克莉斯醒了过来， 又一次。这次应该是真的，她头痛欲裂， 即便骨头没断，也必定血流如注。她抹了抹额头，除了冰冷的河水，什么都没有。她支起身体，发现自己躺在河岸边，暗河瀑布就在前方的黑暗中，响声隆隆。地面只有岩石，凹凸不平，硌疼屁股。
“太好了， 不用考虑《把克莉斯弄出去的可行方案五》了。”
克莉斯扭头打量诺拉。没见着她的背包， 她受伤的肩膀套着破袍子，露出下面土黄的胶带。诺拉站在后面， 手里捏着秘法灯管， 面色如常，学士袍是干的， 看不到水迹。
“我晕过去多久？”
“还好，不到三小时。”诺拉蹲下来， 把灯举到克莉斯眼前。“看着灯。头晕吗？想吐吗？亏你体壮如牛， 竟然没事。你撞上礁石，好大的一声， 我在水里都听见了。还以为你头爆了，至少也要脑震荡，结果居然连处伤口都没有。”
克莉斯假装不耐，拨开她的手站起来。“你找到出路了吗？”她本还想问苍穹在哪里，转过身， 正看到巨剑斜靠石壁，血槽中蓝光流转，剑柄上无缘无故多出一条项链来。该死的。她在肚里咒骂，快步走过去，一把抄起剑柄上挂着的项链。麻绳年代久远，早就被水泡烂，经不住她粗鲁的拉扯，碎成几段，动物头骨随即滚落，诺拉慌忙跑过来接。
“我的双子神啊，别弄坏了！还得带回学会呢！”她拉开学士袍，把发黄的小头骨兜在上面，爱若珍宝。“我爬上岸的时候你已经被水推了上来，剑就在你旁边，你攥着这些个东西。”诺拉展示头骨吊坠，“我花了好大力气才把它抽出来。伟大如我，绳子上串着的骨头，竟然一个也没认出来。我得收好了，这是我的宝贝 。”
宝贝？只怕你深入宝山，财迷心窍走不动路。克莉斯皱眉。头骨吊坠遗失大半，仅余下七枚，色近黑黄，但那诡异的样子，克莉斯不会记错。诺拉手里最大的那一枚，形如鼠头，长了一圈尖细的牙齿，额头上有四个孔洞，排成两行，下面的较小，上层的略大，分得很开。显而易见，这东西有四只眼睛。她记得很清楚，这是梦里那个红皮肤怪物项链当中的一枚。
只是一个奇怪的梦罢了，这种敷衍的谎言，连五岁的孩子也无法瞒过。克莉斯嘴里发苦，心脏砰砰直跳，万幸诺拉不懂得察言观色，否则即便换作断腿的马可，也能察觉到她现在的局促不安。她们就在梦里的石墙前面，瀑布的位置，甬道笔直的通路，都与梦中无二。只是周围漆黑一片，石道里的天蓝光晕是诺拉搞出来的。梦中鲜红的岩石仿佛凝结的血块，比梦里的黑得多。
“我们得离开这里，越快越好。沿着暗河上游走，应该能找到出口。”
“时间还早，等我再印几张。那两面墙真是宝贝，你明白我的意思吗，上面全是经文！”
“你碰了石壁了！？”
诺拉大她的蓝眼睛，“不碰怎么拓印。告诉你，这绝对是重大发现，划时代的！那些经文，比已知的所有柏莱石碑上的都要古老，就连我，也只认得几个字。哈，你能想象？我成了文盲，原来文盲可以这么快活！”诺拉看不懂克莉斯脸上的抗拒，只顾自己兴奋，硬拖着克莉斯的手往甬道里走。
甬道与梦境中的几无二致，狭长笔直，石料如大理石般光滑，只有颜色暗了许多。诺拉将另一支秘法灯斜靠在墙上，地上的绢布印满字迹，墨水的咸味与石道的陈旧气息混合，仿佛穿戴一新闯入墓地的新娘，唐突又危险。
克莉斯仰望石壁，嘴里干得要命。“你拓印的时候，有没有什么……不同寻常的事发生？比如……秘法波动……或者……纹章发动……”
“你在咕哝些什么，脑子撞糊涂了？这些只是经文而已。”
果真如此，得感谢诸神保佑。克莉斯跑回岸边，握住自己的武器。苍穹明亮的剑身倒映出她的脸，五官深邃，神情冷峻，没有什么一闪而过的黑影。她握着剑，一口气跑到甬道尽头。
它被封住了。
通道尽头堵满了大小相仿的岩块，犹如石砌的蜂巢。克莉斯擎起巨剑，剑身稀薄的光芒犹如萤火，勉强能看到五米外的高处，除了石块，还是石块。克莉斯抚摸蜂窝状的石墙，组成它的石块无一例外，全是规整的六边形，切割整齐，触感粗糙，颜色灰白，与甬道大相径庭。克莉斯曲指敲了敲，石块很结实，回音告诉她这是一堵深墙，她暗松一口气。
“我早就看过了，这些，”诺拉跟过来，她伸了两根手指到石缝里，抠出一小戳细沙，“这些根本不是沙，是某种黏合剂。在这地下还能风化成这样，不知有多大年纪。这些黏合剂应该很出色，当年这堵墙一定密不透风，不管它后面藏的是什么，肯定要把老头子的眉毛都吓飞起来。”
诺拉笑起来，很得意。她从袖子里掏出一对穿山弹，克莉斯转身挡在她和石墙前面。无论如何，不能再让她犯蠢，克莉斯下定决心。
“还是撞到头了。”诺拉伸长手臂要摸克莉斯额头，被她躲开。“这是首次发现，你知道意味着什么吗。亏我如此谨慎，早知就不抱希望了，多一个人不是多一分安全。累赘！快给我闪开。”
“你不知道后面藏了些什么！也许是蜘蛛的巢穴，或者更糟，它的天敌。这么大的动物，劳工没有挖通隧道之前，它们靠什么过活？你是双子塔的精英，你告诉我，这下面只有蜘蛛这一样东西，它什么也不吃，也不被别的东西吃？”
诺拉撇嘴。“你说的，我早考虑过。我在墙壁上钻个小洞，看一眼就好。”
“也许有毒气。”
“我会留意，保管不会出事。”
“也许会惊动什么东西，像上次在黑岩堡那样。”
“先布置好退路，这次我们掌握主动。”
“有东西在下面，我是说，地底，这个无人问津的黑暗世界。不是卫兵，也不是劳工。你烧毁蛛网的时候我看见了，有人在岩壁上，举着火把。”
“什……你为什么不早说！你在骗我对不对？！”
“我才刚醒。你没问。你知道我诚实，大多数时候，我诚实。”
“你病了！”诺拉踮起脚，双手捧住克莉斯的脑袋。“都是幻觉！幽闭，地下，都容易让人产生幻觉。如果不是肩膀上的烧伤，我都要怀疑是不是掉进河里，昏迷的时候做了一场大梦。”
“你知道我说的，可信度很高，所以才拼命反驳。”
“该死。见鬼！”诺拉把卵石样的穿山弹塞回口袋里，咬牙痛骂，“得抓紧时间。我去装钻头，你把经文印下来，动作要快。”她迈开腿，脚掌尚未落地，便扑倒在地。克莉斯举剑过顶，剑柄正对趴着的诺拉。她的亚麻短发向两侧垂落，露出白皙的后颈。学士大人脑后一定起了一个大包，醒过来也不会好受，但能让她安静好一阵子。克莉斯盯着诺拉的后脑勺，居高临下，面如寒霜。
“你不会喜欢墙后面的东西。相信我，我要保护你的生命。你应该庆幸一辈子不用与之相遇。”
克莉斯把诺拉扛在肩膀上，背着她的大背包，沿着暗河，溯流而上。对于克莉斯来说，这点重量不算什么，暗河河谷只是个缓坡，手里的秘法灯管光线充足，但只走出不到两里地，她便浑身难受。她出了好多汗，连袜子都濡湿了，周身全是热气，心里却冷得吓人。暗河在地下的绝壁间辟出一条狭窄的幽径，每一个声音都被两岸的石壁放大，不断回响。陡峭的石壁延伸到黑暗深处，仿佛没有尽头，碎石崩落的碎裂声让她精神紧绷，忍不住回首逐一查看。
她当然担心那头母蛛，即便是那群半大蜘蛛围拢过来，也够她受的。她甚至后悔不该下手太重，如果自己遭遇不测，昏过去的诺拉可没办法逃命。别傻了，你知道你别无选择，诺拉即将发现的东西绝非区区两个人能够承受的。
一想到梦境中骑着黄腹蜘蛛，浑身瘢痕的红皮怪人，克莉斯就一阵恶寒。那东西能被称作人吗？克莉斯跃过一道短促的水沟，问自己。它不仅能使用武器，还有一头座驾，按照秘法的眼光，无疑算是“人”。一想到这个词，克莉斯的胃又是一阵翻腾。接连不断的怪事成了纠缠她的噩梦，红皮怪人和长爪尸鬼，它们……都有双枯黄的眼睛。它们的双眼在黑暗中化作两条毒蛇，缠绕在克莉斯心头，逃离的冲动越来越盛。
克莉斯走得很快，她找到暗河的岔道，随意选了一条。她甚至没看诺拉的指南针，管它什么路，只要远离那道该死的瀑布就好。她不清楚自己走了多久，袜子干了又湿，暗河变得狭窄，两侧山壁彼此靠拢，在视线尽头融为一体。河道拐入了死胡同，激流还在不断流淌。它们来自山体底下，岩壁下面一定有一个空腔，河水从暗道里涌出来，与蜜泉的底下溶洞有几分类似，或许里面还藏了几头……克莉斯掐断念头。
她让诺拉躺在山壁旁，她方便照顾的位置，接着拔出苍穹。隧道里有动静，有人在凿击岩壁。地底下，什么声音都显得惊人，铁镐一下接一下捶进岩石，响声巨大，仿佛握镐的是位力大无穷的巨人，一镐便能凿穿山体。克莉斯循声而来，无论什么人，都比似人非人的东西强上百倍。
铁镐凿石的声音已经很近，山壁内似乎透出朦胧的橘黄光团，但令人不安的响动却来自头顶。铁镐的巨响掩盖了绳索的窸窣声，克莉斯惊觉有人在附近时，他已从上方洞窟中滑了下来。那真是一个巨大的人，背上的石锤比克莉斯的腰还宽。他双手拽住粗麻绳，猛地蹬离岩壁，落到地面的动静犹如铁砧坠地。
如果他是铁砧，必然也是愤怒的铁砧怪。铁砧怪见到克莉斯，立刻瞪圆双眼，怒喝一声，举锤便砸。克莉斯不敢硬接，跳向山崖一侧。石锤击中砂岩河岸，地面颤动。响声震耳欲聋。河岸被砸出一个脸盆大的凹陷，裂纹蛛网般展开，边缘的曲折裂缝不断延伸，直到克莉斯跟前。
拿石锤的是个柏莱劳工，克莉斯不想杀他，也不能任他乱砸一通。趁他出击后的间隙，克莉斯刺出苍穹。巨剑猛地窜出，袭向柏莱人膝弯。柏莱人身高力大，动作始终快不起来，比常人还慢上几许。克莉斯出手，快如闪电，柏莱人勉强躲开，麻布长裤被割破一条口子，血涌了出来。“别为难我，我也不为难你。”克莉斯上前一步，踩住石锤。柏莱人不回话，只是用他深凹的眼眶对准他，秘法的蓝灯在他深黑的眼底留下两个小亮点。
“听得懂大陆语吗？”克莉斯放慢语速。同一时间，绳索再响，背后火光大起。克莉斯飞快地瞥了一眼，又有人从绳索上滑了下来。火把在岩壁中段的洞穴口飘摇，光从脚步声分辨不出有多少人。非常不妙。克莉斯面色如铁，并未回头，剑柄往后狠狠一捅，正中柏莱人扬起的手腕。打算偷袭的柏莱人未能得逞，吃痛蹲下，克莉斯旋身出剑，转到柏莱人身后，苍穹搁上他厚实的肩膀。
“放开她，否则我割断他的喉咙。”
“割断他的喉咙，你们俩谁也跑不了。”
鲁鲁尔站在诺拉身旁，狼牙棒的尖刺抵住她的额头。诺拉的脑门儿在黝黑的狼牙棒底下显得更加苍白，皮肤被钉刺顶出几个凹陷，过不了多久，就会有血珠滚出来。鲁鲁尔冷哼，胸前的烟袋与岩壁上的绳索摇晃不休。
“我带了三十个人下来，就算你俩都活蹦乱跳，也没有机会。投降吧，不要让你朋友大好的脑袋糊了墙。”
克莉斯紧了紧剑柄，手心的薄汗濡湿皮革。岩壁上，又一个柏莱人攀住了绳索。