唐霞今天独自回娘家，进门刚放下西瓜就听马秀兰嘀咕唐笑笑上初中的事儿，忙搬小板凳凑过来给跟亲妈同仇敌忾：“大哥从小就是那副驴脾气，妈你甭跟他计较。你看自从建军进去，我拖着俩孩子煎熬难受，低声下气地求了大哥多少次, 赔多少好话，他愣是一分钱不借，心肠比石头还硬。”
这话却真是冤枉唐墨了, 他虽然非常不满唐霞两口子发达后鼻孔朝天看不起人, 整天人五人六的像一对螃螃夹, 但毕竟是血浓于水的亲妹妹, 又遭了挺大挫折，于情于理都该帮扶一把, 至少让外甥们有口饱饭吃。
奈何唐霞突然由富转穷, 一时半会儿洗不掉那股暴发气，张嘴就借五万块钱, “五万没有三万也行，过阵子我婆家周转过来了马上还。要是嫂子不愿意，我再给她添点儿利息。”
唐墨登时脸就黑了：“我刚盖起房子，板厂活计还叫人顶了, 比你兜里钱还少，从哪儿能变出五万块？”
他自己家都快拉窟窿了！
话不投机半句多, 兄妹俩吵吵几句不欢而散。后来唐霞不死心地又哭又求又打探，十八般武艺出尽，发现唐墨居然没撒谎，气得暗地里呸了两口，便调转方向，改朝小姑子使劲儿，为此还狠了心把李木子和李木轩丢开手扔婆家两个月，总算勉强抠出了点钱，放自己身上花用。
那段时间她过得不容易，加上嫉恨姜冬月踩着百商银行出风头，索性与唐墨断了联系。莫说清明中秋不碰头，即使过年、过庙会也没往唐墨家走过。
晃眼一算，两
家足有三年多没来往了。
这会儿提起曾经借钱的苦处，唐霞仍然满腹心酸，从公公刻薄、婆婆窝囊一路骂到小姑子奸诈、刘小娥猴儿精，末了道：“其实我知道大哥人不赖，就是耳根子软，被我大嫂哄得五迷三道，连私房钱都不敢存，更不敢支援兄弟姊妹。唉，咱们好好一家人，都叫外姓的给整坏了。”
她仿佛完全没有意识到自己在李建军家同样算外姓人，噼里啪啦地把姜冬月从头数落到脚，连带唐笑笑都成了死记硬背的书呆子。
“姑娘家小学看起来比男生厉害，其实全靠死读书，越往上念越不行。”唐霞手上有一搭没一搭地帮忙拧衣服，嘴皮子勤得口沫横飞，“男生脑子比女生透索，上初中自然就开窍了。你看旭阳现在就会学习，放假天天待屋里看书。”
唐旭阳比唐笑笑大两岁，九月再开学就上初三了。前年考初中时，他语文数学加起来都没凑够六十分，哪个学校也不收，最后被唐贵又托关系又花钱地送进东大树，害马秀兰肉疼了好一阵子。
平常走在村里，偶尔还会冒出几个不长眼的老东西故意恶心人，说什么“秀兰孙女比孙子强得多，你以后准能享孙女福”。马秀兰面上笑呵呵的，回到家关门咒骂，又特意买了香烛初一十五供奉，求菩萨保佑她的金孙能沾点文气。
心诚则灵，大孙子两个月前终于开始上进看书，可把马秀兰高兴坏了，逢人便吹自己功德圆满。这会儿听唐霞夸赞唐旭阳，笑得满脸皱纹更深了：“嗨呀，小霞你这话真说到了妈心坎儿上！旭阳小时候特别聪明，以前考分低那是玩性大，整天招猫逗狗的不知道学，这一收心上进，立马考前头去了。”
“哎哟，进步这么快？”唐霞觑着马秀兰的脸色，将大侄子一顿狠夸，又顺势扯到唐笑安身上，“妈，你是有福气的人，三个孙子一个比一个机灵，老了擎等着享福吧。”
马秀兰喜道：“还是闺女好，现在咱家就剩小霞你一个知冷知热的，能跟妈说说心里话。你二哥成天跟在小娥屁股后面跑，干一行垮一行，死活不听劝。老黑更不用提，挣五厘钱也得被冬月穿肋血骨上，生怕掉婆婆兜里。”
其时唐墨每年都给她送养老粮食和钱，姜冬月不可能不知道，但马秀兰正唠得兴起，自然管不了那么多，“小霞呀，你妈命苦，俩儿媳妇都没个成色，所以做梦都盼望孙子长大成人。”
“小娥还凑合，冬月那真是看不透事，放着二蛋不管，整日里往大丫身上使劲儿。丫头片子再出息也是别人家的，顶什么用？”
唐霞自动把最后一句略过，附和道：“可不是嘛，东家考试西家考试的，光考试费都多少钱？我看大哥过得也不富裕，现在还骑着他那辆二八大杠，全村都找不出来更破的。”
说着说着，唐霞声音渐渐低了下去，“就我嫂子那种糟钱过法儿，以后笑安拿啥盖房娶媳妇？真是想想都替大哥发愁。可惜我和建军不争气，大哥嫌弃，大嫂也不待见，弄得一家人生分说不上话，唉。”
眼看闺女神情低落，马秀兰急忙宽慰道：“到底是一家血脉，不然谁给兄弟操这种心？以后有空了我还得再说说老黑，不能分不清远近。”
“妈说的对，咱们正经是一家人。”唐霞连吹带捧，哄得马秀兰眉开眼笑，衣裳没洗完就主动提出为闺女抻头儿。
“亲兄妹没有隔夜仇，打断骨头还连着筋呐，回头等笑笑考完试，妈就带着你上老黑家坐坐，咱们把话说开，往后该咋处还咋处。”
起码要抹过去面子，省得村里人背后嚼闲话。
唐霞故作迟疑：“要是我大嫂不高兴……”
“借她十个胆儿！”马秀兰两眼一瞪，“乡下女人再厉害，她也得靠男人过日子，你大哥心里有准星。”
“哎呀妈！还是你待我最亲！往后我就是吃糠咽菜、卖房卖地，都必须孝敬你！”
“嗨呀，说这些干啥？只要你们好好的，我立马闭眼都甘心……”
母女俩越说越投契，虽然一个想的是亲兄妹和睦不招人笑话，一个想的是李建军快出来了急需帮衬，但四只眼睛同样亮闪闪的，仿佛充满了希望。
……
姜冬月并不知道唐霞和马秀兰在打什么主意，即使知道了也不会怎么在乎。她正全心全意地支持唐笑笑考初中，每次按时载闺女去考试，还买了藿香正气水备在三蹦子车座下面，唯恐半路热中暑。
然而作伴跑城里考试的家长很少，还有人背后说酸话，姜冬月权当不知道，偶尔听见只言片语也无所谓。
乡下孩子念书难，时常有学生今天上课，明天就回家种地或下板厂干活。不管对方去不去，横竖她都尽到了自己心意。
忙忙碌碌中，日历很快撕到了六月下旬，唐笑笑参加完全县统考，陆续收到各个学校的录取通知书。
“河晏、十三中、七中……”唐墨翻着九张通知书嘿嘿直乐，“我闺女真聪明，考哪儿中哪儿，还有四个能免学费。我可得仔细掌眼，给笑笑挑个最好的。”
一聪明就成你闺女了……姜冬月肚里翻个白眼，起身去南棚子坐锅烧水。
通知书上都写着报到日期，离最近的还剩十天呢，她有的是功夫慢慢挑，先让老黑新鲜新鲜吧。
然而两天后家里就来人了，是个骑电动车的中年女人，穿一身灰蓝色大长裙，晒得满头汗。
“老乡好啊~我是咱们河晏中学的老师，我姓韩，今天专门过来找唐笑笑同学，跟孩子接触接触。” 唐墨：“？！”
天啊，居然真的有老师上家里来了！
唐墨霎时间又惊又喜，路都不会走了，放下铁锹同手同脚地把老师迎进屋里，一叠声招呼唐笑笑端水切西瓜，又悄悄派唐笑安去小卖铺搬救兵。
哎呀，冬月为什么偏偏这时候出门买肉，他一个人慌得都不知道说啥了！
可惜好事多磨，这边西瓜刚切开，救兵还没回家，门口又来一个姓魏的男老师，想让唐笑笑尽快去三中报道。
唐墨：“啊好好好！大热天的赶紧喝碗水！”
咋说呢，他高兴是高兴，可山猪半辈子没吃过这种细糠，嘴巴都快僵住了……
和唐墨相比，两位老师明显经验丰富，非但客客气气地自报家门打招呼，还能互相夸奖，态度十分谦虚。
“我记得河晏中学在古家屯附近吧？韩老师扎根乡村多年，真是太辛苦了。”
“哪里哪里，我们河晏招收的都是农村出身的好苗子，学习热情特别高，学习氛围特别好，做老师的辛苦一点儿又算什么呢？”
“韩老师的精神真叫人佩服，以后有时间可以去我们三中多交流。现在三中上下都在学习研讨，讲究‘书山有路趣为径，学海无涯乐作舟’，让孩子们学得快乐，真正爱上学习。”
“贵校的思想挺时髦啊，这几年市区大批独生子女入学，他们娇生惯养的不能吃苦，确实需要老师专门引导。我们学校就有十几个从三中转学过来，谈起舍友的穿衣打扮很羡慕呢。”
“呵呵呵，韩老师说笑了，三中的住宿和食堂也就普普通通，让学生跟住在家里差不多。老师们天天检查，有些学生还嫌老师管得太严，幸好家长们都支持。”
“哎哟，市区中学天天跑东跑西地开会，一星期能往上面递八次材料，还能抽空管理学生，魏老师你也不容易啊。”
“哪里哪里，三中主张让学生自立自强，每周每个班轮流值校，许多简单行政事务就拖给学生处理，在开拓视野的同时，也能让学生见见世面嘛。”
“三中占地面积太小，是得把学生派出去放放风。不像我们河晏地方太大，全体师生都住校，从早到晚一心扑在学习上，就为了孩子们能考个好高中。”
唐墨：“……？”
不知道为什么，他忽然觉得自家电扇吹的风有点儿闷热啊……