原本说的一天都不理叶秋娘，可还没到一个时辰就守不住了，她的这个样子，倒是让叶秋娘心疼不已，她知道如果一个人没有患得患失过，怎么会如此快就妥协了，过去的那三年，明柔就是一直处在一种被抛弃的情境中，即使父母在身侧，仍会觉得孤苦无依。
叶秋娘温言软语安抚了两下，小姑娘挺直的背脊就软了下来，靠在她怀里撒了一会儿娇。
看到明柔情绪缓下来之后，叶秋娘这才把早些没问的话问了出来。
“如今柔儿知道桐庄是太爷特意留给你的了，往后是直接回庄子上，还是……”
按理说是要回庄子，接手桐庄等一众产业的经营，可却见明柔摇了摇头道：“不要，我打理我自己的。”
叶秋娘没想到明柔会是这样的回应，欲言又止地道：“我答应过太爷的，守护好这些一切，等你到了及笄的年纪，就把它们都归还于你，你若是这样，我不好交代。”
“反正我的就是你的，而且我现在手头也有生意，未来也不一定比外祖给的那些差，反正你都守了那么久了，以后就继续守着吧。”明柔轻描淡写地回答，不知道的还以为说的是什么无足轻重的话题，要知道，如今叶秋娘手头的，是多少人梦寐以求的财富，更是杜张两家一直觊觎已久的一块大肥肉。
听到明柔说的我的就是你的这样的话，叶秋娘心中一颤，说不感动是不可能的，但她所想要的，岂是这些身外的死物！
“不管如何，明日还是找人把手续给办了，归是归，管是管，不能一概而论。”
“办什么手续？”
“房契、地契等等这些东西，物归原主。”
“不要，啾啾你好烦啊，先不办，就挂在你那，反正我们往后不是都一直在一起吗，挂我名下和你名下有什么不一样？”
叶秋娘不知道自己是该觉得高兴还是其他，普天之下，也许再也没有人能像明柔这样信任着自己了吧，也幸好自己对这些家产财富没有兴趣，倘若是怀着歹心的人，那明柔岂不是——
“柔儿——”
“好了啾啾，不说这个了，快说说扶姐姐什么时候过来。”
明柔直接堵住了叶秋娘的话，后者哭笑不得又无可奈何。
原本以为自己一无所有的明柔，一个上午的时间发现自己如今已是一个家底十分丰厚的富人，心里稍稍踏实了一些，但这笔财富带来的喜悦感很快也就消逝了，自从被赶出家门以后，她已经习惯了在桐庄这里粗茶淡饭的生活，也知道了通过勤劳的双手创造财富守住财富的道理，井且还收获了自己的第一桶第二桶金，生活的意义和未来的方向在她的脑子里逐渐明晰，她由衷感谢外祖能提前为她布置了那么多，不但悄悄地把这一部分家产留给自己，把最信任的人留给自己，还坚持继续培育自己自力更生的能力，虽然一直以来被蒙在鼓里，但只有经历了这些，才有今日的破茧成蝶。
或许破茧成蝶还为时尚早，但与以前相比，差距不可谓不大。
想起明权慈爱的脸庞，循循教诲犹在耳边，更无法忘记他缠绵病榻的那段时日，明柔忍不住心中难过。
叶秋娘看着她瞬间低落的情绪，也猜到了她在想什么，摸了摸她的脑袋道：“生死有命，每个人都难逃一死，太爷唯一放不下心来的就是你和你娘，你娘暂且没有什么大碍，如今你这边，桐庄的产业算是守住了，自己也能开辟新的发家之路，太爷泉下有知也可以瞑目了。”
提到老太爷，明柔不知想到什么，一张小脸瞬间变得严肃起来。
“啾啾，我……我怀疑外祖的死没有那么简单，一直以来他的身子很硬朗，直到你被发配到庄子上之后才每况愈下，大夫来也没说出个所以然，病来的突然，走得很突然。”
这个问题一直困扰了明柔好久，直到今日才鼓起勇气说了出来。
“你是说——”叶秋娘忍不住瞪大了眼睛。
“我现在只是怀疑，还没有找到证据，倘若是真的，我一定要让那个人付出代价。”明柔咬着牙，一字一句地道。
“嗯，我会陪着你的。”叶秋娘抓住她的手，希望能传递给她更多的勇气。
原以为杜贤不过是个吃绝户的赘婿，却没想到背后可能做出那样的事情来，其实叶秋娘不是没有怀疑过的这个事情，老太爷的病来得很急很诡异，就连他自己在最后交代身后之事的时候，也隐隐透露出这样的讯息，只是一直拿不出什么证据来，也不好将这样的言论散播出去，但如果真是杜贤所为，那这个人真的是要千刀万剐。
叶秋娘想起老太爷的知遇之恩，以及最后的临终托孤，心中一片凄然。
老太爷的死因要查，还要守护好明柔的家产，守护好她，让她这一声都幸福顺遂。
几日来因为扶水瑶的出现和葵水的突然造访，以及叶秋娘突然的坦白，因这些事情酿造出来的一系列情感，交织在一起引起误会和不安等别的情绪，在两人相互体谅之下，终于全部消融，如今只觉得脑中一片清明，浑身舒坦了很多。
临近中午的时候，扶水瑶果然来了，一进门就忍不住抱怨：“我跟那许家的二小姐，这辈子就是犯冲，按理说我不该跟一个小孩子计较，但她没有哪一句话不是针对，我脾气再好都没能忍下去。”
见到扶水瑶一脸气愤地数落着自己的好姐妹，明柔忙问道：“扶姐姐，华子怎么你啦？”
“昨天回去的时候我们两不是在同一辆车上嘛，我本着为她好没忍住说了她几句，她就一个劲说我年纪大，口口声声让我回去奶孩子，不要对她指手画脚，说真的，要是换别人我还懒得说。”扶水瑶一脸怨念。
“扶姐姐，华子年纪小不懂事，你就大人大量不和她一般计较了，下次她来了我说她。”明柔知道扶水瑶这次来就是为了她的胭脂生意而来，因此也殷勤得不行。
毕竟以扶水瑶的人脉和经历，这样的人能加入，打着灯笼都难找。
“还是你这个小鬼好，明明都是一般年纪，怎么她就没有你这么懂事。”喝了一口清茶，扶水瑶终于消了火，“也怪不得秋娘那么怜惜你，像个小媳妇一样藏在家中不给别人见着，生怕谁把你抢了去，恨不得把所有的路都给你铺平了。”
叶秋娘平日里确实是这么做的，明柔心中自然明了，只是扶水瑶这么一说，还将自己比喻成小媳妇，只觉得有一股让人觉得有些说不出的羞涩，往时两个人在家里怎么样都行，但是被外人这么说出来就不好意思了。
先前明柔还因为叶秋娘和扶水瑶站在一处看起来格外般配而暗暗地闹过小脾气，但如今被对方这么说，又觉得过于小肚鸡肠了，她清了清嗓子道：“咳，听说扶姐姐今日来是想聊聊口脂的事情？”
扶水瑶这才转过话头。
“最近我在不少官家太太圈子里看到你那个口脂出现的影子，口碑也不错，所以看看你这边还需不需要人一起合伙。”
“扶姐姐想怎么合作？”
“都行，你若是缺银子，我这些年也攒了不少，或许还有别的你觉得我能做的？”
“银子的事情就暂时不担心，”明柔笑了笑，毕竟不久前才知道桐庄也是自己的，银子的问题如今已经是迎刃而解了。
“扶姐姐这些年来走南闯北，县内县外什么地方都去过，如今我们口脂也想在县里面找个落脚点，把店铺给开起来，具体在哪里选址，扶姐姐想必比我们这些人都更明了，虽然我们这口脂声生意看起来像是小打小闹，但不瞒你说，这几个月下来，赚的钱也也有几百两。”
乖乖，就靠这么两三个人，才不到三个月就几百两了，扶水瑶一听不禁咋舌，这比种植贩卖粮食可要来钱容易多了。
“我们几个人如今也已经有了简单的分工，田田负责是口脂的调制生产，阿陶负责帮忙送货等杂事，华子是管销出去，我负责在中间进行协调。”
“你说这几百两银子是靠许家那小丫头片子给卖出来的？”
“虽然不是全部的，但大部分确实是靠的华子带货来的。”
扶水瑶一听瞬间就不服气了：“我圈子比她还大，我肯定能卖出比她更多。”
“我也觉得扶姐姐肯定能卖出更多的胭脂，不过还有一个重要的事情非扶姐姐不可。”
“你说。”扶水瑶才一上来就被戴了顶高帽子，兴奋得不行。
“就是关于店铺的选址，还有需要和官府打交道，以及各个地方客人对咱们胭脂的意见和期待，对胭脂有什么需求，总之就是开店和生产前期需要调查工作，通过这些调查，我们可以通过反馈回来的意见对胭脂进行改良，这样就能够调制出更加完美的货品了。”
“这个自然没问题。”扶水瑶一口答应道。
“我知道扶姐姐肯定能做得好，未来要是在平乐县做得好，我们还可以把胭脂的生意做得更大，把店开到周边的各郡县，甚至开到京州去，这些走在前面的事情，如果有扶姐姐的加入，我们就可以放手一搏了。”
听到明柔这么一说，扶水瑶也忍不住被她所描绘的景象给弄得激动了，道：“不愧是明老太爷的孙女，有眼界有抱负，这个事情就交给我把。”
明柔见事情谈妥，如此一来现在每个环节也都有人在负责了，而且每个环节负责的人都很擅长，这样她对自己的生意也有了很大的期待。
一旁的叶秋娘看着明柔一副踌躇满志两眼发亮的样子，只觉得自己曾经小心翼翼养在深闺里的小姑娘，如今终于也要大放异彩了，
明柔把自己的计划细细地和扶水瑶说了一遍之后，也感受到了身边一抹灼人的目光，和以往的宠溺不同，此时的更为热烈更为直白，这样的认知让她小巧的耳朵也忍不住变得发烫。
啾啾，怎么会这样看着自己。