刺入身体的那一剑将一切都切断。克莉斯明白自己仍在呼吸， 证明她仍活着的证据仅此而已。白昼与黑夜的交替，摇动的烛光， 学士们手中反射秘法光照的金属器皿，脑海中翻涌的思绪，全都凝固下来。愤怒与恐惧不曾造访她的心门，她不再有恨，也不能去爱，映入眼底的一切纠结成一团难以分辨的灰，她说不出自己身处何方，究竟度过多少时日，被切开的身体有没有在痛。
唯有一点是肯定的。那股力量， 由黑岩堡的地下释放， 侵入她体内，将她破损的身体不断重新黏合起来的力量， 也凝固了。她断裂的骨骼无法再自行复原， 破碎的皮肤与肌肉黏连在一起，嘴无法张开， 眼也瞎了，腰背， 四肢不知出了什么问题， 让她只能维持蜷缩的姿态，活像油锅里被炸得透熟的死老鼠。
事实上， 对于学会来说，她与一只死老鼠已经没有实质区别。失去自愈能力，她不过是一个白皮肤的半血柏莱人，跟秘法光照下的老鼠一样，被固定， 被切割，被记录，再被他们扔去老鼠该去的地方——起码一开始的时候，克莉斯如此笃定。出乎意料的是，前往焚化炉的板车停在了更加凉爽的地方，有人冰凉的手指掀开覆盖她身体的亚麻布，触摸她。那是自遭遇背叛以来的第一次，陌生的感觉犹如落在头顶的冰雨，让她忍不住颤抖。
“他们对你做了什么？”片刻之后，真的有雨落在脸颊上。克莉斯只想扭过头，将脸藏在板车下面，但她与自己的身体失去了联系，只能任由破碎畸形的面容屈辱地呈现在他人面前。说话的人伏下来，克莉斯听到她在骂脏话，然后意识到现在她说的才是大陆语，在那之前，在她的话语伸出魔法的手指搅动她凝固的世界的时候，她用的是另外一种，更久远，更庄重，更雅致，本身即是魔力的语言。
柏莱人的古语。
克莉斯的呼吸急促起来，有什么东西快要顶破她干瘪的胸膛，破土而出。她破碎的喉咙，缺失的舌头让她无法言语，仅存的知觉寻觅不到出口，那感觉让她不断祈祷，希望能够立刻死去。可是，应该向哪方的神祇祷告呢？
“你不会有事的，”鲁鲁尔用柏莱语告诉她，“听我说，你是新纪元的向导，光明王的转世，刀剑，火烧，帝国种过家家的秘法都不能把你怎么样。你会重新站起来，只要你接受自己的命运。到那时，我们就能够返回故土。这些追随我，战斗直至最后一刻的柏莱种，都将成为您伟大的战士，请您为他们祈福，允许他们沐浴圣光，侍奉您左右。”
追随你的柏莱种，不是只剩下那连个正经名字都没有的柏莱女孩吗——不，半个柏莱人，跟我一样。克莉斯自嘲。鲁鲁尔的银瞳多半也跟我的一样，瞎得彻底。她们把克莉斯卸下了车，一开始鲁鲁尔打算背她，但她畸形的身体无法控制平衡，滚倒数次，终教固执的柏莱人放弃。最后是花斑找来一副床单样的东西，把她兜在里面。“把两端绑在棍子上，我们就能抬起她！”她向鲁鲁尔解释。
“虽说她现在还不是，但究竟是光明王的躯体。像抬猪一样对待王座，实在是——”遥远的雷声最后终结了鲁鲁尔的犹豫，比起捆绑成猪，她显然认为雨水更令她王座的躯体受辱。
真是不幸，屈居洛德赛忍受上百年的屈辱，最后献给光明王的，只有这么一副畸形的躯壳。柏莱人的神不知和帝国的是否一个脾性，会不会恨，会不会像威尔与莫娜尔那样，怀有自己的私心？关于柏莱人的事，我所知甚至不如诺拉多，说到底，我既不是柏莱人，也不是帝国人，最后甚至可能不是人。光明王来取走她的躯壳的时候，是不是一切终于可以结束？
克莉斯疲惫得只想睡过去，但鲁鲁尔不肯放任她离去。她用蒸汽蒸她的身体，用她那口大黑锅熬出的古怪汁液为她擦洗，在她身上写奇怪的字。麻痒的感觉蚂蚁一样，令皮肤的触感一点点恢复，她写的应该是某种传承于鲁鲁尔之间的古柏莱纹章，比起救人，更是为了替光明王擦洗干净座椅，恭迎她的降临。但她从不现身。月亮圆了又缺，野狗穿梭于废弃的村舍间，在夜里像狼一样嚎叫。偶有幸存的村民前往鲁鲁尔的住所，仍像以前一样供养她。她把为光明王准备的躯壳藏起来，从未向任何人提起。日复一日，她除了忙着熬制汤汁，为克莉斯擦洗身体，灌汤灌水，似乎失去了交谈的能力。只有女孩花斑，趁鲁鲁尔疏忽之际，掀开帘子进来，跟她说一些没头没脑的话。
“鲁鲁尔曾经先后救过二十一个孩子，我是说，我这样的孩子。您见过灰狗，海蛎子是村里少数能游泳的，从前常常捡回牡蛎，海螺，龙虾带回来，最后他消失在海里，我们只找到他的背篓。
然后红叶就病了，连鲁鲁尔也没有办法，粗盐说她在村里活不下去，一个人去了北方……鲁鲁尔说那样不好，她乍一看是个纯血，但只要报上名字，外面的族人待她只会比村里的还要刻薄……”痛苦的记忆令身边的女孩儿抽泣，她冰凉的手指触碰克莉斯的皮肤——克莉斯猜想那应该是她的手——指间开裂，生满老茧，全然不似她这个年纪的女孩该有的。“您不要责怪鲁鲁尔。柏莱人都是光明神的后裔，让帝国人污染柏莱人的血脉，在任何一个纯粹的柏莱种眼里，都是不可饶恕的亵渎。鲁鲁尔因此没办法为我们赐名，她是想的！我知道！可她不能玷污王座……”
克莉斯以为她打算要求什么，就像帝国人喜欢跪拜泪墙，向他们的神明许愿那样，然而花斑什么都没有说，直到下一次她抓住机会。
平常的时候，她都是赤脚而来，那一次，却套着靴子，鞋底坚实，皮革的味道刺激又陌生，仿佛是上个纪元的事。克莉斯不知道自己的面容有何变化，只听女孩蹲下来，手指抠着皮靴的边缘，低声倾诉。“您也不喜欢是吗？鲁鲁尔说哪有油给这玩意儿上，不多久它就会皴裂发霉，不堪一用。再说故里未归，鲁鲁尔的亲随却耽于享受，流传出去，是要教其他鲁鲁尔笑话的。”她的最后一句话是用柏莱语说的，听上去有股与身份不合的庄重。女孩身上的亚麻衣沙沙轻响，克莉斯认为她低下了头。“可是，我连纯种柏莱人都不是，跟鲁鲁尔亲随又有什么关系。再说了，风暴海以南，除了鲁鲁尔，哪还有其他鲁鲁尔能来嘲笑我们。”她捏起袖子，擦拭脚上的靴子，听上去很是用心。“我答应过奈莉，一定会穿她送给我的靴子。‘靴子不穿还有什么用啊！’
我告诉她想把靴子收起来的时候，她看起来可不高兴了。您知道，光明王厌恶谎言，光的信徒不应说谎。”
图鲁人从不对爱说谎。弥兰达的声音回响在克莉斯空旷的躯壳内，遭受致命一击的肋下卷起痉挛般的剧痛，瞬间穿透她的身体，后面女孩再说了什么，她全没听进去。克莉斯不知花斑把她得自空堡的皮靴藏去了哪里，再次潜入内室时，她又是一双赤脚，踩着石头地面啪嗒作响。
“火神树开花了，红艳艳地，就算在梦里也能看到！昨夜起了大风，村口的鸦巢里的小鸟掉在地上，要不是我发现及时，就要被野狗叼了去哩！帝国人不喜欢乌鸦，说它们黑色的翅膀只会惹来灾厄的注视，都是胡说八道！在我们柏莱人眼里，万物自有感情，不为人而生，更加不会给人带去什么厄神黑色的消息。呸，除了光明王之外，世上没有一个真神！”她抽自己，听上去很用力。“伊莎贝拉说，她想要看火神树盛开的样子。我替她采了几朵完整的，夹在那个学士的大书里，她一定会喜欢的，对吗！”
克莉斯心中五味杂陈，幸而女孩用不着她回应，自顾自地钻了出去。下一次私会，她将一个冰凉滑腻的东西塞到克莉斯手里。“野樱桃都熟了，又红又甜。鲁鲁尔说您还不能服用野果，但您想摸一摸的，对吧？大家不在村子里住，村里的路没以前那么湿了，从前种下的树都挂了果子。芒果第一次结出那么大的果子，又黄又沉，从前我们摘不着，现在人少了，夜里果子落下来，就那么烂在地里。”然后她开始说起村落的景色，柏莱村在屠杀后完全被废弃，尸骨随处可见。信奉光明王的花斑对死人并不如何害怕，小女孩跟她的鲁鲁尔一样笃定，有一天眼前这个残废的克莉斯将化身成她们的神王，带领族人返回梦中的家园。
我连风暴海都没有去过。漫长的蜷伏中，女孩花斑时不时从外面捎回来一些东西。某种植物的花，饱胀发热的芒果，不知从哪里捡来的小野狗，湿漉漉的舌头不停舔着克莉斯手心。孩子生怕她寂寞，有好几次，她都很想告诉她，她其实并非完全看不见。某一日，朝阳升起，脸贴草席，双眼紧闭的她看到一个淡紫色的瘦长影子。虽然只有短短一瞬，她还是辨认出那人留有淡紫的长辫子，以及跟发色一样显眼的淡色双瞳。从那以后，只要阳光强烈，她时不时能瞥见，鲁鲁尔手持长柄勺，搅动她的大铁锅，花斑负责寻找食物，专门爬上树，为鲁鲁尔石屋里的废人采上一朵泛紫的花。她看到柏莱村伤口一般纵横散乱的细长土路，缺了走动的人马，那些恼人的黑泥干涸下来，看上去成了深紫色的斑块。村中过半的屋舍焚毁倒塌，偶尔能在其中发现淡紫色的粗壮骨骸，鲁鲁尔没有要收拾他们的打算，任由野狗钻来钻去，将它们据为己有。
后来，在一个紫云棉絮般铺满天际的傍晚，村里摸进来一队兜帽罩头的家伙。深紫的刀鞘从他们腰侧探出头来，有人背着十字弓，威力比帝国重弩略轻，但易于操控，近距离更易造成杀伤。他们带来两条帝国獒，每只都如小马驹一般大小。这货兜帽客进村以后，直向村落中央而来。花斑又掀开皮帘进来了，克莉斯试图提醒她，可她无用的身体是只佝偻的虾米，除了生产秽物，什么也做不了。
“唔啊啊啊啊——”
陡然的发声吓了女孩一跳。她扑过来，查看她瞳孔灰白的残废眼睛，拂过她破碎的下巴。快跑！叫上你的鲁鲁尔，跑呀！克莉斯挪动肩膀，仿佛用尽了一生的力气，那没用的身体只颤抖了几下，活像被燕麦粥噎住的残废。鲁鲁尔倏地掀开皮帘，脚底的草鞋发出急切的声响。“有人来了，一定是神殿的人，缺眉毛的老秃子！”她用帝国语咒骂，蹲下来恭敬地念起柏莱古语，请求克莉斯允许自己的触碰。
都什么时候了，还有心思搞仪式！克莉斯急得快要烧起来。散乱的心神让她失去超然的视力，双眼重归黑暗。鲁鲁尔找来羊毛毯将她裹好，扛上肩膀。野狗狂吠，乌鸦的翅膀惊动了风，袭击者的斗篷底下穿着铁靴，焚烧过后的梁木残骸被快步踩碎，刀的气息钻出刀鞘，沿着干硬的泥路快速袭来。
他们是为我而来，放下我，跑吧。克莉斯被裹得像枚茧，倒挂在鲁鲁尔背上。发发慈悲，让我就此结束。反正我是你们那个什么神王选定的躯体，说不定就此完成你期盼的奇迹呢。鲁鲁尔听不见她的心声，她掀开盖子，笨拙落地，将克莉斯安放在粗石地面上。昏暗的甬道中，阴凉的风低声吟唱，老鼠被惊动，细碎的脚步循着隧道远去。
是鲁鲁尔那条不成器的下水道。克莉斯明白过来，心中愈发绝望。井盖被匆忙盖上，克莉斯以为她们终于明白应该逃跑，于是睁大残废的眼睛，拼命聆听，结果除了老鼠的脚板跑过粗石，吱吱叫着谈论她这个侵入它们世界的废物，什么也没有。但愿她们顺利逃走，何必守在族人的尸骨堆里，遥望那梦境一样的传说。没了我，她们可以北上，虽然无法通过风暴海，但奥维利亚人待柏莱人还算友善。运气好的话，在她们有生之年，奥维利亚大公还能保住他的国土，让奥维利亚人得以维持他们的友好。就让我烂在这里，请降下帷幕，教悲伤的乐曲停止弹奏。克莉斯蜷起身体，她不知道自己做到了没有，提起膝盖的努力熬干了她的心神。她沉入梦境，躺回绿影庄园，幼年所居的卧室兼书房，那张一人宽的窄木板床上。时钟滴答作响，前往皇家骑士学院的马车即将出发。她掀开被子，一跃而起。