数日以来，晋南一带一直处在暴雨之中，灾民人数持续上涨，作为县中数一数二的大富豪，经营的又是粮食等命脉货物的商家们，杜贤以及张国富等人比往时提高了不少的警惕，纷纷加派人手看守在自己的仓库。
随着粮食的库存的吃紧，恐慌的情绪笼罩在整个平乐及周边郡县，很多地区已经出现哄抬物价，抢购粮食的现象，不少粮商更是趁此机会，把粮食的价格提高了数倍以上。
灾难所带来的恐慌，使得人们失去了理智，不顾一切囤积粮食货品，局部的冲突也时不时出现。
城中米价纷纷上涨，一天一个样，只有大丰粮铺还保持着平价的买卖，手中还有余钱的百姓纷纷涌往大丰粮仓，到了之后才发现这里排起了长龙队伍，一打听才知道，大丰的粮食价格不变，但百姓只能凭身份凭证，一人一天限购两斤粮食。
一开始还有人闹事，叫嚷着凭什么老子有钱不能买米，直接被几个身材魁梧的大汉给丢了出来。
只听粮铺的掌柜出来解释道：“如今城中粮食库存吃紧，为了防止有人恶意囤货或转手倒卖，故而凭身份文碟限购两斤，至少能维持基本生活所需。”
见到排队人群中不乏一些衣着褴褛者，掌柜劝他们道：“往前左拐一里地，孔庙门口有桐庄明家搭建的救助点，那里有免费粥饭发放，诸位可移步前往领取食物，不必浪费少之又少的银钱。”
人群中有不少流民，手中紧紧攥着两三个铜板，听到掌柜这么说，眼中放光，有些不确定的道：“如今能有平价的粮食售卖，我等已觉得不可思议，居然还有商户出来，免费派粥，掌柜的不是在打发我们吧。”
掌柜笑道：“不瞒各位，我们粮铺正是平乐县当年明家的后人所开设，既然我们东家能卖得了平价粮食，派粥之事自不在话下。”
衙门在城外已经设立有救助点，但那里人口众多，排队都要排上好久才能吃到一碗能照出影子的清粥，一些灾民实在是肚子饿顶不住，趁着身上还有几个铜板，听说这里能买到平价的大米，过儿过来碰碰运气，没想到居然还有新的救助点。
如今听说是平乐县明家人所为，有些年长者不由想起当年明老太爷在世时一些事迹，瞬间就打消了疑虑，二话不说转身就赶往孔庙，希望能赶上一碗热腾腾的粥。
在这之前的几个时辰，因为连日来的阴雨天气使得四下里暗沉沉的，天气微凉，杜贤抱新纳的小妾睡得安稳，就被急促的敲门声给吵醒了。
心中十分不悦，冲着门口大骂：“何事这般心急火燎的，扰你老爷我清梦，赶着去投胎吗？”
丫鬟战战兢兢的声音从门口传来：“老爷，门外来了五六个官差在敲门。”
一听到官府的人，杜贤顿时睡意全无，忙披衣起身，问道：“可有说什么事，是不是说要让我捐粮，要是让我捐粮就说我不在。”
丫鬟摇了摇头道：“几位官员说是来接大小姐的，但老爷这段时间以来把大小姐禁足了，顾不得不来通报一声。”
杜贤穿衣服的手顿了一下：“来找那逆女？却不知所谓何事。”
“说是县太爷派人来接大小姐去救助点派粥，若是今日接不到人就不走了。”
杜贤听得一头雾水，不知道扶高为何要找自己的女儿去救助点帮忙，难道是为了给自己未来的儿媳攒人品？
想来想去杜贤还是不得其解，按理说这个时候他更不能将明柔放出去，可如今是县令大人发的话，却不能不从。
心中只得安慰着，既然是县太爷把人给带走了，到时候自己想要人，就直接跟他讨人就行了，应该不是什么大事。
又怕自己露面，被那几名官差见到，追他问捐粮的事情，摆了摆手道：“既然是扶大人发的话，那便让她去吧，去找六子跟着，让他不要把大小姐给跟丢了。”
丫鬟得令离去，只留下杜贤一人坐在床沿边上，陷入了沉思。
而另外一个院子的明柔一听到通报，瞬间就明白了是怎么一回事，收拾东西跟奶娘说了一声便随着几名官差离去。
六子则因为这几日难得的放松，昨天夜里出去胡闹了一晚上，如今这个点还没有起床，听到有人来传话说老爷让自己跟大小姐出去，这才骂骂咧咧的起床，等到门外发现人已走远，又怕回去被杜贤责骂，冒着雨转身去了衙门，看看能否打听到明柔到底去了哪里。
明柔到达孔庙的时候，下了马车第一眼就见到站在庙门口翘首盼望的叶秋娘，心中一喜，迎面扑了上去，叶秋娘将她抱了个满怀，多日不见而空寂的心，在这一刻又得到了圆满。
“今日可是要来干活的，怕不怕辛苦？”叶秋娘柔柔地看着她，自上次在赏花大会一别之后近半个月就没再见面了，总觉得怎么看她都看不够。
明柔被叶秋娘炙热的目光给弄得有些不好意思，脸上也跟着染上了红晕。
就在这时，只听到身后有人叫道：“大小姐——”
回身一看，是阿陶和钟田田，心中也是又惊又喜，她与叶秋娘还能时不时见上几面，但自己的这几个小伙伴却是好久不见了，如今见他二人神采奕奕，也忍不住心中欢喜。
几人寒暄了一会儿，粥饭正好煮熟，外面也排起了一条小长龙。
虽然派粥只是权宜之计，但如今正逢洪涝之灾，百姓死的死伤的伤，阿陶钟田田等人本就是穷苦人家过来的，一路上见到的这些情形不禁眼眶发红，更何况明柔又是心灵柔软之人，这几日来听到外边的惨状，如今看到外面排的一排衣服褴褛之人，也忍不住心生怜悯，即刻就加入到派粥的行动中。
与城外的救助点不同，明家虽然也是以粥救助，但要粘稠好多，而且请了一些厨娘来配上小菜，解决饥饿的同时也多了点饱腹感。
救助点上明晃晃一个“明”字，让解决温饱的灾民和过往的百姓也忍不住议论纷纷。
老太爷在世的时候，若是遇上天灾人祸也会慷慨解囊，城中不少人都受过其恩惠，但自从他去世之后，明家逐渐没落，甚至再也不见踪影，后来人们逐渐接受了杜家取代明家这个事实，只是年长者回想起当年明家的风光时代，忍不住感慨不已。
如今再见到平乐县出现“明”这个标识，那些为明家愤愤不平的人也跟着振奋了，受过恩惠者更是奔走相告，纷纷跑来孔庙想看看是哪位明家的后人还在行善。
看到明柔的时候，才想起当年明老太爷那个身子羸弱夜啼不止的小孙女，没想到当年那个瘦瘦小小的女孩，如今长成了一个明眸皓齿的小美人。
好的面皮总能够轻易让人产生好感，更不用说还如此心地善良，加上大丰粮铺打着明氏后人的旗号卖平价大米，一时之间明柔的名气传遍了整个平乐县。
人们在津津乐道的同时又忍不住担忧，也不知道明柔在孔庙施粥，杜贤那个赘婿会要如何为难这个小姑娘。
因为有着这样的顾虑，受了恩惠的灾民们纷纷交头接耳，私底下大骂着杜贤是个狼心狗肺的东西，骂他利用赘婿的身份登堂入室，谋夺明家家产。
如此一来，杜贤好不容易积攒起来的名气瞬间变臭，成了平乐县人人喊打的恶人，也成了富商圈子的茶余饭后，他的铺子甚至半夜被打劫了几次，损失了不少的粮食。
当杜贤知道这些事情的时候，孔庙的救助点已经安置了有将近五六天的时间，明柔这几天晚上也没有回老宅，杜贤每日派人来问，官差却推说为了保证明大小姐的安全，官府将她接回县衙当中暂住，虽然到了晚上人根本就不归他们管。
杜贤被堵得哑口无言，如今大丰粮铺从属明柔已经是众所周知的事情，而且眼下新一批受惠的灾民遍布城中，自己虽然是其亲生父亲，想要拿过来不但师出无名，而且房契地契也不知道在谁手上，名不正言不顺，若是轻举妄动，到时候躲在暗处的这些民众定会跳出来百般阻挠，怕是吃不了偷着走。
如今明柔代表大丰粮仓，坚持售卖平价粮食，也惹得其他富商对其这一举动痛恨不已，一来不方便他们趁机抬高粮价，二来好的名声都被明家给抢走了，但如今她有官差保护，根本没办法靠近。
杜贤没有办法将明柔接回来，只能干着着急。
明柔个性三分骄纵七分乖巧，内心却是个深明大义的人，她深知叶秋娘从以前到现在做的一切，无一不是为了自己在铺路，同时也是在报答外祖的恩情，因此连续几日，一直身体力行地待在孔庙帮忙救灾。
叶秋娘忙完自己的事情后会过来，但大部分时间在配合着衙门这边调粮，驻军部队已被调至平乐县，原本乱糟糟的局面瞬间变得井然有序不少，一些作奸犯科混水摸鱼之辈也不敢再招摇过市。
连续下了数日的雨，终于渐渐地停下来，可河水还在往上涨，好在出行已经没有先前那么困难，疫情之后救灾工作仍在继续。
城内城外几个救助点依然还在工作着，每天发放基本口粮确保灾民能够存活下去，桐庄的这一次雪中送炭，无疑是缓解了整个灾情带来的困难，扶高派人在城墙上悬挂了一副大横幅，感谢桐庄明家捐赠的五千石粮食。
一时之间，明家的名头在整个平乐县处在了无双的地位，受其恩惠的人也感激不已，只有杜贤之流气得牙齿痒痒的。