“你在发什么神经？现在改主意还来得及， 趁她没走远，我们合力把她拿下， 让她带我们出去。”艾莉西娅挥舞手臂，她的中气十足的嗓音在密闭的石室与楼道间传递，步下长梯的武士一定听见了，即便听不懂她的语言，也听出她语气里的愤怒与焦躁。克莉斯半个屁股搁在石椅扶手上，背靠椅背，无力说话。弥兰达走上祭坛，低声关怀。“不舒服？”她把手掌贴到克莉斯额头上，克莉斯微微后仰， 不让冷汗濡湿弥兰达的手掌。
努力遗忘的梦境， 狭室中梦魇一般的经历，低徊盘旋， 向克莉斯俯冲， 不断撞击她的心声。她垂下视线，望向石室中当初自己徘徊留下的足迹， 深深叹息。
凡人皆有命运，那些我们无法选择的， 便是命运的一部分：比如成为谁的子女， 做谁的父母，但这个……
克莉斯十指深插入发丛中， 她难得的颓废让艾莉西娅摸不着头脑。她快步上前，摇晃克莉斯。“妈的，生死关头你装什么软脚虾！瞧瞧这地板，还有这椅子，有人来过这里， 在我们之前就来过！谁知道他们鼓捣了些什么，总不是准备宴席要请我们吃喝吧！况且这里并不安全，谁知道那女人安的什么心。”她咬牙切齿，环顾石室。克莉斯曾仔细查探过，在只有她和伊莎贝拉两人的时候。石墙上雕有图腾，四角曾坐有石像鬼，如今雕刻业已消失不见，只留下残破的基座，孤零零杵在墙角顶端。当时克莉斯认为雕像只是风化剥落了，但如今石墙外朦胧的撞击声揭示了新的可能性。艾莉西娅说得对，即便缩在石室内，也不见得安全无虞。
可是对我来说，到底哪里才是安全之所呢？
克莉斯不得已抬起头，悲伤无法抑制，盈满双眼。艾莉西娅被她盯得错愕，她松开手，紧绷的神情稍稍松弛。“你干嘛？要不是觉得尚能一搏，艾莉西娅才懒得发火呢。”
得了吧，她不明白，她怎么可能会懂。克莉斯闭上眼，抹开弥兰达放在肩膀上的手。她也不明白，她们都不可能懂你内心彷徨。你们三人同行，说到底与你孤军作战并无不同，搞不好，反倒要害无辜者送命。
克莉斯心意已决。她站起身，向暗门走去。“这里面有扇暗门，只能从里面打开。出去之后是大金字塔的背面，后面岩壁上有条栈道。栈道很窄，多处塌方，行走的时候一定要小心。栈道尽头与人工隧道相连，门口的石门只能从外面打开。”
帝国人与图鲁人四双眼睛望着她，其中的不可思议一模一样。克莉斯不愿多做解释，径直走到门边，摸索到那块松动的石砖，用力将它顶进墙里。
石门抖动升起，地下冰冷的空气，暗河瀑布激荡的水声，充斥的湿意，以及重物撞击石墙的巨响，都分外明晰起来。克莉斯跨出石室，踩在外墙的高大石砖上，高举灯管照亮四周。
见不到蜘蛛猩红的小眼，没有从天而降的畸形骑士。暗影如巨大的野兽，蛰伏在石壁后，悬挂在山崖上，虎视眈眈。“安全。”克莉斯招手，依循记忆的脚步，转向拐角。金字塔正背面贴有石灰，难以落脚，而侧棱的石灰早已脱落，巨大的方石暴露在外，形成安全的天然阶梯——起码之前还算安全。
克莉斯率先抵达侧棱，她探出半个身体，自金字塔肩俯瞰洞窟，迎接她的绝非可爱的死寂。火把将暗沉的砂岩地面染上点点锈斑，蜘蛛骑士跨坐他古怪坐骑的腰部，擎着火焰，猛挥长鞭。皮鞭闪电般抽响，声音传至上空，仿若蚊鸣。骑手前方，数以百计的干枯尸骸蹒跚前行，相互拥簇着向金字塔迈进。侵入塔内的先头部队跃出甬道，不知是被驱赶，还是与大军汇合。蜘蛛的细脚敲打砂岩，不闻声响，却教克莉斯心头发麻。遥远的尽头，火舌舔着石壁上她亲手打开的入口，幢幢鬼影摇曳不休，有人将堵门的庞然大物挪开，它沉重的步伐好似梦中的兽皮鼓，沉闷又朦胧。一个白头的东西从那处空隙钻了进来，它四脚着地，以野兽的方式前进，却快得惊人。执火把的骑士乘坐鬼腹蜘蛛，跟在它后面。
一股颤栗的恶寒猛然将克莉斯缠绕。我暴露了。克莉斯立刻领悟。她转回身，朝向跟随而来的友人。“赶紧下去。”说完跃下石砖。方砖高及常人腰部，攀爬不易，落脚处有限，不易战斗。然而对于八条腿的臭虫，完全是另一码事。要是在这上面被骑手围住……克莉斯向金字塔下投去一瞥，火光拖曳出细长的橙红尾巴，砂岩锈斑的其中一块在朝他们移动，遥远的距离让它看上去慢了许多，但克莉斯不敢放松。那东西一定如奔马一般迅捷，骑士抽出腰刀，生疮的舌头舔舐嘴唇，琢磨先享用谁的脑髓为妙。
艾莉西娅紧随克莉斯，咚地跳下来。她探身向外张望，脸色不佳。“死去的亲娘啊，这些玩意儿还有这么多？要是艾莉西娅手上有火，一定给它们烧尽了。”她跟随克莉斯再跳下一阶，刀鞘碰响长筒靴。“不用担心那些个干柴火，它们既蠢又慢，塔里面的石头人，一刀能干掉十个。”
塔里面的石头人会流血，会死，那些东西，不过是会动的死物。要是我来指挥，也会驱赶尸兵，磨尽敌人的气力，最后再毫不费力地收割。那么先前攻进石厅的是怎么回事，斥候吗？克莉斯无暇推敲，火把的光亮业已照亮金字塔斑驳的石灰外壳，骑手居然只身前来。他胯下的蜘蛛收起八条细腿，全力一跃，驮着骑手直蹦到塔身上。骑手抬头仰望，仿佛长了细小脑袋的巨大黑白甲虫。
“当心伏兵，这些东西懂得配合。”耳后是钢刀出鞘的声音。弥兰达也拔出武器，克莉斯没有碰苍穹的打算。她们被困在金字塔腰部，进退不得。对于落脚的狭窄石砖来说，苍穹硕大的剑身反而是个累赘。克莉斯拔出腰侧短剑。她并非刺客出身，要用匕首与敌人正面较量，其实全无把握，但她握紧剑柄，拿出殊死搏斗的凛然气概。狭路相逢，失去气势的一方往往输掉竞赛，输掉性命，连荣誉也难以存下。
“三角队列。”克莉斯习惯指挥。艾莉西娅握刀从她身边跃过，跳到下一级台阶上。“有武器的做先锋。”她补充，“给我瞧着点儿左右。我不信那玩意儿一个怪胎赶来送死。”
“别脱离队友，我们占据高地，地势占优。”至少眼下暂且如此。火球携带怪物，弹跳着迅速逼近，每次均越过四五级石阶。火油燃烧的焦味很快清晰可辨，骑手绷带包裹的苍白头颅藏在缭绕的黑烟后面，蜘蛛的爪尖敲击粗石，像是焦虑的铁靴声响。艾莉西娅举起钢刀，刀尖朝向对手，但那东西忽左忽右，搞得她耐心渐失。艾莉西娅连续跳下两级石阶，从暗河吹拂而来的湿润气流濡湿尘土，越是向下，裸露的石砖变得越发滑腻，比克莉斯初临时还要拿走许多。艾莉西娅后跟踩在缺损的石阶边缘，落脚不稳，晃了几晃。骑手扬手投来一枚回旋镖，骨质飞镖的两端绑了不知什么东西，艾莉西娅挥刀格挡，被甩了一身腥臭的泥点子。她破口大骂，骑手桀桀怪笑，气流自利齿间泄露，骑手急促的吸气声中夹杂哨音般的异响。
“他有意激怒你，别被他引诱。”
“妈的，我又不傻！”艾莉西娅啐了一口，克莉斯举灯照亮她的唾液，确保没有奇怪的着色。“他没下毒吧？”“只是臭血而已，”艾莉西娅抖抖胳膊，试图甩掉污渍，“一年没洗的猪也比这个香。”下方的骑手驾驭蜘蛛横跳接住回旋镖，扬起手臂作势又要掷出。克莉斯瞥见他腰间污迹斑斑的刀柄，低声询问弥兰达。“发现潜伏的敌人了吗？”
弥兰达是图鲁武士，自幼受训在昏暗的密林中追踪，伏击敌人，对潜行和刺杀尤其在行。她摇头，警觉的灰眼睛扫视砖石间摇曳不定的暗影。“非人的怪物与非人的偷袭方式，我觉得恶心。”她意指前方掌火的蜘蛛骑手。“活过十年的老野猪，佯攻起来都更加像样。”
克莉斯回首眺望昏黑的塔尖，她只能匆匆扫过一眼。金字塔轮廓鲜明，仿佛披挂鳞甲的沉默巨人，她乌黑的尖锐帽顶探入不可知的穹顶深处，肩膀坚定平滑，没有病态的瘤状隆起，瞧不见野兽眼瞳不详的反光，然而看不见的危险，才最教人生畏。
要是滞留此处与它纠缠，必败无疑。恐惧和焦虑蚕食人的心智，回过神来的时候，士气往往已无法挽回。克莉斯皱眉，目睹蜘蛛骑手驱策坐骑左右横跳，不断投掷回旋镖骚扰，就是不冲上前来对决。她下定决心，跳到艾莉西娅身边。
“他想耗尽我们。我带路，突破他向栈道冲锋。”她将灯管咬在嘴里，纵身跳下石阶，手里只有一柄短剑。惨白的回旋镖再次呼啸来袭，完美滑过艾莉西娅头顶，旋转削向克莉斯。克莉斯短小的武器不宜应战，她朝斜下方跳去，骨质回旋镖的呼哧声紧撵着她，飞镖末端腥臭的皮带蹭过克莉斯耳畔，撩起一阵灼烧般的疼痛。骑手古老的武器晃进朦胧的昏暗中，克莉斯来不及眨眼，它便以同等威势飞旋回来。回旋镖的骨刃自下而上，削向克莉斯面门，她低头闪避，仍觉不够，不得已侧身滚落高台。箭矢几乎同时被抛出，克莉斯抬起头，高处传来艾莉西娅的警告，飞箭破空的声响犹如一声轻盈的低呼，猩红的尾羽拽出一道浅淡的红线，铁箭头寒芒闪烁，呼地一声扎入克莉斯中指与无名指之间。倒刺钩破她指间的皮肤，插进石砖缝隙，克莉斯收回手的时候，赤红的尾羽犹在晃动。
第二箭衔尾而至，射击者位于高处，藏身于火炬渺小光团后的磅礴阴影内，克莉斯只来不及辨识大致方位，便被箭矢逼迫，滚下石砖。高大方砖间的落差将她的身体狠狠抛向粗石，她的侧肋撞上石砖边角，皮甲闷响，如遭锤击。冲撞的力量震碎年久风化的石砖，砖体垮下一大块。克莉斯背侧着地，瞬间丧失平衡，跟随滑落的石块一同滚下方砖。
接连翻滚，不断被石砖撞击的混乱让克莉斯头脑发晕，她模糊听到艾莉西娅接连不断的咒骂与她急促的皮靴声。伏击的蜘蛛骑手显出身形，蜘蛛的扑击震落碎石，石块蹦跳落下，打中克莉斯的脸。她扬起身，勉力挥击，匕首格住斩来的弯刀，亮白的刀刃贴上她的鼻尖。偷袭的蜘蛛骑士瞎了左眼，左面不知被什么动物抓破，留下三道深及肌肉的伤痕。他缠脸的绷带因此松垮下来，露出下面瘢痕密布的狰狞丑脸。
瞎眼骑手大吼挥拳，腥臭的唾沫直喷到克莉斯脸上。她屏住呼吸，抬起左臂，骑手的摆拳正揍在她臂甲上，指虎打凹硬皮甲。他还要再次出击，克莉斯抢在前头，一脚踹中坐骑蜘蛛弯曲的獠牙。鬼腹蜘蛛乌黑的尖牙应声折断，齿尖倒插进蜘蛛下颌。蜘蛛吃痛不已，高举两对长毛的前爪，露出肚腹上明黄的鬼脸，险些将骑手掀下去。蛛背上的骑手脾气不比它强，他猛拽缰绳，带有棘刺的辔头扎痛蜘蛛，蜘蛛猛甩身体，骑士借势横扫弯刀，割向克莉斯喉咙。艾莉西娅飞身跃下，本欲将他撞下蛛背，孰料这烂脸的骑手力量惊人，居然牢牢夹住蜘蛛，硬吃下冲击。艾莉西娅虽然双刀在手，但钢刀既长又重，贴身肉搏占不到便宜。艾莉西娅攻击未能奏效，反被骑手勾拳击中，翻下蛛背。克莉斯趁乱起身，将她接住，退向一旁。
“上面还有两头，算上射箭偷袭你的。”弥兰达也赶过来，克莉斯向身后匆匆投去一瞥。持火把诱敌的骑手不知被弥兰达伤到了哪里，俯倒在坐骑上不能起身，他持火把的手臂上赤焰跳动。他缠臂的绷带被火吞噬，布匹熔化断裂，他却不知疼痛，低伏身体，大口喘息。
“趁现在。”艾莉西娅抹去下颌血水，亮出钢刀。打伤她的暴躁骑手居然害怕她手中武器似的，勒令坐骑后退，伏击的弓箭手仍在远处，但以蜘蛛的攀爬能力，良机必定稍纵即逝。
为什么他不进攻？这家伙可不是都城警备队的软脚虾。克莉斯打量破脸骑手，对方也用仅存的黄眼盯住她，瞳孔细小，神情狠厉。难道打算背后偷袭？克莉斯无暇推敲，她的同伴业已冲向塔底，两枚赤尾羽箭尾随而至，钉在她身后的粗石砖上，无力摔落。克莉斯冲上前领路，弥兰达断后。蜘蛛骑手的低吼缀在后面，落下七八块石砖之后，火把的光团也跳跃跟进。临近地面，筑塔的石砖越发松散，厚重的方砖在脚下摇摇欲坠，金字塔前的广场上，干尸无意义的呻吟犹如晨光中飘舞的蛛丝，忽隐忽现。朦胧的火光被金字塔挡住，她硕大的影子教人透不过气来，沉甸甸地压在克莉斯心头。
刀剑不谈荣光，何况你为个人目的而来，称不上是荣誉之战，敌人数以千计，你一人一剑，除了饲喂干尸，又能有什么作用？她紧咬灯管，跳下一块方石砖，砖石摇摇欲坠，她晃了晃身体，艾莉西娅落在她左手边的砖块上，伸手挽住她的胳膊。
你为救艾莉西娅，杀了他们的同伴，石武士不计前嫌，反倒倾力相助。反观你，临阵脱逃，贪生怕死像个走私贩子。克莉斯握住胸口缚剑的皮带，巨剑很安静，让她回到从前。她好像还是那个背负重剑，拒绝母亲的邀请，走上追求荣光之路的少年。本以为可以成为想要成为的人，到如今，却连最初那点勇气都失去了。你谁也帮不了，救不了昏迷的女孩儿，就连素未平生，舍身相助的石武士也不愿意帮助。这样的你，究竟是为什么而战。
克莉斯跳下地面，沉重的身体激发一阵飞灰。她转过身，收回短剑，拔出苍穹。纹章武器的光芒吸引蜘蛛骑手的目光。为首的烂脸平举弯刀，高声大吼。他的喉咙深处发出积脓的咕噜声，声带仿佛毁坏，沙哑难听，仅能发出几个有限的重复音节，但克莉斯认为他所说的是某种粗陋的语言。余下的骑手被他的话语吸引，坐骑同时发力，猛扑向塔下。遥远的金字塔正面，朦胧的火光陡然大涨。烂脸骑士的坐骑拱起身体，跃至高空，八足张开，獠牙掀起，直扑向克莉斯。蛛背上的骑手同样高擎武器，阴森的绿光照亮他的伤口，他脸上裸露的筋肉跳动，瞎掉的左眼微微睁开，露出血淋淋的孔洞。