海女巫是个难得的良师。对这一点，白露和艾瑞儿都深有体会。
“那我出去玩啦，你在家里好好学习吧，”白露站在门口说道，她今天戴着用一种海底特有的花草编织的小草帽，明黄色，形状有些像渔夫帽，走可爱精致路线，这在海底幽灵群里非常流行，几乎每位幽灵都有这么一顶帽子。
白露现在头上戴的这顶，还是小花送给她的，别看小花名字够土，但这是她已经过世爹妈的锅，不能代表小花本人的审美，事实上，小花在海底幽灵的交际圈里，可是个小有名气的时尚达人呢，这种流行款的帽子，她足足挂了有一面墙那么多，薇薇安每个月都会给她拨一笔生活费，幽灵又不用吃喝，她的钱基本上都用在买漂亮衣饰上面了。
“……”艾瑞儿摸了摸眼袋，又看了看白露，眼里流露出深深的羡慕，她昨晚又被海女巫灌下一瓶醒神药水，关进魔药工作室，和坩埚酣战至天明。
今早从魔药工作室走出来的时候，艾瑞儿觉得自己小腿都在打颤，灵魂有一半已经提前回归自然女神的怀抱了。
……唉。
白露有点心疼地揉了揉艾瑞儿的脑袋：“想我在家陪你？”
艾瑞儿正准备朝她撒娇。
“……不行呢！”
白露怜悯地撩起她额前的碎发，语气轻柔道：“今天上午海底王国最受欢迎的雄性人鱼要举行演唱会，薇薇安好不容易才买到了两张票，但他们学校临时要开家长会，脱不开身，我已经答应小花要跟她一起去看演唱会了。”
“听说那个雄性人鱼有十二块腹肌，每期演唱会都会抽取幸运观众上台摸一把。吸溜……你别多想，我也没有别的意思，就是从来没有见过十二块腹肌长什么样子，想出去长长见识，放心，我回来会跟你转述现场情况的……”
据小花女士所说，薇薇安所在学校的校长女士同样是这位雄性人鱼的粉丝，在抢票的时候，以一秒之差惜败给薇薇安，激愤之下，竟一时心性扭曲，抱着“我得不到，别人也不能得到”的想法，恶毒的在学校发起了一场临时家长会，成功把今年刚坐上班主任位置的薇薇安女士绊在了学校，发起了一场“同担”之间杀人不见血的诛心之战。
哼哼唧唧的话都被堵在嗓子眼，艾瑞儿原本期待的眼神都化作锋利的箭矢，恨不得分分钟手上变出一把长弓，一箭把这个嘚瑟的混蛋射成串串。
白露摸了一把小老虎的虎须，趁着艾瑞儿还没来得及回屋子把弓箭拿出来，赶紧“蹭”的脚底抹油、溜之大吉。
留下身后一声怒吼。
“白——露——！！！！！”
……
在波特兰大陆，因为一些历史遗留问题，魔药师一度是个很小众的行业。
因为只有女巫天生的魔力才能充分调动出大部分魔药材料内部蕴含的天然能量，除去一些很偶然的概率问题，魔药师基本就是女巫们的专属职业。
而在过去的很多年里，除去远古混沌时期，人类和女巫因系出同源、彼此扶持、共对外敌而产生的“蜜月期”之外，随着大陆上属于人类国家越建越多，就形成一个尴尬又奇怪的迹象——
每到和平年代，人类王国开始内斗的时候，女巫和人类贵族都是最先打起来的，目前波兰特大陆上建国超过三百年的国家，或多或少、或真或假历史上都进行过几次规模盛大的“猎巫运动”。
当然，女巫的反击也足够狠辣。
但……每到外敌侵入，危在旦夕的关头，人类和女巫又会紧密联合起来，建立高度的信任感，携手共渡难关。
用中华老话来说，那就是——“兄弟阋于墙，外御其侮”。
女巫和人类再怎么打，都是咱们自己的家事，闹得再凶，再怎么想锤爆对方的狗头，也不能允许外人欺负对方。
可这种反反复复敌友互换的立场，也造成了一些问题。
那就是，大部分女巫都会留一手，不到存亡关头，绝不会泄露身份和看家绝技，魔药师作为女巫中的重要职业，绝对是非常小心隐蔽的存在，只有足够可靠的熟人，才能从魔药师手中买到魔药。
在混乱年代，一瓶类似于强效止血药剂这种基础型的保命魔药，甚至能炒上一百金币的天价。
现如今，自两百年前，大混战年代宣告结束，波特兰大陆上的各族集体签订了停战协议，带来了前所未有的大面积和平繁荣的年代，女巫和人类也打破“传统”，在这无比珍贵的两百年摸索出一条“合作共赢”的新时代道路。
但魔药师们基本已经形成了一套固定又足够安全的销售渠道，且大多选择魔药师作为终身行业的女巫，背后都有悠远的家族或是师承，这种销售渠道便也代代相传了下来。
就像艾瑞儿，她现在虽然只有个四级魔药师证书，最多卖些感冒药水、咳嗽药水……发烧药水什么的，但是，她也有固定合作的专业医师和大医院，是从她曾祖母那边传下来的合作关系，就算日后，她取得更高的证书和地位，只要对方不做妖，她大概率也不会改变这种交易方式和渠道。
毕竟……她虽然出生于最和平的岁月，也热爱和平，愿意付出任何代价来维系这份和平，但她也从不会天真的认为，这份和平会这么永远存续下去。
忧患意识还是要时刻保留的。
但大约近几十年，魔药师行业内部又响起了另一种声音，一些女巫认为，目前的这种供应链上下级关系过于单一僵化，显得太“小作坊”，不利于扩大整个行业的影响力，主张破除传统，寻找一条更适合现代魔药师生存的道路。
面对这番言论，海女巫持赞同意见，她是这样跟艾瑞儿说的——
“任何一个国家、种族、行业、组织……如果只知道一味的墨守成规，不懂变革，最后的结局都是自取灭亡。”
……
今天海女巫有客人上门了。
听到外面轻轻的敲门声，正在挨骂的艾瑞儿眼巴巴瞅了眼海女巫，见对方撂下她去开门，不由对门外的来客生出一股“救命之恩，无以为报”的感激。
门外是一位年轻的人鱼妈妈，她的肤色是海底人鱼一贯的苍白，却比一般的人鱼要消瘦许多，显出一种落魄萧索来，乖乖窝在她怀里的人鱼宝宝大约两岁的样子，小手紧紧揪着妈妈的衣领，看起来是个格外没有安全感的孩子。
这对母女应该和海女巫挺熟的。
那人鱼妈妈有些拘谨地抱着孩子坐下，小声说：“茜茜这两天一直有些咳嗽，我放心不下，就带来给你看看。”
海女巫瞪了她一眼，脸色有点不好看，却举止轻柔地把孩子从她怀里接过来，捏开小家伙的嘴巴看了看，神色稍霁：“还好，不是什么大问题。”
她扭头喊道：“艾瑞儿，过来！”
躲在一旁，身形越缩越小，试图趁机把自己隐身的艾瑞儿：“……”
她万万没想到，在这种情况下，还有自己出场的空间，一时手足无措，只能垫着脚尖，诚惶诚恐，像个受气包小媳妇一样跑到海女巫身前站好。
海女巫颔首：“这是我的弟子。”
人鱼妈妈连忙笑道：“你眼光一向高，又给你寻摸出来一个好苗子。”
艾瑞儿羞愧地低下头，不好意思说自己是靠贿赂和走后门才拜师成功的。
海女巫瞥着她，示意她看向怀里的人鱼小宝宝：“你来试试看。”
“……”
艾瑞儿下意识看了眼人鱼妈妈，没从对方脸上看到对自己这个学徒上手操作的排斥和不信任，这才大着胆子上前。安抚性地摸了摸人鱼宝宝头上可爱的小卷毛，小心翼翼掰开她的嘴往里看。
她不像海女巫一样对自己的专业能力足够自信，她观察了许久，又从指间溢出一丝魔力，绕在人鱼宝宝身上游走一圈，排除一系列其他可能存在的病因，这才笃定说道：“发育不良引起的肺功能负荷，用止咳药水配上一个疗程的儿童营养药剂就好了。”
海女巫挑了挑眉，没说话。
艾瑞儿又说：“止咳药水里最好多加一份白姜草，这孩子肠胃有点不好，白姜草可以中和一下药水里的寒性。”
海女巫露出满意的笑容。
艾瑞儿又看了眼怯生生的人鱼宝宝：“儿童营养药剂里可以多放些甜草梗，甜甜的药水小孩子会更爱喝些。”
海女巫斜了她一眼，笑容愉悦：“那你还愣着干嘛，快去熬魔药啊！”
“啊？”艾瑞儿连忙说：“……好。”
这些都是很基础的魔药，艾瑞儿在十一二岁的时候就能做得很好了，就算在细节上有些因人而异的小误差，也并无大碍，不影响她竖起耳朵偷听。
在海女巫和人鱼妈妈的聊天中，艾瑞儿得知，人鱼妈妈名叫莉拉，是海女巫从小一起玩泥巴长大的领家妹妹。
小时候俩人鱼的感情一直很好。
但因为海女巫外出求学十多年，慢慢就断了联系，回来之后，才发现莉拉已经结婚并育有一女了，那个雄性人鱼性格极为霸道，还十分大男子主义，结婚之后，无论如何都不允许莉拉出门工作，认为这种行为是在给他丢人。
如果他很有本事，能挣到足够一家三口花费的钱也就算了，可偏偏他除了脸一无是处，头脑子还一根筋，每个月工资少得可怜，若不计算着点花，甚至到了每月中旬就要担心明天的伙食问题，一家子这日子过得简直凄凄惨惨。
即便如此，那个雄性人鱼依旧不同意莉拉出门找工作，让自己养不活妻女这种事“曝光”出去，一旦莉拉透露出这方面的意愿，家里就会爆发一场剧烈的冲突，把两岁的宝宝吓到痛哭不止。
海女巫曾劝莉拉和丈夫分开，原本莉拉已经下定决心了，可那个雄性人鱼一回来哄了几句，她就又软了下来。
几次下来，海女巫也不管了，随她去吧，如果不是可怜这个摊上糟心爹妈的孩子，她现在连莉拉的面都不想见。
——NND，一看到她就来火。
“……这是什么霸道穷光蛋？！！”
艾瑞儿憋了半天，还是没忍住小声吐槽道，又一次为物种多样性而震惊。