翡翠森林今天迎来了一个新生命。
杰西爷爷把湿漉漉的幼鹿放在它母亲的怀里，拍了拍母鹿的后背，“辛苦了好姑娘，是个很可爱的男孩子。”
母鹿用脑袋蹭了蹭他的掌心，又带着产后的虚弱去慢慢舔舐儿子。
啄木鸟先生从森林外面飞过来，精准降落在杰西爷爷的右肩上。
看到窝在妈妈怀里，睁着懵懂眼睛的小鹿，啄木鸟先生轻轻叫了一声，热情和蔼道：“啊，多么活泼的小生命啊，欢迎来到这个世界上，小家伙。”
杰西爷爷：“事情办完了？”
“当然，不过看起来卡特家族是真的落寞了，我是真不敢相信，有一天竟然会看到卡特家的女儿被一群圣骑士逼到上天无路，入地无门的凄惨地步。”
“要知道，当年死于安娜贝尔女巫手下的圣骑士，能填满一个护城河。”
“你说她那么骄傲，要是知道自己的后代被人欺负成这样，会不会气到从坟里爬出来？”啄木鸟先生唏嘘不已。
“当初黛西又不是没提醒过她，”杰西爷爷叹息：“叫她稍微低调些，别得罪那么多人，她又不是孤家寡人，有时候松松手，就当为小辈结些善缘，但她就是不听，她骄傲了一辈子，头昂了一辈子，同代人被她碾压的黯淡无光……”
“她活着的时候没有人敢动卡特家族，她死后的一百年，凭借余荫，也没有人敢动卡特家族，但等她留下的后手都被一一用去，贪婪者、报复者蜂拥而至，卡特家的败落也不过一夕之间。”
啄木鸟先生还是帮安娜贝尔女巫辩驳了一句：“这也不能全怪她，谁也没能想到整整一百年的时间，卡特家族竟然一个能挑大梁的人才也找不出来。”
要知道，和一脉单传的尼兰家族不同，卡特家族一向是以子孙繁多而著名的，几乎每一代都有六七个小女巫。
或许真被那些暗地里流传的猜测说准了，安娜贝尔女巫的诞生，把卡特家族前后几百年的天赋与灵气都耗尽了。
“那个地址给卡特家的女孩了吗？”
“嗯，”啄木鸟先生点了点脑袋。“谁能想到呢？那个地方，在两千年后的今天，居然会庇护到安娜贝尔的后代。”
真是叫人啼笑皆非的宿命啊！
杰西爷爷又低头叹了口气，那个地方，是当年女巫一脉势弱，被圣骑士打压到无以复加的地步，几大古老家族聚在一起，倾全部之力打造的庇护所。
那是被耗资巨大的保护阵法笼罩的一座小镇，只有女巫血脉能走进去。
任何被圣骑士或其他势力压迫的女巫都可以过来寻求庇护。
但其实在最初，这个为保存血脉而建立的庇护所，被使用的频率并不高。
甚至后来，除了最初那几个古老的家族，都很少有人知道它的存在了。
因为……
黑女巫——安娜贝尔横空出世了。
她以前所未有的强势和对黑魔法的领悟，力压当代所有被追捧的圣骑士天才，左手镰刀，右手恶咒……几乎把光明教的圣骑士一脉给杀到断了传承。
在她之后，女巫再也没有被圣骑士欺压过，她凭一己之力，拉平了两边的差距。给女巫一族挣到了喘息的机会。
所有女巫都欠她一份恩情。
杰西爷爷轻语：“其实黛西的女儿在最后的时间里，一直都在寻找卡特家族的后代，想把她们带到翡翠森林藏起来，了结她妈妈的遗愿，但那时战争的号角已经吹响，外面一片混乱，她撑着衰弱的身体出去寻了几次，却始终没能找到，最后是带着遗憾离开的。”
啄木鸟先生说：“那个叫蓓姬的小姑娘告诉我，自她往上数十代，家里就改姓为霍勒斯了，这么多年过去，她们姐妹甚至都不知道自己应该姓卡特。”
杰西爷爷：“难怪……”
他看着啄木鸟先生，“你这两年醒过来的时间好像延长了许多。”
“是啊，在战争年岁亏损掉的力量总算补回来了，还是和平年代好啊。”
啄木鸟先生，或者叫它——翡翠森林的意识，只有资深的森林女巫才会知道，之所以森林需要树精来打理，就是因为，树精天生就知道该如何为一座古老的森林孕育出它的意识体。
而森林有了意识体之后，就可以随意附着在任何一草一木一物上，当外敌来犯，它就可以自如的调动这些，去保护森林里的生灵和精疲力尽的女巫。
杰西爷爷忽然想起来问道：“那个杰克弗家族的遗脉怎么样了？”
啄木鸟先生抖动羽毛，点头：“我一路护送着，看着辛德瑞拉在草原上安顿好，又陪她做了两个任务才返航，她是个聪明姑娘，会照顾好自己的。”
杰西爷爷忍不住又感叹一遍世事无常，“杰克弗家族比卡特家族还惨，卡特家好歹还有血脉保存下来，杰克弗家现在就剩这么个血脉稀薄，连魔法都没有继承到，只能听懂兽语的女孩了。”
提起这个啄木鸟先生就头顶冒火。
“我不是早就说过吗？不要签那么多互助契约！让你们不听我的瞎搞！”
古老家族间的互助契约，约束性极强，一旦两个家族的后代碰面，双方都过得不错还好，最多就是本能的对彼此产生好感，但如果有一方穷困潦倒，契约就会生效，推动另一方去扶持她。
杰西爷爷大感冤枉。
——我劝了呀，黛西不听啊！
而且在当初那个年代，大陆混乱不休，群英荟萃，天才层出不穷，他跟黛西在外面混的时候，除了苟还是苟。
今天打听到某国家开始举国猎巫，明天听说哪哪有片森林被圣骑士放火烧没了，后天再来个屠门灭族的惨案。
别说黛西，他自己都很有压力。
这种情况下，黛西到处拉关系找靠山，不是一件很正常很合理的事情吗？
今天拜把子认的哥哥姐姐，每天可能就是能搬出来扯虎皮救你命的爸爸。
在那个情境下，他们只怕这种互助契约签的不够多好吗？简直恨不得把波特兰大陆上所有女巫家族都签一遍。
这哪是契约，这是护命符啊！
谁能想到，两千年过去，那些烜赫一时的大家族完的完、散的散……反倒是一向低调苟命的尼兰家族屹立不倒。
但是立身世间，不能只想拿好处，不愿出苦力，当年既然受了人家的恩惠庇护，如今就应该履行契约，去扶持和帮助故人家的孩子，为她们遮风挡雨。
啄木鸟先生还是很生气，头顶红毛都竖起来了：“你说说！要是按照我的安排，把辛德瑞拉嫁给维克多王子，就放在眼皮子底下照顾着，多方便啊。”
“都是你没看住！让她跟艾瑞儿碰了面！也不知道是契约搞的鬼还是怎么回事，让辛德瑞拉跑草原上去了，害我每年都得飞去看一眼，不然不放心。”
这么多年这么多代，他们处理互助契约那些旧账的时候，早就发现了规律——一旦让契约双方的血脉后代见面，原本简单的事情就会变得很复杂，甚至惊心动魄起来……杰西爷爷记载的尼兰家族史上，就因为这个，出现了很多让人心跳骤停的“小意外”。
杰西爷爷和啄木鸟先生被吓过几次之后，果断达成一致，下次干这种事的时候，再也不带尼兰女巫玩了，年纪大了，心脏弱，实在受不得刺激。
杰西爷爷鄙视地看着它：“我还没说你呢，包办婚姻，你好土啊！”
啄木鸟先生炸毛了：“你才土！”
……
继去年萨利纳斯国之后，奥尔国今年也成功屠了所有八卦周刊的头条。
在一众吃瓜的欢乐声中，这对几百年的老邻居成了遭遇相似的难兄难弟。
一开始，只是那位被关在高塔上善妒恶毒的继王后突然想不开——
她在白雪公主婚礼结束的晚上，所有人都没空注意到她的时候，放了一把大火，把整座高塔连同她自己一起烧成了灰烬，尸骨无存……夜晚的天空都烧红了半边。要不是发现及时，等这火势蔓延开来，整个王宫都要被殃及到。
事情到这里，大家都对奥尔国王充满了同情，觉得他倒了八辈子血霉，才娶了这样一个糟心的老婆，差点害死唯一的女儿不说，临死都要恶心他一把。
但一周后，另一个爆炸新闻出现。
——白雪公主和拜伦王子在回兰利国探亲的路上，一起离家出走啦！
老神在在等着女儿女婿探亲归来的奥尔国王，以及美滋滋在家等着弟弟带弟媳妇回家的兰利国王一起懵圈了。
据小道消息，他们成功策反并带走了十几位精壮的侍卫和足够丰厚的路费，手段娴熟老练的甩开了所有追踪。
这一次，人们在同情奥尔国王的同时，一些风言风语也冒了出来。
大家你看看我，我看看你，挤眉弄眼的用眼神传达自己的想法——
老婆就算了……
唯一的女儿都想逃跑。
这个男的，瞧着有点不像好人呐。
……
乔装成商队的拜伦王子一行人日夜兼程，把后面追着的尾巴甩掉后，终于能在附近的一座小城市里歇歇脚了。
“来，白雪。”
拜伦王子搀着白雪公主的手，把她从马背上抱下来。见她目光怔怔，便问道：“怎么了？在担心你爸爸吗？”
“不是，”白雪倚在他的肩上，眼下一片阴影，“我在想我继母。”
拜伦王子一愣。
那样恶毒的继母，想她干什么？但他没这么说，因为白雪看上去很难过。
他猜测：“她以前对你很好吗？”
白雪垂眸。
以前吗？
以前在她很小的时候，她总会问女侍长，为什么别的孩子都有妈妈，她没有，但女侍长的表情太悲伤，慢慢的，她就不问了，也不再开口要妈妈了。
得知爸爸又要结婚的时候，所有人都在为她担心，女侍长更是痛哭了好几夜，只有她自己，在心里暗暗期待着。
我也要有妈妈了吗？
她会是个什么样的女人呢？漂亮吗？会唱儿歌吗？会做各种小裙子小手帕吗？性格温柔吗？会……很爱我吗？
见到继母的前一晚，她睁着眼睛，又害怕又兴奋，直到深夜才睡去。
那确实是一位极美的女人。
白雪躲在女侍长身后，偷偷看她的时候，觉得她比自己以前见过的所有人都要美丽，她弯着眼，喊：“母亲”。
女人听到了，展开笑颜，像是花园里开得最艳丽的那朵大丽花，她招招手，白雪走过去，她们互相亲吻脸颊。
——她喜欢我，她会爱我的！
六岁的白雪笃定想着，她开始躲起来，悄悄练习该如何叫“妈妈”，母亲这个词太生疏，而她想要一个妈妈。
可突然有一天，“妈妈”不喜欢她了，她朝她跑过去的时候，“妈妈”没有再抱她，也没有吻她，只冷冷看她。
白雪很伤心。
她决定也不再喜欢“妈妈”了！
还好，练习喊妈妈的时候，她躲了起来，没有人知道，没有人发现……
“拜伦……”白雪把脸埋在丈夫的肩上，留下一块洇湿的痕迹。
——那个吻过我又想杀了我的女人死了，我一点也不高兴。
拜伦微怔，随即抚上她的背，把她拢在怀里，像抱孩子一样哄着她，任由她哭到不能自已，然后在白雪泪眼朦胧看向他时，给了她一个温馨的吻。
他说：“我在这里。”
滚烫的泪水滴在掌心，任性的王子看着他处心积虑偷出来的公主殿下，仿佛在一瞬间读懂了责任，成为了依靠。
他望着白雪哭到红肿的双眼，牵起她的手，让两枚戒指碰撞在一起，然后……吻了吻那肿到失去美感的眼睛。
“我做你的家人和爱人，永远。”
第一次，他将永远说得这么郑重。