一片灰暗钻入灌木丛， 摇动树影，引发一连串沙沙细响。芒果树青绿的果子被暗红的月光着上吊诡的颜色， 它瘦长的叶片像是一只只狭长的眼睛，呆滞充血，藏在阴暗的角落窥视着行人。
克莉斯曾向艾莉西娅抱怨过，那家伙反倒嘲笑她神经过敏。“月亮是变红了，我不瞎，但其余的和平常没什么两样呀。”当时她应该抱着酒壶，牛角杯或是她的鹿皮酒袋——克莉斯的记忆出了乱子，自打毕业授勋以来，她的朋友几乎泡进酒缸里了。是我不对？克莉斯咬紧牙。不仅艾莉西娅， 就连弥兰达， 图鲁的暗夜勇士也没瞧出什么来。绝非我神经质，只是你们瞧不见。对于传闻， 人类不是盲目崇拜， 就是嗤之以鼻。怪事一件接一件，即便不加理会， 也会自己钻出来，你们都视而不见吗！
她用力拧开房门， 呼地推开。冰冷刺鼻的药剂味道一下子冲进鼻子里， 她打个喷嚏，抹过秘法灯台。灯液感受到她的秘法波动， 无声亮起，清冷的白光照亮药剂室苍白的墙壁。
“坐吧。”克莉斯拎起玻璃灯罩，扣在灯台上。注意到背后毫无动静，她扭过头，望向门口的奥维利亚人。图鲁巫医传下来的手艺把女孩的手绑得像两只猪蹄， 事实上，不做处理的话，过不了午夜，她的双手真会肿的无法使用，甚至还有更糟糕的——感染。
“进来，敞着门会把空气弄脏。”闻言伊莎贝拉立即小跑进来，举起受伤的双手想要关门。克莉斯叹息，上前亲自将门合拢。“离光近的那张椅子。”她低头拨弄门锁，克制自己不去看那女孩，直到听她已经坐好，才转身走向洗手台。克莉斯拧开开关，深埋在地下的管道泵出清水，泉流唰唰地从水精灵扛着的莲蓬里流出来。
“那个……我……”女孩的声音被流水冲散，克莉斯猜测那是对不起，但她忍住了，没有回应。女孩皮靴的硬底蹭过药剂室的马赛克地面，沙沙轻响，像只踌躇不前的小奶狗。“我知道我不是第一次，这样很没有说服力，可我，我真的不是故意要给你添麻烦。”
“我知道。”克莉斯拧紧龙头，水流的伴奏骤然止息，夜晚的静谧将人裹住，像一条缩水的皮裤，渐渐收紧。克莉斯赶在无法动弹之前找出要用的东西，一股脑丢进铜托盘里。药瓶碰响剪刀，剪刀撞向托盘，克莉斯被自己弄出的叮叮当当搞的一阵烦躁。她冷着脸，面对女孩坐下，用脚将套了亚麻袋的木桶拨到两腿之间。
“我，我送来的……”女孩过于羞赧，只起了个头，便面红如血。克莉斯想了想，记起那个上过漆的盒子，上面打着拉里萨大学士的徽章，里面的糕点却不是洛德赛式样的。科博徳的评价很低，认为难以下咽。克莉斯也尝了一点儿，面粉发酵的方式太古怪了，口感远逊于白石铺的糕点师傅，大概是某种奥维利亚手法，咽不下去倒不至于。本想让弥兰达也尝一块，结果她忙着摆弄花瓶，用马蹄莲把纤细的瓶口塞得满满当当。“喜欢吗？她送来的。”弥兰达举起花瓶，洁白的蹄形花朵微颤。
“挺好的，谢谢。给我。”克莉斯摊开手掌，垂下视线，女孩不搭腔，慢吞吞将手递到她眼前。“另一只也一样。”她不敢违抗她。她向来太听她的话，太看重她，把她想象得过于高尚，太快喜欢上她。
克莉斯绷紧脸，捏住女孩手腕，将它们向上翻，动作很温柔。“疼吗。”一不留神，语调也是。
“嗯哼，不，不怎么疼了。不，我是说，一开始也不怎么痛。我不知道为什么会流那么多血……”
因为你被剑割伤。克莉斯抬高视线。女孩的衣袖卷了起来，但遮不住暗红的血渍。她嫩白的皮肤在秘法火焰下反射出冷清的光，像是一具冷硬的尸体。克莉斯与她对视，她淡紫的眼眸与往日不同，忐忑与青涩收拢，将被包裹的坚定与热烈裸露出来，让她显得……不，已经不能用隽美来形容了。她正凝视着我，她跨过千年的岁月，透过时间的河流，注视着我。该死，给我停下你的胡思乱想，她没有什么变化，一切都是灯光的作用，要不就是你神经病一样的脑子又在作怪。克莉斯吸了吸鼻子，觉得自己是一只头脑发昏的蜜蜂。
“我要给你清理伤口，必要的话，需要把它缝起来。”女孩低呼，她惊慌起来，膝盖不安地挪动。克莉斯握紧试图抽走的手。
“我说了，如果‘必要的话’，也就是说……”
“就是说有可能，那就是会嘛！”女孩跺脚。克莉斯不予理会。
“我这儿有一种药剂，嗅闻之后会让你暂时感受不到痛苦。”克莉斯从铜盘子里找到蜡烛，展示给女孩。“瞧，紫色的，有薰衣草的味道。”女孩凑近，吸了吸鼻子，把眉皱起来。“像阴干的羊毛袜子。”
“我以为奥维利亚人冬天不洗袜子——或者根本就不穿。”
“污蔑！绝对是污蔑！”
见女孩生气，克莉斯有些想笑。她盯住她的眼睛，沉下嗓音，让奶狗一样的女孩乖乖听话。“听我的，它不会伤到你。”克莉斯将蜡烛点着，放在女孩手边。“别碰到它。”说着她站起来，将盛装苦毒滴剂的小玻璃瓶端在手里，靠近女孩。女孩眨眼间变得羞赧，但跟从前不同，她没有立刻逃走。
“绿油油的，看起来——”
“嗯？”
“像巫婆黑锅里的东西。”
克莉斯被她逗笑。
“见过巫婆？”
“明明就很像呀！嬷嬷的故事里都这么形容来着。”女孩似乎想要伸出手指，但她的手裹得像块白面包。她用面包的尖端点点苦毒瓶子，捏起嗓子。“蟾蜍的脚掌，蜥蜴的眼球，风干二十年的鲸鱼舌头，熬煮四十四天，令人陶醉的精华——”
“嬷嬷比秘法师可靠。”
“我没有那样说。再说，”女孩移开视线，小声补充，“你也不是学士。”
“不是学士，倒像巫婆？”
“不，当然不……”
“那你看我像什么？”
克莉斯上前半步，弯下身子向女孩压倒过去。她的身体挡住光线，女孩的脸庞渐渐被阴影笼罩。昏暗给了她遮掩，她的视线与克莉斯的相触，无形的漩涡在她俩之间旋转伸展。女孩一息之间便被卷了进去，克莉斯很清楚这一点，她自己也好不到哪儿去。她靠得更近，碰到她穿着长裤的腿，那上面的热力让克莉斯暗暗吃惊。
“交给我。”克莉斯搭上女孩的肩膀。她依言垂下眼帘，浓密卷曲的深棕色睫毛相互触碰，在克莉斯的注视下轻颤。
吻我。
好的。冷静。
克莉斯捏住女孩的下巴，深吸一口
气。香氛蜡烛的香料气息和女孩长发上的香味一道钻了进来，透进肺里，流进血液，融入她的肌肉，骨骼和心跳。她的身体被一个来自奥维利亚的女孩占据。她在面前发着光，如同深夜里唯一的银月。
好吧。她屏住呼吸，凑近女孩。女孩像模像样地开启嘴唇，克莉斯捏住滴管，将两滴油绿的苦毒药剂点进她嘴里。女孩的脸登时皱成一团。
“很苦，我知道。咽下去，会没事的。”克莉斯松了一口气。她坐回椅子，剪开伊莎贝拉的绷带，一块浓绿的草团从松懈的绷带里掉出来，摔在木桶沿上，散落地板。克莉斯厌恶地别开视线，将木桶踢过去挡住。
“先把伤口清洗几次。”克莉斯拆开绷带，发现病人的手被草汁染得发黄，越发不满。“她什么时候才能忘记她那些见鬼的巫医疗法。”
“巫医？”伊莎贝拉听起来恍如呓语。克莉斯眼皮也不抬，嘭地拔开烈酒的木塞，将酒液倒在病人手上。“这是纯净的蒸馏酒，对你的伤口有好处。”
“是的，巫医。我喝了巫医的药，稀泥一样的，这么多。”伊莎贝拉挪动受伤的双手，笨拙地比划出一个歪斜的圆。“我不想要，但拗不过她。她趁你不在欺负我。”
“欺负你？弥兰达？”克莉斯警觉。她从未见过苦毒药液这么快起效。它的确含有苦艾油的提炼物，听说有个别学生在提炼的时候做下手脚，躲在地窖的角落吸食它，以此缓解攀爬秘法高峰的艰辛和痛苦，但手边的这瓶出自克莉斯之手，她对这绿油油玩意儿的成分了若指掌。
“她——”伊莎贝拉做出痛苦的表情，似乎快要落下泪来。但她的不快过于巨大，无法在苦毒营造的恍惚状态下完美倾泻。她紫罗兰的双眼再次被迷雾遮盖。伊莎贝拉醉酒般咕噜几声，歪过脑袋搭在自己的肩膀上，傻乎乎望着克莉斯。
究竟怎么了？克莉斯皱眉。将伊莎贝拉洗净的手挪到灯光下端详。伤口早已凝固，在指根处留下一道整齐细长的黑红痕迹。她的四根手指都肿胀发亮，克莉斯检查了一番。剑伤造成不少失血，奇迹般地没有伤及任何肌肉神经，伤口很浅，紧贴着皮肤。弥兰达报告说是她私自闯入活动间，摆弄苍穹造成的。但用苍穹玩出这种削苹果似的剑法……克莉斯瞥向女孩纤细的手臂，再来一个这样的也办不到。
“你说门没锁？”
“咕？”伊莎贝拉挑起右侧眉毛，没来由地微笑。
“那是我的私人房间，钥匙现在就挂在我身上。”而且是唯一的一把。
“你让我上去的。谁让你躲着我。”女孩娇嗔。
前言不搭后语。克莉斯懒得追究，夹起吸饱烈酒的棉球为她擦拭。
“疼吗？”
“当然。你总是把我甩得这么远。”
“我不是那个意思。”
“你有的，你就是！你躲着我，好像我有一年，不，出生十八年来从没洗过澡一样！还满嘴烂牙！”伊莎贝拉眨眼，一滴眼泪珠子似的从她左眼里滚出来，挂在下颌。克莉斯叹气，为她抹去泪水。
“爱哭。”
“我才不是那种人！”
“哪种？”
“你这种，表面正经，背地里偷偷摸摸的人！”
“我？偷偷摸摸？”
“你……”伊莎贝拉喉管里滚出呜咽声，让她更像一只委屈的奶狗。“明明都记在心上，偏装作什么都没有发生一样。”她垂下脑袋嘟嘟哝哝，“老松湖，高塔，白刺玫，白刺玫。”
“神志不清。”
“你真俊美。”伊莎贝拉忽然抬起头，直望进克莉斯眼底。她朦胧的紫目泪光闪动，神色摇摆不定，像是要哭，似乎又快要笑出来。“你的眼睛，我不会忘记，它那么美丽。就像阳光，穿透乌云，肮脏的小旅馆，粗鲁的男人……”
醉话。克莉斯在心里翻个白眼，低头拾掇病人受伤的手掌。苦毒偶尔会影响人的情绪，但无法持久。只要别招惹她，慢慢就能稳定下来，克莉斯拿定主意。她不回应，伊莎贝拉哼哼唧唧自言自语了几分钟，最后渐渐沉默。树影摇曳，叶片相互摩擦，沙沙细响，仿佛有雨落在月夜里。芒果树葱郁的树冠投下的雄伟倒影趴伏在地板上，觊觎着女孩。
“就跟那一晚一样。”
克莉斯瞥了她一眼，没有搭腔。
“明明是要留下来的，假装说不要；明明是会保护我的，偏说不会；明明想着我，还要装作什么都没有发生。”
“我没有。”
“你有！你就有！苍穹都告诉我了！”
苍穹。
克莉斯的胸腔整个冰凉下来。