺’，是不是很棒？” 姜冬月：“……棒是棒，包进去的馅儿太少，还是改成普通样式吧。”
唐笑安很公平：“两个我都喜欢，明天都想吃。”
“哈哈哈哈！”唐墨嗖地把儿子举到肩膀上，“你小子倒是会挑。走，爹领你去街里看挂钱儿！”
所谓“挂钱”，就是将不同颜色的彩纸或薄布剪出花样，一头悬空一头粘在长长的塑料绳上，据说可以招财辟邪。
本地俗称挂钱为“嘎嘎”，每到到腊月二□□队干部就将一条条嘎嘎两端绑小石子，扔到临街的房顶或电线上。这东西近看并不起眼，但远看迎风招展，五彩缤纷的很喜庆。
“好~”唐笑安两腿绞住唐墨脖子，两手环抱唐墨的头，“爹，我们看完挂钱再去河边看看行吗？”
“都行，坐稳了出发！”
父子两人高高兴兴出去，结果没半个钟头就回来了。唐笑安摸着脑门，眼泪汪汪地控诉亲爹：“他‘咚咚咚’地把我撞树上了。”
还笑！笑得很大声！！
“都怪树杈子长得太低，”唐墨尴尬地挠挠头，“晚上叫你妈煮个鸡蛋给你滚滚脑门，看不出来红印儿。”
又冲姜冬月使眼色，暗示她快哄儿子。
“……”
姜冬月顿了顿，上前抱起唐笑安，“好啦，别跟你爹生气，大过年的。”
唐墨：“……？”