张贞爆出自己钦差大臣的身份，把眼前的两个小姑娘吓得目瞪口呆，说什么也不相信的，但看着对方一点也不像开玩笑的样子，两人对视了一眼，就朝郁霏的方向跑去。
“郁姐姐，她真的是钦差大臣吗？”
郁霏没想到张贞自己居然把身份给曝光了，心里有些不喜，可如今到了这一步，这两人也算不得外人，便觉得没有必要再遮遮掩掩，点了点头道：“是不是钦差大臣我不知道，但她是圣上的胞姐——三公主张贞，这次就是来调查水灾事件，既然是钦定的，想来应是钦差大臣没错了。”
明柔有些不敢相信自己的耳朵，等她回过神，瞬间又想到了郁霏的身份，两人之间关系更加亲厚，倘若那人真的是公主，那郁霏又是何人，心里想着也就问了出来。
郁霏轻轻笑了一声：“我？我什么也不是，不过一个罪臣之女罢了。”
明柔二人见她不欲多说，也不好再问下去，不过如今知道张贞的身份，也不敢和先前那般放肆，将她请入后院，行跪拜之礼。
张贞将她二人扶起道：“此次前来就是为了调查水灾一事，这天下既是百姓的天下，也是我们张家的天下，天下若有恶事，贞代天狩牧，既是为国事，也是为家事，自不会徇私枉法，许正德若是清白，定不会有事。”
许琼华得了公主的承诺，终于把一颗心给放了下来，但又怕家中母亲担忧，想回去告知一声，明柔怕上次的事情再发生，让阿陶随她一起回了许家，自己则将张贞请进屋，泡好茶请她上座。
张贞抬眼看她：“如此殷勤，可是有什么事？”
明柔道：“钦差大臣出行是专事专办，还是路遇不平之事也会出手相助？”
“此次出来，确实是专事专办，若是衙门解决不了的事情应当根据律法逐层向上申诉。”张贞脸上没有太多表情。
明柔一听，脸上露出微微失望的表情，不过也没再过多纠缠。
张贞以为她会有进一步请求，却见她这般知进退，心中有些忍不住，但一想到此行目的还有京都那边一切情况都并不明朗，垂下眼眸，没再继续说话。
二人聊了一些无关紧要的话题，都是张贞在问，明柔回答，问的不过是一些无关紧要的话题，比如郁霏是什么时候来的，每日工作多少个时辰，平日主要做些什么活，是否听过她抱怨过什么苦……等等诸如此类的话题，无一不是关于郁霏的。
明柔听完若有所思，但她知道什么东西该问什么东西不该问，只是就着对方的问题，乖巧作答。
张贞每日会过胭脂店来坐上一会儿，远远望着郁霏便觉得心满意足，之后便匆匆离去，几日来皆是如此。
直到晚上回去的时候，明柔和叶秋娘提起了张贞身份的事情，见到对方并没有一点惊讶的样子，哼了一声道：“你又瞒着我什么了？”
叶秋娘笑了：“哪有瞒着你，先前一起吃饭的时候见她言行举止每个动作都在恪守礼仪，虽然有所掩饰但还是被我和水瑶给看出来了，不过也是猜测而已，如今看来那日的猜想果然是一点都没错。”
“哼哼，都不跟我说。”
“还没确定的事呢，怕说了又会惹得你东想西想。”叶秋娘捏了捏她的脸颊。
“我怎会东想西想，我就不爱你瞒着我。”明柔嘟着嘴继续控诉。
“那好吧，往后都跟你说，可好？”叶秋娘笑着妥协了。
“这还差不多。”明柔说完，又缩到她怀里，想起白天城里闹得沸沸扬汤的事情，忍不住有些担心，“虽然公主说许伯伯会没事，可我还是心里不安，而且这个时候张国富突然暴毙身亡，此事实属蹊跷，总觉得要有什么事情发生一样。”
叶秋娘拍了拍她的脑袋道：“这些事情这么巧，背后肯定是有幕后推手，如今各方势力纷纷下场，公主也不是省油的灯，扶大人那边目前尚不知动向，一切都还是一团迷雾，只有等敌人先跳出来，才能做下一步安排，我们暂且静观其变吧。”
安慰完明柔，叶秋娘心中也忍不住一片明朗，如今确定是公主出任钦差，那么可以确定的是，京都方面的矛盾应该已经到了不可调和的地步，只要天子气运还在，大晋的江山一时半会儿还不会有什么动摇。
如今公主亲临，平乐县的毒瘤有望铲除，只要期间不出差错，柳承业和扶县令这边的势力此消彼长，如此一来，太爷的案子就有望被深挖出来，这对她和明柔来说，不可谓不是一个好消息。
这般想着，更是从心底希望这位千里迢迢奔赴平乐的公主能站在优势一方，如若有必要，她也将会及时伸出援手，助其一臂之力。
然而就在公主这一边人手行动的同时，于明远那边也很快就将事情安排好，吩咐扶县令下发通告，明日公开审理张国富联合材料商许正德贪污工程款导致防洪堤坝和青湾码头坍塌一案，同时让他联络好相关的人证物证，以备上堂所需。
扶县令自然是照做不误。
第二日一早，一切就绪，于明远端坐主审之位，一脸威严之色，扶县令则坐在一旁以作胁从，县丞县尉均在下方列席参加堂审。
今日案件公开审理，自然也少不了一直关注此案的百姓，一大早就把大门围了个水泄不通，明柔及叶秋娘，还有许家母女均在其中，连一向淡定的郁霏也出现在人群后边。
随着“威武”之声落毕，堂审开始。
醒木一拍，嘈杂声隐去，于明远面色严肃，洪声道：“我州治下平乐县，地处万阳江边，多年来一直受洪涝灾害之苦，朝廷心系百姓，于八年前拨十万两银子专用于防洪堤坝和码头的修建，衙门后来将该工程委托于平乐县富商张国富负责，然此人心术不正见钱眼开，联合材料商许正德偷工减料，将劣等材料以次充好，然堤坝修建不过三年多的时间，千疮百孔，如今洪水一来，将其冲塌，淹没两岸上千亩良田，上千百姓受灾，数百人因此次灾祸丧命，圣上龙颜大怒，十分痛心，特令我彻查此时，而张国富此人自知不妙，竟于昨日凌晨畏罪自尽，服毒身亡。”
“虽然他人没了，但身前做的恶事却还在，今日就此案进行审理，惩恶扬善，给圣上，给平乐县各黎明百姓一个交代。”
说完之后，便让人将许正德押上来。
许正德被押上堂，披头散发的，和他往时形象实在不符，左边一侧的柳承业微微转过头，不与他直视，到时候人群中的许夫人和许琼华，见到他这个样子，又是担心又是难过，不断地和周边的人重复着说他是冤枉的。
于明远醒木一拍，喝到：“许正德，你联合张国富将劣等材料以次充好，导致如今的堤坝码头倒塌，百姓死伤无数，你还有何话说！”
许正德被扣了这么大一口锅，吓得面色苍白，口中直呼冤枉：“大人，草民家的材料确实是有次等和优等之分，但其各有不同用途，当日张国富来买材料，指定要买的次类品，草民只是根据其所需提供对应的材料，并未有欺瞒之举，银钱也是按此等材料来收取，并未多收，甚至因为量大还给他让利，请大人明察。”
话音刚落，于明远冷言道：“单凭你一面之词，黑的都给你说成白的了，带均输小吏张环。”
张环正是八年前和张国富一起进行材料采买的小吏。
“许老板，才没过多少年，您的忘性就这么大了，自己做过的事情居然也不记得，我可是记得清清楚楚，当日我和张老板一起去你店内，说清楚的就是要优货上等料，可你看看，你给我们送来的是什么货！”
许正德看着眼前张环，听他如此言语，简直要气到吐血，怒骂道：“张环，那日你与张国富来我店内，可不是这么说的，你们二人明明指定的就是丙级料，我当时还问你们拿去做什么，你是怎么回答我的，你说‘卖你的东西别打探这么多，反正银子会如数给到你手上，操那么多心作甚’，这话我至今还犹在耳边，你怎么如此翻脸不认人！”
张环冷笑：“都说无奸不商，黑白颠倒的本事却是不小，堤坝的事情是天大的事，我等吃着皇粮焉有不知这样的道理，给我一百个胆子都说不出这样的话来，倒是你，信口雌黄随口就来。”
两人你一言我一语吵开，围观的百姓也议论纷纷，受先前城中流言的影响，大家对许正德都没有什么好印象，纷纷冲着他大骂，连带作为亲戚的许琼华她们也被身边的人唾弃，许琼华脸上十分焦急。
“啪——”于明远拍着醒木道：“公堂之上不得喧哗——许正德，你方才说了，卖给张国富和张环二人的确实是次等材料，既然此事属实，将次等材料卖给朝廷做防洪堤坝之用，此事关乎民生和众多人命，便是大罪，你还作何狡辩，真是不见棺材不落泪，来人上板子！”
许正德闻言喊道：“大人冤枉，草民这里有当年卖材料的契书，可以证明张国富和张环二人当真买的是次等材料，草民收的也是次等料的钱，此事应是工程方采买的问题，与我无关！”
于明远阴暗的眼中透着几分冷笑，道：“把证据呈上来。”
证据是一份契书和一份店铺的材料出库及账本。
仔细看了一下，契书上标明是购买丙级料，总计五千两银子，出库的单子和账本记录也是总收五千两，他将契书和账本丢到张环跟前道：“张环，你有何话说？”
张环捡起地上的契书，瞟了一眼道：“大人，此契书为三方所签订，但上边签字盖手印的都不是我们的人，见证人死了，其中购买乙方的张国富也死了，剩下的一个只剩许老板一人，死无对证，这契书谁都能做得出来，另外出库单和账本都是许家内部的东西，造假还不是信手拈来，因此下官认为此份材料系伪造，不能作为证据。”
于明远看着一旁面色凝重的扶县令，冲着衙役道：“将证据呈上来给扶县令看看，是否如此？”
扶县令接过衙役手中的三分证据，铺开在案上细细对比。
如今整个形式对他来说十分不利，扶高已经清楚地看到一直缠绕在平乐县四周的一张大网在收缩，包括眼前的于明远，还有坐在下边的柳承业，以及站在一旁的柳学民及人证小吏张环，甚至还有更多人，这些人步步紧逼，就等着他投入他们布下的大网，成为他们当中的一个。
“出库单和账本是许家内部之物，确实不能拿来作为证据，不过这契书……”扶高沉吟道。
“不知扶大人有何高见？”柳承业这时候心头一跳，也连忙出声道。
台下跪着的许正德看着柳承业这副样子，心中恨恨，忍不住道：“柳承业，当日你将我叫去你家中，说只要我肯将女儿嫁给你儿子做妾，就帮我澄清城中的流言，依我看，这些流言是你放出去的吧，你还说到时候若是上面真的要查起这件事——”
然而他话音未落，就被台上重重的拍案声给震到了，顿时不敢再言语。
“此时是证据核验阶段，不是你插嘴的时候。”于明远声音不带一丝感情。
围在门口却在许正德这句话说出口的时候忍不住议论纷纷，只觉得这案件背后似乎还隐藏着一些不为人知的东西，但立马又被跟前的几个衙役警告着闭了嘴。
扶县令捧着契书看了好一会儿，才出声道：“眼下是要确定契书的真假，如今契书上涉及的三个人中，除了许正德本人，另外二人均已不在人世，若真要对比手印，确实存在一定难度。”
“扶大人，契书这种东西想要造假说难不难，说不容易吧也有难度，倘若人都活着，那自然好说，但如今连第三方见证者都死了，而且都死了好几年了，您要如何证明这份契书是真是的？”
“自然是拿死者生前留下指印的其他契书材料来进行对比。”扶县令眉头皱了起来，眼前柳承业在公堂之上如此咄咄逼人，已经偏离了作为参案人员不偏不倚的原则，实在是过于明目张胆了。
“大人的这个方法确实不错，但您要知道，其他的契书上指印也有可能是造假的，你要如何证明其他契书上面指印是其本人的，层层验证，怕是难上加难，这个方法下官认为行不通。”
扶县令被他如此大声地反驳，面上阴阴不高兴，可眼下堂上下，除了一个定向不明的县丞，这殿内几乎都是柳承业于明远之流的人，都是同伙，他一人双拳难敌四手，到时候说不定想保全自身都难以如愿。
如此想着，一向四平八稳的扶高忍不住忧心忡忡，不知道下一步该怎么办，难道就只能眼睁睁地看着这群人将罪责全都推到张国富身上，再将许正德打成打成同伙，而他们却能逍遥法外吗！
左想右想，无路可走。