不到百步的距离，比走出奥维利亚的路还要漫长。进洞的时候，他们是二十六个人的队伍，装备齐全，雄心勃勃。回到乱石间的，是两个残缺不全的人。伊万靠在石堆上，嘴唇比他的胡须还要白，眼皮不住抖动，意识勉强算是清醒。新点的火把插在他身旁的石缝里，他的右小腿则永远留在洞窟里，捆绑伤口的布料被血染透，滴滴答答留下一串血迹。佣兵团长的左手和半个左肩遭遇了同样的厄运，他靠坐在托马旁边，把那柄闪亮的奥维利亚钢剑当作拐杖驻着，大口喘着气。
所有丢了一只手臂还能行动自如的人都称得上好汉，让这样的他帮忙着实让人过意不去，但伊莎贝拉别无选择，她一个人背不动伊万。伊莎贝拉环顾宽敞的洞穴和它高不可攀的洞顶，贪婪地吸了几口空气，比起隧道里面的，这里的气息简直可称清冽。她转向噩梦的入口，隆隆嘶吼声仍旧不断从黑黝黝的洞中传来，浑浊的空气在其间翻涌，恐惧和死亡似乎随时会卷土重来。
真是一个莽撞的小女孩。伊莎贝拉自嘲。她又抽出一根箭，托马干咳了一声，嗓子像是在沙子里揉过。“别犯傻，小女孩。刚才你很聪明，可那也是运气。那两个东西根本就没死，它们只要一探爪子，就能把你掏个透明窟窿。”伊莎贝拉头也不回，迈步向前，皮靴踩在碎石上，沙沙作响。“我想我们就算是手脚完整，也跑不过那两个东西。”她把箭搭在弓弦上，小心翼翼靠近洞口。就在下一次吸气的时候，一个黑影从洞中蹿出，伊莎贝拉汗毛倒竖，连忙举起角弓，引弓便射。羽箭应声而出，嗖地一下没入黑暗中，擦过克莉斯的脸。“鲁莽比暗箭更危险，记得吗！？”克莉斯口气不善，但是动作敏捷，声音明朗如常，看不出有什么损伤。这让伊莎贝拉欣喜若狂，几乎忘了两个怪物还在洞里。
“所有人，躲远一点，越远越好。尤其是你！”克莉斯瞥了伊莎贝拉一眼，从皮袋里掏出两截金属管，拧合在一起。金属咔哒作响，铜管发出白光，秘法纹章在其间流动不止，照亮了克莉斯的脸。她将铜管咬在口中，双手握剑，转身重新投入洞窟内的战斗。伊莎贝拉扶着伊万站起来，刚巧看见属于她的最后一丝亮光没入黑暗。
紧张重新爬上来，握住伊莎贝拉的脖子，她一点劫后余生的欣喜都没有，反而觉得小腿硬得快要抽搐，刚才射出那至关重要的一箭时，好像都不曾这样过。也许那就叫做生死之间的勇气。品尝过勇敢滋味的伊莎贝拉凝视着洞口，眼睛一眨不眨。她知道自己有多么期盼克莉斯瘦长的身影从黑暗中浮现出来，那柄泛着幽蓝光芒的巨剑握在她的手里，她向自己走来，从容不迫。她自认称不上一个奥维利亚的好女孩儿，比起安妮，也算不上多么虔诚，但她此刻真心实意地祈祷诸神能听到她的祷告，实现她的愿望。
此起彼伏的吼叫声不知疲倦，火炬噼啪作响，应着老人急促又浅薄的呼吸，蜡黄的光芒在三人之间摇曳，希望一点一点下沉。伊莎贝拉的心跟着一点一点慢慢凝结，肠子开始隐隐作痛，但她不愿意放弃，固执地盯着那个墨黑的开口。不知道过去了多久，又像在眨眼之间，整个溶洞开始剧烈摇晃，浓烈的白烟从黑洞中喷出，仿佛巨龙之口。伊莎贝拉胸口狠狠一痛，手臂顿时软弱无力，没能扶好伊万。受了重伤的老头子跌倒在地，捂住伤腿一声惨叫。伊莎贝拉连声道歉，一低头，眼泪先掉落下来，打湿猩红的布条。
我们脱险了，你应该高兴才是。伊莎贝拉拼命对自己说，可这一点儿用处也没有，泪水暴雨一般落下来。这真是让人无地自容，在两位重伤员的面前表现出这副模样。她责备自己，慌忙用手背去擦，血污被泪水晕开，顿时糊了满脸。
“我没事，我没事，只是被火把熏到了。”她也不知道自己是在跟谁解释，但眼泪完全不配合她，兀自滴落不停。她蹲下身捂住脸，情况没有好转，反而变得越来越糟。不仅是她的梦之骑士消失在坑道中的背影，就连父亲凹陷的胸骨，莉莉安娜冷漠的双眼，弟弟布满细汗的苍白皮肤，甚至缠了谢瑞，不住滴血的那张墨绿裹尸布，都一股脑儿地翻涌上来。一直以来勉强支撑的小舟在暴风雨中颠簸航行，眼看就要倾覆。
“你这个人，真是。我也没有准备太多手帕。”
伊莎贝拉愣住，拿开双掌，抬起头。一张白手绢陡然出现在视野中，圆弧形的布角上，海蓝的丝线绣着主人的名字。伊莎贝拉一怔，捧住她的手将脸埋在手绢上。激战让手帕变得温暖，上面主人的清新香味压过血腥，在她的心里滴下一滴清澈的泉水。她真想放声大哭一场，只是洞穴把她压抑的呜咽声放大了无数倍，这让她很不好意思。血爪凑过来，热乎乎的舌头舔在她的脸上，她忍不住破涕而笑。移开脸一看，马奇也好端端地站在克莉斯身后，双手拄着锤柄望着她，深陷的眼窝藏着少有的平和。
“暂时没事了，不管从哪个方面来看。”克莉斯摁住大腿站起身，伊莎贝拉连忙捏住她的手。黑甲骑士毫不迟疑，一把将她拉起来，动作流畅，就像她一开始就打算这么做一样。
一切就像是一场梦。
或许应该是场噩梦，伊莎贝拉拿不准。许多人死去了，还有人深受重创。救治父亲的灵药此时此刻正安安稳稳地躺在她的怀里，坚硬的金属抵着她的皮肤，那感觉让她觉得妥帖。她抱着滚烫的红茶坐在金葡萄旅馆的客房里，身体和精神仿如滞留在梦境中。她的左手上缠了纱布，不知道是在哪里擦破的，有点疼，对于身心的种种感受来说，真的只能算有点疼。脸颊上也破了一道口子，克莉斯认为不会留下疤痕，只简单涂了药膏。其余似乎就只剩下疲累，还有那种隐隐约约的，哪里与昨天不同的感觉。
安妮不断在走廊和房间中穿梭，不是端着木盆就是抱着一大卷绷带。她的小脸绷得像一面鼓，褪去血色的皮肤让雀斑显得更明显，眼圈通红，不知何时在哪里哭过。伊万的□□声不时传来，托马倒是个铁打的汉子，一声不吭。克莉斯说他们都会活下来，但伊莎贝拉还是等到他们的伤口清理完毕之后，才敢走进隔壁房间。她本意是想探望他们，结果除了坐在这里捧上一杯茶，什么也没干成。现在两个人都躺下了，脸色一样的差，不知该称那是休息还是昏睡。伊万在梦中□□，紧攥住床单，手背上血管虬结。
客房的陈设简单，通体由松木构成，只刷了清漆。克莉斯站在房间中央，正在擦手，她面前的矮凳上搁了一个铜盆，里面装了半盆玫瑰色的污水。“我给他们喝了两大杯苦艾酒，足够睡到明天早上了。”克莉斯把棉布扔到水里，溅起粉红色的水滴。她的脸干净而平静，金色的眼瞳清澈明亮。“陷落危难而不惊惶，拔剑而起从容应对，这样的人就是真正的勇士。”父亲的声音响彻心头，伊莎贝拉低头看着杯中自己的眼睛，从里面读出了坚决的意味。
“不老泉水已经找到了，你要跟我回家吗？”
“当然，约定好的。”
“不，我是说，”伊莎贝拉有些着急，猛地抬起头，正对上克莉斯的眼睛，“我想，到了黑岩堡，也继续请你做我的贴身护卫。我们，我是说奥维利亚，没有女侍卫的，你知道。”伊莎贝拉把茶杯搁在膝盖上，拇指摩挲着热乎的杯面，鞋跟轻磕地板，哒哒作响。克莉斯没有说话，饶有兴致地打量着伊莎贝拉。脸又不自觉地热起来，但伊莎贝拉不打算退缩，她已经不是个小孩子了！
“请容我提醒您，我是个帝国人，小姐。况且，”克莉斯的视线缓缓下移，伊莎贝拉缩紧肩膀，好像她的视线能穿透自己的便装，“要是让大公知道我让您穿成这样，恐怕……”
“完全不用担心这个！我会保密的！我是说，我挺喜欢这身打扮的，其实……”克莉斯用下巴点点床上的伤员，伊莎贝拉连忙放低音量。她吸了口气，转身把茶杯搁到木桌上，走到克莉斯身边。她真的好高，跟她说话都得仰视她。
“我们可以做朋友，你不用再那样叫我。就算你一定要回帝国，我们也可以互通书信。我会把你当做黑岩堡的贵宾招待。如果你不习惯，守望城里有帝国人住的旅馆，那里的酒菜应该合你口味。我们还是可以见面的，对吗？”伊莎贝拉越说越快，不容打断，她好怕从克莉斯那对纤薄的嘴唇里吐出来一个不字。
克莉斯歪过脑袋，冲她点点下巴。“你们奥维利亚人，都是这样交朋友的吗？”为了清理创口，她把护腕拆下来，黑色羊毛衫的袖子卷起，露出白皙的手腕与锋利的手肘，伊莎贝拉正捏着她的手腕。克莉斯虽生得高，皮肤却很细致，尺骨隆起一个细腻圆滑的小丘。伊莎贝拉微微一笑，“这个嘛，这是我个人的习惯，觉得亲近的话就忍耐不住。”
“放开。”她的语气几乎是在命令，伊莎贝拉却听出柔软的味道。她根本就没生气，伊莎贝拉心知肚明，偏不听她的，反而捏得更紧。“也许，你需要考虑几天。”克莉斯硬抽出手，“虽说我认为那两个东西已经死了，但也请你不要忘记，那些试图刺杀你的人还没有抓到，你还没有安全到可以考虑亲近与否的时候。”说完，她利落转身，头也不回地离开房间。