明玉兰一听说明柔差点把命给丢了，心中大惊，攥住她的手也发紧，忙问是怎么一回事儿。
明柔就把自己被赶出来后无人收留，只得夜宿破庙的事情给说了一遍，说到半夜发烧的事情，明玉兰一下子眼泪就流了出来，将明柔紧紧抱在怀里，如同失而复得的宝贝。
奶娘在一旁安慰大的安慰小的，见到夫人和小姐能这么亲密地相处，心想着若是太爷在天上看到这一切，也能含笑九泉了。
而一旁帮着阿陶忙活的穆嘉年见到眼前温馨的一幕，也忍不住驻足观望。
叶秋娘接到通知，很快就回来了，刚进院子就看到明柔赖在明氏的怀里撒娇，嘴角不禁上扬。
明玉兰正坐在院子里的长椅上搂着女儿安抚着，听到门口有动静，抬头一看见到叶秋娘回来，脸上忍不住闪过一丝尴尬，这女人年纪没小自己几岁，三年前看着还略显稚嫩，如今已经完全长开，身上的气势因为没有刻意收敛，一股从容大气之感以她为中心向四周散发开来，明玉兰甚至有些怀疑，到底自己是主子还是她是主子。
叶秋娘原本一身冷峻，在看到明柔和明玉兰她们之后，身上的气势也迅速收起，脸上带着淡淡的笑，又恢复了以前的贤惠安静，一副人畜无害的样子。
叶秋娘上前见礼，叫了一声夫人便也不打扰她们母女温馨，灶房里阿陶已经在做饭，她则安静地坐在一旁看着明柔闹，也不插嘴。
按理说叶秋娘原本就是明府上的一个冲喜小娘子，算是和奶娘差不多级别的下人，只因为明柔喜爱，无形之中将她的身份抬高了不少，再加上明老太爷暗中培养临终托孤，这几年来一直以桐庄主人的姿态在外边出面办事，眼下也不能将她当成一般的下人对待。
而且明柔如今根本就不插手桐庄的事情，全权交给叶秋娘来管，庄子的地契和产业归属也未更名，叶秋娘如今可以算是名副其实的富人之一了，只要她愿意，她的身份地位甚至要比如今的明玉兰还高。
更何况她和明柔之间，还有私底下那说不清道不明的那一层情愫在里边。
叶秋娘没有和以前那样以卑躬屈膝的姿态面对明玉兰，腰杆挺直地坐在靠近明柔的一侧，安静地帮她们续茶，面上波澜不惊，姿态不卑不亢，明玉兰虽没有刻意打量，但身边年轻女人的强大气场还是让她感到心惊。
但从另外一个层面看，也不由得暗自庆幸，幸亏父亲选择的是叶秋娘，若是别人，柔儿必定被对方吃得连骨头都不剩，就算没有起歹心，倘若没有如此从容不迫的姿态和不显露于人前的手段，哪里能和杜贤及张国富此等奸佞小人抗衡。
如此想着，心中对她也不由多了三分感激三分欣赏，桐庄和胭脂生意的事情明柔方才也将情况和她说了一遍，仔细一想，若是没有叶秋娘，她们母女二人这辈子怕是连翻身都难，遂搂着明柔冲着叶秋娘道：“秋娘，近日庄子上可忙？”
叶秋娘见明氏主动搭讪，温声回话道：“眼下不是农忙，并不算得忙碌，只是日常还是有些事需要处理，所以也算不得闲。”
明氏见她言行得体不卑不亢，想起多年前自己那禽兽不如的丈夫对她欲行不轨的时候，自己不仅包庇其中，还将怒火撒到她身上，顿时感到无地自容，但她一向又是骄傲的，面皮上也放不下，一时之间也不知道再说什么，场面一度有些尴尬。
她怀中的明柔见到两人之间不太对劲，忙停住和奶娘的窃窃私语，转过身来抱着母亲的腰，笑嘻嘻地道：“娘，女儿店里的胭脂，您可有尝试过？”
“试过那款紫色的，其他的娘大抵也看过了，都很好，我儿长大了，生意做得这么好，你外祖泉下有知，也可以瞑目了。”
说到明老太爷，明玉兰也忍不住伤感起来。
明柔和一旁的叶秋娘对视一眼，忙起身安慰母亲，问道：“娘，先前您和那个人的婚书还在我这，他能顺利的去更改房契和地契这些，是您去给官府签的字么？”
明氏一听忙摇摇头道：“不曾出面做过任何事，在你们被赶出来之前，他就自顾接手了家里所有的生意，至于房契地契我也没怎么注意，如今这么久过去了，以他的为人，应该是早就去改成他的名字了。”
叶秋娘闻言道：“变更房契地契，需有双方的人在场，太爷去世，则须以遗嘱来作为证明，就算没有遗嘱，夫人是独女，顺理成章应是唯一继承人，除非遗嘱上特别注明将遗产留给女婿。我记得太爷当时是留有遗嘱的，后来交由族中的叔公们保管，遗嘱当中也将家产田地一并传与夫人这些我们都知道，但如今杜贤变更名字却不需要您出面，这就让人不解了。”
明玉兰一听到族中叔公们这几个字，脸色就不太好了，毕竟当时她曾说过要请族中老人来主持公道，杜贤当时就威胁过她，五叔公欠下一屁股债，是他帮解决的，连三叔公和几个伯爷也都是被他打点过了，如今想来，这个男人那个时候应该已经联合族中说得上话的老人篡改了遗嘱，而自己却傻傻的压根就没注意到这一点，总以为遗嘱交由他们保管最为稳妥，这么一来，房契地契怕也是那个时候早就被拿去更名了。
明玉兰将这些细节一一说给明柔和叶秋娘二人听，说完颇为自责道：“柔儿，都怪娘不好，当初就是瞎了眼才会看上那个人引狼入室，那时候脑子里什么也没想，一点提防的心眼都没有，如今你外祖的家产白白被他占了去，怕是要不回来了，娘对不起我的儿，将来也没颜面去见你外祖。”
说完又是一顿流泪。
明柔见母亲哭泣，心中也不忍，抱住明玉兰给她擦了擦眼泪道：“娘您别担心，外祖早已有先见之明，将桐庄和一众产业分出来，这些是那个人是无论如何都染指不了的，而且孩儿如今也有了新的产业，你这次就别走了，和我们住在一块吧，至于外祖其他的产业，咱们再想办法拿回来。”
明氏受她安慰，心里受用多了，但仍摇摇头道：“好孩子，你如今能好好的，娘已经没什么不满足了，当日被赶出门的时候，我就已经想到你外祖留下的后手，这才放心地让秋娘带你一起走，如今我也没什么遗憾了，但一想到那个杜贤这个狗东西在咱们家里作威作福，娘就咽不下这口气，不能这么就容易就搬出来，怎么样也要留下膈应膈应他们。”
明玉兰一脸坚决，明柔劝也劝不动，一如当初被赶出明府那样十头牛都来不回，一想到外祖可能被那人给陷害之死，明柔忍不住有些担心。
“娘，您若是真想继续留在那里，要小心一些，吃喝什么的都要格外注意，一有什么不对劲要赶紧通知我们。”
明玉兰摸了摸她的脑袋道：“傻孩子，娘如今已经看透了那个人的心，不会那么轻易被骗了，如今他三番两头想要把你叫回去，怕是看上哪家的权贵公子，想拿你去换取荣华富贵呢，娘这次来就是他特意让来劝你回去，你自己可得小心些。”
母女二人互相叮嘱着，又哭又笑，但最多还是彼此之间的相互叮咛，叶秋娘看着明柔此时在明氏膝下承欢的样子，也忍不住心中柔情满溢，恨不得所有人立即消失，将她搂进怀中好好怜爱一番。
奶娘见她们母女二人和好如初，心中也大感欣慰，闲不住地开始在小院子里溜达起来，东摸摸西摸摸。
她原先二十多岁的时候生了两个孩子，都双双早夭，第二个孩子刚生下就死了，丈夫觉得她是不祥之人，遂将她扫地出门，她娘家早就没了人，走投无路几乎被冻死，后来被好心的明老太爷给带回府中，刚好明氏有孕，便让她留下来照顾，后来就成了明柔的奶娘，这些年来她对明柔视如己出，周到照料，如今见大小姐安好，喜悦之情不言而喻。
叶秋娘刚入府的时候，奶娘对她也是照料有加，如今见奶娘跟着明氏一起过来，叶秋娘心中也觉得亲切，小院虽小，带着她转了一圈。
“秋娘，你可真是个能干是好孩子，庄子上的事情能安排得这般妥当，连小院子都能布置得这么温馨，怪不得大小姐对这里恋恋不舍，哪儿都不想去。”
叶秋娘笑道：“不单是大小姐喜欢，看样子嬷嬷也喜欢得紧，不如就留下来和我们一起生活罢了。”
虽然奶娘卖身契还在杜贤手上，但这些下人的卖身契，也不过是赔点银子的事情，倒不难解决。
“这哪行，大小跟着你是没什么后顾之忧了，但夫人如今还要回去，我可得回去守着她，就算帮不上什么忙，住近一点也能安心一些。”奶娘想都不想就拒绝了，当初老太爷将她救下来，她就没想过要离开明家，如今大小姐安然无恙，自己就得继续守着夫人。
倘若不是对明柔有情，叶秋娘的心思大抵是和奶娘是一样的，受了太爷和明家的恩惠，只想着如何能报答这份恩情。
如今多了对明柔的一份情，叶秋娘对于明氏一家，更有着一份不可推卸的责任。
奶娘看了看四周，又压低声音道：“秋娘，嬷嬷看你是个了不起的孩子，明家这么大的家业可不能被姓杜那狼子野心给私吞了去，夫人就是心心念念咽不下这口气，这才不愿意离开，你若是有这个能力，就把明家给要回来，就算大小姐不想住那里，也不能留给那脏东西在明家的地盘上耀武扬威。”
叶秋娘点了点头：“嬷嬷，我知道的，秋娘不会让您看走眼，太爷拼命挣下来的产业，自不能流落在旁人手中。”
两人嘀嘀咕咕完，阿陶那边也弄好饭，正要走过去吃饭的时候，叶秋娘忍不住拉了一下奶娘的衣袖道：“嬷嬷，那管家和夫人是怎么回事儿？”
奶娘面露难色，欲言又止，后面才叹了口气道：“嬷嬷也不晓得，只要夫人喜欢，我们做下人的也不会说什么，再说了，咱们明家，太爷去了，本就是夫人做的主，那杜贤算个什么东西，这狗东西倒是三妻四妾起来，夫人怎么做都不为过。”
说完又啐了一口道：“那姓杜的什么玩意儿，还真当明家是他自己的。”
叶秋娘心下明了，忍不住抬头望了一眼明氏，心里暗自好笑，当初刚进府的时候，明玉兰满心满眼都是杜贤，别的女人一个眼神都能让她草木皆兵，却没想到这些年过去了，整个人居然性情大变，玩起了小白脸。
却不知这个年轻的管家到底可不可靠，毕竟明玉兰的眼光，确实有待商榷。
不过从这段时间的表现来看，这人倒是还有几分意思，叶秋娘还真有些忍不住想看看将来有一天，杜贤知道自己头上带着一顶绿帽子的时候脸上会是什么样的表情。
吃饭的时候，明柔招呼着大家一起坐下。
在这小院子里，除了那些被杜贤安排跟过来的人被拦在大路边上不能过来，屋里都是故人，也没有什么主仆之分，穆嘉年第一次和明氏坐在一张桌子上吃饭，心里激动旁的人也许看不出来，但拿筷子的手却微微有些发颤，叶秋娘轻轻敛下眉眼，没有一直盯着看，见到桌面还有两个空碗，便起身去灶房里舀饭，明柔见她起身，笑嘻嘻地端了个空碗像个跟屁虫一样跟在后边。
不得不说，今日算是明柔近几年来最为快乐的日子了，见到母亲和奶娘，喜欢的人也在身边，日子比以前在明府的时候更自由，也有自己的事业和目标，前途一片光明，如何不让她喜笑颜开。
她肆无忌惮地欢乐，更显得她的明媚和天真烂漫，十分惹人怜爱。
见到明柔跟着进来，叶秋娘忍不住道：“让我盛便是，你跟过来作甚。”
明柔转头看了一下门口，两人的位置刚好卡在死角，她一把搂住叶秋娘的腰，仰着头对对她眨了眨眼睛：“今日天不亮你就出去了，我一天都没见你，心里想的紧，回来也没得黏着你，现在就想抱抱你。”
叶秋娘原本挺直着的腰板被明柔这么一搂，瞬间就软了下来，小心翼翼地看了眼门口，伸手反抱了一下她道：“你娘在呢，等她们走了再抱不迟。”
说完就要挣开。
明柔手臂才一环上叶秋娘的细腰，哪里舍得放不下来，小脑袋像拨浪鼓一样摇了摇道：“不要，再抱一会儿，不然你亲我一下我就放开。”
叶秋娘听她这么一说，心中一惊，竟不知道自己的小姑娘居然胆大如斯，但与此同时外边明玉兰和阿陶他们说说笑笑的声音传进来，一股刺激的感觉也跟着覆之脑后，让人忍不住蠢蠢欲动。
在一股莫名刺激感的促使之下，叶秋娘鬼使神差地弯下腰，想在明柔脸上亲上一个，满足她的要求，又能平复自己突如其来的骚动。
可谁知明柔似乎预料到她的打算，立即把脸转过脸来，两张红唇瞬间贴在一起。
叶秋娘吓了一跳，脚步往后一退就想离明柔远一点，谁知小姑娘紧紧拉住她的手臂不放开，还加深了嘴上的动作。
叶秋娘挣扎不开，又不忍心推开明柔，心中也带着一点点的留恋，她们从未在白日里这般光明正大地亲吻过，如今这么一下，又缠绵又刺激，让人忍不住头皮发麻心脏狂跳。
终于外面有人见她们两太久不出去就叫了一声，叶秋娘这才一把将明柔推开，红着脸弯下腰去舀饭。
明柔则若无其事地向外边应了一声，笑嘻嘻地出去了。