采访按期完工,伙计们各自回家复命。掌柜们将他们叫来询问做事的情况，本打算听一些罗月止手忙脚乱的笑话来当作下酒菜，没想到一众伙计吭哧吭哧憋了半天,只憋出“挺好的”三个字,工期也没有落下。
手到擒来的下酒菜长翅膀飞了,任谁心里也不快活。
一名叫做孟天庆的广告坊掌柜脸拉得尤其长。
这遭本就是他牵头出的主意，如今被罗月止抬手之间便化解干净，面皮上挂不住，找由头训斥了伙计们一通,好歹算出了口气。
孟天庆骂了伙计还不算完，连带着在背后把周云逑也啐了几句,说他是个油滑的老猢狲,素来同他们不是一条心，见面的时候说得比谁都投缘，结果转头便去奉承那毛都没长齐的小行首,忒不是个东西。
周云逑可不管这些，如今谁风头正盛惹不得，他心里跟明镜似的，也知道罗月止同样是个聪明人。
果不其然，这几家伙计各回各家,只有周家家伙计复命之时，捎带来一份罗月止专门准备的礼物,说是要感谢周云逑的心意。
礼物是只巴掌大小的龙舟，富丽锦绣,奇彩纷呈,通体有绒，似是用羊绒毡制的。
周云逑一时没看懂,问伙计这是何意，罗月止有没有带什么话过来。
伙计答，罗掌柜说了，这叫做友谊的小船。
周云逑哪儿听过这说法，不由失笑：“罗邦贤文弱老实，生出个儿子倒是风趣得很，有颗七窍玲珑心。”
王仲辅一边整理手中的文章，一边随口问道：“月止这样做，难道不怕伤了行会中的和气？”
坐在他对面的罗月止，从堆积成山的手稿中露出一双眼睛来：“孔圣人有云，以德报怨，何以报德？就是要显出区别才好。我毕竟占着行首的位置，若为求一团和气而忍气吞声，日后少不得遭人掣肘。有些话不必明说，按这样的程度提点一下，应当是刚好的。”
王仲辅也笑起来：“月止这一年多长进颇丰，有时都叫我认不出了。该把你待人接物的缜密匀一些给乱水，我过段时日出京赴任，也能放的下心。”
柯乱水也从文章中抬头，看起来颇为无辜。
“我们乱水这样就挺好，多可人怜。”罗月止笑着给他递茶水，照顾他就跟照顾吉祥物一样。
……
这次借着制备学报的机会，罗月止一行人不仅收集了新科进士的文章，还多加采访，网罗来不少进士们的轶事，其中有好的，也有些不好的。
就比如说，他们从好几位进士嘴里都听到了同一件事：
今年状元的选定，其实曾经历了一番波折。
今年科举的主考官，是任职馆阁校勘、知谏院的欧阳永叔，他带着一众评卷官日以继夜地判卷，多加商议，原定王安石为榜首，王珪第二，韩绛第三，杨寘第四。
而这原定为第四名的杨寘其实极富才名，已连拿两次榜首，既是解元也是会元，就差殿试一个状元，便能“连中三元”，获得科举以来素难达成的旷世成就，借此闻名天下，甚至名垂青史，成为后世学子楷模。
彼时成绩未经官家复查，尚未出榜，杨寘借着晏相公的关系听来小道消息，听说欧阳修已评完了试卷，判王安石排名第一，而自己排第四。
杨寘怒火中烧，一个身体素来不太好的文弱人，竟在酒肆中公开破口大骂：“不知哪个卫子夺吾状元矣！”
春秋时期的卫灵公好乘驴车，借着这个典故，“卫”在当世便是驴的代称，称呼别人为“卫子”，就是骂人作驴，实在是个很难听的称呼。
他骂这话的时候根本没避讳，身边的人都听到了。
……但最后放榜出来，得状元的并不是王安石，而是杨寘自己。
这就有些耐人寻味了。
有人说是因为杨寘关系硬，沾了晏相公的光，保全了他一个惊世骇俗的“连中三元”。
也有人说，是官家在复审文章时不满于王介甫文中“孺子其朋”四个字，认为他大言不惭，便金口玉言削去了他的魁首。
后两位王珪和韩绛，都是在已有官职加身的情况下参加科考，按规定不能做状元，能与王安石互换的便成了杨寘。杨寘这个状元，说白了还是捡的王介甫的漏儿。
放榜后没几天，几位名列前茅的进士按照皇帝的意思，一同去晏相公家拜谢。晏相公叫退了所有人，却专门留了王介甫促膝长谈一整天……不知道此举是纯粹惜才，还是与杨寘有些关系。
这些话自然是不能在学报中写出来的。
可杨寘若真对王介甫心存芥蒂，却是件很要紧的事。这些人性中幽微的小刺，虽一时半刻显现不出什么厉害来，但此后同朝为官的时日还长，保不齐什么时候便会扎上一扎。
北宋文官们的碎嘴德行罗月止算是见识过了，未雨绸缪，便偷偷给了王介甫一些暗示。
王介甫本就觉得事情奇怪，晏相公贵为当朝宰辅，单独留他一整天，谆谆教导，温言礼遇至此，实在有些卑微过头。但他听完罗月止的话，却也没做什么反应，只是谢过他，将这份人情记在了心里。
另有一些进士轶事，属于花边新闻，什么谁容易失眠，谁喜欢喝酒，谁不爱讲卫生，谁写得一手好词，谁在家乡素有寻花问柳的风流名声……
这些轶事自然也用不到学报中去，但罗月止换了个法子“物尽其用”。
将它们一股脑塞进了《妆品月刊》的科举月特刊当中。
总之有好一些《妆品月刊》的忠诚读者，现在都面临着要被家里面择婿的情况，赶在授官之前，让娘子们多了解进士的一些花边八卦，从侧面了解诸君人品，对她们的婚姻大事也是有帮助的。
结果真有一家女眷，在《妆品月刊》中看出了些端倪。
她家是京中有名的富商，父母借着科举之势帮她说了一门亲事，郎君正是今科进士，两家人正在相看，聊得正是火热。
那媒人连同进士家人说得天花乱坠，说这小进士如何有才情，如何会疼人，娘子过门定有好日子过……听得富商家颇为满意，就要点头答应了。
直到小娘子看了《妆品月刊》，大惊失色，赶紧把文章拿给父母看。
月刊有云，这小进士的确花容月貌、嘴甜可爱，但他虽然没有成亲，却在家乡养了七八位小妾，还给好几位商妓娘子赎过身，花团锦簇养在后宅里争风吃醋，好不热闹。
听说还有妾室争宠，弄掉了腹中胎儿的丑事！
毕竟他没有成亲，算不得宠妾灭妻，这种程度的作风问题不影响授官，但这话说出来谁不膈应？
小娘子顿时不干了，差人紧锣密鼓的去查，果然查出了问题……
这进士家底殷实，中榜之后，买通身边的街坊邻居，冒充旧友族亲，替他说好话、做猴戏，险些就将他们一家子人糊弄过去了！
小娘子的父亲听说此事后勃然大怒，当即将礼物统统扔出门去，与那贼进士断了来往。
贼进士功名仍在，但趁此机会攀附富贵，图人家家产的好算盘却落了空，名声也坏了，只能灰溜溜躲起来等授官离京，京中再没人敢把家里的闺女嫁给他。
姑娘写了厚厚的一封信寄到罗氏书坊，感激之情溢于言表。
罗月止读完之后颇觉感怀，趁蒲梦菱来书坊的时候，拿出信件与她共读。蒲梦菱因为人多不便的缘故，好些日子都没出门来了。
罗月止之前在郇国公府见过她一回，依稀感觉到这位蒲家小表妹心情欠佳，如今书坊再见发现确实如此，觉得她读完此信，多少会振作一些。
没成想蒲梦菱读完了信，眉目间仍蹙着些难化解的忧愁。
小娘子这段时日身材清减，看上去几乎病弱，沉默良久道：“姑母近日也在帮我盘算亲事，打算在新科进士中去相看合适的人选。”
罗月止点点头，随口问道：“相得怎么样，可找到合适的人家了？”他如今对这三百余个进士可谓是了如指掌，自觉都可以帮人做媒了，顺嘴同蒲梦菱说了几个他觉得优秀的郎君。
他笑道：“别看他们有些位次不高，但都是人品上佳，家境殷实的好人选。蒲娘子胸有奇志，与寻常闺阁贵女不同，必要寻一个贴心明事理、见识高远的郎君才能相配，那些张口闭口便之乎者也、君臣父子的酸儒，实在匹配不上你。”
蒲梦菱怔怔看着他，竟有些眼圈发红。
罗月止不知哪里说错了话，赶紧问怎么了。
蒲梦菱却摇摇头，移开视线，好似犹豫了良久，默默从袖中掏出一张手帕来：“我上京这段时间，多谢郎君对我的照料，这段时间闲来无事，绣了几张帕子。给郎君您绣了一张，长佑表哥、清亭表姐他们也都有……针脚粗陋，还望郎君不要嫌弃。您……您收下吧。”
蒲梦菱再抬眼的时候，果真眼圈红得厉害：“就当是我报恩啦……”
罗月止受宠若惊，本想婉拒，但看她通红的双眼，还是收了下来：“这还是头一回收到来自姑娘家的礼物，多谢娘子美意，我可得好好珍藏了。”
蒲梦菱听他这么说，终于笑了起来。她这段时间瘦得厉害，如同一支细瘦的花枝，明明如今仲春日暖，却像叫冰雪压弯了身子，满是罗月止瞧不明白的心伤。
罗月止瞧着不对劲：“蒲娘子可得好好吃饭啊。莫不是月刊主编工作繁重，将身子都压垮了？”
“不妨事。”蒲梦菱轻声道，“今天回去就好好吃，郎君放心，一定吃得很饱。”
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作者有话要说：
一场悄无声息融化掉的暗恋。