该死， 我以为冰块脸跟以前一样，嘴里不情不愿， 打起来比谁都利索呢。艾莉西娅借助秘法绳索的力量攀上维瓦尔家的旗舰，不确定是不是该拔出克莉斯给她准备的双刀。就在她们划动小舟，向维瓦尔家的旗舰靠拢时，险情接二连三的发生。
先是由詹妮率领的，倒霉的落汤鸡尉队。他们被旗舰撵上，詹妮试图组织反击，至少从敌人的眼皮底下溜走，结果被旗舰射出的网枪一网打尽了。事实上，她本已跳船逃生， 最后却傻乎乎地游了回去， 哪怕艾莉西娅喊破了嗓子，也没能让她注意到自己。蠢猪， 该不会还想着我落水前说过那些屁话吧。活下去， 当然首先是要活下去，好不容易从暗礁群中死里逃生， 为什么要回去送死？只要你活着，艾莉西娅就有办法， 让你堂堂正正地当上军官——当然， 前提是艾莉西娅也能活下来。
到这一步，事情还不算太糟糕。反正克莉斯有的是办法， 以她的本事，悄悄地靠近铁甲舰，把艾莉西娅弄上甲板都不是问题。活捉老头子风险是挺大，但至少能把十二尉队的白痴们救下来。这些泥腿子也没个头衔，天知道瞎老头子会把他们怎么样， 总不能赞美他们对艾莉西娅的忠诚，亲自给他们松绑吧？
艾莉西娅的希望在秘法师们的又一次炮击后彻底落空。由河岸边袭来蓝色火球至少有厨房那么大，呼啸而过的气势像一群着火的牛。火球击中旗舰侧舷——这是克莉斯后来解释的，只有诸神知道她是怎么目睹全过程，还没瞎了双眼的——顿时掀起巨浪。被掀起的江水耸立有如峭壁，向小舟倾轧过来。可怜的艾莉西娅还没从秘法火球的冲击中回过神来，就被又一次击落水中。等她和克莉斯好不容易把翻倒的小舟掀过来，她们距离维瓦尔旗舰的距离，反倒比旗舰遭难前更远了。
数秒之前耀武扬威旗舰成了江中瘟疫，她的护航舰避之不及，最后还是沾上燃烧的火球。蓝色的火柱轰然点亮，冲上主桅，一把捏皱风帆。护航舰上的水兵相继跳水，其余舰船则远远避开燃烧的旗舰。其中两艘调转航向，要原路返回，被持相反意见的同伴阻拦在江面上。
一群猪猡，平常被老头子骂秃了脑袋，这下没了指挥，全乱套了。你们以为老头子会就此完蛋，然后大大方方地宽恕你们的叛逃行为吗？脑子抽筋。艾莉西娅的眼里映出两团蓝火，靛蓝色的烟云笼罩在旗舰上方，跳船的水手有如蓝云落下的铅雨。艾莉西娅与克莉斯划桨过去，刚刚进入蓝色江面的边缘，艾莉西娅的船桨便被水底下伸出来的手抓住。“救救我们！我的父亲是——”“管你父亲是什么鬼东西！”艾莉西娅用桨敲那家伙的头，把他按回水里。水里冒出一串蓝色的气泡，那家伙躲开了，潜到小舟后方试图偷袭，被克莉斯一桨戳断了鼻梁。“下次想要抢船，先不问问船长的名号！”艾莉西娅不愿再被落水的士兵纠缠，暗示克莉斯赶紧划桨。她其实算认得落水的家伙，是效忠于霍克的布罗兹家族的□□男爵的儿子，□□男爵的几个儿子长相都十分相似，艾莉西娅向来分不出谁是谁。
“赶紧划。”艾莉西娅用力划水，同时扫视水面，希望在其中找到一个银发独眼的老头子，结果先发现聚集在一起的十二尉队成员。“全都上船的话，一个也活不下来。”克莉斯看破艾莉西娅的心思，艾莉西娅瞥她一眼，船桨已向詹妮伸去。“抓紧了，蠢货。听懂这个冰块脸的话了吗，咱们得一趟趟来。”詹妮扑腾着抱住船桨，被艾莉西娅拖上船之后，趴在船边咳嗽不止。
“元帅还在船上。”江水同时从她的口鼻里喷出来，她剧烈喘息，粘稠的唾液挂在她的下巴上。“跳水之前，我看到他跑去了船长室。水兵们，水兵们顾不上他，我想。”詹妮一边喘息，一边转过脸来。她的大板牙不知何时被撞掉一颗，整张脸愈发滑稽和丑陋。呛进肺里的江水让她再次剧烈咳嗽，艾莉西娅拍了拍她的后背，在克莉斯异样的目光下收回手。“看，看好她。她可是艾莉西娅取得战功的直接证人。”艾莉西娅望向旗舰。秘法蓝色的拳头深入旗舰的船舱，帆船倾倒，浓烟从断裂的船舱里冒出来，填满每一处空隙。水和火相互争斗，舰船的铁甲外壳被烧红，甲板燃烧的噼啪声和落水士兵的挣扎哭喊声不分彼此，把艾莉西娅的脑子搅得乱糟糟的。
“我得上去。”艾莉西娅倏地站起来，小船因她粗鲁的举动摇晃，又一名士兵借机扒住倾斜的船舷。克莉斯瞥了一眼，对方的南洋军团打扮让她把举起的船桨放回水面。艾莉西娅望向她，双耳因为噪音嗡嗡作响。“我得上去。俘虏军团首领是此次战役全胜的关键。老头子——我是说总指挥——还在上面，更不要说，泽娅多半也在。”
想想看，那时候你觉得自己的理由多么充分呀，就连秘法师背景的克莉斯也没找到拒绝的理由。艾莉西娅，大白痴！
战舰的倾覆让艾莉西娅滑了一大跤，险些落入水中。她扶稳船舷，正了正自己挂有两柄钢刀的腰带，抓紧船舷，沿着倾斜的甲板，摸索着朝船尾走去。秘法的火焰比她想象的炽烈得多。从小舟的位置看起来，着火的部位位于船舱深处，艾莉西娅以为自己足够安全，然而行走在甲板上，有如徘徊火山口边缘。滴水的衬衣很快被烤至濡湿，裤子则几乎快要干了。不断上升的浓烟又黑又热，艾莉西娅□□的小腿有些发热，她的口唇也被烤得焦干，心脏怦怦地跳着，心底里脏话一刻也没停下。诸神为了配合她，再次摇晃战舰，这回甲板竖起，有如峭壁。艾莉西娅重重地摔了一跤，首次落水时受伤的嘴唇再次被碰到。她痛得大喊，吸进一大口滚烫的黑烟，身体毫无防备，向浓烟滚滚的船舱滑去。
艾莉西娅，蠢驴，蠢到了姥姥家！艾莉西娅绝望地翻滚，试图抓住什么东西。装箭支的橡木桶，死尸，被丢弃的刀，剑，斧头，爆炸掀起的水草，纷纷从她身边滑过。一个身穿皇家蓝罩衣的死鬼撞上艾莉西娅的肩膀，将她推向更加滚烫的深渊，慌乱之中，艾莉西娅也不明白自己是怎么抱住缆绳的。缆绳又粗又臭，满是汗水，油渍与江水的腥味。艾莉西娅把手脚都缠在上面，紧贴住它，将它当作久未谋面的挚爱，一丝一毫也舍不得分离。
“噢，他妈的！死老头子，你心爱的雷蒙已经死了，你希望艾莉西娅也完蛋，好叫呆瓜小儿子继承爵位吗？”艾莉西娅吊在缆绳上，绝望地呼喊。废话，他当然巴不得。莱昂德罗的个性不招老头子喜欢，但他起码是他看着生下来的，拥有霍克祖传的棕色头发与眼眸。混蛋，艾莉西娅才不会让你们如意呢！她偏要活下去，偏要继承你的爵位，气得你假眼珠子掉到汤碗里，当作鸟蛋吞下肚！
缆绳在空中摆荡。它荡向焚烧的深渊，浓烟遮蔽了艾莉西娅的视线。她屏住呼吸，无数的木材就在脚下燃烧，把艾莉西娅当作火炉里的鸭子，烤得浑身冒油。艾莉西娅咬住嘴唇，努力抑制大口呼吸的冲动。无处不在的浓烟比火焰还要凶险，倘若真吸进去，一定会把艾莉西娅从内到外熏到十成熟。
缆绳晃悠在焚烧的船舱上方，停留了一个纪元那样久。就在艾莉西娅的腿毛被烤焦，裤腿快要着起来的时候，绳索终于朝反方向摆去。清凉的江风像是情人的亲吻，令艾莉西娅欢欣雀跃。她仍不敢放松警惕，安心呼吸，只是睁开眼睛。诸神呐，威尔啊，行行好，睁开眼睛瞧瞧可怜的艾莉西娅，你们就忍心看着美丽的她成为焦黑的烤小鸟吗？就在黎明的前夜？艾莉西娅舔了舔肿胀的嘴唇。诸神没顾上她，他妈的，晚上就去威尔雕像下面撒尿。寄托艾莉西娅生命的缆绳根本不结实，舰船主桅被毁，艾莉西娅慌乱中抓住的，不过是尾帆倒插进船尾的横杆罢了。尾帆损毁，缆绳不知哪处被割破，在摆荡的过程中，突然开始崩裂。艾莉西娅猝不及防，坠向甲板，若非她反应够快，举高双腿，眼下膝盖已经撞上甲板，碎得稀烂了。
“哇啊啊啊啊——”这样不行。艾莉西娅提起膝盖，将缆绳夹在两腿中间。浓烟吞没她的呼喊，橡木桶和尸体接连坠入燃烧的深渊，其中一个沥青桶在坠落中爆裂。热浪猛抽艾莉西娅的后背，吹起无数燃烧的木片，将摆荡中的缆绳摇得乱晃。艾莉西娅的大腿被某块燃烧的碎木撞到，她顾不上疼痛，拽紧缆绳，向前猛荡。第一次冲刺险些将她拍扁在倾斜的甲板上，第二次和第三次则顺利了许多。第四次俯冲时，艾莉西娅已经有把握能借助缆绳摆荡，跳向舰长室。她紧抱住缆绳，热风扑面而来，努力睁开的眼睛被浓烟熏得满是泪水，倒不如紧紧闭上。
只
需要坚持一秒钟。艾莉西娅给自己打气。她睁着眼，任由风吹走泪水。不到一次眨眼的功夫，几乎竖立的舰长室近在眼前。赶紧松手，笨蛋！艾莉西娅屏住呼吸，比起眼睛，准备迎接门板拍上脸皮的剧痛。
然而给予艾莉西娅重创的并非舰长室的木头墙壁，而是又一次的火球袭击。秘法师们一定认出了泽娅的旗舰，要不然就是威尔嫉妒，专跟艾莉西娅做对。近在咫尺的爆炸将艾莉西娅掀翻。她摔到甲板上，又弹起来，木块，玻璃，舰长室的画框，大理石雕塑一起向她袭来。她缩成一团，抱住头脸，整个人则像被只被串上烧烤架的鸭子，在剧烈的耳鸣声中晕头转向。她好想吐，更难受的是吐不出来。唯一值得庆幸的是，火球并非由正后方袭来，船尾被炸飞之后，甲板反倒比先前平坦，没把奄奄一息的艾莉西娅倒进江里。
不值得，一点都不值得！艾莉西娅痛苦地翻过身，大骂自己愚蠢。江水在她耳边汹涌，雾气不知何时尽数散去。阳光毫无保留地倾泻，照痛她的眼睛。她眯起眼，扯过顺手摸到的布料擦拭眼泪，下巴触碰到死人手上的戒指。
什么鬼东西，不会是老头子吧。艾莉西娅有些不敢去看尸体的脸。她睁开一只眼，慢慢转过去，映入眼帘的是被揭开的半张脸。刚刚压下的恶心卷土重来，艾莉西娅惊得跳起来，踩到废墟的碎瓷片，摔得结结实实。震惊让她忽略了身体的痛苦。那是什么东西？艾莉西娅抬起头，阳光和着细雨洒在脸上，感觉是那样真实，不像是一场噩梦。
“刺杀伊莎贝拉的怪客？”目睹尸体被揭开的表皮被细雨灼出一个个几不可查的小孔，艾莉西娅只能想到这个，但它这身华丽的打扮……噢，实在是恶心。艾莉西娅喘着气，转向被炸毁的船尾。包金的高耸船尾化作几块屎黄色的碎片，漂浮在江水的泡沫中。舰长室下的船舱烧了起来，灰色的烟缕呛得艾莉西娅直咳嗽。她探身朝水里望去，说不清指望见到一具漂浮的尸体，还是个活蹦乱跳，端起十字弓打算射死艾莉西娅的老鬼。
“救……救命——”
艾莉西娅如坠梦境。在无数个难以启齿的梦中，她都与父亲相遇。有时候是站在大竞技场的战车上。她加冕桂冠，战车闪耀着太阳一般的颜色，纯白的骏马奔跑起来又快又稳，如在云端。所有的人都注视着艾莉西娅，鲜花与掌声涌向她。她举起手回应他们，脸上挂着灿烂的笑容，视线却一直在人群里搜寻一张古板僵硬的脸。他一次又一次令艾莉西娅失望，即便在梦境里也是。小的时候，父亲仅剩的完好眼睛总是望向雷蒙的方向。他说他被皇家骑士学员录取，年纪轻轻就授勋成为了爵士；他说他武技过人，十三岁就在洛德赛的武技大会上崭露头角，来年更夺下季军。他说了他好多，连他自己也记不清。可是当艾莉西娅站上冠军的领奖台时，依然找不到那只注视她的眼睛。
噢，不，现在他倒是好好地看着了。他的一只假眼不知掉在哪里，完全地凹陷下去，露出内里苍白的组织。完好的那只看上去也饱受□□，肿了起来。老头子眼袋下面被严重擦伤，下巴被火烧过，原本长胡须的地方又红又肿，阳光让鲜血很刺眼，当然了，更刺眼的是迭戈公爵的表情。他的脸僵住，半边脸上的惨淡还来不及收拾，另外半边偏要挣扎着摆出惯有的漠然和傲然。“艾……艾莉西娅……”他哑着喉咙，也不叫救命了。粘稠的鼻血顺着下巴滴落，他毫不知情似的，仰着脸与艾莉西娅对视，手指抠进断裂的木板间，身体悬挂在断裂船尾的最外延，脚下就是翻卷的白色泡沫。
“你很少叫我的名字，连个乳名也没有帮我取。”艾莉西娅自己也说不清为什么，偏偏提起这件事。蓝火还在焚烧，黑烟从老头子脚下冒出来，掩盖腥臭的白色泡沫，木板在舰舱内噼啪作响，灰色的烟缕从艾莉西娅脚下的甲板缝隙里升上来。然而她忽然不着急了，一点也不急。
“那……”迭戈公爵少了眼睛的那半边脸皮抖动，不论他想抖出个什么表情来，都彻底失败了。向我道歉，哀求我。就连艾莉西娅自己，也觉得这样的念头疯狂。她无法抑制它，兴许压根儿不想。艾莉西娅上前一步，龟裂的甲板在她脚下碎裂，碎屑倏倏而落，撒向公爵的头脸。艾莉西娅俯视公爵，露出半个大脚趾，正对公爵的脸。
“那……是泽娅太后的傀儡……我想幕后主使……”
“让幕后主使见鬼去吧！”如果有那样一个家伙，当然。艾莉西娅飞快地瞥了一眼□□下面干枯的脸。她不属于任何一张艾莉西娅见过的面容，仿佛来自地底深渊。“霍克家……”公爵的声音拉回艾莉西娅的视线。“磨磨蹭蹭，这可不像你，老头子。”艾莉西娅奚落。公爵舔了舔嘴唇，想要强装下去，破碎的舰长室却不叫他如愿。诸神，接受艾莉西娅诚挚的道歉吧，你们还是站在她这边的。公爵右手抓住的木板碎裂，他开始向下滑落，无可挽回地。公爵挥舞手臂，试图重新抓住任何东西，不仅徒劳无功，反倒令支撑他的木板摇摇欲坠。
“带走证据，让我面见陛下——绯娜陛下。我可以令霍克，最起码，可以让你的兄长得以幸免！”
“我的兄长？！”艾莉西娅倏地蹲下，破碎的船甲板因她的体重□□，更多青色的烟雾冒出来，模糊她的视线，蓝火变得清晰可见，照亮迭戈公爵深邃的，少了眼珠的眼窝。“我的兄长，你的长子，雷蒙，已经死了。你的继承人已经死了，听见艾莉西娅的声音了吗！”艾莉西娅猛地垂下身体，握住元帅悬挂身体的手臂。