生辰的宴席吃完之后，大家吃饱喝足纷纷归家，阿陶和钟氏母女留下来帮收拾碗筷，那些吃不完的菜肉就让她们拿回去。
明鸿宣也喝了几口清酒，摇摇晃晃回到马车上，一掀开车帘子，发现拿来的这些礼品又被整整齐齐地放回来了。
“三少爷，是那个叫阿陶的小哥拿回来放的，我拦也拦不住……”
明鸿宣原本微醺的脑袋一下子变清醒了很多，愣在原地好一会儿，直至一阵冷风吹来，打了个寒颤，才摆了摆手道：“无妨，我知道了。”
说完一屁股坐进马车，丝毫不在乎有些珍贵的礼品在他的这一坐之下变得一文不值。
马车摇晃，明鸿宣揉了揉发昏的脑袋，脑海中浮现出方才明柔的样子。
为了今日的生辰，叶秋娘特意为她准备了一套红蓝相间的裙装，一扫先前的稚嫩之色，再用自家的胭脂化了一个好看的妆容，整个人宛如冷艳仙女下凡尘一般让人忍不住想跟在她身后竞相追逐。
一个下午，明鸿宣根本没有办法将自己的目光从她身上移开，这个自己追随了十来年的小姑娘，如今长成了一个娇艳的女子，让他如论如何都说服不了自己放手。
可令人难过的是明柔的态度，她对自己井无太大好感，两人如今的关系甚至还不如从明家出来之前的亲近。
不知是不是因那日的袖手旁观还是别的。
想到那日，明鸿宣忍不住握紧拳头，父母迫于杜贤的淫威不敢收留明柔，他那时候也不过是个十五岁的少年，根本没有办法跟杜贤抗衡，也没有能力让父母改变主意，却也因此失去中意女孩的一片信赖。
明鸿宣知道当时的明柔定是信任着自己，不然不会在离开明府之后第一时间来找他，只可惜，自己的懦弱无能错失了她的这一份信任，以至于到了今日，即便是很急需钱，明柔也不愿意接受自己送上门的一百两银子，连这些平日她最喜欢的礼品，也同样被回绝。
明鸿宣忍不住揉着太阳穴，闭着眼睛默默地沉思了一会儿，席间的钟母和明柔二人的对话也再次在耳边响起，明鸿宣抬起头，心中已是一片决然。
只要能拥有她，无论什么样的方法，他也愿意去试一试。
因为是寿星，明柔今日一高兴，喝了蛮多的酒，此时正醉醺醺地坐在院子里，叶秋娘揽着她的身子让她靠在自己的肩膀上。
阿陶和钟氏母女动作很利索，很快就把院落给收拾好，在天黑之前都回了家。
院子里安静下来，只有明柔的醉言醉语，叶秋娘闻着她的一身酒气，想去打水让她沐浴，可才一起身，却被明柔一把抓住了胳膊。
“你要去哪儿？”
“去给你打热水洗洗澡，你先靠着椅背休息一下。”
“不要！”
叶秋娘听她又开始任性，失声笑道：“喝了酒了，身上臭烘烘的，可没人愿意跟你一个被窝。”
“你愿意就行，旁的人我才不稀罕。”明柔不假思索地道。
“总会有旁的人，像你外祖和外祖母一样，每个人都会有另外一个人陪在身侧。”
“那为何这个人不能是你。”明柔理直气壮地道。
“……”叶秋娘有些不淡定，看着明柔红扑扑的脸蛋，鬼使神差地问道，“柔儿，你知不知道从今日起你就是大姑娘了，不久之后，会有人上门来提亲，将你娶回家，成亲之后来年就可以生个大胖小子了。”
开着玩笑试探着身边的醉鬼，却在说完的时候心中隐隐作痛，叶秋娘觉得自己以后怕是再说不出来这样的话了。
明柔听着她这么一说，摇了摇头道：“不成亲……就跟着你一辈子都不嫁，不行么？”
“跟着我，那就意味着，以后没有丈夫，也没有孩子，背后也许还会有人指指点点着……”
“没有便没有，像我娘那种，有丈夫还不如没有，至于孩子，孩子那么烦，不要孩子，就我们两安安静静地过，不好吗？”
“那你为何非要跟我一起过，和华子和田田她们一起不也是可以吗？”叶秋娘不知道自己安的是什么心，甚至不惜拿出明柔最好的小姐妹来对比。
“她们是她们，你是你，不一样，还是你不愿意跟我一起白头到老。”明柔气鼓鼓地道。
听到“白头到老”这几个字，叶秋娘的心脏似乎有那么一瞬的停止，但很快又反应了回来，小姑娘眼中的白头到老，根本就不是那个意思，意识到这一点之后，心瞬间又冷却了下来。
忍不住又想刺激一下她：“就算你不想成亲，可我也要成亲，也要生养孩子的呀。”
谁曾想，原本慵懒倚在她臂弯里的明柔在听闻到这句话之后，像是触动到了某个机关，一下子坐了起来。
“啾啾，你要背着我去成亲了？你还想要生养小孩？呜呜，啾啾，我不许你去——”
明柔一听到叶秋娘提到成亲提到小孩，瞬间就爆发了，酒精的刺激让她变得更加肆无忌惮，潜意识里，叶秋娘就是她的所有物，是她的人，就算当初把她的卖身契撕了，她那时也仍有一半以上的把握啾啾是依旧会跟着自己的。
叶秋娘对她的包容和宠溺也成为她胡闹的底线。
“不许你成亲，你是我的。”
“可是将来柔儿也会成亲的呀。”
“我也不成亲，我是啾啾的！”明柔说到了一半，不知想到什么，又道，“你是外祖小时候给我娶进门来的娘子，你已经嫁给我了，不能再成亲了。”
“可我们两个都是女的呀？”叶秋娘将藏在心底已久的话一个字一个字地说了出来，却不知道是在说服自己还是在说服明柔，或许只是在试探着对方。
“我不管，你不能去成亲，就算你要成亲也只能是跟我。”
叶秋娘闭上眼睛轻轻叹了口气，还是小孩子的占有欲作祟，其他的尚且看不出什么。
“你乖乖坐好，我去给你煮醒酒茶。”叶秋娘扶正她的身子，让她靠在椅背上。
“我不要，我要跟着你。”
叶秋娘瞬间又想起了她来葵水的那个晚上，一样的黏人，只得牵起她的手，往灶房里面走。
如今能保持在她的视线以内，明柔也没有闹得很凶，乖乖地坐在小板凳上，看着叶秋娘忙碌。
待叶秋娘煮好醒酒茶，吹凉后刚要喂人的时候，发现小姑娘靠在靠背上似乎已经要睡着。
“柔儿睡着了吗？咱先把这醒酒茶喝了好不好？不然明日起床是要头疼的。”
明柔迷迷糊糊的睁开一只眼睛，有些口齿不清地道：“你喂我。”
叶秋娘无奈，勺了半汤匙递到她唇边。
“张嘴——”
明柔眼睛摇了摇头，“你好麻烦，不要这样子喂。”
叶秋娘手中的动作停了下来：“不这样喂要怎么喂？”
“唔……像之前在小破庙那里喂药那般喂。”
叶秋娘闻言脑子里轰的一声炸开了。
柔儿怎么会知道？
她怎么会记得？
都过去那么久了，就连自己，在反复的回忆中也早已淡忘了当时的那个心脏狂跳的心情。
她还那么小，而且当时又正在发热当中。
“你会不会嘛？”明柔等了半天没有等到对方的动静，有些不耐烦地道。
“先……先前喂药是怎么喂的？”叶秋娘小心翼翼的试探着，心口突然剧烈的跳动，让她了有一丝的眩晕感。
“就是这样——”明柔说完，突然倾身向前，双手抓住叶秋娘衣服的前襟，小脑袋往上凑了过去。
随着一阵微风扑面而来，少女身上清新的香气，混着淡淡的酒味儿钻入鼻孔，温热的鼻息喷洒在了脸上，随着唇上一热，软软的碰触停留了一瞬之后又离开了。
叶秋娘心中悸动的厉害，她不知道小姑娘心里是怎么想的，手中的醒酒汤，因为手不停地颤抖而荡出一圈一圈的水晕，像极了叶秋娘原本平静的心湖，被一颗石子丢进去而荡起的一圈圈波纹。
她勉强稳住身形，低哑着声音混合着砰砰的心脏跳动，涩涩地问道：“柔儿，你知道这是在做什么吗？”
“知道呀，喂药。”
明柔的脸儿红扑扑，黑白分明的大眼睛里，懵懂中带着一丝若有若无的撩人，也许不是她的本意，只是配上嫣红的眼尾让此时的她看起来比平日要成熟几分。
“喂药不是这么喂的，张嘴——”叶秋娘平复着心跳，将汤匙递到她嘴边。
明柔眨巴了一下眼睛，表示对这种方式的不解，但在叶秋娘的炯炯目光之下，还是乖顺地张嘴。
叶秋娘不敢提起小破庙喂药的事情，也不知道明柔记得多少，更不敢试探小姑娘的心思，只是低着头，一勺一勺地将汤药喂进去。
“咳咳，啾啾，你太快了——”
“抱歉，我方才走神了。”
“为何要走神，我都在这里了，你还要走神去哪里，你说，还有什么比我更重要的事情？”明柔不满地嘟囔着。
再没有比你更重要的事情了，叶秋娘默默地道：“想着一会儿要怎么给一个小醉鬼沐浴的事情，醉醺醺的站都站不稳，头大。”
“那不洗了，天冷，不洗。”
“今天跑上跑下的，脸上还涂了那么多东西，身上还有一股酒味，你不洗，我可不让你上我的床。”叶秋娘冷着眉佯装恐吓。
“那你帮我洗！”
“你如今大了，得自己洗了。”