“你们杀了她！你骗了我， 你们都在骗我！”伊莎贝拉抽出一支箭，搭上弓弦， 对准诺拉学士。石桥上巨人咆哮，它挣脱石塔的束缚，黑甲骑士跳上它的肩膀。巨人脚下，群尸如潮水般涌出。白发的尸鬼跳跃在潮水中，跃起扑向城墙。学士张着她的秘法盾，盾牌朝向城墙外，几枚箭矢飞过来，半透明的盾牌漾起涟漪，箭矢射中钢盾般径直坠落， 学士单薄的身体被尸兵弓箭的余威震得倒退。
“发脾气拜托换个时间！”诺拉学士转回头， 冲身边的狮卫嚷嚷，“我们完了， 这几个人守不住的。吹号， 吹你们撤退的那个号。我们去外面的城墙上，和其他狮卫汇合， 雷娅也在那。”被她命令的狮卫是个方脸的男人，叫做洛里。他的帝国重弩刚刚将一头跃起的尸鬼射落， 听到诺拉的话， 洛里垂下十字弓上弦，同时打量发令人， 口鼻喷出大片白雾。“陛下指定的指挥官是伊莎贝拉小姐，不是您，学士大人。”“见鬼，你看不见你的指挥官头脑发昏，用箭指着我而不是敌人吗！”“克莉斯不是敌人！”伊莎贝拉踏上一步， 箭簇快要贴上诺拉的脸皮。诺拉学士大翻白眼，挥臂拨开脸上的箭。“克莉斯的笨女人。”
“不准再叫她的名字！”伊莎贝拉怒吼，溢出的泪水模糊视线。“我几次三番问你，可恶的骗子！我现在就让你为你的暴行付出代价！”她引开角弓，诺拉一把握住箭杆，力气比她想象的大。“神经病吗！就算她出了什么事，也不是我做下的。拜托你，饮一口智慧的井水，擦亮眼睛看清楚，是谁要在尸潮前面救你的命！你的克莉斯指挥她的亡灵大军，快要攻上来了！”诺拉学士放开握箭的手，指向城墙下。
箭雨从两侧城墙向石桥上喷洒，石桥不过几十码长，被六十余张弓同时瞄准，箭簇铁雨般落下，发出令人肉麻的叮当声。与第一波尸潮不同，冲上石桥的尸兵纷纷举起盾牌，等到箭雨稀疏，才在盾牌的掩护下推进。整座石桥上，只有不惧烈火的巨人冒着箭雨行走，沥青燃烧的火焰缠绕在它的手臂上，上方是一身铁甲的克莉斯。她持剑踩住巨人肩膀，面朝伊莎贝拉的方向，流矢射中她的盔甲，铁甲下的纹章亮起橙红光芒，照亮她的下巴。巨人拨开尸潮，走向城墙。洛里射出一箭，弩矢被克莉斯挥剑拨开。“她要把巨人当做人梯，等尸兵爬上来，就全完了！我们得阻止她，否则只能放弃阵线！”狮卫转向指挥官，诺拉也在看她，脸上写着，我说的没错吧。
她为我承受牢狱之灾，在她最需要的时候，我没能陪在她身边，现在她以活死人的面貌回来，我却用武器指着她，要她永远沉睡过去。这就是她曾经感受到的痛苦吗？“传令官……”如果可以，伊莎贝拉想要松开弓弦，让她的箭贯穿诺拉学士的脸颊，然后握住她的肩膀，痛骂她一顿，但她只能垂下角弓。“安排撤退，让狮卫断后，两侧城墙都一样。所有人，向外墙方向撤退。我们必须守住城堡，直到黎明。”最后几个字快要把肺里的空气抽干。伊莎贝拉抬起头，用力呼吸。寒冷有如刀刃般锐利，让她胸口酸痛。有人踩翻了城墙上的火盆，火炭倾倒，照亮铅色的城墙，然而天还是好黑，好像无论洒下多少火种，都无法融化的冰川。雪不知何时开始飘落，冰晶落在伊莎贝拉的眉毛上，顿时融化，沿着她的眉骨滴落。
“撤退，撤退！你忘了亲口说的话？愣着干嘛？”诺拉学士抓伊莎贝拉的手，被她打落。愤怒让她很用了些力气，学士尖叫起来，将被打的手藏在屁股后面，盾牌仍然高举着。城墙上长弓手的压力只撤去些许，尸兵的箭矢就立刻抛了上来，声如急雨。淡蓝的盾面起伏不停，伊莎贝拉不知它还能撑多久，她知道自己已经不介意，脑子里全是疯狂的念头。如今我跟她，分隔在世界的两端，但索菲娅曾经说过，可以以不死的面貌，永远相伴。如果我现在走出去，走进箭雨里……
“别犯傻，蠢货。”诺拉学士被打红的手再次伸过来，这次她学聪明了，拽住伊莎贝拉手肘的衣料，不等她回过身就把她往回拖。塔楼的方向，奥维利亚人开始撤退。传令官扯着嗓子大喊“撤退——后撤——”铜锣惊慌失措地响起来，有人踢翻了火盆，炭火撒在砖石路面上，融化初落的细雪。火光让诺拉学士回过头去，伊莎贝拉趁机挣脱。她调整站姿，背起弓，抽出佩剑。“我留下。总得有人断后。你先和雷娅汇合，说明战场情况。”向来话多的诺拉学士打算反驳，但克莉斯没给她机会。她直接跳上城墙，有如一只黑色的枭鸟。落脚处前方几码，狮卫们忙着装填刚刚发射过的十字弓，打头的两个抬起头，甚至来不及拔剑。
“别欺负弱者，你的对手是我。”伊莎贝拉的声音吸引了克莉斯的注意力。她戴了面具的脸转向伊莎贝拉，手腕转动，令苍穹的锋刃朝向她。伊莎贝拉吸一口满是烟味的冷空气，双手握剑，竖于脸侧，与克莉斯对峙。她的长剑由帝国钢打造，只在剑首镶了一枚宝珠，是柄能上战场的好剑。克莉斯同样双手握剑，她舞了一个沉重的剑花，拖剑向她走来。狮卫放弃装填十字弓，拔剑与她交锋。洛里冲在头一个，他跟克莉斯差不多高，吼叫起来好像她是他的手下败将。克莉斯毫不动容，迎面斜撩巨剑，洛里侧身避开第一次攻击，克莉斯立刻转身再斩。洛里没料到敌人的重型武器回旋如此快，错失战机，被逼迫到剑锋下。苍穹紧接着下斩，洛里架剑抵挡，只两三个呼吸便逐渐不支，左膝软倒。他的同伴立刻援手，挥剑砍向克莉斯的脑袋。克莉斯没有避让，伊莎贝拉忍不住惊呼，克莉斯在她的惊叫声中腾出右手，铁手握住挥来的长剑。狮卫一时错愕，克莉斯趁机将她拉近，一脚踹倒了她。
“放箭！”狮卫跪倒的同时大喊。背后的十字弓手早已装填完毕，四张重弩同时激发，弩矢穿过火盆上方，就连火焰也没反应过来。火苗跳动如常，四枚弩矢已同时击中克莉斯左胸，纹章光芒闪耀，弩箭除了将她逼退，没能派上其他用场。洛里立刻翻滚，退向后方。克莉斯刚要追击，便被一张大网迎面兜住。网绳末端系有铁爪一样的东西，那玩意儿穿透墙砖，扎进地里，要将她牢牢束缚。
“别伤害她！”伊莎贝拉冲诺拉大吼。学士瞥了她一眼，抛掉发射网绳的十字弓，摸进袖子里，在她的秘法口袋里摸索。“可以，等我发明不用伤人，就能抓住骸骨将军的办法，自然照办。告诉你，再嚷嚷，不仅狮卫，你背后的奥维利亚蠢货们可都要听到了。事态平息之后，你以为他们会站在……该死，都闪开！”学士高声呼喊，伊莎贝拉只来得及回过头。
黑色的羽翼有如爆炸的烟团，将网兜吞没。火盆飘摇的光芒在翅膀黑色的羽毛上投下暗金的反光，雪花落在黑羽上，顷刻间被爆开的羽毛抖落。黑羽激射而出，肉眼无法分辨，伊莎贝拉只看见狮卫盔甲的纹章闪烁。一根黑色的羽毛插入伊莎贝拉两脚之间，羽根没入石砖中，另一枚从她耳垂下方飞过，火烧似的疼。她伸手摸了一把，还好只有透明的雪水。
倒霉的洛里刚刚站起，就被黑羽接连击中。他哀嚎着扑倒，伊莎贝拉上前将他扶起。他抬起脸张开嘴，吐出一串鲜红的泡泡。伊莎贝拉愣住，连他自己也很惊讶。黑色的羽毛自他颈下飘落，正是长夜剥落的碎片。雪风推搡着乌黑的长羽，红色的血线骤然显现，从洛里耳垂下延伸到喉结的位置，血液仿佛融化的瀑布，喷出一大片白雾。血液的腥气教伊莎贝拉冷静下来。行行好吧，伊莎贝拉。你沉浸在与克莉斯重逢的激情里，有人却因为你的疏忽而死。她想抽自己两巴掌，好教自己彻底清醒。“他没救了。愿他的灵魂安息。”伊莎贝拉放下他的身体，命令自己不准落泪。洛里去得很快，没有多少痛苦，不像那些在战斗中被火烧伤的人，惨叫整整一天，直到第二天太阳落山才咽气。
“我掩护你们，赶紧撤退。”伊莎贝拉抹了一把胸口的血水，对城墙上的卫兵说。诺拉学士大骂她糊涂，张开盾牌来到她身边。“拜托你，别在我面前继续卖蠢，行不行？你以为你保护得了谁？到头来谁会感激你的死？狮巢城的皇帝陛下？还是这几个狮子守卫？还有你——”诺拉学士上前一步，克莉斯黑色的双翼再度张开，诺拉学士的秘法网兜被羽毛的利刃切断，毫无生气地垮下来。旋风透过黑翼，迎面吹拂，将学士逼退半步，她退到伊莎贝拉身后，举起盾牌拦在两人中间，谁也没能保护妥帖。
诺拉学士冲克莉斯扬起下巴，嗓音在寒风中颤抖：“你，你现在是个活死人了。你控制着尸潮，对吧。那个，他们把你扔出双子塔之后，我去鲁鲁尔家找过你。我亲手埋葬了她，既然你出现在这里，那么她……”拜托，洛里的尸体还没凉透。伊莎贝拉低头瞥了一眼，洛里俯身朝下，顺着砖缝流淌的鲜血渐渐凝固。她和诺拉学士都留在城墙上，身后的狮卫不能撤退，眼巴巴瞅着同伴渐冷的尸体。有人在吸鼻子，但愿不是抽泣，与此同时，城墙彼端奥维利亚口音的呼喊却越来越远。城墙的对面，另一道防御工事上，火盆的光芒宛如寒风中的蜡烛，传令官的声音完全听不见，箭雨在渐渐止息，黑色的翅膀后，第一个尸兵已经勾住墙壁，探出白骨半露的头颅。
耽搁下去，逗留在城墙上的家伙都会丢掉性命的。你有多大把握，能在这里击败她？如果和她站在一起，不止黑岩堡，就连守望城里的人都会在今夜丧命。伊莎贝拉握紧剑柄。由她亲自指挥的第一场战斗，她的剑尚未挥舞，便已沾满鲜血。
对不起，亲爱的人。伊莎贝拉咽下热泪，转向诺拉。“那么就有劳您了，学士大人。”她收起长剑，转身离去。诺拉学士扭过头，惊讶占据她的脸。伊莎贝拉身后，尖啸骤然响起，怪笑的猫头鹰有如坠落的乌云，扑向城墙。诺拉学士骂了一句脏话，收起秘法盾，转身逃跑，大有超越伊莎贝拉的势头。一只俯冲的猫头鹰伸出利爪，抓向她的肩膀。她呼叫着摔倒，伊莎贝拉捞起她的胳膊。第二只袭击学士的猫头鹰本已扑向她后颈，见伊莎贝拉揽住学士的肩膀，猫头鹰收起脚爪，放慢速度。紧随其后的另一只猫头鹰与突然滞空的同伴撞在一起，两只猫头鹰同时惨叫，抖落一地黑色的羽毛。伊莎贝拉暗喜，回头张望，克莉斯挥动翅膀，沉默地飞上半空。她的背后，乌云被风拂去，露出夜空中深井一样的赤红圆月。