想当初百商银行事情败露，唐贵和唐霞的日子瞬间难过起来，一个愁眉苦脸四处凑钱, 一个带着孩子东躲西藏，生怕被债主唾骂，比过街老鼠好不到哪儿去。
唐墨看得心疼，就想帮人一把，至少让晚辈们少遭罪。结果唐霞狮子大开口，张嘴就要五万，后来发现他盖房子没钱了, 立马翻脸不认人，大年初二回娘家从街口经过，都没有上家里看望哥嫂走亲戚。
至于唐贵, 狗东西先是撺掇亲妈卖人情替他借钱, 后来又想求亲哥把新房子押给信用社贷款, 嘴里一套一套的没半句实话。最后上蹿下跳没从他手里抠出钱, 那脸翻得比唐霞还快，背后不知道嚼了他多少坏话。
凭良心说, 唐墨是真的想帮忙。他虽然刚盖起新房子又失业, 全家老小都勒紧了裤腰带，但他毕竟是个男人, 站出去人高马大有威望，加上在村里人缘好，干啥事都有乡亲卖他个情面，多少能给侄子外甥们出点儿力。
万万没想到唐贵和唐霞看不上他这点力, 甚至恨不得将他抽筋剥皮来填窟窿……
唐墨满腔热血惨遭冷水，生气伤心的同时更觉丢脸, 压根没敢对姜冬月提这事儿，自己背地里生了好几天闷气。
就这样心照不宣地断了来往，自家日子照旧过，平常也没人指指点点，唐墨心里那股气便慢慢散了——十里八乡多的是亲兄弟打成仇人，不差他这一家，左右凑合过呗，谁也碍不着谁。
今天突然看见唐霞，他心里意外地挺平静，就像见普通乡亲一样，然而平静之余不免有点担忧：千万别借钱啊，他的钱都在冬月手里，而且现在他自己也不想借了……
唐墨天生直肠子，心里怎么想的面上总能带出几分，马秀兰刚走近前就发现了，顿时胸口一梗，硬装作没看见的样子，自个儿从院里拖了俩板凳招呼唐霞坐，又冲唐墨堆出个笑脸：“嗨呀老黑，大晌午的在过道干啥？小霞老远跑过来送西瓜，非说想看看大哥，我俩就一块儿来了，呵呵呵。”
唐霞趁机把西瓜放地上，赔着笑脸道：“大哥，最近天挺热，我给孩子买个西瓜吃。”
伸手不打笑脸人，何况有马秀兰不停地使眼色，唐墨便把那句“你咋过来了”咽回去，一边用刷子蘸了绿漆往木箱盖上面抹一边说道：“睡不着，给笑笑做箱子。”
唐霞来之前专门打听过，闻言立刻接着唐墨的话茬往下夸：“哥，笑笑考得真好！我在西康村都听人家说市里老师来请了，特别长脸……”
她打小能说会道，这次铆足了劲儿像不要钱一样夸唐笑笑，果然见唐墨缓了脸色。
还好还好……唐霞情不自禁地松了口气，如果大哥像二哥那样小心眼儿，她还真张不开嘴呢。
马秀兰跟着放松下来，她就说嘛，打断骨头连着筋，老黑肯定会看亲娘面子的。
眼瞅兄妹俩有来有往的说了会儿话，气氛渐渐活络，马秀兰便提起了李建军，“在里头熬了三年多，瘦得厉害，猛一放出来路都不会走，俩孩子也不敢认，真是受大罪了。”
唐墨：“……”
在他看来李建军受罪纯属活该，那些被卷了钱的老头老太太指不定更受罪，真没啥好心疼的。
然而马秀兰跟儿子不在同个频道，满心觉得李建军不容易，一会儿“年轻人受他大伯欺骗”，一会儿“为了给小霞和孩子挣钱”，眼圈都红了。
唐霞在旁边低着头抹眼泪：“别说了妈，都怪建军不争气，要不是怕孩子落后妈手里没命，我早离婚单过了。”
唐墨听了半晌，终于磕磕巴巴地挤出句安慰话：“出来就好，往后该干啥干啥，大男人总能挣口饭吃。”
唐霞哭声一滞，哽咽道：“建军他还能干啥呀？西康村那么多板厂，没有一家肯收他。想去外村找活儿，人家一听西康村姓李的就不要。”
“前几天公婆凑了棺材本让他卖东西，还没开张就被砸了。大哥你给评评理，这可咋过？建军他已经知道错了呀呜呜呜！”
唐霞越哭越伤心，奈何唐墨干听不张嘴，木箱子都揉两遍漆了也不提帮帮妹夫，只好试探着说道：“建军现在啥也能干，就差那么一点点名声，要是有人肯搭把手就好了。”
“一个篱笆三个桩，没有援助不行。”马秀兰抓紧时间帮腔，“老黑呀，你在外头认识人多，有啥能走的门路帮建军想想办法吧。我看建军受了国家干部的教育，跟从前大不一样了。”
唐墨被马秀兰期盼的目光牢牢盯住，只觉得浑身刺挠难受，再看看旁边泪汪汪的唐霞，忍不住悄悄叹气。
无事不登三宝殿，原来在这儿等着呢……
过往旧事不停翻涌，唐墨越想越烦躁，索性将最后一点漆刷在箱子底部，打开天窗说亮话：“妈，你不用给李建军开脱，他啥德性我心里有数儿。”
“你们要真想给他弄个活儿干，我就去寻熟识的人打听打听，一个大男人，只要愿意吃苦卖力，少多能挣钱。要是想轻巧捡便宜，那我也没招儿。”
要的就是这句话！唐霞急忙表忠心：“你放一万个心吧大哥，建军已经洗心革面重新做人了，你叫他干啥他干啥，保准没问题！”
马秀兰：“对！建军要敢不听老黑的，我头一个饶不了他。”
唐墨信誉很好，答应下来的事情极少落空，马秀兰和唐霞得了准信儿，心里都挺高兴，围坐着又说了一会儿话才离开。
人一走，唐笑笑就哒哒哒地从屋里跑出来，小声道：“爹，姑姑来咱家干什么呀？”
她明明说过以后再也不来了，赶集时碰见她妈出摊儿也当没看见，来什么来，哼！
唐墨：“……没事儿，你姑姑听说你初中考得好，送了个西瓜。你搬屋里切开吃吧，爹把油漆碗收拾收拾。”
“噢。”唐笑笑应了声，该吃瓜吃瓜，该学习学习，等傍晚姜冬月从平村镇回来，赶忙溜过去打小报告。
林巧英非常欣慰：“闺女到底跟妈近，瞧咱们笑笑都快变成地下党了。”
唐笑笑严肃道：“姥姥，你是不知道我姑姑和奶奶多可恶，来我家准没好事。小时候奶奶还想给我改名招弟，多难听啊。”
“好啦，没事儿。”姜冬月哭笑不得地拍拍唐笑笑肩膀，“你爹最多答应给你姑姑帮点忙，过几天咱们就知道了。”
唐笑笑在这方面对姜冬月向来信服，被劝了两句就撒开手，每天该干嘛干嘛，并在旧院养了八只小鸭子，和唐笑安约定过年腌咸鸭蛋。
姜冬月也没问唐墨具体咋回事，横竖家里钱都由她管着，唐墨天天早出晚归砂光没空闲，翻不出什么大浪。
眼下她最要紧的是囤货，包括初秋穿的薄运动服、外套、裤子、秋衣秋裤等，可以趁九月开学的时机往外销一批。
这么算的话，立秋后就得去万通市了，顺便瞧瞧冬装有哪些新款式……
姜冬月计划得仅仅有条，自觉很给唐墨面子，可惜冬瓜皮煮饭不争气，唐墨没几天就露了馅儿，脸色黑得能渗墨水。
“公鸡下蛋白费力！”他坐在床头，一边啃桃子一边吐苦水，“我妈跟小霞让我帮李建军找个活干，说好啥也不嫌弃，最后啥都嫌弃！”
他知道李建军去不了板厂，因为百商银行当初势头很猛，方圆百里开板厂的几乎都存过钱，还有些存的太多，开不下去倒闭了，这会儿能搭理李建军才怪。
但其他活儿能干啊，比如看仓库、搬货、批发市场装箱……再不济还有村里的房工，长短期工人都收。
可是李建军一个也看不上！
唐墨实在没办法，七扭八拐地联系到以前木匠厂的老板，托他帮忙留意城里有没有什么轻松活，不拘钱多钱少，能尽快上岗就行。
“今儿人家回话了，你猜李建军和小霞怎么说？”唐墨气鼓鼓地将桃核扔簸箕里，“他俩说还不如去要饭！”
唐墨气得当场摔门离开，放话再也不掺和他们家这堆破事儿，顺手还把自己买的桃提走了。
土地庙作证，再帮半点忙他就是傻子！
姜冬月顺毛捋了唐墨一会儿，好奇道：“你前头那老板给李建军找了个什么活儿呀？”
唐墨：“他挺能倒腾，改行开酱油厂了，招小工帮忙，包吃包住。”
这是个正经好活计呀，有什么不满意的……姜冬月慢悠悠洗着毛巾，随口问道：“那酱油厂是不是特别偏僻？”
“不偏啊，”唐墨摇摇头，“就新世纪那条街往北再往西，一路顶到头儿，有个信号塔。改天送笑笑上学时把三蹦子充满电，咱们也能去批发两桶，搁家里慢慢吃。”
姜冬月：“#$%@*&a^…”
信号塔那边就是李建军住的免费地儿啊，他当然不愿意再靠近。唐墨这个实心眼儿，八成是根本没想起来……
啥叫个出力不讨好，啧。
姜冬月咂咂嘴，把洗干净的毛巾晾到院里，自顾自躺下睡觉，完全没有提醒唐墨的意思。
至于唐霞会怎么想，这个小姑子在家时从早到晚挑拨是非，出嫁后拜高踩低，连开拖拉机掰棒子都甩开老黑，势利眼得要命，她才不会管唐霞怎么想，呵！
* * *
后天便是立秋，老话说“三伏不进秋来到”，指的是立秋在末伏之前，天气仍然很热。但庄稼人干活不分节气，姜冬月翻着日历和小本本，出摊儿、批货、裁衣裳、间棒子苗、菜地拉秧……每天忙忙碌碌，偶尔空闲了就在家蒸馒头包子、烙菜饼，改善一下伙食。
唐笑笑不赶集，可地里有啥活儿都跟着干，同样晒得够呛，胳膊袖往上一撩，黑白界限分明，像炭笔画了条拼接线。
唐笑安十分惋惜：“姐姐，假如你是个男生就好了，可以像我一样。”
说着甩掉背心，露出黑黝黝的上半身转圈圈，“你看我晒得多匀称~”
唐笑笑：“哈哈哈哈哈！”
她弟弟好像个煤娃娃啊，不行，她要拿粉笔给笑安胳膊描一条白圈，俩人凑成黑白双煞，嘿嘿~
“……”
姜冬月看着姐弟俩闹腾，心里颇有些五味杂陈。记得笑笑像这么高的时候，比笑安还皮，想不到转眼就要上初中了，哎。
唐墨反倒适应良好：“女大十八变，你看笑笑比小时候好看多了。等再过几年长到十八，我就开始攒木头，慢慢给孩子打嫁妆柜。”
姜冬月：“……你还是攒钱吧。”
免得木头朽了闺女还没嫁出去，糟老头儿一个人守着锯子凿子掉眼泪，想想就可怜。
……
腹诽归腹诽，姜冬月万舍不得让唐笑笑早婚。她在村里过了一辈子，太清楚年轻媳妇的辛酸苦楚，特别是生儿子多的，拼命供儿子结婚再带孙子，哪家顾不过来就挨吵骂，简直糟心到家了。
林巧英就是个典型反例，她被仨儿子撵出门后生了很久的气，实际日子却更轻松了，吃的好，干活少，有新衣裳穿还有闺女领着染头发。过年回魏村碰到熟人，都说她比前几年看起来岁数轻。
“所以还是上学划算。上了学认字，就能天南海北的想去哪儿去哪儿，不上学睁眼瞎，受苦受累也挪不动窝。笑笑你上初中以后，要比上小学更用功，千万别信什么‘女孩子念书没用’的鬼话，记住了吗？”
唐笑笑：“妈，我牢牢记着呢，你放心吧。”
边说边战略性往门口撤退，“两个脸盆够用了，咱们去买暖壶吧，我想要蓝色。”
姜冬月：“行，挑个贵点儿的，打热水安全。”
“嗯。”
唐笑笑拎起脸盆和毛巾，小步跟在后面，刚拍了拍胸口还没吐气，就见姜冬月扭过头，殷殷叮嘱到，“笑笑，咱村只有你一个人上三中，平常做什么都要小心仔细，别磕着碰着，有事赶紧告老师，记住了吗？”
唐笑笑没吭声，四平八稳地往前走两步，果然等来了后半截，“咱平常不惹事，遇到事也不能怕事，谁想欺负你，爹娘都得叫他好看。要是碰见二半调子耍横，你千万别忍着，往成功大爷家打电话，记住了吗？”
唐笑笑：“知道知道，灵活掌握嘛。”
买完暖壶又挑饭盒，姜冬月再次嘱咐闺女：“城里开销大，有钱人家的孩子大手大脚，你可不能跟他们学。”
“吃饭皇帝大，尤其正长身体的时候，万一吃的少变成小矮个儿，往后一辈子后悔。你千万要吃饱，食堂有肉菜就买肉菜吃，别省这点饭钱，记住了吗？”
唐笑笑：“记着呢，傻瓜才故意饿肚子。”
十几分钟后，饭盒、筷子、不锈钢勺统统装进布兜，又在旁边两元店买了镜子和木梳，唐笑笑长长舒了口气，拽着姜冬月的手往回返。
“妈，东西都置办齐了，我们赶紧回家吃饭吧。” 姜冬月想了想，说道：“再买一盒皮筋发卡吧，报道时见的那几个小姑娘都打扮得花枝招展，你也不能灰扑扑的。”
又来了……唐笑笑紧紧闭上眼睛，果然听见姜冬月开始念叨，“人靠衣裳马靠鞍，干净整齐的总比邋遢更招人待见。也不能光看外表，学习才是正经事儿，碰到跟你套近乎的男生一律撵走，千万别叫人哄骗了。”
唐笑笑睁开眼：“放心吧妈，我一定专心学习，绝不像赵茹那样犯糊涂。”
赵茹是村里赵岐山的老来女，今年从十五中毕业。姜冬月去借书的时候恰碰见赵岐山抽闷烟，才知道赵茹考进了一所不错的高中，却坚持和早恋对象一块儿上中专。
“毛都没长齐的贼小子，他算哪门子对象！是请媒人还是下聘了？早知道混成这样，还不如扔板场挣钱！”
赵岐山气得不轻，姜冬月也有点慌，回到家就对唐笑笑耳提面命，要她务必专心学习，别跟风搞那些有的没的犯糊涂。
“你记住了就行。爹有娘有不如自己有，姑娘家学到本事能挣钱，在哪儿都过得好。”姜冬月揉揉闺女的脑袋，指挥她把旧褥子放车斗铺平，“坐稳喽，前面拐弯那家店买了皮筋儿发卡咱们就往回返。”
耶！
唐笑笑如蒙大赦，像考了三天三夜终于听见下课铃的考生一样松懈下来，两只水汪汪的大眼睛重新迸发出光芒。
太好了，住宿需要的全办妥了，从这一刻直到三天后开学，她再也不用跟着妈妈出门买东西了！噢吼吼！
唐笑笑开心到差点起飞，当天晚上摊开日记本写了满满两大页抒发感情，颇有些劫后余生的庆幸。
庆幸初中和小学都是九月一号开学，如果十月一号才开学，她的耳朵大概已经长满老茧了吧……
唐墨看得好笑，夜里偷偷埋怨姜冬月：“瞧你把笑笑念的，比孙悟空听见紧箍咒还着紧。也就是随了我脾气好，换个人早跟你尥蹶子了。”
“拉倒吧，少往自己脸上贴金。”姜冬月瞪唐墨一眼，在日历上折个角，“初十记得脱半天工送笑笑，到时候给她搬箱子。”
唐墨：“脱一天得了，后晌正好去地里转转。”
“行吧，记得穿长袖。”姜冬月边说边拾掇旧衣服，忽然一摸头发，“哎呀，都开叉了，明天得去平村镇剪个发型。”
“……”
唐墨顿了顿，故意拿腔拿调地问道：“这位姜同学，你上初几呀？哪个老师把你招来的——哎哟！怎么还动手？你这样臭美要挨老师批评的哈哈哈！”
“批评个鬼！”姜冬月抡着扫炕炊帚猛捶唐墨，没几下把自己也给逗乐了，“我怕庄稼汉进城被人笑话嘛，总想着能给孩子挣几分面子就挣几分。”
唐墨将枕头放回原位：“怕啥，咱闺女是上学念书，又不是跟同学斗富，考分高了啥面子都有。你甭操那么多心，笑笑都把四千万背熟了，出不了岔子。”
姜冬月一愣：“什么四千万？”
“咳咳，”唐墨清清嗓子，学着唐笑笑的模样双手交叠，微微抬起头，“千万要用功~千万别受欺。千万要吃饱~千万别糊涂！”
他一边念一边冲姜冬月挤眉弄眼，浑身上下每根毛都散发着欠扁的气息，末了挥一挥拳头，夹着嗓子往外吐字儿，“记住了吗？”
姜冬月：“唐、老、黑！”
扫炕炊帚再次发威，成功把唐墨捶到了墙角。
O(╯□╰)o