“就是就是！杀他一个痛快，别再窝在这森林里了！杀出去！”
又一个粗里粗气的声音说：“你们五旋子就是五人一个屁股，那里还会想别的事，脑瓜子水做的？就知道打架！你们长那么大一个头，就用来打架！起义是为了什么？还不是为了改变抹布一样的命运，为了让我们不再像抹布一样，任人揉捏！”
“都都，你的脑瓜子才水做的！我们五旋子什么时候得罪你了？”
“都都，你不就会逛窑子吗你还会干嘛？你除了知道妓女的鞋尖是朝内还是朝外你还能做什么？你也有资格来说我们五旋子！”
一个苍老的声音缓缓地说：“好啦，别吵了，每次开会都吵，只会相互揭短，还成个什么事！”
大家就都静了下来。陈小鬼心想：这个人已经就是他们所说的当家。
苍老的声音突然又说：“梅先生，屋外风凉，进屋说话吧！”
陈小鬼心中一惊，没想到梅先生如此精妙的轻身功夫，都被他察觉了。
梅先生从树上跳下来，着地的瞬间他的膝盖弯都不弯一下，而是直挺挺如一段木头撞击着地面，发出砰地一声响，尘土飞扬，把所有人都吓了一跳。陈小鬼猜这一下一定很痛，但他若无其事，仿佛想以次来证明他骨头的硬度。
落地之后，他冷冷地笑着，一语惊人：“昨夜傲尘出了一件大事。”他停住了，两束眼光，像两把扫帚，在每个人的脸上扫过，才说：“三个村庄，一夜之间，鸡犬不留，连一只活着的蚂蚁都没有。”
大厅中静了下来，仿佛每个人都屏住了呼吸。陈小鬼朝大厅看去，大厅中央坐着六个人：正中一个老者，须发皆白，面色泛黄，看样子病得不轻。陈小鬼心中暗想，此人应该就是他们所说的当家。老者的左边坐着两个人，都又矮又胖，都一样穿着黑白条纹的衣服，把自己打扮得像一匹斑马，这大概就是五旋子中的旋金和旋土，如依五行，大概还有旋木、旋水、旋火三个人了。在右边坐着两个人，一个书生打扮，手持折扇，不坐在椅子上，却是坐在椅子的扶手上，一副丢三落四的样子，如果没有猜错，应该就是史官妙竹了；另外一个，三大五粗，腰上挂着砍刀，应该就是被称为都都的人。再有一人，尖嘴猴腮，很瘦弱，搬了一只椅子，坐在角落里，有话要说，又似乎不敢插话，陈小鬼看不出他的来历。
梅先生：“你们就知道吵！你们就知道打闹！知道杀头！如果我老梅没猜错，不用多久，元老院首席孔顾德会来黑森林，对岸带兵的头儿，也会来黑森林，为什么呢？因为黑森林在他们看来，就是一股力量，名声在外啊，他们都把这一战的关键，放在看黑森林站在哪一边！屠村，无非是想激怒黑森林，让我们出战。你们可知道对岸瓦石峡的王是谁？带兵来攻傲尘的又是谁？”
旋土答道：“还不是同一个人，王是谷谷子，带兵伐我者，也是谷谷子。”
梅先生冷笑两声，说：“谷谷子是谁？谷谷子就是当年流落傲尘的王子谷冷铁！”
“谷冷铁？”一瞬间四野又都静了下了，没有人说一句话。良久，中间的老者徐声说：“老梅啊，你倒是再说说，咱接下来，应该怎么做呀？”声音异常的慈祥。
梅先生：“为今之计，惟有请出陈大康，让他来主持大局，恕我直言，当家的年事已高，而我们这等城府心智，能抵挡得住谷冷铁么？这不是玩笑，不是谁谁谁的一时意气，做得不好，我们可能灭族。整个傲尘族。大敌当前，我认为应该把黑森林同元老院的个人恩怨放在一边！”
旋金忍不住说：“当家的，我们暂且不管它，我倒想看看元老院那群蠢蛋如何抵挡那八百铁骑兵。”
旋土应和说：“老婆病了那么久，他都无动于衷，这种人能主持什么大局？”
当家的人：“旋土，不得胡说，王族的事，怎么可以拿来议论！”
都都在一边嗡声嗡气的说：“听说陈大同在傲尘的西南角，人迹罕至的地方，建了一座桥，横架碧河两岸，才将敌人引进来的，这王族的人，哥哥丢了金钥匙，弟弟却引狼入室，王族比我们这些抹布还……”
当家的：“住口！”他一激动，猛烈地咳嗽起来。在角落里那尖嘴猴腮的人慌忙跑了过来，给老者捶背，并说：“爹，千万别动气！”又狠狠瞪了都都一眼，都都自知理亏，低下了头。当家的老者咳嗽完，说：“不碍事，不碍事！梅医生继续说吧。”
梅先生敲了敲他的枫木拐杖，说：“八百铁骑兵已经是古时候的战争了，现在对面来的是人兵！大家知道，瓦石峡的祖先都精于驯养动物；而傲尘的祖先多是木匠工匠，精机关器械；那时打仗，都是对方放狼啊放狗啊，我们用工具对付它。但现在不一样了，对岸养了一群人，白色的女人，赤身裸体的女人，称为人兵。这群人兵没有人性，像狼一样闻气味行动，像狼一样凶狠，杀人速度奇快，却像人一样聪明，是一群聪明的行尸走肉。”
梅先生又说：“二十多年前，傲尘的王族发生了一场变故，那就是王子陈大康将金钥匙给丢了。为什么会丢，我们不去评说，但大家可知道，这金钥匙为什么会如此重要，会和碧河之书并列，成为王族的象征？族规中为什么会规定金钥匙和碧河之书，任失其一，王族都要退位？这金钥匙的秘密又在哪里呢……”
当家的突然打断他的话：“梅先生，这话我们留着书房细谈，如果没有其他事，其他人可以自便！散去吧！”
“慢！”梅先生一把拉过陈小鬼，环顾四周，说：“这是陈大康的二公子——老夫刚才只顾着谈论大事，险些把要事给落下了——弛大娘病危，毒树已经脱落，怕是回光返照了，还请……”
“弛大娘病危？怎么这么快？当家的一听这消息，竟然站了起来，接连地咳嗽。
“她让我带话，让当家的可以带人去回香小居了。”
当家的说：“妙竹，妙竹，快，你带上众人，再叫上几个厅外的兄弟，一同上回香小居吧，千万照顾好弛大娘，我和梅先生还有话说，随后就到！”
3
众人走后，大厅上就空了下来，老当家站了起来，那个虚弱的年轻人连忙过来扶着，但他太瘦小了，看上去，倒像是老人在扶着他。老当家走在前面，梅先生和陈小鬼就在后面跟着。四人穿过了一扇小门，绕过了一面影壁，经过了一个摆着假山的小荷塘，终于到了书房。书房不大，书也不多，一张长形桌摆在房间中央，上面放着文房四宝，没有花瓶之类的其他摆设，周围的布置显得非常简洁。
老当家在房子中央的太师椅上坐下，示意二人也坐下。
老当家说：“老梅啊，这大厅上议事，一些话还是不便说，曾有传闻说，第一杀手信难求死时，惨叫说有奸细，所以啊，一些事还是防着点好。你刚才说，这锁头的事，我知道，这铜人库就在黑森林中。傲尘之所以能保住这一方土地，在每一次战争中得利，全都依赖于这一百一十二铜人啊，如今对岸来袭，每个知底细的人，无不想着那一百一十二铜人。但二十年前，那金钥匙一丢，傲尘上不是没有了钥匙，而是出现了十把八把金钥匙，但没有一把是对的。据说，这钥匙当年就给谷冷铁带走了，带到对岸，当年的事，我们不便细说，但你说这陈大同，为什么就在这当口把桥建成，这不明摆着引狼入室么？”
梅先生看着窗外，良久，才说：“我来此之前，去了一趟宗庙，看望了弥落老人。他同我讲了一个断手喂虎的神话。说的是傲尘的祖先，在一座山上遇虎，情急之下，只得用刀砍下左手喂虎，以赢取逃走的时间，但老虎吃了左手，又追了上来，祖先不得已，又将左臂砍了下来，老虎叼着左臂追了一阵，就不追了，这才得以逃脱。而现在瓦石峡在一天天强大，而傲尘却闲适无忧，停步不前，我们和瓦石峡只隔着一条河，但情形就和一头虎崽同处一室一般无异。我们看着它一天天长大，一天天地威胁着我们。这个时候，陈大同建了一座桥，等于是去招惹它。当它还是虎崽的时候，招惹它，固然危险，但如果能撑过去，兴许还有赢的机会，至少也能搏个两败俱伤，在它疗伤的间隙赢取一点时间。假如让它以如此迅猛的势头长成一头大虎，那么就只有永远手欺凌的份儿了。穷则变，变则通。希望碰撞它一下，能通啊！”
“那如今这碧河之书又在何处？”
“当日信难求送弛大娘来黑森林，曾对外放出风声，说碧河之书在弛大娘身上，但其实，据我所知，这书还是在陈大同身上，他同信难求日夜参悟，应该也有结局了。”
“第一杀手信难求，忍辱负重，为傲尘做了不少事啊！”
这时陈小鬼插话说：“不，书在我身上。”陈小鬼解开包袱，挪开青龙藏刀，取出一张薄薄的书。正欲展开，梅先生连忙阻止：“小鬼，这是王族的宝物，藏起来！可不是玩的！”
陈小鬼笑了笑说：“没关系，看了也没人看得懂。”但还是依言将包袱收好。又自语道：“以一代零，或以零代一，结果不变——反正结论我二叔已经算出来了，还托老黄带信来告诉我，所以这书也就没有什么用。”
梅先生和当家的异口同声问道：“老黄是谁？！”