在村西桥头点过名，确认没缺没漏，三十几号人便像溪流入海似的分散开来，各回各家。
唐笑笑没走大街，叮铃叮铃地从河岸绕过来，进门后急匆匆放好车子，直奔厨房找饭：“姥姥, 家里有黄瓜西红柿吗？我的肚子都快扁了。”
她早学会骑自行车了，平常去小卖铺或同学家经常蹬着，感觉十分自由。但爹妈天天忙干活儿且都不爱出远门, 因此唐笑笑最远只骑车去过平村镇和魏村, 从没一口气骑出二十几里地。
今天她刚从考场出来还不觉得怎样, 越靠近石桥村越觉得胃里发空, 这会儿简直能生吞两大碗饭。
“哎哟，咋饿成这样？”林巧英心疼坏了, 又拿热粽子又舀汤, “先垫垫肚儿，你妈带笑安买白糖去了, 待会儿给你拌西红柿吃。”
唐笑笑：“太好啦，我最喜欢喝那个汁儿，”
说着三下五除二啃了只大粽子，整个人像充满气似的支棱起来, 一边洗根黄瓜咔嚓一边给林巧英讲东大树初中的模样，“地方特别大, 操场顶我们学校两个，还有一排高楼，我就在第四层考的试。”
教学楼是东大树中学最高的建筑，站在窗户边往下看，视野别提多开阔了，连风也呼呼地比地面更凉快。
正说得高兴，唐笑安提着一袋白糖哒哒哒跑过来：“姐姐，你考上初中了吗？”
姜冬月慢几步落在后面，还没靠近厨房就听见唐笑笑“嘿”的一声用力将唐笑安举起来，脆生生地道：“放心吧笑安，你姐姐肯定能考上！”
“等我以后上初中，就把小学的书全留给你，再给你买两个厚本子做笔记。唔，那个记账本也留给你，特别好用。”
唐笑安：“行吧，那我替你喂鸡、压水，以后你回家了就能吃鸡蛋。”
唐笑笑：“成，院子里那棵指甲桃和月季也要浇水，不能旱死。”
眼看姐弟俩有模有样地开始交接班，仿佛唐笑笑明天就要离家住宿，姜冬月忍不住打断道：“好了好了，大热天的赶紧洗洗手吃饭，笑笑九月才上初中呐。”
她边说边把儿子扯下来，又问闺女考得咋样，“半路碰见你们老师，她说这次东大树的题有点难。”
唐笑笑眉眼弯弯的：“没事儿妈，语文题不难，数学那几道难题我在模拟卷见过，都做出来了。你不要紧张，我绝对能考上初中。”
她说得很笃定，神色轻快中透着掩不住的自信从容，和从前完全不同，没有半点迷茫苦闷的影子。
姜冬月一时间竟有些恍惚，直到饭菜全端到桌上，才彻底回过神儿。
是啊，她完全没必要紧张，老天爷早睁开眼拨拉了方向盘，她们每个人都会比从前更好。
不，是已经比从前更好了！
想通关窍，姜冬月整个人都松弛下来，虽然照旧变着法儿地做饭加营养，但不再去土庙拜菩萨，连细香都收起来藏进天地台。
等过完星期天孩子们去学校上学，她又赶了两趟集，把适合夏天穿的薄背心和短裤搭配着卖掉一批，然后收摊落锁，专心准备过麦天。
三麦不如一秋长，三秋不如一麦忙，即使现在种地机械化程度一年比一年高，收麦子仍是件辛苦活儿。姜冬月先把去年剩下的陈麦倒腾进同个粮食瓮里，再把布袋翻出来挨个检查，有破损的就用缝纫机裁碎布头补结实。
除此之外，还要提前把棒种、化肥、灭草剂等购置齐全，省得种棒子时来不及。
就这样紧锣密鼓地到了芒种，收割机终于轰隆隆从大路驶过来，各自占据一方田地抢收。
姜冬月急忙把家当收拾好，让唐墨开拖拉机带她去第六道河，“香惠嫂子的兄弟领了台收割机在咱村，说割完他家那几亩地就碾过来割咱们家的。”
唐墨边找摇把边道：“那感情好，我看平金河水挺大，咱们早点儿把麦子割了，回头浇地占个先。”
夫妻俩突突突地往地里奔，经过第四道河桥头时碰见李亚楠，挥手喊他们放慢速度，给姜冬月递了张浅蓝色硬纸片。
“笑笑考得不赖，东大树中学发了录取通知书，还能免两百块学费。你仔细收着啊，别给孩子弄丢了。”
这么快？姜冬月再次惊讶，奈何急着收麦子顾不上细问，冲李亚楠道了谢就把那张通知书揣进里兜，直到傍晚将自家六亩地全拾掇干净，一袋袋麦子堆在院里，才有空坐台阶上掏出通知书认真看。
唐墨随手脱掉汗湿的背心扔盆里，光着膀子凑过来：”快给我念念，上面都写了啥？我这辈子还没见过通知书呢。”
“教你认字儿你不学，后悔了吧？”姜冬月清清嗓子，大声道，“唐笑笑同学经统一考试，语文94分，数学100分，现录取为东大树中学初一新生！”
“请于六月十五日至二十一日，嗯，带通知书、准考证和户口本，到校长办公室报到，逾期没有报道，取消该生入学资格。”
唐墨高兴地咂咂嘴：“嘿，我闺女脑袋瓜就是聪明！”
姜冬月也挺开心，因为这年头洪金市教育资源并不充足，乡下学生更是没啥选择，每年考完试，十里八乡成绩好的都去古家屯附近上河晏初中，成绩差的上东大树初中，西边靠山的则去五里铺初中。
虽然她没打算让闺女去东大树，但能考出高分还免学费，任哪个家长都会感到骄傲。
“卷子没白做，改天我再去市里买。”姜冬月说着，忽然一拍手，“哎呀老黑，我知道东大树初中为啥考这么快了！”
唐墨：“早点儿考完放假？”
“不对不对，”姜冬月指指通知书上特意加粗的一行字示意唐墨看，“你瞧，报道时间卡那么紧，恐怕别的学校还没开考呢，他自家就把学生招完了，这是千方百计抢人头呐。”
唐墨掰手指头算算，发现应该真是这么一回事儿，忍不住挑了个大拇指：“东大树挺有自知之明啊，知道学校条件不好，就整个笨鸟先飞，啧啧。”
夫妻俩闲唠几句，匆匆吃过晚饭，便用粗绳子往房顶吊拔棒机。
这台拔棒机是唐墨掏钱请人焊的，比当年借陈爱党那台更壮实，分量也更重，必须先将零件拆开拔到房顶再重新组装。
“喏，扳手。”姜冬月在房顶举着手电筒给唐墨打下手兼照明，等他将拔棒机装好并压四布袋麦子，试了试非常稳当，便指挥唐笑笑在院子里挂钩。
“知道啦！”唐笑笑应了声，先把双层老帆布缝制的包袱皮放在布袋旁边，然后用力将装满麦子的布袋推倒挪至中间位置，再把包袱皮四角的绳子挂在钢丝底端的铁钩上，高声喊一嗓子，“好了，拔！”
唐墨接收到信号，立刻攥紧手柄顺时针摇动，十几圈之后成功带动滑轮将布袋吊到房顶，解开搁到旁边又逆时针将钢丝放下去。
姜冬月趁空档抓着百余斤的布袋拖到房顶边缘，尽量平整地把麦子倒在角落，同时将空布袋扔回院里。
三个人配合默契，一袋接一袋地往房顶拔麦子，唐笑安人小腿短帮不上忙，就跑来跑地去捡布袋，把它们整整齐齐叠放起来。
看到地上有溅落的麦粒，又挥舞扫帚一通猛划，连台阶缝里的也不忘抠出来，
在旁边搓麻绳的林巧英大感欣慰：“我们笑安真勤快，长大了准能取个俊俏媳妇。”
唐笑安已经知道媳妇是什么了，扛着扫帚认真道：“姥姥，我不喜欢娶媳妇，我就喜欢上学。”
“哎呀，喜欢上学好啊。”林巧英更高兴了，“像笑笑一样爱学习，长大了多有出息。”
她现在没别的愿望，就盼外孙女能考个好初中，风风光光去外面上学。将来甭管学几分本事，都比在村里种地享福。
夜风渐凉，接近圆满的月亮悄悄向西转移。等老式挂钟从七点半走到十点多，所有麦子终于都拔到了房顶，在月光下像一片不规则的金黄色波浪。
全家老少不约而同地松口气，可算干完了……
然而拔麦子只是个开场，随后几天里，姜冬月和唐墨叉麦秸、种棒子、撒肥料、浇地，还得趁刮风的时候扬麦子，凑出颗粒饱满的拉去交公粮。
因为每天从早晒到晚，两人脖子脸都黑黢黢的，远看像一对儿大小包公。
好在有林巧英帮忙做饭洗涮，唐笑安也长了一岁更加懂事，姜冬月感觉今年麦天过得比去年还轻松些，叽里咕噜就到了星期六，有个梳马尾辫的小姑娘来家里问唐笑笑去不去考试。
姜冬月打量她有点面熟，可是想不起来叫啥，试探道：“是陈卫国家的小圆吧？你在哪儿上学呀？”
小姑娘摇摇头，爽快道：“那是我大爷，我爹叫陈爱国。婶婶，我在十三中上初二，我们学校下星期招生考试，笑笑考不考呀？”
“要是考的话，我、我能把报名费拿到学校，下个星期六再把考号捎回来，星期天考试。”
天呐，忘了这茬了！
姜冬月一瞬间手心冒汗，用围裙随便擦了擦，认真道：“考考考，报名费多少呀？”
“十块钱。”
“好嘞，你先等一会儿啊。”
姜冬月说着，进屋从缝纫机抽屉里拿十块整钱，又用塑料袋装四个脆苹果，一并塞给小姑娘，“快拿着，大热天的。”
陈梦圆毕竟只有十五、六岁，能找到陌生人家说话已经算胆儿大了，抱着苹果特别不好意思，脸色红扑扑的：“婶婶，那我下星期再来找笑笑昂。”
“好，到时你赶晌午来，”姜冬月像对待同龄人一样把小姑娘送到门口，“婶婶请你吃饺子。”
“嗯！”陈梦圆心满意足地离开，迈着轻快的步伐朝另一条巷子走去。
老师说了，拉一名考生奖励两块钱，她得抓紧时间，免得被别人抢走~
姜冬月也待不住，跟林巧英说了声等她回来再揉面蒸馒头，就骑自行车去街里找乡亲们打问谁家孩子在哪儿上初中，什么时候招生考试。
九十年代通讯不发达，乡下地界尤其闭塞，有点什么政策消息全靠村干部大喇叭广播。像小升初考试这种不算顶重要的事情，村里根本没人管，学校也只组织学生参加全县统考以及附近中学的考试。
至于市区内的一中、二中……十九中等等，这些学校大部分不会对乡下小学投注任何目光，仅有排名靠后的几所会由班主任通知各班学生，让他们周末回家时捎带问一问同村是否有人想参加招生考试。
如果参加，普遍会收取报名费十至十五元不等，然后让考生在规定时间按考号自行到学校参考。
这种方式听起来还行，实际弊端极大，因为有些学校没有本村学生，直接就把考试错过了。再者学生脾性天差地别，像陈梦圆一样外向敢说话的会上门询问，有些脸皮薄或者习惯事不关己高高挂起的，他根本就不会张嘴啊！
姜冬月越想越后怕，热得脑门全是汗。好在石桥村地方小人少，适龄学生更少，她很快跑了一圈，发现全村只有九个孩子在市区上初中，其中还有六个都聚在十三中。
剩下仨人里面，一个在十中，俩在十五中，今年即将毕业升中专或高中。
姜冬月马不停蹄地奔到对方家里，得知十五中没有定考试日期，很可能是下下周，十中则是下下周一考试，忙问清报名费让人给捎到学校。
在十中上学的姑娘叫刘静，接过钱小声说了个“好的”，就抿住嘴不吭声了。
刘静她妈气得撵闺女去厨房烧火：“你看这孩子！成天说话像蚊子哼哼，往后自己出门咋整啊，愁死我了。”
姜冬月心想这样是挺误事儿，嘴上安慰道：“女大十八变，过两年就好了。”
“好啥好，他爹那脾气几十年没变过，偏偏生个闺女随了他。”
“姑娘家害羞嘛，能沉下性子学习……”
姜冬月夸赞几句，约定下星期来家里找刘静要考号，然后才骑车离开。
到家一看，唐笑笑已经从菜地回来了，正系着围裙和林巧英一块儿揉面，唐笑安趴在旁边写作业，嘴里嘀嘀咕咕地不知道念些什么。
“冬月，刚才会粉找你，想作伴去青银县买……买啥来着？” 林巧英边说边把切好的馒头放到盖帘儿上，“瞧我这记性，刚说完就忘啦。”
唐笑笑往案板上撒点干面粉，提醒道：“买棉花，还要买小孩包袱。”
林巧英：“对对，是这个。她儿媳妇生啦，是个大胖小子，七斤六两呢。”
所谓小孩包袱，在本地指的是给新生儿准备衣裳，最好能多到打个包裹。当然，包袱大小全看各人心意和财力，有的一两件薄衫，有的四季俱全，都是同样叫法儿。
“改天再去吧，晚上我跟会粉说一声。”姜冬月洗了手把闺女替下来，利索地将面团搓成圆滚滚长条，“最近太热了，知了叫得人心烦意乱。”
至少在笑笑的初中有着落之前，她是没心思出门转悠了。