“废物，全是一群废物——”
十几个大汉鼻青脸肿地站在院子里接受着杜贤的数落。
“先前说好了，把人接回来了，一手交人一手给钱，现在你还有脸来问我要银子。”
“杜老爷，弟兄们如今都伤成这个样子，好歹也给点医药费什么的，大家辛苦去一趟不容易。”领头大汉低头哈腰，但可以看到后颈上青筋暴起，似是憋屈了好久。
“门不容易，难道我就容易吗？我的钱是大风刮来的么——”杜贤气急败坏地道。
这话一出，后面便有些骚动，不知谁低低说了一声：“可不是大风刮来的嘛。”
声音很低，但还是让杜贤给听到了，瞬间勃然大怒。
“是谁，谁在下面窃窃私语，给我站出来。”
一连吼了三四遍，没见人群中有动静，杜贤这才悻悻地道：“一群废物。”
大汉们被骂得面红耳赤，原本还有些羞愧，但也开始有些不爽，如今被打了不说，医药钱也拿不到，还得听着眼前这龟孙骂骂咧咧了一晚上。
领头大汉也没什么好脾气，瓮声瓮气地道：“杜老爷，对方还让我转告一句话，说‘杜贤区区一个上门赘婿，想要把明家的小主子接回去，就先把宅子上的招牌给换了，抬着八抬大轿跪到小主子面前请她回去，不然就滚’。”
杜贤一听，一张脸顿时变得扭曲：“是谁？什么人这么大的口气，”
“对方自称叶秋娘，是桐庄和大丰粮铺的主人。”
“！”
这个消息仿佛晴天霹雳一般砸在了杜贤的头上。
“你说什么，叶秋娘，是不是听错了！”
“没有听错，在场的弟兄们都听到了，一个大约二十多岁的姑娘，长得还怪好看。”
其他人也纷纷附和。
杜贤气得身子发抖。
原来如此！
原来如此！
千防万防，万万没想到，那个老不死居然来了个声东击西，竟在自己的眼皮底下把家产转移给了一个意想不到的人。
原来叶秋娘被发配到桐庄上，不是在惩罚她，而是在培养她，是在针对自己啊。
怪不得那日将女儿赶出家门的时候找不到叶秋娘的卖身契，原来是这老家伙早就意料到这一出做足了准备。
岂有此理，真是岂有此理。
“滚——一群废物，赶紧滚——事情办不好，别指望从老子这里拿钱。”
心情瞬间不好的杜贤气急败坏地将桌子上的一堆东西扫落在地，大汉被这般无情的驱赶，心中颇感耻辱，但无奈又没办成事，心中不爽，只得恨恨地道：“杜老爷，以后走夜路小心点，弟兄们，走——”
杜贤并没有将这些人的狠话放在眼里，也不留一丝眼色给他们，冲着一旁的六子道：“去把夫人叫过来。”
六子有些颤颤巍巍地道：“是香夫人还是……”
“我们府上还有几个夫人！还不快去。”
六子头也不敢抬，灰溜溜地从门口溜了出去。
自从荷香生了个女儿之后，杜贤脸色也不太好，一直以来心中的期盼又被一盆冷水给浇了个通透，对这个女人一下子也起不来劲了，再加上荷香入府之后，整个人的脾性也显现出来，世俗又小气，而且还尖酸刻薄，孩子生下来之后整个瘦得跟个尖嘴猴腮似的，连明氏半点都不如，让杜贤心中大感晦气。
如此一来，荷香在后院的日子也没过得多好。
不要一会儿，明氏才姗姗来迟。
“贱人，你是不是早就知道你爹把桐庄和关联财产都转给叶秋娘那小贱蹄子了。”
昔日谦谦君子变成眼前这个鬼样子，明氏如今已经见怪不怪，但是关于桐庄的事情原本也只是她自己心中的猜测而已，就连前几日穆嘉年回来也没说起这个事情，如今消息在杜贤这里得到证实，也忍不住有些惊讶，但随即又冷笑一声。
“以前不知道，现在知道了。”
杜贤看她表情，不像是在作假，但也无法让他消除心中的愤恨。
“你那父亲还真是有两下子，不知不觉就将半个家产给转出去了，还转出去给这么一个小姑娘，要说这两人之间没半点关系我是不信的。”
明氏平日被他这般侮辱也就算了，可此时这个男人居然还大言不惭地将已逝的父亲拉出来羞辱，顿时气不打一处来。
“杜贤，别拿你那龌龊的心思去揣测我爹，你现在吃的穿的，哪一样不是我爹留下来的，如今还说出这样的话来，实在是太过厚颜无耻了。”
“我厚颜无耻，那又怎么样，还不是你亲自挑选的丈夫，还不是你拱手相让的财产，你骂我还不如骂自己蠢，毕竟如今这个家可是由我来做主，你什么都没有，凭你也配说我？”杜贤脸色有些扭曲。
明氏听他这么一说，确实是说到了她的伤口上，也只能凄然一笑：“愿赌服输，我看错人了，就只能自作自受。”
“眼下我可以给你指条明路，把明柔给叫回来，先前我不过是为了锻炼锻炼她才放她出去磨炼一阵子，如今她要是肯乖乖的回来，先前的事情我就不计较了。”
杜贤不知道老太爷和叶秋娘是达成怎样的一个协议，但他知道，最终无非不过是为了明柔，只要把明柔拿捏在手里，还不怕桐庄和大丰的财产不回来。
“柔儿那日出走之后，就不归我管了，如今她年过十五，已经成为一个大人，她的事情自己做主，谁还能左右她。”
“你们母女连心，她怎会丢下你这个好母亲不管。”杜贤阴恻恻地道。
“你不也是与她血脉相连，她还不是对你这个好父亲也是避如蛇蝎。”
杜贤被她一阵抢白，顿时一阵怒火上涌，上前对明氏就是一巴掌，这才大喊一声：“滚——”
明氏如今已经看透眼前的这个男人，对他的拳打脚踢也已经习惯，只是此时脸上一阵火辣辣的疼，还是时刻提醒着她当初怎么瞎了眼了选上这么一个狗男人。
回来院子的路上，看着迎面而来的荷香，心中忍不住暗道一声晦气。
“哟——看看这是谁，又被老爷抽了一大嘴巴子，真是惨哪，啧啧啧。”
明氏停下脚步，转身冷冷地盯着这个尖嘴猴腮的女人。
生完孩子之后荷香的整个面目忽然之间就垮了，但仍是日日浓妆艳抹的，想借着孩子和自己这一张艳俗的脸勾得杜贤回心转意。
只可惜杜贤已经有了一个女儿了，对于第二个女儿并没有多大的惊喜，加上新鲜劲一过，就直接把这女人给丢在一边懒得理会。
明氏冷笑一声：“什么东西，这后院也轮得到你对我指手画脚冷嘲热讽的。”
“怎么着，你以为这个家还是你们明家的天下么，这是杜宅，我女儿叫杜云，你才个外人吧。”
明氏自小也是娇养大的，对着这种鸠占鹊巢的女人也没了耐心，不再理会，只是在和她擦肩而过的时候，将那女人撞了个趔趄。
“贱人，你凭什么撞我。”
荷香眼睛瞬间发红，冲上来就要找明玉兰麻烦。
就在这时，边上突然出现一个人影，温软的嗓音也跟随而至。
“二夫人，我刚过来的时候二小姐在院中哭着要找娘亲，您要不要去看看，老爷这几天心情不好，若是吵到前院那边就不好了。”
一身管家服饰的穆嘉年不知何时走近。
“哼，老爷心情不好还不是因为明柔那个小贱蹄子给闹的——奶娘，奶娘不在吗，让我的芸儿哭着。”
荷香说完恨恨地瞪了一眼明玉兰，她也不好把事情闹大，就像穆管家说的，最近杜贤心情也不好，他对明氏没什么好脸色，对自己也没好到哪里去，跺了一下脚悻悻地走了。
明玉兰看也没看穆嘉年一眼，径直往自己的院子去了。
穆嘉年遥遥看着她的背影，转身回了房间，过了一会儿又出了门，往明玉兰的院落而去。
桐庄这边的山脚小院，炊烟袅袅。
叶秋娘正在做饭。
早上那群大汉回去后，叶秋娘让人再打了一扇结实的门后，就留在家中，一步都未出门。
从她早上扔出那一句话之后，桐庄和附近村子的人这才恍然大悟，原来桐庄的新东家竟是叶秋娘，以前那么多想不通的事情，现在终于明白了。
庄稼人虽然嘴碎，但上面谁管事不要紧，常年有活干，工钱到位就行。
一直以来桐庄租出去的地收的租子比起其他地方都要低很多，而且地都是好地，就算是临近山脚的地也都很肥沃，只是因为被巨石隔开了才没有连成片，这才给分租出去。
农忙时请来的长工，管吃又给钱，报酬也不低，如今在桐庄找零工干，已经是附近村民和庄稼人的一个重要收入，谁也不愿意桐庄有事。
而且先前童管事发话了，只要有人来欺负小院子的人，出力的都能额外领米，如今这么多人底气足，外边谁敢来犯通通打断腿。
早上那一番事故之后，叶秋娘见到那么多人过来帮忙，终于也觉得安心了一些，但生怕明柔给惊到，此时也只想寸步不离地跟在她身侧。
“怕不怕？”
叶秋娘看着蹲在路边帮添加柴火的明柔问道，以前以为杜贤不过是贪财吃绝户的小人，再怎么样也不过一只坏心眼的老狐狸，但自从怀疑他可能是明老太爷的背后凶手后，她们二人就知道，她们所要面对的，是一个手上沾着人血的亡命之徒，凶狠又毒辣。
“有你陪着，我就什么都不怕。”明柔抬起头，眼睛里映衬着炉子里的火苗，跳跃着明亮的光。
叶秋娘在围布上轻轻擦掉了手上的水滴，温柔笑道：“嗯，别怕，我会护着你一世周全的。”