“都闪开都闪开， 马桶将军出征嘞！”见艾莉西娅扛着扫帚过来，满脸雀斑的瘦高男兵从竹竿围成的旱厕里跳出来， 一边嘻嘻笑，一边拾掇自己的裤腰带。
“没有错，收拾好你们的鸟蛋，否则的话，艾莉西娅一手一个，全给你们捏爆了，妈的。”艾莉西娅啐了一口，挥舞扫帚挥打那男兵。他夸张地大呼小叫，连蹦带跳往营地的方向逃去， 一边跑一边叫嚣：“马桶将军要临幸咱哩， ‘麻脸汤米’就要飞上枝头，变成贵族老爷了哩！”“麻脸汤米”一边横跳着走远， 一边挥舞竹竿样的双臂。几乎是被罚扫厕所的当天， 艾莉西娅就认得了这几个专门跟自己作对，从前连名字也叫不出的男兵。那个“麻脸汤米”的真名跟汤米完全没关系， 刚从厕所里钻出来的这个叫做“钢钻”，后面跟的是“快手”杰瑞米。
“还不都给我滚！”艾莉西娅在旱厕门口站定， 双手拄着及肩高的大扫帚。这几个家伙必定是存心跟她作对， 被罚扫的第一天，艾莉西娅摸黑就起了床， 结果还是撞见这几个人的光屁股，害她差点把昨晚的炖饭吐出来。恶心教她手脚酸软，大扫帚使起来也一点儿不顺手，几个来回之后，不仅没能给这几个家伙长长记性， 反倒替自己挣下“马桶将军”的新绰号。妈的，本以为“弄臣”已经够差的。艾莉西娅皱起眉头，又狠狠啐了一口。
男兵们假装被艾莉西娅的扫帚武技打得落荒而逃，马桶将军艾莉西娅叉腰望一眼黛色的天空，雷蒙的城堡耸立在未明的天际，简直是一坨牛屎。她大声咒骂，巴不得他手下的士兵都能听见。“最好把艾莉西娅开除军籍，如此一来，靠嚼舌根过活的史官们可得乐开花了，争相记下迭戈公爵把碍眼的私生子从家族除名的始末。”
眼见男兵们嬉笑着跑远，最后连影子也瞧不见，艾莉西娅才捏起鼻子，走进厕所。跟洛德赛的典型帝国式厕所不同，黄金群岛的厕所也跟这里的所有东西一样，原始，粗陋，令人生气。缺了流动水源的冲洗，这该死的地方熏得人眼珠子都快掉到地上。要是那样可就惨了，就算学士用他们的法子为艾莉西娅洗过三遍，她也不乐意再装回去。
“诸神呐，蓝天下怎么会有这么臭的地方！”艾莉西娅敢肯定在她被罚扫厕所之前，好多男兵都是在芭蕉树底下方便的。当然，军队执行来自学士的卫生规定，因此倒霉的獒犬总要替这些无赖背负臭名声。妈的，一群废物，只会给艾莉西娅找麻烦，还不如狗可爱！
“没，没错，小人也这么觉得——不，不不，您别过来，求您——我——”
厕所一字排开，共五个隔间，全都没有门。前几个洞里空空如也——倘若摊在地面上的秽物不算东西的话——而最后的一间看上去只是一个黑洞，月亮底下最臭的那种。
诸神呐，红月底下的又一桩稀罕事，会用敬语的人居然能在黄金群岛上活下去！
“活见鬼了。”艾莉西娅伸长扫帚向黑洞洞的厕所间，直接触到搭建厕所的墙砖。“艾莉西娅啊艾莉西娅，瞧瞧你，这才几天，就被粪坑熏成神经病了。”
“不，不，爵士大人，您误会了。”茅坑里的家伙放出一长串湿漉漉的响屁，白手掌从别扭的角度伸出来。在他眼中，马桶将军的扫帚满是刀锋，只要碰到一丁点儿，就能教他命丧当场。“小的是人，大活人呐。我叫做威廉。”
“威廉？”艾莉西娅嗤笑，“掏个粪球扔出去，砸到五个男人，有三个都叫威廉。”
“小的是西默家的威廉，父亲的第三个儿子，艾莉西娅大人。月圆之夜的假面舞会上，我们还见过面哩。当时我跟在婶婶身边，您穿了一身火红的披风，比在场的任何骑士都惹眼。我，我那个——”
“哪个？”艾莉西娅颦起眉头。屎尿的臭味开始让她头脑发昏，苍蝇也醒了过来，嗡嗡地围着人转。“艾莉西娅参加的舞会只比她战胜的对手少上那么一点点。至于西默嘛……”这名字倒是有些耳熟，噢，看在诸神的份儿上，洛德赛贵族多如牛毛，谁会记得这个要靠婶婶的关系才能混进舞会的西默？这什么小家族？说不定连家徽都没有！
“所以，你也被你老子嫌弃，赶来粪坑喂苍蝇了？”
“小的是……”茅坑里的威廉刚开口，声音便被响屁尴尬地压下去。这家伙还没能适应黄金群岛的野蛮，持扫帚的马桶将军忽然间同情起他来。
“我在门口，等你拉完肚子。”说完艾莉西娅收回大扫帚，扛上肩膀，大步流星走向旱厕外。出了厕所门，她找了个上风方向，拄起扫帚，努力回忆茅坑威廉的西默家，想得东方渐渐泛出绯红色，脑仁儿隐隐作痛，依然没有一个结果。
“算了，连名字也记不得的小家族而已，难不成还能是雷蒙发誓要娶回家的男人，傍上他的粗大腿就能把艾莉西娅从茅坑里捞出去？”
“雷蒙大人嘱咐小的，只要在宵禁之前返回礁堡，白天可以随意出去哩。”浑身茅坑味的威廉从厕所里出来，腿因为蹲得发麻而一瘸一拐。看样子黄金群岛的食物让他的洛德赛肠胃吃尽了苦头，他虽然站定，屁声却停不下来。威廉想要装作无事发生，艾莉西娅偏挑起眉峰，露出嫌恶的表情。他立刻紧张起来，躬身道歉，这下子，倒真教艾莉西娅相信他来自某个依附于大贵族的小家族了。
“在南港上的船？”艾莉西娅虚指他胸口。这家伙还穿着洛德赛式的长靴长袍，肩膀上挂着的披风不知道是不是耗尽了半数家财，居然是光滑的缎面，外层黑色，内里染成华丽的紫红，其间暗纹无数。只可惜茅坑令威廉胆怯，他不得不挽起披风，生怕弄脏了他价值不菲的缎子和刺绣，结果却把身上这件最光鲜的配饰弄得皱皱巴巴，和他满靴子的泥污正好相配。
“靠岸以后下了好几场暴雨。来之前信使说礁堡已通道路，没料到是这样的……”察觉到艾莉西娅在看自己的皮靴，威廉急忙掏出手绢，然而蓝手绢已被泥污染黄发硬，怎么看都用不得了。他懊恼地垂下脑袋，叹息道：“面见雷蒙总司令的时候已经打理过一次，可是卫兵一个劲儿催促……唉，南下航船日久，雷蒙大人果真连擦皮鞋的时间也等不得吗？”随后他弯下腰，不死心地蹭掉靴子正前方最显眼的那处红泥，嘀咕道：“还是应该省下打点的银币，怎么就这样笨……”
“航船日久？专程来给咱们的雷蒙大人投怀送抱的？”艾莉西娅装作不经意地询问。
“不，不不不，艾莉西娅大人，这可是个
天大的误会。小的没有，小的其实，要不是，我怎么可能……”
“打扮得光鲜亮丽，又不是来当兵的，难不成还是专门挑选的使节，要代表陛下跟图鲁人讲和吗？按照咱们帝国人的标准，您这使节的脸蛋生得可不够好看呐，威廉大人。”艾莉西娅把扫厕所的扫帚横在两人之间，阻止威廉再度倾身。哼，要不是留着你还有用，就你刚才那表情，吃一扫帚绝对不冤。
“小的只是来送个信——”
“什么信？”
“这，这您何不向雷蒙大人询问？小人只负责送信，对诸神发誓，绝对没有偷看机密！雷蒙大人是您的亲兄长，他所知晓的，一定比从小人嘴里听来的强上百倍千倍。”
“少跟艾莉西娅打官腔！你还撒谎说你是从洛德赛来的，我和雷蒙关系铁不铁，就连小啸酒馆的胖老板都知道！想跟艾莉西娅打哈哈，你还嫩了两百年！说，那信上的火漆章打的哪家徽章，信封是什么颜色？”
茅坑味的威廉承受不住艾莉西娅逼迫，转身就跑。艾莉西娅冷笑一声，抄起扫帚打他的头。她不过顺势将扫帚放在他头上，那家伙叫喊得像被撕了耳朵。“守卫，守卫！”他尖叫道，艾莉西娅哈哈大笑，揪住他价值不菲的缎面披风。“这附近方圆五里格都是马桶将军艾莉西娅的领地，你尽管叫破喉咙吧，没有人会来救你的。” 说完一把将他扯回身边。“给我老实说，要不然的话，我现在就掐死你，把你扔进茅坑。待旁人发现，只会笑话你这个从洛德赛跑来的弱鸡，拉了一路，最后腿软摔进粪坑里，活活淹死了。”
艾莉西娅狠狠威胁，掐住威廉脖子的手用上了力。虽然还没到说不出话来的程度，可怜又柔弱的洛德赛贵族少年已经被吓破了胆，两眼翻白，像个将死的人。
“我，我说的句句属实，大人！琼斯大人找到家父的时候，只说需要合适的人选帮忙送信，其余的小人一概不知！信封，信封只是普通的信封，上面印的是琼斯大人的家徽啊，艾莉西娅大人！”
琼斯？当今财政大臣？她怎么会跟雷蒙搅和在一起？难不成，我亲爱的哥哥口味这么重，连琼斯大人生有老年斑的松垮胸脯都不放过？还是说，雷蒙大人的基地其实经营不善，不向琼斯大人伸手，大军就得活活饿死？既是那样，该差军人送信才是，不可能托付给这傻乎乎的穷苦小贵族。琼斯大人生来精打细算，如无必要，绝对不会大费周章，差人跨越南方多变的海洋送信。
雷蒙究竟隐瞒了什么？
艾莉西娅抓紧晨练之前的最后时间拷问她从茅坑里抓到的人质，结果除了眼泪鼻涕，什么都没能得到。整整一日，心中的疑虑犹如兀鹰，徘徊不去。夜半梦回之时，她又做起同样的梦来，静默的海底，坠落的银狮，远处的狮子之心包裹在烈焰之中，熊熊燃烧。
一定出了什么事。大陆的事，帝国的事，洛德赛的事。琼斯大人是朝廷重臣，能教她看重的事……艾莉西娅从列兵酸臭的大通铺上挺身坐起，身旁的希瑟翻了一个身，呼噜打得比猪还响。巡逻的哨兵牵着獒犬从帐篷外面走过，火把的光芒一晃而过，照亮帐篷垂下的门帘缝隙。詹妮的帐篷就在距此不超过一百码的地方，与寻常帐篷无异，只供她一人居住。如果向她询问……真是的，艾莉西娅你在犯什么蠢，青蛙吃多了，也变成鱼脑子了吗！那个村妇能懂得什么大事，就是她，安排拯救了两个中队的艾莉西娅大人扫一个月厕所哩！
艾莉西娅翻身下床，像只猫一样落了地。她低头打量自己，觉得七分裤和亚麻衬衣的打扮正好。于是她连鞋也没有穿，摸出床下的皮带，插上匕首，猫腰钻出了帐篷。