黑暗中冲出来的玩意儿动作奇快，掀飞一名佣兵之后，左右开弓，向两侧猛抓。那东西手臂纤长，以自己的双爪作为武器。佣兵身着厚实的硬皮甲，外面又罩着半链甲，被那怪物空手一握，胸口乳酪一般碎得稀烂。热血泉水似的直往外涌，喷满了怪物半个身子。它因此变得极为兴奋，抓着死尸站在原地仰天咆哮，伊莎贝拉这才看清它的模样。
那是个状如干尸的人形怪物，它浑身□□，毫无生气的灰绿色皮肤将肌肉紧紧裹住，精瘦异常，凹陷的眼眶深处那对黄的眼珠正呆滞地望着前方。血珠顺着它瘦长的巴掌滴落，它的手指长得畸形，简直像是硬插在手掌上的刀片。伊莎贝拉毫不怀疑它们真的利若剃刀。热血从那些泛着乌金光芒的锥型指甲上滑落，腥气与恐惧从中溢散，爬上每个人的皮肤，侵入心脏。伊莎贝拉紧张得快要吐出来，冷汗不停地往外冒，皮背心下的衬衣湿漉漉地紧贴住她。
此时此刻，克莉斯所说的一切都在怪物的一击之下化为碎屑。伊莎贝拉什么都想不起来，她的心脏狂跳，其余的部分全部锈死。然后，她就对上了怪物呆滞的视线。凶光从它深陷的眼眶中喷射出来，钢针一般地扎向伊莎贝拉。
“快撤！别跟这玩意儿死磕！”托马大吼。被突如其来的厄运震呆的佣兵们回过神来，鸟兽般奔逃。
有那么一瞬间，伊莎贝拉肯定自己要死了。她听见伊万在大叫自己的名字，他的声音好像从千里之外传来，听上去心急若焚，但伊莎贝拉一个字也没听清楚。她的耳中嗡嗡作响，充满了泉水搅起的回声。利爪切进环甲，刮擦金属，甚至早些时候，克莉斯拔出巨剑时的金属摩擦声都在她脑海里回荡。她什么也听不清，视线却变得集中敏锐。她可以看到怪兽歪七扭八乱插在口中的利齿，它镰刀样的锐利钩爪，它皮肤上的淡青荧光。
她可以瞧见那些尖锐的指甲毫不费力地插入自己的身体，就像火热的餐刀切进黄油，然后她的鲜血就会喷溅一地，和之前的三个佣兵一模一样。
我就要死了。伊莎贝拉想要闭上眼睛，那样至少不会更害怕。她眼皮颤抖，一抹淡蓝冲入视野，巨剑修长的剑身横在身前，血槽中冰凉深邃的光芒仿佛在燃烧。
伊莎贝拉不由自主地被那股冰蓝吸引，心中随之升起一种遥远又宏大的感觉。她空白的头脑像倒进了一大碗冰薄荷，猛地清醒过来。她看到那怪物化作一道青黑的闪电，不到眨眼的功夫便冲到近前，叫人作呕的腥臭气先于它的利爪伤到伊莎贝拉，令她忍不住干呕。
怪物嘶吼一声，挥动巨爪，克莉斯竖起钢剑。巨剑发出金铁交击的刺耳嗡鸣，克莉斯身体猛震，脸色刷地一下变得无比凝重。这玩意儿力气太大了！伊莎贝拉清醒过来。那东西不仅力大，见机也快。它一击不中，立刻抓住克莉斯的巨剑，在她怀里一踹，借力反扑，瞬间跃到托马身前。托马慌忙举盾格挡，怪兽猛挥钢爪，插入盾牌中。大圆盾上的精钢毫无用处，怪物五指一伸，仿佛插入纸板。托马凄厉惨叫，钢条间的木料和他的半根手臂一起被怪物捏爆，迸出一大团血雾。
马奇怒吼。
他一直走在托马身侧，离他只一锤距离。柏莱战士抡起他的战锤，不由分说冲怪物全力猛挥。那玩意儿杀起人来毫不手软，攻势仿若雷霆，在防御上却出奇地迟钝。马奇的长柄方锤气势如虹，声威惊人，怪物竟不懂得用自己的非人速度闪躲，只伸爪似乎要抓住袭来的武器。柏莱巨人的全力一击哪里是寻常人可比，那怪物低估了他，被一锤结结实实砸在肋骨上，滚出去老远。那玩意儿不知是感到疼痛还是愤怒，在黑暗中尖声厉啸，嗓音犹如钢刀划拉铁皮一般刺耳。它从地上弹起来，也不找马奇报仇，一头扎进奔逃的佣兵队伍中。洞穴深处哀嚎四起，仿佛午夜刑场。腥气泉水一般涌出，到处都是令人毛骨悚然的回响，不知又有多少人在它的利爪下丧命。
不要害怕，恐惧会吞噬你的勇气和体力，不要害怕。
伊莎贝拉很清楚现在来时的通道就是万鬼嘶鸣的冥河。眼下她更担心的是克莉斯的状况，单凭自己和伊万，就算再加上那个力大如牛的马奇，也很难脱身。刚才克莉斯被那东西一脚踹上墙壁，身上的秘法盔甲金光四溢。伊莎贝拉祈祷纹章能够保她无虞，如果她断掉几根骨头的话……伊莎贝拉忽然觉得不害怕也没什么用处了。万幸赶到旁边的时候克莉斯正在起身，不像严重受创的样子。“还好吗？”她下意识去扶克莉斯的手臂，手指触到硬皮甲，一层草木灰样的东西随即掉落。她轻轻一搓，黑灰化作烟尘在她眼前飘散，伊莎贝拉的心漏跳了一拍。防御纹章耗竭了。缺乏纹章保护的皮甲就仅仅是皮甲，现在的克莉斯甚至不如佣兵，连身半链甲也没穿。
“又害怕了？”这个时候了竟然还取笑人家！伊莎贝拉气不打一处来，瞪她一眼，握紧自己的弓弦。“怕过了，就不会再怕。”
“这样最好，胆小鬼是没法成功的。”克莉斯拍掉废弃纹章的残骸，重新把剑握在手里，望着持剑赶来的伊万。“一会儿我把那东西拖住，你带她撤退。现在我们只能相信你的忠诚了，伊万爵士。”
“一定要质疑一个人的忠诚的话，你才应该是那个被怀疑的对象！奥维利亚骑士的尊严，不是一个帝国佣兵可以……”
“伊万爵士！”伊莎贝拉忍不住制止又吹胡子又瞪眼的老伊万。她想拉克莉斯的手，但她现在双手握剑，她只能捏住她的手背，上面筋腱隆起，绷得死紧。“你会活下来的是吗？”她小声问，某种设想让她心里难过，或许是因为她太善良。“先关心自己是不是能活下来。”克莉斯的脸又变得冷淡肃穆。她大声招呼溶洞另一侧的马奇，马奇没有回应她，血爪蹲坐一旁，呜咽不停。他们的情况很糟糕。托马跪倒在血泊中，靠在马奇怀里，剧痛夺走了他的意识。马奇试图为他止血，撕下布料将他的创口牢牢捆住，但伤口太大，收效甚微。热血汩汩流出，托马原本红黑的脸庞白得像雪，链甲却被染得通红，一些地方的血液已经开始凝固，渐渐发黑，透出死气。
“我想他撑不了多久。”克莉斯的声音平板，毫无感情。有那么一瞬间，伊莎贝拉以为马奇要揍她。他握紧铜壶大小的拳头，指关节暴起，视线仿佛扎进克莉斯的皮肉里。这不怪马奇，伊莎贝拉心想，任谁听到她平淡的语气都会觉得这个人冷漠无情。“他会没事的！更多更强的敌人他也遭遇过。我会让他没事的。”兴许是托马惨白的脸让马奇泄气，每一个字都在抽走大个子声音中雄浑气势。到了最后他不得不咬紧牙关，腮帮上的肌肉隆起老高。
“柏莱人绝不丢下朋友！绝不！”
“那我们就是战友啰？”克莉斯在腰间摸索，皮甲沙沙作响，掏出一个玻璃小瓶，扬手丢给马奇。“他最讨厌的帝国秘法邪术，止血有特效，还能镇痛。”马奇拧开瓶子，清凉的药味顿时飘散出来。他也不问用量，一股脑倒在托马伤口上。托马伤得很重，手掌孤零零地落在地上，小臂和手肘不见踪影，白骨与血管暴露在外，木片和他自己的骨骼碎片横七竖八地插在肉里，难以辨清。秘法药水流到他的伤口上，仿佛清泉在沙地上流淌，眨眼便被吸进去，在血管炸开的几处地方，血流以肉眼可见的速度减弱，最终由涓涓细流变成滴滴答答的湿抹布。几乎在失血止住的同时，托马眼皮震动醒转过来。他发现自己靠在马奇的怀里，立即挣扎着站起来，无奈身体虚弱，右腿软倒在地。马奇上前扶他，被他一把推开。
“我没死！我还能走！”托马拾起自己的钢剑，摇晃着站直身体。他脸色苍白，满身血污，手里的钢剑血迹斑斑，浑身颤抖如同风里垂暮的老枫树。
“那样最好。”克莉斯将长剑倚在肩头，站在他旁边，没有要帮忙的意思，“伤员跟老弱一起走。马奇跟我一起，我听说柏莱勇士从不惧战。鉴于指挥官重伤，我要临时接管指挥权。所有人，都听我的命令。”克莉斯的目光缓缓扫过四人，火把在她眼底跳动，仿佛有火在里面燃烧。