留在洞穴中的蜘蛛骑士借由浓烟掩护， 扑了过来。艾莉西娅与它拼了一刀。她的刀变慢了，骑手的蜘蛛也好不到哪里去。或许还不算太糟， 艾莉西娅努力安慰自己。野兽都怕火，好歹我还有靴子，这东西可是赤脚在烧火的铁板上走。过不了多久，咱们就能吃上烤蜘蛛，再来两袋酸葡萄酒，就算要死，也能当个逍遥鬼。艾莉西娅艰难地咽口唾沫，盯着蜘蛛尖锐的脚爪琢磨。
蜘蛛脚上的黑毛一定焦了不少，艾莉西娅能闻到那股糊味。依稀有白烟从它的八只黑腿上升起来， 艾莉西娅觉得那骑手是故意的， 它刻意催促蜘蛛跳动腾跃，不让自己看清楚。
“我们得尽快出去。”艾莉西娅边咳边说。空气越来越热， 每一口呼吸都是煎熬。眼泪被烟火逼出来， 干扰她的视线。蜘蛛骑手趁机劈出一刀，艾莉西娅勉强格住， 左臂被震得失去知觉。她知道绯娜就在旁边，很近的位置。她可以看到她的影子， 她钢剑的长影投在艾莉西娅的红皮靴上， 但她没有帮忙。
蜘蛛骑手呼喝一声，跃下蛛背。它的坐骑仿如脱困的野兽， 嗖地窜进远离火光的幽暗角落，八足猛地用力，腾空跳上石壁，飞也似的逃走了。
失去蜘蛛的骑手赤脚站在地面上，直望向艾莉西娅。这家伙可真不怕烫。艾莉西娅皱眉。隔着皮靴， 她也能感觉到地面的温度，这家伙却恍若无事。它拔出别在腰后的一柄直刀，手中的双刀交击，弄出刺耳的金属声响。骑手咧了咧嘴，放低身形，枯黄的眼仁直勾勾地盯着艾莉西娅。那澄黄的眼睛瞳孔极小，锐利的视线从中射出来，仿佛能穿过躯壳，刺伤人的灵魂。
它已经是一个武士了。它是一名武士，绝不仅仅是一头怪物。艾莉西娅明白过来。她调整呼吸，摆出霍克双刀的起手式。裂风横摆在前，破晓斜指敌人。
战斗在一个吸气的时间里打响。艾莉西娅发现这家伙撇下坐骑之后快得惊人，远超她在比武大会上遭遇的任何一个对手。她的膝侧很快吃了一脚，艾莉西娅强忍疼痛，架住劈来的双刀，奋力将它们推开。一大片烟火飘过来，让她忍不住咳嗽。更多的泪水涌出来，激烈的打斗让她不得不大口呼吸。吸进来的空气又热又呛，她有些喘不上气。洞口的火势毫无衰弱的迹象，熊熊大火烤热她的脸颊，她后跳一小步，堪堪避开骑手横斩的直刀。
不对，不是它很快，是我变慢了。这玩意儿就他妈是块熏肉，从炉子里蹦出来的，当然不怕烟熏火燎。
该死，不能再耽搁下去。艾莉西娅不得不放下她脆弱又高傲的自尊。什么试探性攻击，什么围攻首领，都是假象。这玩意儿刻意把柴火扔下来，就是想把咱们一炉子全烤熟啰。嘿嘿，好一个烧烤活人，想得倒美！
艾莉西娅磨响牙齿。她的对手也在磨牙。它狰狞的丑脸流露出垂涎欲滴的样子，口水从它长满脓包的舌头上垂落，折射火光，成了一条金黄的长线。
想烤你奶奶下酒，还早了五百年！趁着怒气，艾莉西娅猛扑过去。四柄刀撞在一起。艾莉西娅不敢留力，双刀一通狂舞。怪物骑手毫不畏惧，挥动双刀与她对攻。破晓的刀刃割伤了它的侧肋，腥臭的黑血溢出它凹凸不平的体表。骑手仍无退却的意思。它转了转刀柄，黄眼珠子瞪着艾莉西娅。
我把它惹恼了。艾莉西娅舔舔嘴唇。她的嘴唇干燥灼热，口更渴了，舌头像一条风干的肉。骑手趁她分神，猛攻过来，她将它的攻击拨到一边，正要还击，一道剑光忽然在蜘蛛骑手背后展开。
那是一道银白的弧光，挥出它的人爆发力惊人。长剑撕裂空气，发出可怖的嗡鸣。剑刃闪着金属的冰冷光泽，剑士的杀意犹如一面巨大的钢盾，迎面撞来，教人呼吸困难。
是绯娜的剑。她从敌人后方偷袭，长剑舞了半圈，一头扎进蜘蛛骑手后背。那骑士强忍剧痛，拼命转身去看，究竟是谁将它送入末路。绯娜毫无怜悯之意，双手用力，斜斩长剑。帝国钢锻造的银白剑刃只瞬间便噗地劈断蜘蛛骑手的椎管与肋骨，从它身体另一侧滑出来。黑血喷泉一般飞溅，弄脏艾莉西娅的靴面，腥臭刺鼻。
秉承武士意志的怪物骑手几乎被绯娜斜劈成两段。它木讷地转动眼珠，没有查看自己的伤口，反而冲艾莉西娅举起直刀。它就那么举着武器，大睁着眼，直挺挺地倒了下去。
“它是艾莉西娅的对手，武士之间的决斗不容旁人插手！”艾莉西娅愤而大吼，她也说不清自己为何如此焦急。
“对手？一头猎物罢了。居然振振有词，谁允许你违抗我的命令，跳出来抢走我的猎物的？”绯娜甩去剑上污血，冷漠的视线瞥向艾莉西娅。艾莉西娅觉得自己又被她甩了一巴掌，这是她今天挨过的第二次。她的脸垮下来。这一巴掌可真疼，远超蜘蛛骑手踢她的那一脚。
绯娜没有安慰她的意思。她利落转身，看上去已将刚才的插曲抛在了脑后。
“收起你那副病恹恹的样子，我看了心烦。”绯娜扫视洞穴。洞内一片狼藉，骑士的尸体混在倒地的干尸中间。到处都在燃烧，噼啪声不绝于耳。空气被热浪扭曲，仿佛一头着了魔的透明妖怪，正在狂乱舞蹈。“搞不好，我今天就要死在这里了。”绯娜拨开贴在额前的一缕湿发，平静地说。她面朝火光熊熊的洞口，手中长剑污血纵横，肩头湿了一大片，颜色乌黑，想来是敌人的血。
银狮仍在奋战。鲁本捂着遭受重创的肩膀，靠坐在石壁前，眼帘低垂，一动不动，不知是死是活。凯挥舞他的方头战锤，敲碎一头干尸的头盖骨。休抽出插在敌人身体里的长剑，他的对手倒了下去，栽倒在一大堆干尸的残骸边，为尸骸堆加砖添瓦。银狮的脚下堆满了敌人的骨骸，一张干枯邪恶的脸从浓烟滚滚的狭窄裂缝里挤进来，路过的银狮卫扭转手臂，瞄准它的眉间，狠狠刺入。
银狮军团是帝国的明星军团，他们武技惊人，纪律严明，英勇无畏。他们不畏惧，但他们的对手根本不知死是何物。一头干尸撞上休的长剑。它衣不蔽体，毫不设防，钢剑穿胸而过，它全不在意，抓住休的肩膀，张开生满利齿的大口，对准休的肩颈狠狠一口。休怒吼，一拳打碎它脆弱的脑壳，将它踹倒。增援的干尸摁上来，将他扑倒。
绯娜拄剑遥望这一切，神色平静，似乎在欣赏专门为她上演的武技大会。
“绯娜?威尔普斯只会死得轰轰烈烈。”她平淡但笃定。“她绝不投降或者哭泣。她会紧握她的剑，浴血奋战，直到最后一次呼吸。她的阵亡是一次英勇之举，就像杀死九头海妖的大英雄赫提斯。”
艾莉西娅凝视绯娜。她的侧脸美得惊人，不是凡人应有的模样。火焰橙红的光点在她翠绿的眼底跳动，仿佛生在其中不甘寂寞的灵魂。
艾莉西娅像是第一次见到她那样，紧盯着她。她觉得她看到了她的灵魂。那是一个跨骑雄狮，肩扛宝剑，矗立于大地与天空之间的骄傲灵魂！
绯娜也转向她。她笑了起来，那太好看，是柄绝美的利刃。
我爱上一个美如刀剑的女人，艾莉西娅心想，一个女武神。
她的女武神忽然单手握剑，空出右手伸向她。艾莉西娅以为她要拉自己的手，她双手握刀，一时不知该如何回应。绯娜的手掌越过刀背，捏住她的下巴。她低下头，完美无瑕的脸迅速放大，艾莉西娅尚未回过神来，嘴唇已被她吻住。那只是蜻蜓点水的一触，但却教艾莉西娅觉得，在那之前的所有亲吻，都是虚假的。这是一个真正的吻，一个英雄与武士之间的亲吻，一个盛放在鲜血与烈火之间的亲吻。猛然间，艾莉西娅觉得，自己的一生，已经足够了。
绯娜放开她的嘴唇与下巴，勾起嘴角。她没有再说话，挽了一个剑花，潇洒转身。剑光在她身侧如翼般展开，迎面而来的两具干尸木头一般栽倒，都是额头中剑，被她一剑纵劈颅骨。绯娜跳入乱战群中。她火红的长发与乱舞的火光融在了一起。她像一尊神像，一尊烈火中诞生的武神雕像。艾莉西娅凝视她战斗的英姿，觉得自己的心已被她杀死千千万万次。
我就要死了。她心想。与此同时，明亮的火光横扫她的心扉，对死亡的恐惧犹如浅薄的草灰，瞬间被焚毁得一干二净，仿佛它们不曾存在过。只要是跟她一起，艾莉西娅攥紧布满汗液的刀柄，顺手砍翻一头干尸，觉得浑身的血液都在沸腾。只要是为了她，死又有什么可怕？