艾尔听到后，抬起眼睛，盯着水苍玉族长，郑重地说：“不错，夏沙需要走在正路上，但是，恕我难以苟同您选的方向。”
水苍玉族长激动地说：“难道听您的就是正路吗？您怎么还不能认识到，您的那些说法将会个夏沙带来多大的混乱？”
“灵境何时带夏沙进入过混乱？”艾尔站了起来，语气强硬地反问道，“我带回的是灵境的启示，只是您不接受而已！”
水苍玉族长怒气冲冲地说：“让奴隶和外人进入灵境，这是夏沙独有的恩宠，怎么能划分给外人！您的说法不光我不能接受，放出去，是个夏沙人都不能。”
这件事正好踩在了艾尔心中的郁结上：“如果认为我说的滑稽无理，为什么到现在您和国王都不敢将我带回的消息公布出去？想要瞒住所有人吗？”
水苍玉族长理直气壮地说：“公布出去？到时候别人觉得疯了的就不只是你一个，而是整个祭司院。”
艾尔对他们这样无果的交流疲惫到心里去了，她干脆破罐破摔地说：“不是民众接受不了，而是您的傲慢，让您无法接受这个事实。而您的怠惰也让您不思进取，不去开创新的治理方式来适应新的情况。所以，就算有了真相，您也是置若罔闻。”
水苍玉族长的怒火终于压不住了，他生气地说：“我怠惰？我兢兢业业为的是谁？难道是我自己吗？我做的一切都是为了夏沙的繁荣！”
艾尔摇了摇头，一个人的认知和思想不是她说两句话就能改变的。
水苍玉族长整理了一下衣袍，拿出了最后的耐心，冷冷地说道：“殿下，您母亲曾经将您交给祭司院，让我们尽力辅佐您。”
艾尔抬头看他，不知道他是什么意思。
水苍玉族长用高高在上的语气说：“殿下，就算不为这些，夏沙的形势如此，你应该选择更明智的立场。如果我是你，我不会为了理念就把自己的前途葬送了，你太不懂事了！”
听了水苍玉族长的话，艾尔忽然发现，自己从一开始就搞错了一件事：她之前以为水苍玉族长只是恪守传统，听不进新的事物，所以，她希望通过交流和沟通，打开对方的视野，但是，她现在才知道自己想得太天真了。
他不是不明白事实，而是在明白事实之后出于利益而不是真理作出了抉择而已。
你无法叫醒一个装睡的人。
艾尔低下头，等她再抬起时，她用更加坚定的声音掷地有声地说：“不，我不会为了利益让真相遭到掩盖。”
话一出口，艾尔的脑中闪过了亚瑞的身影——他义无反顾地赴死，穿心裂肺的痛苦，但他眼中却没有绝望。
艾尔深吸了一口气，用带着威严的语气说道：“圣女从出生到死亡，都只会忠于灵境。”
“你……”水苍玉族长气得已经不知道要说什么，“冥顽不灵！执迷不悟！”
他狠狠地一甩手，转身离开了。
艾尔站在原地，心中莫名畅快，她抬起头，视线穿过了厚重的圣山石壁，对着遥远时空中看不见的那人再次说道：“忠于灵境，尽我使命，直至生命最后一刻。”
***
酒杯中的冰块发出清脆的碰撞声，陈酿闪着琥珀色的光泽，贾登舒服地靠在座椅上，周围的智能机器人侍从有条不紊地打理着他的一切。
利维刚刚汇报完工作离开，现在，整个官邸中除了他自己以外，再没有一个活人。
这是让贾登最放松的状态。
罗慕斯针对拉斯特耶，但是没有实质性的伤害；拉斯特耶在未来的夺权，或者罗慕斯转了心性，想要在波洛涅斯内和皇帝抗争，这些都很遥远，他暂时不用考虑。
每件事的进展都很顺利，他觉得自己最近可以稍微休息一下了。
就在这时，一个内部通信申请闪了起来。他皱起了眉，通信显示，是他的母亲，尤塞比亚·泽曼。
他母亲本家的姓氏是拉斯卡里，是星域内无数名不见经传的小国中的一个贵族世家。按理来说，她和自己的父亲离婚之后，本该改回原有姓氏。
但是，在贾登继承王位之后，大家又自动叫了回去，尤其是他母亲那边的亲戚，恨不得尽一切可能地跟更有名望的皇族沾上点关系。
贾登接通了通信，尤塞比亚女士的全息投影出现在了房间中。
即使是夜间，她依然盘着头发，穿着见客时的正装。
一串珍珠项链戴在她洁白的颈项上，别看她现在已经五十多岁了，但保养得很好，甚至不见什么皱纹。可以想象，她年轻的时候一定不乏大批追求者。
贾登的眉眼和她很像，她在自己最好的年华嫁给了罗丹曼·泽曼，然后生下了贾登。
“母亲，您近来可好？”儿子问候道。
他母亲看了看自己的儿子，说道：“你怎么又瘦了？你公务多，我平时怕打扰你，但是，忙不完的话，就多交给臣子去做么。”
“我知道了，如果您没什么事的话，我还有些事需要处理，可能要离开了。”贾登淡淡地说道。
他母亲赶忙开口问道：“我听说艾尔要结婚了？”
贾登停下了手里的动作，看了过来，不咸不淡地说：“是的。”
他母亲有些惊喜，连忙说：“哎呀，我真没想到，她这么小就要结婚。我这里有一些珠宝首饰，想挑一件送她作礼物。”
霎时，贾登在今天这个平静的夜晚积攒的所有好心情都消失无踪，易燃易爆的怒火翻滚在他心间。
“不用了！这里的人会把她的婚礼打点好的。”贾登硬生生地说。
“我知道你肯定有安排，”他母亲继续说着，“但是，我们怎么说也算一家人，礼数要有，你看……”
“够了！我说不用就不用！”贾登吼了回去！
他母亲愣了一下，随即眼带哀伤地扭过了头。
贾登大口地喘着气，努力平复自己的心情。
他调整好了语气之后才开口：“我都安排好了，该送的礼物，一个也不会少，你那份我也会算在其中的。”
“好的。”他母亲点了点头，“这段时间你辛苦了，不要总是让自己那么忙。还有，多看着点菲奥娜，我担心她不习惯夏沙的生活。我也没什么事了，你先去忙吧。”
“我知道了，您快去休息吧，再见。”贾登说。
直到她母亲结束了通信，贾登一直站在原地。不主动挂断长辈的通信，这是他从小受到的教育和要遵守的礼仪。
她母亲的全息投影消失后，房间里瞬间安静了下来，一下子显得很空旷。
贾登坐回沙发上，用双手撑着头。
有多少个夜晚他就像现在一样，一个人沉默地坐在沙发里，可只要他走过母亲的房间，总能听到门里隐约传来的啜泣。
他没想到，过去这么多年了，这件事却还是能轻易地触动他的神经。
你还嫌她们拿走的不够多么，母亲？
那些年的那些事，一股脑地涌进他的脑海。
那时他还很小，九、十岁的样子。一开始，他忽然发现自己的父亲不经常回来了，他问母亲为什么，母亲却只说，他的父亲最近很忙。
虽然不知道原因，但他就是能感觉到，曾经充满家中各个角落的温馨气息逐渐消失，家里变得好空，好安静，明明屋子里用的智能系统让房间四季常温，但是，他还是觉得家里变冷了。
等他母亲这边的家人聚会时，他发现长辈们一看到他就转过脸去，小声地嘀咕些什么。他的表亲们中也有人当着他的面开他的玩笑，叫他“无名氏”——这是他们这些贵族小孩嘲笑那些没有封号的普通人的词语，虽说童言无忌，但也无法掩盖其中的满满恶毒。
等他再长大，他明白了父亲和母亲之间究竟发生了什么。那个时候他才知道，原来，那些看似理所当然的东西并非会一直在那里等着自己。
很可能是这些事物自己改变了，也或者是别人来把它们拿走，总之，没有谁会为自己留在那里，没有任何人会为了他而等在原地。
他父亲和米莲女王再婚之后，并没有完全断了和自己母亲的联系，他不知道父亲是对母亲仍有旧情还是因为别的原因。
他当时甚至幻想着，有一天父亲也许会从外面回来，再也不走了。
但是，这个梦想随着他同父异母的妹妹的出生而完全破碎了。
他是在一个新闻上看到这则消息的，采访视频上，他们一家人其乐融融，周围的记者们也很亢奋，他们恭喜着国王和女王，并为新圣女的诞生而雀跃。
那一刻，贾登如坠冰窟。
他觉得世界像是给自己开了一个玩笑，那些本该属于自己的，原来不过是“失望”投下的鱼饵，等自己上了钩，牢牢抓在手里，再毫不留情地以连血带肉的方式，从自己的手中钩走。
那天他觉得自己的心，空了。
从那之后，他的眼睛一刻也不曾离开夏沙，他总是去搜集这个地方的资料，因为他想知道，这里究竟有什么好，让他的父亲如此神往。
还是个孩子的贾登也明白了一个道理，看似在手里的，不一定真的是你的。如果想要守住自己拥有的东西，你就需要建立一道绝对坚固的城墙，击退觊觎者，并把一切可能的威胁都挡在外面。
而这道城墙，贾登为自己选择的是权利。
冰块融化的声音从面前的酒杯中发出来，这点声响把贾登的思绪拉了回来。
他已经平复了自己的心情，现在可以冷静地思考了。
他调出自己的智能操作系统，纤长的手指灵敏地进行着操作。
一份城市立体布防图展现在他的眼前。
他的眼中映着全息投影的蓝色闪光，喃喃自语，细致盘算。
“不行，还不够……”
我还需要更小心些，绝不能让握在手中的溜走，贾登暗暗地想到。