“早呀，蓝多！”艾莉西娅举起手，迎着朝阳，打出一个响亮的酒嗝。枯瘦的老管家投来一瞥，几不可见地欠了欠身，不冷不热地回应：“不早了，小姐。”艾莉西娅咧开嘴，蓝多板起脸，仿佛她已凭空消失似的，大步从她身旁走过。
他屏住了呼吸，就跟往常一样。哼，老不死的，有本事一辈子别喝酒，最好把眉毛也剃了，去庙里摇铃铛！
艾莉西娅肚里咒骂，摇摇晃晃走下回旋石梯，中途没控制住身体，肩膀撞上壁灯，将灯台上的蜂蜡蜡烛撞倒在地。燃尽的沙色蜡烛滚下台阶，艾莉西娅弯腰去拾，那小东西居然比帝国步战冠军还要敏捷，咕噜噜从她指间逃走。
嗨
，小东西，别真拿自己当艾莉西娅的对手了，她可是打倒过恶龙的勇士！
艾莉西娅快步追向蜡烛，该死的台阶
不知被哪个不长眼的拖过，结了冰一样滑。她后脚没踩稳，踉跄起来，冲出好几步，撞上拎着木托盘拾级而上的女仆。
那女孩“啊”地一声仰面跌倒，眼看就要滚下台阶摔进餐厅里。艾莉西娅眼疾手快，抢上两步拖住她，顺手在她屁股上捏了一把。
“好久不见，你长大了，各个层面上。”她凑在她耳边称赞。“老爷看着呢。”女仆别过脸将她推开，弯腰拾起地上的托盘，满面通红地跑了。艾莉西娅打个呼哨，晃下最后两级台阶，她的瞎眼老爹随即出现在视野里。
威严的公爵独自坐在长方餐桌的尽头，直直地望向她，脸上的表情仿佛刚死了情妇。莱昂德罗，他悄无声息的幼子像是一只空花瓶，一块耷拉在椅子上的遮尘布，端端正正坐在他的影子里，手握餐刀，无声咀嚼着食物。
“难得的温馨家族聚餐，就吃这个？”艾莉西娅把屁股扔在椅子上，又打了个嗝。没办法，小啸酒馆的新蜜酒是真正地好，她一时高兴，多喝了两杯。“难得在家吃回早饭……”艾莉西娅咂着嘴，视线扫过餐桌。都是些什么猪食啊，黑面包，黄油，蔫了吧唧的黄苹果。那玩意儿一定是园丁修剪花园的时候顺手摘的，啊啊，那碗浆糊一样的玩意儿该不会是牛奶粥吧。牛奶，米粥，苹果，一大早居然连片肉都见不着？！
艾莉西娅甩出三个响指，扭身呼
喊：“加菜！小茉莉，加西亚，汤米？没有人在啊？妈的你们都聋了吗！”她推开椅子打算亲自去叫人，对面传来她父亲的声音。“早餐已足够丰富。”艾莉西娅回过脸飞快地瞥了一眼他的假眼睛，抽抽鼻子。“对你来说是够了。”她站起来，拿定主意让厨房做好直接送去她房里，老头子又开口了。
“坐下。”
噢，坐下，给牛肉干吗？
艾莉西娅把屁股放在椅子扶手上，拿耳朵对准霍克公爵。
“你在学院的老师就是这样教你的吗？让你坐得像个□□？”
“这么说，你一定没享用过她们吧。”艾莉西娅冷笑，滑进座位。她分开双腿，瘫倒在椅子里，仿佛扛了一夜石子。“有空纠正我的仪态，不如快把你肚子里的屁放出来。本姑娘忙得很，没空陪你憋着。”艾莉西娅抱起手臂，胃袋发出一连串响声。她越发不舒服，顺手抄起桌上的牛奶灌了下去。
“收拾你的行李，准备上船。”
老头子不咸不淡地说。艾莉西娅噗地把嘴里的牛奶全喷了出来，可惜桌子太长，没能喷到他的假眼珠子里面去。她大力放下牛奶杯，拍响松木桌。
“凭什么？！”
“不为什么，这是我的决定。”
“在我获胜之后
？我要提醒你，站在你面前的可是帝国冠军，崇敬的十三世皇帝亲自将桂冠戴在她的头上，迎接她的是欢呼，是荣誉，是万人敬仰的禁卫军军团长宝座。”
“霍克家的人从未进入过禁卫军团，有史以来，一次都没有。”老头子抓起餐巾，用力揩着嘴角。天晓得他在擦什么狗屎，桌上这堆垃圾根本没半点油脂能糊上他该死的鸟嘴。艾莉西娅赌气抓起手边的黑面包，用力撕下一块，捏成团扔进嘴里，刚嚼了两下，就被面包渣呛得猛咳。
“养了你二十来年，
也该让你做点贡献了。”迭戈公爵放下餐巾，鹰隼样的右眼盯住艾莉西娅。妈的，又要挑老娘的毛病了。哼，伟大的迭戈公爵十七岁从军，杀敌无数，为光辉的十二世皇帝驱逐过桑多海盗，征服黄金群岛，屡立战功，所以，这老头谁他妈的都看不起。
艾莉西娅捶着胸口，不甘示弱地瞪回去。迭戈公爵毫不动摇，但他明显受到了艾莉西娅的挑衅。
公爵缓缓吸气，刮得干净泛光的腮帮鼓出一个小包。啊呀呀，生气咯。艾莉西娅抚摸渐渐平复的胸口。餐桌那头的空气沉甸甸——不如说本来也就没轻松过。莱昂德罗这傻瓜，吸着他的牛奶粥，视线落在木碗里，努力装作什么都没发生。
切，可笑，以为这样就能逃过一劫？艾莉西娅默默翻个白眼，伸手去够苹果。
公爵浑浊的嗓音又响起来。“倘
若你尚且自认是霍克家的人，理应主动背负你的责任。”艾莉西娅脸皮抽搐，维持够苹果的姿势，死死盯住迭戈公爵。
“不答应下来，就不算霍克家的人了，是吧？”
“我没有请求你的应允。这是命令，执行
它。”
“哈，可笑，这个扫地出门的理由真是蹩脚。”艾莉西娅单脚踏上椅面，拍拍膝盖，做出大不了一走的潇洒姿态。“艾莉西娅会害怕吗？”绝不向威胁低头！她暗暗咬牙。大不了跟克莉斯一样，到瘸腿手下当只乌鸦。嘿，绝妙的主意，特别尉队的将军，就连元帅的面子也可以不给。
“你在向我恳求？”公爵挪动双腿，粗石地面沙沙地响，威压先于他挺拔的身子升起来。公爵的两只眼睛一齐注视着艾莉西娅，泛着光泽的活眼残酷冰冷，玻璃做的死眼里只有冷漠。
对呀，我恳求你让我滚，在我做了你二十多年不知所谓的女儿之后。艾莉西娅捏响拳头，与公爵冷酷的视线交锋。热血冲上她的头颅，顶得她脑门儿发热。公爵将嘴抿成一道直线，“刺啦”推开椅子，双手按住座椅扶手。妈的，放马过来吧！艾莉西娅扬起下巴。堂堂燃鹰，死都不怕，还怕被你流放！
“公主要接管第七军
团……”
什么？艾莉西娅以为自己听错了。她猛地扭头望向莱昂德罗，太阳穴因为宿醉紧得发疼。公爵大人与她一样紧皱眉头，转向幼子。可怜的莱昂德罗被两只老鹰盯住，连忙举起掰断的黑面包挡住嘴，作势要啃。他平板的声音透过面包发出来，既沉闷又可笑。“早些时候，你还没来，父亲说过。”
“绯娜她……”为什么？艾莉西娅
一屁股坐回椅子里，抱起手臂，瞬间明白过来。“她就快成年了，作为皇室传统的一部分她可以选择一个军团接管。”
因为我和绯娜的关系，老头子希望我进入军团，保住霍克家的控制力，尤其是在绯娜接管之后。至于为什么选上第七军团……艾莉西娅向弟弟投去一瞥。少年完成了使命似的，给面包涂上黄油大嚼起来，没有要卷入战火的意思。老头子呢？艾莉西娅懒得看他。要不是他挪几艘破船都不愿意，整天以十二世皇帝最大的功臣自居，人家也不会盯上他的军团。
艾莉西娅打个哈欠，两手枕住脑袋。
“我还当天塌下来了，放心好了，绯娜那边，我会去说。”
公爵
垂下手，扯出个比哭还难看的冷笑。“殿下会听你的？痴人说梦！她不过暂时对你的白屁股有点兴趣，等她玩腻了，自会把你踹到一边。”
闭上你的臭嘴！艾莉西娅怒吼：“胡说！你知道什么？”
“不过让你听闻了一丁
点真实世界的声音，你就受不了了？瞧你那点儿出息，自以为能凭漂亮的脸蛋儿攀上高枝，在别人眼里，不过还是只秃毛乌鸦罢了。”
“你不撒泡尿照照镜子，瞎了眼的老鸟，也敢说别人是秃毛乌鸦？”
“别再做梦了。
我在你这个年纪，已经做过好几年尉长，再看看你，整日在酒袋跟羽毛床之间打转。冲个冷水澡醒醒脑子，收拾你的行李去吧。”
自以为是的老东西！艾莉西娅恨恨地想。“亏我还打算亲自为你求情。”
“为我求情？”
公爵没瞎眼的那半张脸抽动，几乎笑了。“殿下眼里，你不过是停在屋檐上的鸟雀，她一时兴起，抓下来把玩，你的呆脑瓜就以为人家要以身相许了。等她腻味了，把你扔给厨娘，已经是大发慈悲。哈，居然蠢到以为她会听从你。”
“哈，两个老婆，一个死一个逃的单身老男人倒给艾莉西娅讲解起感情生活来了。”
“你嘟哝
什么？有本事大声说。”
“闭嘴！”
“放肆！”
两个人几乎同时吼起来。艾莉西娅拍响松木
桌，公爵的拳头力道更大，把牛奶杯拍得跳将起来。杯子倒进面包篮里，纯白的液体流出来，浸透白桌布，晕开一滩灰色的泪痕。莱昂德罗的脸颊停止蠕动，留下塞满包的鼓包。他木头似的僵在他的座位上，一动不动。公爵奋力瞪视长桌的另一端，恨不得把艾莉西娅的椅子吞下去。
“别太用力，当心假眼珠子掉到粥里。”艾莉西娅拍拍屁股站起来，扭身向外走去。女仆小茉莉端了一大碗黑乎乎的粘稠物走下楼梯，见到艾莉西娅，傻乎乎冲她笑，耳郭都红了。艾莉西娅视若无睹，从她身旁挤过去，大步跨上石梯，将那间粗糙，愚蠢，恶心透顶的餐厅扔在身后。
艾莉西娅
噔噔噔爬完楼，冲入中庭。拂在脸上的晨风让她紧缩的心稍微松弛了一些。她拨开被吹到脸上的金发，深吸一口气。空气里有好闻的味道，不知道是什么花，或者叶子，艾莉西娅分不清那些，只觉得舒服。身体放松下来的同时，她立刻感觉到饿。艾莉西娅甩开胳膊走起来，盘算着照今天的天气，伟河上泛舟饮酒最合适，再叫上克莉斯。那家伙生就一副农民性格，白天黑夜都要劳作，好不容易可以名正言顺地休息了，又把自己关在菜园子里不出来，好端端的人也能憋出病来。
艾莉西娅吹着口哨沿着修剪整齐的灌木向前走去，蓝多刻板的脸出现在岔路口。艾莉西娅抬起胳膊，蓝多身后，克莉斯直挺挺的侧影出现在视野里。艾莉西娅再次吹响口哨。大清早的，这家伙就跟输了一整夜，情妇还跟人跑了似的。她眼神好使，先于蓝多发现艾莉西娅，转身朝这边走过来。克莉斯走出灌木的遮挡，艾莉西娅这才发现她拎着一个大麻袋，鼓胀的袋子在她的黑皮靴上方晃来晃去。“刚从地里爬出来？”艾莉西娅迎向她。瞧瞧这家伙，窝在家里，越发邋遢起来，只穿了一件亚麻衬衫就跑出来了，裤子也旧得不行，搞不好是做木工时候穿的，布料被洗得褪色，大腿灰扑扑的，乍看之下仿佛蹭了满腿灰尘。
“我带了些草莓，早夏品种，洛德赛原产，给公爵大人也尝尝。”
“是——”
艾莉西娅没好气地应付，接过麻袋塞到蓝多手里。公爵大人，那么多美人不提，偏提他！
“您可以吗？”克莉斯转向蓝多，艾莉西娅这才注意到老管家，老头子双手握住麻袋颈粗糙的死结，以一种古怪的姿势将麻袋提在身前。克莉斯询问，他仍直勾望着中庭，撇下嘴角点点头。艾莉西娅不愿在几个草莓上耽搁时间，拥住克莉斯往宅邸大门走去。“让艾莉西娅带你去找点乐子，我的朋友。再给你换身像样的衣服。”艾莉西娅抓了抓亚麻衬衣松垮的肩膀，“让姐姐好好给你打扮打扮。”
“我吃过了。”
克莉斯抹开她的手，从腰侧的牛
皮袋子里掏出一卷纸。纸卷仅有巴掌长短，但卷得极结实，艾莉西娅扫过一眼，发现密密麻麻都是字迹，顿感头大。
“要给艾莉西娅念情诗？那也得吃饱了才有心情听。”
“我有紧急事件，要报告卡里乌斯将军。”
“鸦楼不是你老巢吗？”艾莉西娅双手枕住后脑勺，朝她美妙的早晨迈开步子，“要艾莉西娅作陪？还是得等她吃饱。”
克莉斯追上来，拖住她臂弯。“我被停职了。卡里乌斯将军勒令我反省，禁止接近鸦楼。”
“噗，你就那么乖巧。出了事儿老大都不管，你瞎操什么心，再说你都被停职了不是吗？写那么多字儿，也赚不到一个铜币。”艾莉西娅放下手臂，克莉斯不依不饶，不但不放开，反而绕到她前面。朝阳照亮她的脸，她的眼圈有些发青，嘴唇干瘪。艾莉西娅戳戳她的肩膀。“不过两天没去看你，瞧你把自己弄得。听艾莉西娅的，天大的事儿，吃饱了再说！”
“今早卡里乌斯将军将要面见陛下，错过截住他的时间，不知道要等到什么时候了！”
“那就等等呗，又不是生孩子。”
“关乎性命！你记得南港的刺客吗？身体融化的那一个。”
哈，是为了你的小情人呀。艾莉西娅一下子明白过来。她放松肩膀，扬起笑意。那木头脑瓜仍然板着她的白脸，傻乎乎地问：“你笑什么？”艾莉西娅含笑不语，呆瓜居然没有半分少女心思，一句都没问，冲她摇晃手里小抄似的厚纸卷。“他们一定还想杀她。这次是在坐骑上动了手脚。马匹情形奇怪，肌肉僵硬，力大无穷，完全不受控制。我从未见过这种毒剂，就连类似的也没有。详细经过我记录下来了，包括对毒剂的基本作用原理的推断……”
“她
知道吗？”
克莉从她的大案子里惊醒过来，金色的眼睛里满是迷茫。“啊？”艾莉西娅暗暗发笑。她抽走克莉斯的小抄，向她晃了晃。“你熬夜写下来龙去脉，亲自分析毒剂，这份想要保护她的心意，你让她知道了吗？”
“我跟你说正经事。”克莉斯伸手来夺，艾莉西娅早有防备，把手藏到背后，不教她得逞。
“
对于艾莉西娅来说，挚友的人生幸福就是头等的正经事。”
“不过几面之缘，是怎么和人生幸福扯上关系的？”
“看你憋着，我闷得难受。”
“那你别看。”
“那你自己送去。”艾莉西娅把小抄拍上克
莉斯胸口，绕过克莉斯大步向前。果不其然那家伙追上来，喋喋不休。“并非所有人都乐意与奥维利亚交好，事实上，不知多少人盘算着完全相反的事，等着看笑话。使节出现意外，提议结盟的公主殿下首当其冲……” 艾莉西娅一下子停住，克莉斯立刻凑上来。艾莉西娅向她朋友呆板的脸投去一瞥，很想一拳揍在她鼻子上。这是威胁，是利用，和艾莉西娅赤诚的心完全不同的下流行径！艾莉西娅摸摸鼻子，避开克莉斯递过来的纸卷，一点儿也不想接。
“
我会告诉绯娜的。”
“殿下成人礼将近，公务繁忙，你见不到她的。”
“那是别人！艾莉西娅是谁，
艾莉西娅可是在大竞技场，当着数万人吻过公主的人！”
“前天你亲口说的。这几天来你一沾酒就开始抱怨，忘记了？”
艾莉西娅奋力挥舞胳膊，好像这样就能把烦人的感觉赶走似的。“情侣之间的事，你一个外人懂得什么？”
“作为授勋骑士，你能不能把你的情爱放到一边，做点该做的事？”
“妈的，别对艾莉西娅
指手画脚，她该做什么不该做什么用不着你来教！”艾莉西娅转过身，点着克莉斯的鼻子，一边后退一边嚷嚷。“你好好看看你自己，整天魂不守舍的，除了艾莉西娅，谁还会同情你？哼，得不到想要的女人，就见不得别人享受爱情，好好收拾收拾你自己吧！”艾莉西娅吼完，唰地转身，只恨今天没戴披风，不能教转身更华丽些。